《五龙河畔》金泽秋白

3、征粮

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　　临近清明，连绵的阴雨刚刚停歇，天空依旧是压得人喘不过气来的铅灰色。乡公所后院的泥地被踩得坑洼不平，几株枯败的野草在墙根下瑟缩着，风一吹就瑟瑟发抖。日本宪兵小队长佐藤孝三穿着熨帖的米黄色军装，军靴踩在泥水里，溅起的泥点落满了裤脚，他正看着两个日本兵用竹竿架起一株刚栽的樱花树苗，树苗的枝干光秃秃的，只有顶端缀着几粒青绿色的芽苞。
　　衣象山站在斑驳的土墙根下，双手拢在藏青色棉袍的袖口里，指节不自觉地攥紧。他看着日本兵弯腰填土浇水，忽然想起去年春天，也是在这个地方，他亲手栽下一棵石榴树，当时石榴枝上已经带着新鲜的绿意，可现在什么也没有了。
　　“衣乡长，这是我们中日两国的友谊之树，也是我们两人以后友谊的见证啊。”佐藤从后面拍了拍衣象山的肩膀说。
　　衣象山一下子从回忆中惊醒，脸上挤出一个似笑非笑的表情，点头说道：“是是，太君说得是。”目光却不自觉又落到墙根那片暗红色的印渍上。那印渍是去年秋天处决带头抗缴公粮的李大牛时留下的，半年过去了，每到阴雨天，那里总要泛出暗红的颜色，像一道永远抹不去的疤。
　　“樱花啊，樱花啊，暮春三月天空里，万里无云多明净……”佐藤孝三根本没有在意衣象山的表情，自顾自地望着天空，竟然轻声唱起了歌曲。歌词当然是用日语唱的，象山一句也听不懂，可那曲调哀婉，象山发现佐藤唱着唱着，眼角竟渐渐的湿润了。
　　“每逢佳节倍思亲，”佐藤忽然转过身，用蹩脚的中文说道： “这是你们中国古代有名的诗词，对吧？”
　　象山机械地点点头，“是是，想不到太君对中国古诗词还有这般研究，实在难得。”
　　佐藤刚要说话，伪军小队长张海生穿着灰扑扑的军装，腰里挎着盒子枪，颠儿颠儿地跑来说：“太君，各村保长都到齐了，就在前院议事厅等着呢。”
　　“吆西！”佐藤脸上的柔和瞬间褪去，又恢复了往日的威严，他朝议事厅的方向抬了抬下巴，“衣乡长，我们过去吧！”
　　衣象山跟在佐藤后面，转过屋山走进议事厅，二十几张麻木中带着不安的脸齐刷刷转过来。
　　佐藤在桌子一头坐下，环视了一圈，说道：“诸位，我们都是老相识了，今天我就直话直说，自从皇军推行‘治安强化运动’以来，我们这里的治安形势是越来越好了，是不是？但维持治安的费用也是越来越多了。没办法，还需要大家共济共济，”他停顿了一下，加重了语气，“大村每村缴纳2担麦子或3担高粱，小村每村缴纳1担麦子或2担高粱。”
　　佐藤的话表面上很客气，但字里话外带着明显的强硬和胁迫，屋子里一片安静，仿佛连喘气都停止了，保长们都低着头没一个说话。佐藤看了一圈，突然转向衣象山，用刀背敲着桌子，“衣乡长，你们村先带个头？”
　　衣象山同样低着头，不用看就能想象佐藤孝三那鲇鱼似的眼睛，在白色眼镜片后泛着冷光，皮笑肉不笑的表情让人浑身起鸡皮疙瘩。其他保长缩在条凳上的脊背，像一串串晒蔫的虾米。
　　“太君明鉴，去年夏天咱们这里发了大水，地里的庄稼全淹了，您是知道的。而且去年秋季征粮时……还出了人命，乡亲们手里实在没余粮了啊。”衣象山说。
　　“八格，那是罪有应得，带头闹事，反对皇军，统统死了死了的。”佐藤的指挥刀重重的敲在桌子上，桌面上浮起一层尘土，西头村的李保长剧烈地咳嗽起来。时节虽已近清明，他仍然戴着瓜皮棉帽，左手捏着喉咙，右手摁着肚子，低着头，插在背后棉袄里的旱烟袋，随着剧烈的咳嗽前后一摇一晃。佐藤不耐烦地瞪了他一眼，旁边的人用胳膊肘拐了他一下，李保长赶紧捂住嘴，肩膀却还在不住地颤抖。
　　“太君息怒，”衣象山又小声说，“自古道‘春天最难熬’。现在正是青黄不接的时候，家家都快揭不开锅了。能不能缓缓，等夏天……”
