《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

108、分道同行

　　顾二之后又奔来数匹人马，顾伯已纵马至前，引出鞍鞯齐备的两匹骏马，请三老板和顾秋水换乘。

　　不待二人坐稳，极快轻言回禀：“崔大人昨日在黑石关外遭伏被掳，下落不明。贼人留话，请官郎正月二十，只身至邙山犹龙峰顶，日落为限，或可一见。”

　　三老板仰头，月已西沉，已是正月二十。

　　一声叹息散入寒雾，轻声道：“去邙山。”

　　顾秋水下颌紧绷，双睫微眯，靴尖轻叩马腹，骏马长嘶，踏碎瑶光，刺破霜色。

　　马蹄声震，惊落枯枝残雪，月光漫过众人的肩背，鬓边成冰，眉峰凝霜，山影黑沉沉压下，与甲胄寒光交叠。

　　顾伯将伏在马背上的顾十八拖在身前，掌心贴其背心，缓缓注入内力。顾十八连夜奔袭早已力竭，声音被风吹的凌乱，断断续续拼凑出当日情形。

　　正月十八，崔嘉一行入巩县驿站。

　　崔嘉嫌驿站旱厕不洁，偏要寻个月白风清的去处，方得自在。又不许顾十与十八相随，说这京畿腹地，又是官驿，若再说有贼人，只怕是要笑掉他的大牙。

　　顾十留守看着车马和十二郎，顾十八无奈，只能远远缀在崔嘉身后。见崔嘉踱至院后林边，恰逢一名作小厮打扮之人系着裤带走出，还与崔大人寒暄，说东边秽物堆积，莫往那边去。

　　两人擦肩而过，那小厮出手如鬼魅，一招扣住崔大人咽喉要穴，另一只手不知往崔大人口中塞了什么，崔大人便无力反抗，任由那人用刀抵在颈间。

　　顾十八飞身扑救，那人抬手一刀便贯穿崔嘉肩头，笑道：“我只要留崔大人的命见顾秋水，带走的是整个人，还是半个人，全看顾爷懂不懂事。”

　　顾十八投鼠忌器，不敢妄动，只能听那人冷冷留下一句“正月二十，顾秋水独自上邙山犹龙峰顶，或可换崔大人一命。日落不至，就不用来了。”言罢抓起崔嘉，几个起落便消失在林莽深处，其身法之快，竟不弱于顾二！

　　顾十八只好放出响箭，顾十闻声而至，林中早已杳无人踪。

　　顾十已直追邙山，顾十八携孙小美星夜疾行回洛阳别院报信。

　　星夜里，顾秋水一路未语。

　　山道险滑，及日中，北风卷着不曾融化的碎雪撞上崖壁，犹龙寨的悬崖方显露出獠牙。

　　山如斧劈，三面皆悬崖峭壁，百丈高的岩壁直落，切入谷底。岩间飞瀑早已冻成冰棱，自崖顶垂挂，奔腾的流水凝在半空，叠成狰狞的冰锥。谷底冰笋丛生，如无数倒悬的青锋剑戟，直刺向灰沉沉的天际。

　　上山的路，是条仅容一人侧身而行的崖边小径，覆了冰壳。冰阶上贯穿山岩的木枝顶端拿碎布条扎了一封信，一封血色的信——在风中瑟缩，如折翅的蝶。

　　寥寥数字：“顾秋水一人上山。听劝！”红字淋漓，最后一笔如刀锋拖曳。

　　顾十已在山道口候了多时，单膝触地，陷入冰雪：“属下无能，追丢了贼人。赶到时血信已悬在此处。不敢妄自行动，请官郎示下。待救出崔大人，属下自去领罚。”

　　“和十八先去调息。”顾秋水顾秋水屏退顾十，扫过一众护卫，撩起衣袍席地而坐，声若山风寒雾：“顾伯安排几人探查山脚山谷地势。我休息片刻，独自上山。半个时辰后唤我。”言罢阖目调息。

　　顾伯疾点数人探查，自己与顾二默然分立顾秋水两侧，他嘴角微动似欲言语，终究还是咽下一声叹息，枯手拢入袖中，捏紧了指节。

　　三老板把毛兜里不耐烦的橘胖抱在怀里，取了几片肉干给它，轻声道：“先将就些。”等它吃完，便抱着橘胖四下徐行观望，最终驻足在冰瀑下仰头，山峰入云，看不清全貌。

　　整座山峰覆了冰甲，泛着青蓝，底层未冻透的水流在冰下暗涌，偶尔冲破冰缝，在岩壁上又凝结出一层新冰。这般层叠叠，悬在山崖，如巨兽垂涎，危然欲堕。

　　顾秋水睁眼起身，只见三老板坐在旁边的冰层上，慢慢束了袖口裤脚，又把棉袍仔细掖好，挠着橘胖下巴轻问：“豹子奴在山下等我可好？”

　　橘爷不依，攀着衣襟就上了肩膀，颈间两根红绳时隐时现，嘴里呜嗷，用爪子拍打三老板的发髻。

　　“莫要胡闹，上山寒凉，若冻着，便不能吃烧肉了。”三老板把橘胖抱在身前，轻轻揉着它的头顶，含笑看着这不依不挠的小家伙。

　　橘爷眯眼思忖，挣出手臂，往毛兜里一跳，继续呜嗷。大有若不带我，我便闹到天翻地覆的架势。

　　心事沉郁的顾秋水也不禁莞尔，来到三老板身边，轻声道：“兄长在此等我便好，莫要让豹子奴悬心。”

　　三老板把毛皮软兜挎在身前，看着豹子奴雀跃的眼睛，点着它的鼻尖，柔声道：“若要上山，便不能扰我。”

　　豹子奴眯起金瞳，耳朵抖了两下，乖乖缩进软兜，连呼噜都收敛了去。三老板无奈摇头系紧兜带，布条在胸前交叉缚稳，轻声安抚：“乖乖莫动，陪我上山便是。”

　　几句话堵得顾秋水不敢言语，只好立在一边，看他整理衣衫，脱去鞋袜，赤足立于冰雪，四周寒气骤凝。

　　三老板抬手拔下那曾绑了信的木枝，冰屑簌落，他唇边含笑：“为兄与贤弟分道同行。”

　　顾秋水抿了唇角，复展颜笑道：“好。”

　　拍拍毛兜里的橘胖，目光扫过那冰瀑深渊，顾秋水轻声道：“胖子莫要添乱，不然我们三人怕是只能吃元宝香烛了。”
　　毛兜愤然动了两下，橘爷此刻没嘴搭理他。

　　山风卷雪如刀，三老板拢了拢橘胖的毛兜，左足轻抬，如踏云梯，凌空虚跨一步，木枝刺入冰层，稳稳立在垂悬冰瀑之上，发丝飞扬，朝顾秋水微弯了眼睛：

　　“走吧。”

　　顾秋水长揖，转身踩上冰雪铺就的山道，稳稳而行。

　　斜阳缓照，众人肃立，只闻山风呜咽，碎雪击甲。