《五龙河畔》金泽秋白

9、兵营买药

　　第三章

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　　骡车赶进青岛城已是第二天的下午。看看天色将晚，衣象山赶着车直奔货运码头，那里地阔人杂，找个栖身的地方相对容易。被海水托着的夕阳，把这座陌生的海滨城市涂上了一层淡淡的橘黄色，空气里混杂着鱼的腥咸、柴油和腐烂物的复杂气味，几乎令人窒息。码头上一片喧嚣与杂乱，巨大的货轮像沉睡的钢铁怪兽泊在岸边，起重机吱呀作响，搬运工们弯着腰，扛着沉重的货物穿梭如织。
　　衣象山眯着眼，在杂乱无章的棚户和仓库间寻觅良久，最终，来到码头西北角一个最不起眼的角落，与码头管事的敲定了仓库边上的两间破板房，两块银元可以住三天。
　　推开吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股更浓重的霉味和腥咸味涌了出来。板房内昏暗而逼仄，除了两张简易破旧的木板床外，几乎一无所有，说叫“床”也是抬举，其实就是两端用砖头垒起，上面铺上几块木板而已。木板墙面因常年受海风侵蚀，已经近乎朽烂，表面凝结着一层白花花的盐渍，摸上去又湿又涩。用砖砌的墙基上长满了青苔，门板之间的缝隙足有半指宽，潮湿的海风、咸腥的气味和码头上各种嘈杂的声响，毫无阻碍地从门缝里涌进整座小屋。
　　衣象山和文氏看到屋内的情形，脚步顿了一下，眼圈瞬间就红了。衣芳和衣林跟在母亲身后，眼睛里充满了恐惧和不安。象山抚摸着衣林的头，像是安抚又像是自我宽解地说：“临时歇个脚，住两天就走。”
　　好在做饭的家什车上有，饭也是现成的。将骡子拴在马车上，马车就紧靠在板房门口。走了两天两宿，码头上的嘈杂声丝毫没有影响一家人的入睡，但衣象山还是时刻保持着警醒，合衣躺着，不时地从门缝里看着马车，听着骡子的动静。
　　第二天，简单的吃过早饭，衣象山就赶着马车到城里找房子去了。衣林第一次见到这么些各式打扮的人，第一次见到大海，到处乱跑，衣芳只好寸步不离地紧紧跟在后面。文氏照看着家什，也不敢离开板房太远，空里在附近拾些木块胶皮，用来烧火做饭。
　　第三天的时候，衣象山谈妥了一处房子，用车将娘仨和家什物件一并拉来。租住的是两间阁楼，面积比家里的一间屋大不了多少，一家四口吃住是满够用的。只是车马却成了一大难题，没地方拴放。估计以后也用不到车马了，没办法，衣象山赶着马车到集市上卖了五百万法币，本想要银元，可买家没有，只有法币，最终只好作罢。骡子养了有七八年了，风里来雨里去的，为家里种地拉货出了不少力，真要被人牵走的时候，衣象山用手捋着骡子的脖颈，眼里噙着泪水，着实嘘唏了好一阵。
　　栖身的阁楼不足十步见方，唯一的一扇窗户外面，斜对面就是精诚米行，买米的人天天排着长队。每天清晨，衣象山隔着窗户，看着米价牌上的数字跳跃式疯涨——20万，30万，50万。排队的人当中，有人背着半袋子钱来，走的时候背着不到半袋子米去，脸上挂着无奈与绝望。“这年月，票子简直就像手纸一样，越来越不值钱了。”衣象山一边叹气，一边又暗自庆幸，“幸亏前几天卖车马的钱全买了粮食，这世道，存粮就是续命啊！”
