《冤种鬼牛马》白痴的猫

55、阿三赎罪

　　护城河的水还在流。

　　陈大川站在岸边，没动。他看着水面，那里刚刚炸开过一阵红光，现在只剩下暗色波纹一圈圈荡开，像谁在水底划破了时间的表皮，留下一道道无法愈合的伤痕。他知道战斗结束了，可空气里还压着一股说不清的东西，像谁忘了收走的情绪——沉重、滞涩，带着铁锈味的沉默，在夜风中缓缓盘旋。

　　阿三没上来。

　　他本该回来的。其他人散了，死的死，走的走，只剩他还泡在水里。陈大川皱眉，没喊他。他知道有些事，不能催。魂有魂的执念，人有人的界限。阿三不是凡人，也不是寻常鬼物，他是被怨气与执念炼出来的“守渡人”，背负着别人不愿背的债，走别人不敢走的路。这一战耗尽了护城河下的阴脉之力，可他没浮上来，说明……下面还有东西没放。

　　河底深处，阿三贴着河床往前爬。他的鬼体已经很薄，像一层随时会破的膜，每一次呼吸都让身形微微震颤，仿佛下一秒就会碎成无数光点，随水流漂散。刚才那一战，他硬接了净世盟三大巡使联手布下的“锁魂阵”，又撞碎了埋在河心的九幽镇碑，早已油尽灯枯。可他不能停。总觉得下面还有东西在等他——不是召唤，是牵引，像是有一根看不见的线，从他心脏里穿出，直通地底深处。

　　水流忽然变了方向。

　　不是自然流动的那种变，是被人掐住脖子又松开的感觉，整条河仿佛有了心跳。阿三抬手按住胸口，那里的黑雾正缓慢渗出，像血，却又比血更沉。他抬头，看见前方淤泥翻起，一块石板缓缓移开，露出一个黑口子，边缘长满了青灰色的苔藓，像是某种古老封印的裂痕。他游过去，钻进去。

　　里面是一间倒悬的屋子。

　　梁柱朝下，瓦片嵌在泥中，门框歪斜地指向河心。屋中央，站着一个人影。

　　被好几条铁链锁着，缠在腰上、腿上、脖子上。是个女人，头发盖着脸，身体几乎透明，像一缕被风吹久了的烟。她嘴唇一直在动，声音断断续续，像是从极远的地方传来：“我儿在哪……我儿在哪……”

　　阿三停住了。

　　他认不出这张脸，但那声音让他心里一紧，像是有根针扎进了记忆最深的角落。他慢慢靠近，借着远处一点微光看清她的脸——皱纹很深，眼睛凹陷，皮肤泛着尸蜡般的灰白，像是死了很久的人，又被硬拖回来。她的手腕上挂着半截褪色的红绳，绳头打了个死结，和拨浪鼓上的那个一模一样。

　　他想起拨浪鼓上的刻痕，想起玉佩背面那个“7”字，想起怨灵临死前说的话：“我还有一高三女儿李小雨。”

　　这女人和他有关系。

　　阿三伸手碰了下铁链。链条冰冷，上面刻着字，看不懂，但能感觉到邪性——那是用活人骨灰混着咒文浇铸的禁链，专为镇压“逆命之魂”所造。他刚用力拉了一下，整条河的水突然往这边涌，压力砸在他背上，差点把他压进泥里。耳边响起低语，密密麻麻，像是千万人在同时哭泣。

　　他咬牙撑住。

　　再来一次，双手抓住主链，用尽全身力气往上拽。铁链不动，反震力让他的手裂开，黑血从指缝里冒出来，滴落水中瞬间化作黑雾。他不管，继续拉。肩胛骨发出脆响，魂体开始剥落，像纸页被火舌舔舐。

　　第三次，链条发出一声闷响，中间断了一截。

　　女人的身体晃了一下，嘴里的呢喃停了半秒，又继续：“我儿在哪……”

　　阿三喘着气，把剩下的链条一条条撕开。每扯断一根，河水就震动一次，像是有人在水面上敲钟。那些声音不是传入耳中，而是直接撞进灵魂，震得他意识发飘。最后一根绕在脖子上的链子最难弄，卡得深，他只能用手抠，指甲翻了也不停。指尖磨出血肉，混着泥沙，终于将最后一环掰断。

　　铁链沉进泥里，瞬间被淤泥吞没，好像从未存在过。女人的身体浮起来一点，但她没动，还是重复那句话，像一台坏掉的留声机。

　　阿三游到她面前，挡住她的视线。

　　“阿姨。”他说，声音低哑，“你儿子走了。”

　　女人没反应。

　　“他是为报仇走的。”阿三声音低了些，“不是被人害的，是他自己选择的路。他完成了自己的事，现在没事了。”

