《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

12、蒲儿根

　　剥开翡色的外衣，茎秆轻轻一掰，“咔嚓”声里，一段黄玉般的嫩茎落入指间，带着清甜水汽，仿佛是刚刚出浴的玉簪。

　　“这是？……”孙小美和谢少侠同时咽了口水，异口同声。

　　“蒲菜，蒲儿根。”三老板慢条斯理一根根清洗，“最后一茬，过了端阳便不能入口了。”

　　“彼泽之陂，有蒲与荷。”孙小美摇头晃脑赞叹。

　　三老板撩起眼皮，看了那浮华的浪荡纨绔一眼，“小美有些诗书才情。”

　　没想到孙小美双手挤着脸颊，把一张俊脸生生揉成苦瓜，“山叔，那不是才情，是悲情……我的苦您不懂。”

　　他连叹数声，悲愤莫名：“老庄说话云山雾罩，写一半藏一半，说什么‘大美不言’，我到前几年才悟得后半句，‘大美不言，她用刀啊’！”

　　重重一拍谢少侠的肩膀，孙小美语带悲戚，“小瓦有福气，不好好背书最多挨骂。我若背不出书，孙大美抽刀能砍死我……”

　　又抬头看看三老板，“孙大美，我亲姐，谢小瓦不肯认的未婚妻！”完全没去看那晴天朗日遭雷劈的谢少侠。

　　三老板起身去水缸里捞了两条白鱼。闻到腥味，橘爷也入院巡视，跳上王座，瞅瞅鱼儿，喵出万分不满。

　　三老板虽未抬头，声音却柔了几分，“今日做你喜欢的鱼丸，不好天天吃鸡。”

　　银鳞纷纷入水，似一把碎星，刃尖划出月牙般的小口，刀光温柔。摘出一串玛瑙似的鱼卵，在青陶盆中，晃出细碎的橙红。

　　刀贴脊骨游走，几不闻声响，鱼肉颤巍巍地放在青竹砧板，像凝住的江湖，刀影落下，惊出了涟漪。

　　菜刀在三老板手中起落如蝶，鱼肉缠绵成雪茸，顺势刮入碗中，砧板上留下跌落底层的鱼刺，若捻起细看，无一根破碎。

　　一点点兑入姜水，竹筷搅起一圈圈漩，鱼茸翻卷成云。把珊瑚珠似的鱼籽轻轻混入，似碎霞融雪。

　　只取清水，黄玉般的姜片浮浮沉沉，手指微蜷，拇指与食指成环，鱼的魂魄便凝成了雪白的珠子，一粒粒滑入釜中，温温养着。

　　鱼籽悄悄隐入雪茸，那乳白便染上三分柔红。

　　田黄冻般的蒲儿根切成细丝，铺入雪白的鱼汤，将沸微沸，再将养好的鱼丸捞入汤中，在鹅黄和乳白间，浮成不老的月。

　　自然要先留出一份给橘爷，才能调味上碗。柔声哄了好几句，橘爷才眯着眼睛，纡尊降贵地抹了抹胡须，对这缀星鱼丸表示勉强可以入口。

　　两位少侠眼巴巴地看着三老板用调羹舀了鱼汤放到唇边，才迫不及待地举起了汤匙。

　　齿尖轻叩，汤汁迸开，若一湖的春水。鱼丸绵软，又藏着水乡的筋骨，唇齿间嚼出湖水柔波。便忘了背书的苦，心中的愤，和大美的刀。

　　碗还未洗，有人送了书信，缄上墨色淋漓，只“商三”二字。

　　三老板拢着袖子去了后园，函内素纸上的字却是清雅俊秀，偏又在折转处透出些跳脱飞扬。

　　“云山，见字如晤。当年移来的樱桃树，今夏硕果累累，做酱极佳。”

　　函中另有一纸，字体与缄上无二，“先生病了”，几个墨字刺痛了眼睛。

　　三老板缓缓把那清秀的字笺放进怀里，其他却在掌心成了齑粉，扬手撒入花丛，没了踪迹。

　　李捕头踏晚风而至，不免要准备些酥鱼醉虾佐酒。

　　三老板和谢少侠在厨房帘内，听孙小美和李捕头在外间聊得热火。

　　“李叔安好。”是那扑棱蛾子的声音。

　　“小郎君是三老板的客人？”

　　“不是客人，是亲戚，李叔唤我十二郎就好。”‘亲戚’二字说得荡气回肠。

　　“呵，呵呵，”李捕头有点懵，干笑两声，“你和大郎年岁仿佛……”

　　“他是远亲，我是嫡亲，各家论各家的。”孙小美大眼睛忽闪着胡言乱语。

　　谢少侠紧了紧拳头，端了菜掀帘而出，正听到这厮跟李捕头解释他的鸡窝发髻，“大丈夫不拘小节……”后领就被谢少侠一把薅起，拖离桌子，“三叔喊你去帮忙。”

　　三老板坐在李捕头对面，手指搭在桌边，“我要出门些日子，烦你代为照拂他二人。”

　　坐在另一张桌子啃酥鱼的谢少侠大吃一惊，这平日多走一步路都要算计半天的人，居然会出门？

　　“大郎和十二郎若要回家，便掩了门就好。若不归，记得去王婆婆摊子买现成吃食，莫要碰灶台，烧了我的铺子。”三老板说得温温和和，但在谢少侠耳中却毫无诚意，还隐隐透着点甩掉包袱的如释重负。

　　李捕头放下酒杯，脸苦了起来：“今年比往年早了不少，何时回来？”

　　“探访故友，该回时自然就回了。”