　　没粮不行，有粮也不能坐吃山空，衣象山深知这个道理，白天没事，他就各处打听转悠，看看能不能找个活干。在家除了种地啥也没干过，进了城里，种地的活计是没有了，抬眼望去，尽是店铺、作坊和来来往往的人流，虽然机会看似很多，但真能落到他这外乡人头上的，却像大海捞针般少之又少。
　　连着几次碰壁，衣象山心头涌上几分茫然和无措。这天正从一个店铺里出来，一个穿着略显体面、戴着瓜皮帽的中年男人凑了过来，上下打量了他几眼，“这位兄弟，瞧你这模样也是识文断字的，是来找活干的？”
　　衣象山连忙站住，笑着说：“是，是，这位先生，您要找人干活？”
　　“我不找人干活，但我认识码头上的一个工头，他说正缺个能写会算的账房先生。看你像个实在人，又识文断字……”
　　衣象山一听，赶紧说：“我能干！写写算算都没问题。”
　　那人点点头，随即面露难色：“不过……兄弟，你也知道，如今这世道，人多活少。工头那边，我得去打点打点，总不能空着手去不是？”
　　衣象山自然明白这“打点”的意思，心里虽然有些不舍，但又怕失去这个难得的机会。他看了看那个人，无论是从穿着还是面相上看，都不像是个坏人，就问：“给了你钱，我怎么找你？”
　　那人说：“明天早上我在城南码头上等你，一起去找一个姓王的工头——就是管着那几十个搬运工的，我姓胡，你在码头上随便找一个人问‘胡管事’，没有不认识我的。”
　　“一言为定？”
　　“你放心，绝不骗你！”
　　衣象山掏出一块银元递了过去，胡管事掂了掂银元，脸上露出笑容：“明天一早码头见，早点过去啊！”
　　第二天天不亮，衣象山就起身，仔细刮了脸，换上最体面的那件棉袍，来到了城南码头。可左等右等，眼看着太阳已经升起，码头上扛包的号子声、船只的汽笛声也已交织，还是不见胡管事的人影。衣象山就有些心虚，他怀着忐忑不安的心情，试探着打听找到那个王工头，小心翼翼地上前，报上姓名和胡管事的名号。
　　王工头抬起眼皮瞥了他一眼，眼神冷漠，带着一丝不易察觉的嘲讽：“哦，老胡介绍来的？也行！想必你也知道了，原先那个记账的生病回家了，你暂且干着，等他病好了你就走人。”
　　衣象山的心凉了半截。这并非什么正式的账房先生，只是个临时的记账工。可转念又一想，有活干总比没有强，好歹先干着，走一步看一步吧。
　　工头讲了工钱，又简单地交代了几句就出去了，留下衣象山一个人在那个四面透风的破棚子里面。他又回想了一遍工头刚才的交代，活并不难，满能应付，心里稍微放松了一些。没事的时候他就出来转悠着熟悉周边情况，这才发现棚子面向道路的一边，挂着一块小黑板，上面用粉笔写着“临时招聘记账工一名，待遇面议。”衣象山有些自恨，又有些无奈地摇了摇头。

　　住的阁楼下是一间裁缝铺，两间屋面向大街，文氏好歹说着让衣芳进去当了学徒，工钱没有，一天只管两顿饭，饭钱能省两顿是两顿。好在方便，活多的时候晚上加班，没活的时候吃完晚饭就能上楼回家。
　　进到腊月，码头上和裁缝铺里比平时都忙了起来，楼下的缝纫机声几乎彻夜响着，衣象山有时候也要晚饭后才能回家。偏偏这时候衣林发起高烧，文氏的咳嗽也比往日重了，有些传染的迹象。衣象山只好白天尽量加倍干，晚上早点回家。从药铺买了几副草药，喝了也不见效。摸着衣林那烧得发烫的小脸，随着微弱的呼吸，喉咙里发出的似有若无的痰鸣声，衣象山实在担心，揣上几块银元，背着衣林向西医诊所走去。
