22、秋色平分 秋风起兮木 ...
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却说中秋宴后，漠北使团并未立即启程。女帝念及两国交好，又见犹浒、犹贞兄妹性情虽粗豪，却无歹意，便命怀瑾好生款待，带他们见识见识长安风物。怀瑾领了旨意，每日派熟悉京畿风土的官员陪同，又拨了一队亲卫随行护卫，倒把犹贞欢喜得什么似的，直说“永宁太女殿下比我们漠北的太阳还周到”。
这日天朗气清，秋高马肥。怀瑾在城西校场设下比武大会，邀了禁军、金吾卫、各勋贵府中武艺出众的子弟，又遍邀京中善骑射的贵女，明面上说是“以武会友，共庆邦交”，暗地里却存着三分考较漠北武艺的心思——永宁以武立国，太祖女帝三尺剑定天下，后世子孙岂能在胡人面前失了威风？
辰时刚过，校场四周已黑压压围满了人。旌旗猎猎，战鼓咚咚，场面比西山围猎还热闹三分。怀瑾一身玄色骑射服立于将台之上，腰悬龙泉剑，发束紫玉冠，眉目英挺如画。她身旁站着犹浒、犹贞兄妹，犹浒今日也换了身簇新的锦袍——只是那袍子穿在他铁塔般的身躯上，仍像个裹着丝绸的铁砧，惹得台下不少官眷掩口轻笑。犹贞却比兄长利落得多，一身窄袖胡服，腰系鹿皮蹀躞带，脚蹬乌皮小靴，发辫紧束，英气勃勃。
“今日比武，不论出身，只论本事。”怀瑾声音清朗，传遍全场，“先比射箭，中多者胜；再比骑术，绕场三圈，先到者胜；最后比枪棒，点到为止。三局两胜，败者不必气馁，胜者本宫自有重赏。”
鼓声一响，比试开始。
第一轮射箭，犹贞便显出了草原女儿的本色。她使的是一张牛角弓，弓身短而沉，弦紧如铁。但见她也不怎么瞄准，弯弓搭箭，只听“嗖嗖嗖”三声连响，三支箭竟排成一线深深钉入靶心。满场先是一静，随即爆出雷鸣般的叫好。几个禁军中的射箭好手也上场比试，有的讲究气势，有的讲究技巧，可论准头和力道，竟没一个能压过犹贞。
怀瑾坐在台上，心中暗暗赞叹。她幼时随母皇习射，深知射箭一道，蛮力与巧劲缺一不可。犹贞这三箭看似随意，实则每一箭都巧借了风向和弓弦的张力，没有十年苦功决然做不到。轮到第二轮骑术时，怀瑾起身离席，走到马桩前解开自己的坐骑——一匹通体雪白的河东狮子骢，马身足有八尺，鬃毛如银丝洒落。她翻身上马，动作干净利落，在马上对犹贞遥遥拱手：“公主殿下，本宫与你赛一程如何？”
犹贞眼睛一亮，忙不迭地跳上自己的枣红马：“好！能和太女殿下赛马，是我们漠北人的荣幸！”
双马并立，旗令官手中红旗一展，两骑如离弦之箭冲出。犹贞的枣红马胜在爆发力强，起步便如一团烈火般冲在前面；怀瑾的白马则沉稳许多，不急不躁地跟在后面，四蹄翻飞却听不见什么声响。绕到第二圈时，犹贞马匹的体力开始下降，呼吸粗重起来；怀瑾却忽然催马发力，那白马如银龙般骤然加速，贴着内圈一个巧妙的切线，在最后一个弯道生生超过了犹贞半个马身。
冲线时，犹贞落后三丈有余。她也不恼，翻身下马，拍着怀瑾的白马又惊又赞：“好马！这马在草原上可以换一百头牛！”
怀瑾笑道：“公主的马也不差。只是这马匹在草原上奔驰惯了，不习惯沙地跑圈。若是到了漠北的旷野上，本宫未必跑得过公主。”
这话说得得体，既赢了比赛，又给足了台阶。犹贞听了果然大悦，搂着马脖子直嚷嚷要留在长安多住几年，天天跟太女殿下赛马。
最精彩的是第三轮枪棒。校场中央已清出空地，摆着两排兵器架，长枪、短棒、弯刀、藤牌一应俱全。犹贞挑了根齐眉铁棒，掂了掂分量，觉得趁手；怀瑾不挑兵器，只从架上取了一条寻常的长枪，在手中抖了抖枪花，试了试平衡。两人对面站定，互相行了礼，便动起手来。
犹贞的棒法是大开大合的路数，劈、扫、挑、砸，每一招都带着草原上猎狼搏虎的狠厉，棒风呼啸，连台下看客的衣角都被吹得猎猎作响。怀瑾的枪法却是另一种路数——轻灵精准，以巧破力，枪尖如灵蛇吐信，在犹贞密不透风的棒影中寻隙而入。两人你来我往斗了三十余合，竟是不分胜负。
最后一合，犹贞一记“力劈华山”兜头砸下，怀瑾侧身闪过，枪尖顺势挑住铁棒，借力打力地往旁一带。犹贞收力不及，整个人向前踉跄了两步，怀瑾却已收枪退开，抱拳道：“公主承让。”