　　“不行，给你们三天的时间，这是最后的期限。”佐藤猛地站起来，军刀杵在地砖上，刀柄的菊纹在昏暗的屋里泛着冷光。“衣乡长，诸位，我们大日本帝国国运昌盛，日中友好，建设大东亚共荣圈需要上下共同努力，三天后把粮务必送到县城。否则——哼！”他冷笑两声，“后果你们清楚！”
　　保长们垂头丧气地离开乡公所，衣象山看着他们佝偻的背影，皱着眉毫无办法。他独自一人坐在空荡荡的议事厅里，直到夜幕降临才回家。衣林这几天不知怎么总是哭闹，晚饭后文氏在院子里烧了点纸，嘴里咕咕囔囔地念叨着什么。好不容易打发他睡了，衣象山来到西屋，坐在高背椅子上，在昏暗的煤油灯下扒拉着各村的户口册子，煤油灯的火苗在风里晃来晃去，把墙上的影子拉得忽长忽短。他不时地在算盘上拨上拨下，算盘珠历久弥光，黑中透着微黄，“噼里啪啦”的碰击声还是那样铿锵清脆。
　　“砰砰砰，咣咣咣”，忽然传来打门声，声音不大，但在寂静的夜里却是格外刺耳。衣象山心里一紧，他起身走到院里，压低声音问：“谁呀？”
　　“我，象山哥，官亭的孙贵。”衣象山想了想，记起是官亭大姑家的一个邻居，小时候走亲戚时经常在一起玩。敞开门，一个黑影闪了进来。那人戴着毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，又是阴天没有月光，看不清那人的脸面。
　　“哥，是我，孙贵。”来人摘下帽子说。
　　象山领孙贵来到西屋，把算盘账本往旁边一推，让了座。十几年没见，孙贵变了不少，脸上的稚气没了，眼神里多了几分凌厉。可眉眼间仍能看出当年的样子，特别是额头上那道浅浅的疤痕，是小时候爬树摔的，特别显眼，象山就放心了。
　　“十几年没见，你怎么找到这里来的？”象山给孙贵倒了杯热水，问道。
　　孙贵神秘的一笑，“我们有眼线，知道你在这儿当乡长，就是现在也不是我一个人来的。”
　　“什么？”衣象山一惊，猛地站起来，不自觉地往门外望了望。
　　“别害怕，”孙贵赶紧按住他的胳膊，“是我一个人进来的，他们那几个在胡同口和村头上放风呢。”
　　孙贵喝了口水，就大体说了这十几年的经历：先是在村里舞枪弄棒，后来拉了几个人替大户看家护院，再后来人多了，就开始保村护家，跟流寇、土匪没少干过架。“七七事变”后，他加入了蔡晋康的抗日游击大队，跟着蔡司令辗转诸城、胶南、栖霞、蓬莱一带，跟日本人打过仗，也跟八路军闹过摩擦。
　　“蔡司令真的回老家了？”衣象山想起之前听说的消息，就问道。蔡晋康老家就是蔡站，在这一带名声不小。
　　“回来了，要不我怎么跑来找你。”孙贵放下杯子，目光定定地看着衣象山，语气变得严肃起来，“咱开门见山说吧，队伍上好几百号人呢，天天要吃饭啊。蔡司令的意思，你们是不是接济点粮食？”
　　衣象山重重地叹了口气，靠在椅背上，“真是刚送走了虎，又迎来了狼。”
　　“你什么意思？”孙贵有些不悦。
　　衣象山就把今天佐藤孝三来征粮的事告诉了孙贵。他指了指桌子上的户口册子，“我这正算着呢，就算每户收3斤，也不够缴给日本人的，更别说接济你们了。”
　　“他妈的，这小日本一年要征几次粮啊！他们倒是吃的饱饱的。前年在牙山打仗，我差点把命丢给他们。”
　　“老百姓手里真的没多少粮食了，”衣象山声音里满是疲惫，“现在正是青黄不接的时候，家家都快揭不开锅了。佐藤给了三天期限，我这正犯愁怎么跟乡亲们开口呢。”
　　“事是那么个事，我们也知道老百姓确实难，可队伍也难啊。打仗总得有兵吧？有兵就得吃饭。蔡司令说了，这是在自己的家乡，能不动粗就不动粗，可要是真凑不出粮食……象山哥，你可能也知道，蔡司令也不是好惹的，咱可别惹毛了他啊，你说是吧？”孙贵不无吓唬地说道。
　　送走了孙贵，月亮已从云层中露了出来，银辉似的月光洒满庭院，透过窗户，依稀照在炕上的衣象山身上。他辗转反侧，孙贵那软中带硬的话语、佐藤那皮笑肉不笑的嘴脸，还有去年秋天李大牛被砍头时的场景、张寡妇家那个不满两岁就饿死的孩子——那孩子临死时，脸瘦得只剩一层皮，睁着大大的眼睛，这些画面在他的脑海中交替出现，久久挥之不去。