　　诊所不远，相隔不到两条街。已是交更时分，诊所里的人仍是进进出出。一个白皮肤、黄头发、蓝眼睛的外国人正坐在桌子前，耳朵上挂着两根杏黄色胶管，手里拿着一个圆形的扁平状金属器，在一个孩子的前胸后背来回试探着。里间靠墙摆着两张床，中间用一块发黄的白布隔开着，一个孩子的哭声从里面传出，中间夹杂着妇人的安慰声。
　　轮到衣象山了，医生用生硬的中国话问了问病情，也用那个金刚东西在衣林的前胸后背试了试。最后告诉衣象山，得的是肺炎，已经很严重了，最好的治疗办法是注射盘尼西林，其次是服用“大安片”，但这两种药诊所里现在都没有了，需要病人自己出去购买，有了药诊所可以帮着注射。衣象山又问哪里可以买到药，医生说了几家药房的名字，不过接着说，药房里恐怕也很难买到了。最后他又看了看衣象山说，也许部队里能有。
　　衣象山沮丧地背着衣林回到家。衣芳已经回来，也是不放心衣林的病，和师傅请了假提前回家的。听衣象山说起那几个药房，衣芳说：“俺听缝纫师傅说过，宏仁堂里药最全，离得也近，我接着就去。”
　　文氏赶忙拦住她说：“这么晚了，恐怕药房也关门了，等明天去吧。”
　　衣芳又说：“还要等一后晌，俺是怕林的病……”
　　象山说：“不差这一后晌，这么晚了就是买回来，诊所里恐怕也关门了。”
　　一晚上，文氏和象山轮换着用湿毛巾浸着凉水，放在衣林额头上降温，文氏的咳嗽也一晚上没断。好不容易熬到天亮，衣象山饭也没吃就来到宏仁堂药房，早有人在门口排队等候了。等到药店开门人们蜂拥而入，部分人拿着药满意地走了，大部分人两手空空，满脸焦急地匆匆走出了药店，衣象山得到的结果同样是“没货”。衣象山又跑到神州大药房，店伙计告诉他，所有的抗生素药前天都被当兵的买走了。一边说一边还生气地骂道：他娘的，说是买，其实跟抢差不多，扔下的那点钱还不够进药的成本。
　　衣象山走出药店，绝望地望着天空，难道衣林这孩子命该如此？我是不是本来就不该来青岛啊！在家里也许就不会得病，就是得病也会像以前那样，喝点姜汤冒冒汗就好了，顶多喝几副草药，怎么会得肺炎？他忽然想起诊所那外国医生说的，也许部队里有盘尼西林。刚才药房的伙计不是说了吗？抗生素药都被当兵的买走了。他虽然对“抗生素”这名字很陌生，但知道医生所说的盘尼西林就是抗生素，当兵的强行买走的里面，就有能救他儿子命的这种药。他想起来青岛之前姑父告诉他的，孙贵还在蔡司令队伍里当差，也在青岛，前些天听码头上的工人说，蔡晋康的部队就在青岛以北赵村一带。
　　事不宜迟，衣象山也顾不上回家跟文氏说一声，拦了辆黄包车，车夫听说去赵村，一个来回八十多里路，嫌路远。当看到衣象山手里示意的两块“袁大头”时，也就痛快地答应了。一路小跑，中午吃饭的时候就到了军营。
　　衣象山几经周折，打听着找到孙贵驻扎的营房时，孙贵刚吃完饭，正和几个弟兄在房墙根下晒太阳，瞧见衣象山风尘仆仆地走来，惊得他一下子站了起来，手里的烟卷差点掉在地上。
　　“象山哥？你……你咋找到这儿来了？”孙贵快步迎上来，脸上写满了诧异，眼神里掠过一丝不易察觉的警觉。
　　衣象山看了看边上的其他几个士兵，犹豫着没说话。孙贵拉着他进了屋，倒了杯水给他，衣象山稳了稳神，声音沙哑地说：“孙贵兄弟，实在是……是走投无路了，才来麻烦你。”他简单地说了来青岛的经过，衣林和文氏的病，乞求孙贵能够帮忙。