犹贞愣了一瞬，随即大笑出声，将铁棒往地上一插，上前一步，不由分说地握住怀瑾的手腕，举过头顶，对着满场观众高声道：“永宁太女殿下，是我见过的天下第一等人物！我犹贞心服口服！”
她嗓门极大，这一声喊得整个校场都听得见。台下先是一静，旋即爆出浪涛般的欢呼。怀瑾被她突如其来的举动弄得微微发怔，却没有抽回手，反而笑着摇了摇头。这漠北公主的直率，倒让她想起了晏清少年时的影子——同样的莽撞，同样的赤诚，让人恼不得也恨不得。
当晚庆功宴上，犹贞捧着一碗酒走到怀瑾面前。与白日校场上的张扬不同，此刻的她脸颊微微泛红，不知是因为酒意还是因为踌躇，那双向来坦荡的眼睛里竟多了几分小心翼翼的诚恳。
“太女殿下，”她声音比平日低了些，带着草原儿女罕有的忸怩，“我明日便要随兄长回漠北了。临行前，有句话想跟殿下说——殿下别嫌我莽撞。”
怀瑾也端起了酒碗，目光温和：“公主但说无妨。”
犹贞深吸一口气，仰头灌了一大口酒，像是壮了壮胆，方放下酒碗，定定地看着怀瑾：“殿下那日中秋宴上，我求亲的话，是真心的。我犹贞这辈子没服过谁，可我服殿下。殿下能文能武，生得又好，性情又大方——这样的人，放在我们漠北，是要被所有勇士抢着求亲的。”她顿了顿，声音低了下去，“可我知道，殿下不喜欢我。”
怀瑾微微一怔。她没想到这个看起来粗枝大叶的姑娘竟有这般敏锐的心思，一时竟不知如何接话，沉吟片刻方道：“公主性情爽直，本宫十分欣赏。但本宫心中……”
“殿下心中有人。”犹贞打断她，语气肯定而平静，没有妒意，反倒带着一种坦坦荡荡的理解，“那日宴上我虽然莽撞，后来却看明白了。殿下看那太医席上珠帘后的眼神，跟看别人不一样。”
怀瑾手中的酒碗停在了唇边。她偏过头，望向殿外那轮高悬的秋月。醉意微微上涌，心防也松动了些许。沉默许久，终于轻声道：“公主慧眼。”
犹贞见她承认，反倒来了兴致，凑近了些，压低声音：“殿下看上的，是那位姓林的医官吧？中秋宴上她替你说话时，我就觉得不对劲。她看你那眼神可瞒不过我。我们草原上的人别的本事没有，看人看心最准。”
怀瑾被她这番话说得又是无奈又是好笑，酒意驱使下，竟点了点头：“是她。”
犹贞一拍大腿，差点把酒碗打翻：“我就说嘛！那位林医官，虽然看起来文文弱弱的，可那双眼睛沉静得很，说起话来也是四两拨千斤。殿下好眼光！”她说着又灌了一口酒，忽然收敛了笑意，认真地看住怀瑾，“可是殿下，你方才说‘心中有人’时那神色，不像是欢喜，倒像是……发愁？”
怀瑾默然。她素日不常饮酒，今夜却一杯接一杯地喝着。殿外夜风吹来，酒不醉人人自醉。她望着碗中微微荡漾的酒液，倒映着跳动的烛火，忽然觉得胸口那些压了多年的话，争着抢着要往外涌。
“公主，”她声音低沉，带着酒后的沙哑，“本宫与她……相识于微时。那时本宫不知道她的身份，她也不知道本宫是谁。上元灯夜，本宫为她打退了几个泼皮，她赠了本宫一囊清心丸。后来才知道，她是太医林家的女儿，安宁郡主。”
犹贞听得入神，连酒也忘了喝。
“她是这世上最懂本宫的人。”怀瑾的目光飘向远方，仿佛穿过了重重宫墙，落在了清韵斋那盏不灭的灯火上，“本宫批奏折到三更，她便守着一碗安神汤候到三更；本宫为朝政烦忧，她从不问本宫为何发愁，只默默地把事情一件一件替本宫理清。江南水患，她随本宫南下，疫区救人时连命都不要了。我生产时，也是她替本宫给安歌接生……”
她说着，声音里多了几分压抑的苦涩：“可她是女子。本宫是储君，是将来要承继大统的人。这深宫之中，容不下这样的情谊。母皇知道，朝臣知道，只是谁都不说破。本宫护得了天下人，却护不住一个燕绥。”
犹贞听到这里，竟红了眼眶。她放下酒碗，伸出粗糙的手掌，在怀瑾肩上重重拍了两下——那力道大得像在打桩，却充满了真诚的安慰。“殿下别难过，”她声音也哑了，“我们漠北人从来不觉得两个女子在一起有什么不对。草原上，两个女勇士搭伙过日子的多得是，部落里的人都敬重她们。可你们中原的规矩多，我知道。”