　　女人猛地抖了一下。

　　她抬起头，第一次对上阿三的眼睛。那一瞬间，阿三看到她眼里有什么东西碎了——不是泪，是执念崩塌时的裂痕。她的眼球泛起浑浊的灰，像是冰层下冻结多年的记忆正在融化。

　　她没哭出声，只是嘴唇开始发抖。然后整个人往下沉，双膝撞进泥里，头埋下去。接着，一声哭嚎从她胸口炸出来，震得河底乱石翻滚，泥浆冲天，连远处的石桥都在微微颤动。

　　那声音不像是人在哭，倒像是憋了几十年的风，终于找到了出口。是母亲找不到孩子的绝望，是妻子等不到归人的煎熬，是活着的人被当成祭品献祭，死后仍不得安息的悲鸣。

　　阿三没拦她。他知道这种哭拦不住。他只是退后一点，给她腾地方。让她哭个够。

　　哭声持续了很久。

　　等到她停下来的时候，整个人都虚了，魂体几乎要散，像风中残烛，随时会熄。她跪在那里，肩膀一耸一耸，呼吸都没有了节奏。阿三走过去，蹲下身，背对着她。

　　“我送您去投胎。”他说。

　　女人没说话，也没动。过了几秒，她慢慢往前爬，趴上阿三的背。她的手环住他的脖子，很轻，像是怕压坏他。她的体温极低，冷得不像魂，倒像一块埋在地底多年的寒玉。

　　阿三站起身，背着她往上游走。

　　他知道岸上有巡查的阴风，净世盟设了禁魂网，专门抓这种无主孤魂。他不能直接上去，得绕路。他贴着河底石缝，一点点挪，避开水面波动大的区域。途中，他感觉到背后有凉意渗进来。低头一看，女人的一只脚露在外面，脚踝上有道疤。

　　阿三愣住了。

　　那道疤是烫伤，形状弯弯曲曲，像一道符。他见过这个痕迹——在拨浪鼓内侧，刻着“还债”二字的地方，就有同样的图案。那是七岁那年，他被绑在祠堂柱子上，族老们用烧红的铜签烙下的印记。他们说，这是“赎罪之印”，是替祖宗还债的凭证。

　　原来是一家人。

　　他没说话，只是把身体压得更低，加快速度。

　　水面上，陈大川一直站着。

　　他看到河底有影子在动，知道是阿三回来了。他没迎上去，也没出声。他就这么看着，看着那道模糊的人影从深水区慢慢浮起，背着另一个更淡的影子。他们的动作很慢，像在穿越无形的墙。他知道他们不会立刻上岸，这种事急不来。

　　阿三游得很慢。

　　每一步都踩在石头缝里，尽量不惊动水流。他的鬼体因为负重变得更透明，边缘已经开始消散，但他没停下。他知道只要再坚持一段路，就能避开巡查点。途中，他瞥见女人垂下的手腕。

　　那里也有疤。

　　不止脚踝，手腕、脖子后面，都有类似的烫伤痕迹。那些伤不是一次形成的，是多年积累的，像是某种仪式留下的标记——每年七月十五，用特制的铜器在亲人身上烙下一道符，以“供奉河神”。而所谓的河神，不过是当年被献祭的孩子们的怨念聚合体。

　　阿三心里明白了。

　　这不是普通的家庭悲剧。这是被设计过的。从一开始，他们就被当成祭品养着。每一代生下的孩子，若命格契合“逆命之相”，便会被秘密登记，七岁烙印，十七岁引渡，二十七岁……彻底献祭。而他，是最后一个活着的“还债者”。

　　他没说破。

　　他只是把背挺直了些，让女人坐得更稳。

　　水面开始泛白光。

　　那是黎明前的征兆，阳气要来了。孤魂最怕这个时候，会被晒伤，甚至直接蒸发。阿三加快速度，朝着一处芦苇丛潜去。那里有个老石墩，常年泡在水里，正好能挡一点光。

　　他们离石墩还有五米。

　　四米。

　　三米。

　　阿三突然感觉到背上一轻。

　　他回头。

　　女人的手正从他脖子上滑下去，整个人往下沉，嘴还在动：“我儿在哪……”

　　阿三伸手去抓。

　　抓到了她的手腕。

　　烫伤的那块皮肤贴着他掌心，发着微热。那一刻，他脑中闪过无数画面：一间昏暗的屋子，火盆边坐着几个穿黑袍的人，一个小男孩被按在地上，哭喊着“妈妈救我”；而门口，站着一个披头散发的女人，嘴里反复念着：“我儿在哪……我儿在哪……”

　　那是他，也是她。

　　阿三喉咙一紧。

　　“妈……”他低声唤了一句，声音轻得几乎听不见。

　　女人的动作顿了一下。

　　她缓缓抬头，第一次真正看清他的脸。她的眼中不再是空洞的执念，而是闪过一丝迟疑，一丝颤抖，一丝……认出的光。

　　她张了张嘴，没说出话。

　　但她的手，轻轻回握了一下。

　　那一瞬，阿三感觉胸口某处裂开了。不是痛，是释然。

　　他重新托起她，将她背稳，继续向前游去。

　　石墩近了。

　　阳光还未照到水面，但天已亮了一半。阿三知道，只要躲过这一劫，她就能顺着阳气升腾，进入轮回通道。而他，或许还能再撑几年，继续做那个没人记得的守渡人。

　　他们抵达石墩下方。

　　阿三将她轻轻放下，扶着她靠在石壁上。女人靠在那里，魂体越来越淡，像晨雾即将消散。她望着他，嘴唇微动，终于不再重复那句“我儿在哪”。

　　她笑了。

　　很轻，很缓，像是几十年来第一次松开眉头。

　　然后，她抬起手，指尖轻轻碰了碰他的脸颊。

　　那一触，如风拂面。

　　她的身影开始涣散，化作点点微光，顺着上升的气流飘向水面。最后一点光消失前，她似乎说了什么。

　　阿三没听清。

　　但他知道，她在说谢谢。

　　护城河的水还在流。

　　陈大川站在岸边，看着水面恢复平静。他知道，阿三回来了。他没回头，只是轻轻点了点头。

　　水下，阿三缓缓浮起，独自一人。

　　他抬头望向天空，那里，第一缕阳光正穿透云层，洒在河面，泛起金色涟漪。

　　他闭上眼，任那光落在脸上。

　　很烫。

　　但他没躲。