　　孙贵一听“盘尼西林”四个字，眉头立刻拧成一个疙瘩，脸上显出极其为难的神色。他搓着手，压低了声音说：“象山哥，不是我不帮……这盘尼西林，部队上是有，可管得比大炮还严！那是救命药，数量有限，都是按人头、按级别配给的，每支药的使用都有严格登记，实在不好弄。”
　　“孩子烧得都说胡话了，浑身滚烫，眼看……眼看都快不行了！”衣象山的声音哽咽起来，那双布满血丝的眼睛紧紧盯着孙贵，“医生说，非得用盘尼西林和那个叫……叫‘大安片’的药不可。孙贵兄弟，看在这几年咱俩的交情上，哥求求你，想想办法，救救我那可怜的孩子！”他说着，身体微微前倾，几乎要跪下去。
　　孙贵赶紧扶着他，在床沿上坐下，说道：“现在仗打得正紧，你今天来的还正是时候，后天我们就开拔了。一打仗就有伤亡，在部队里，盘尼西林那药比子弹还珍贵。至于‘大安片’，也紧俏得很。唉……”他叹了口气，眼睛躲闪着衣象山的眼神，“这玩意儿现在黑市上比黄金还贵，而且有价无市，别说弄了，打听都犯忌讳！我这小连长，实在是……”
　　衣象山的心随着孙贵的话一点点往下沉，已经凉了半截，他伸手从怀里掏出那个小心翼翼包裹着的布包，一层层打开，露出里面仅剩的八块银元，“兄弟，哥知道让你为难了。这是……这是我身上的全部家当了。”衣象山的声音带着颤抖和无助，“你拿着，能弄到多少算多少，哪怕只够打一针的也行，剩下的，你和帮忙的弟兄们买碗酒喝。算哥求你了！”
　　孙贵看着那几块磨得锃亮如新的银元，上面仿佛凝结了一层薄薄的水银，不用手摸，仿佛就能感到一丝冰凉的滑腻。他沉默了片刻，内心似乎经历着激烈的挣扎。最终他咬了咬牙，抓过银元迅速塞进裤兜里，低声道：“唉！谁让咱们是老乡呢，以前你也帮过我的忙……你在这等着，哪儿也别去！我……我出去想想办法，成不成可不敢打包票啊。”
　　“哎！哎！麻烦兄弟了！麻烦……”衣象山话还没说完，孙贵就带上门匆匆离去了。衣象山心里七上八下，他靠在冰冷的墙壁上，感觉时间从未如此漫长，每一分每一秒都是在煎熬。他一会儿担心孙贵弄不到药，一会儿又害怕孙贵拿了钱一去不返，这种事又不敢嚷嚷，况且还是在他们的军营里，各种担心的念头在他脑海里上下翻腾，让他坐立不安。
　　看着日头偏西，孙贵却依旧不见踪影，衣象山的心一点点沉入谷底，绝望像冰冷的潮水般蔓延上来。他开始怀疑自己是不是太天真，是不是太容易相信人，那八块银元，可是能够全家半个月的生活啊！他痛苦地闭上双眼，几乎不敢再想下去。
　　就在他几乎要彻底绝望的时候，随着一阵“咚咚咚”的脚步声，孙贵推门而入。他由于担心，说话有些急促，“只能弄到这些了，盘尼西林就这两小瓶。亏得认识一个军医，他念旧情，否则连这点也弄不到！”边说边迅速从军装口袋里，掏出两个小玻璃瓶和一个用油纸包得严严实实的小包，塞到衣象山手里。
　　“知道！知道！兄弟，太谢谢你了！这下孩子有救了！”衣象山连声说道，声音因激动而哽咽，“你这救命恩情，哥这辈子永远记着！”他朝着孙贵深深鞠了一躬，也顾不上再多说什么，将药品仔细揣进怀里最贴身的位置，转身就匆匆地走出了军营。
　　回到家已是晚上掌灯时分，先到诊所给衣林打上一针，问清楚了那二十片“大安片”的吃法，回家也让文氏吃了一片。文氏嫌太贵舍不得吃，象山好说歹说，文氏吃了两天就停了，剩下的珍藏了起来。
　　第二天来到码头，王工头劈头盖脸地训了一顿，威胁说如果再擅自不来上工就辞退他，衣象山唯唯答应着，最终被扣了三天的工钱。