她想了想，忽然眼睛一亮：“不如这样——殿下和你的心上人，日后得空来漠北做客！我们那儿天高地阔，什么规矩都管不着。殿下可以带着她骑马看草原，我带你们去猎黄羊、喝马奶酒、看篝火。没有人会对你们指指点点，也没有那些烦人的礼数。我父亲是汗王，我替你们挡着，谁敢说半个不字，我一棒子把他抡出帐篷去！”
她说得豪气干云，满脸认真。怀瑾看着她那张因酒意和义愤而泛红的脸，心中涌起一股暖流。这个素昧平生的漠北公主，竟愿意为她的心事两肋插刀。这份赤诚，与她相识不过月余，却比宫中许多相识多年的人还要真切。
“公主盛情，本宫记下了。”怀瑾举起酒碗，郑重地与犹贞碰了一下，“若真有那一日，本宫定当赴约。”
犹贞咧嘴一笑，仰头饮尽碗中酒，大声道：“一言为定！漠北的草场，永远向殿下和那位林医官敞开！”她说完，忽然又想起什么似的，压低声音，“对了殿下，我回去之前，能不能跟那位林医官也喝杯酒？我想看看把殿下迷住的女子，到底是什么模样。那日中秋宴上离得远，没看清楚。”
怀瑾失笑：“你倒是会挑人。”
“那当然！”犹贞理直气壮，“我看人最准了！”
犹贞离开长安那日，是个秋高气爽的晴天。使团的车马在明德门外排了长长一列，打头的骆驼驮着永宁回赠的丝绸、瓷器、茶叶，还有萧策的嫁妆妆奁——女帝到底念了几分旧情，给萧策备了些体面，只是那体面里头没有半分温度。萧策蜷在最后一辆毡车里，穿着漠北样式的粗毛衣裙，脸色灰白，像一株被霜打了的枯草。犹浒骑着高头大马走在队伍前面，时不时回头看一眼毡车，咧嘴笑一声，震得满脸糙肉都在抖。
犹贞与兄长并行了一段，忽然勒马回头，远远望见城楼上立着的玄色身影。她用力挥手，嗓门大得城楼上都能听见：“太女殿下——！漠北见——！”
怀瑾在城楼上微微颔首，目送那队人马渐渐远去，消失在官道的尽头。
秋去冬来，春回夏至，又是一年光阴。永宁二十六年的七月，长安城比往年格外炎热。东宫里的蝉鸣聒噪得厉害，御花园中的桂树被晒得蔫头耷脑，连太液池的水位都低了下去。昭勇院内，安歌的病已经拖了半月有余，起初只是午睡时贪凉，在穿堂风口睡着了，醒来便打喷嚏、流清涕。晏清忙请太医来看，太医开了驱寒的方子，本以为三五日便能好，谁知小孩子的病来得快，去得却慢，药吃了七八日，仍是咳个不停，到了夜间还起了低烧。
晏清急得团团转。小安歌烧得最厉害的那个晚上，晏清整夜守在榻边，一会儿用冷帕子敷额头，一会儿喂药，一会儿又抱起她来轻轻拍背，怕她咳得背过气去。小丫头烧得迷迷糊糊，小手攥着父亲的衣襟不放，小嘴里翻来覆去地喊：“爹爹……安歌难受……”
晏清听着心都要碎了，把她紧紧搂在怀里，自己却不敢哭，怕吓着她，只能哑着嗓子哄：“安歌乖，爹爹在这儿，什么病都赶跑了……”他嘴里这样说，心里却比谁都慌。他不是没见过生死——那是战场上的事。可在安歌这里，他连她咳一声都觉得天要塌了。
第二天傍晚，怀瑾破天荒地来了。
她不是一个人来的，身后跟着太医院的王医正，手里提着满满一药箱。晏清从榻边站起来正要行礼，怀瑾摆摆手，径直走到榻前去看安歌。小丫头烧退了半分，正半梦半醒地躺着，小脸烧得红扑扑的，嘴唇干得起了皮。怀瑾伸手探了探她的额头，眉头紧锁，回头对王医正道：“劳烦王医正再看看，这热退而复升，恐非寻常风寒。”王医正上前诊了脉，又问了晏清近日的饮食起居，最后道：“殿下勿忧。郡主这热，乃是体内余毒未清，加上近日暑热湿气重，正气一时不能胜邪。臣调整一下方子，加些清暑益气之品，再服三五日，当可痊愈。”
王医正开完方子便退下了。怀瑾在榻边坐了许久，看着安歌小口小口地喝药，看着她迷迷糊糊地睡去，又看着她睡梦中小手小脚不安地抽动，才轻轻为她掖好被角，起身走到外间。
晏清跟出來，低声道：“殿下，天色已晚，您该回宫歇息了。”他说这话时，嗓子是哑的——这些天日夜操劳，又要照顾安歌，又要处理昭勇院的琐事，又要按时去给怀瑾请安，人瘦了一大圈，衣裳穿在身上都显空荡。往日那个意气风发的少年将军，此刻眼圈乌青，胡子拉碴，看着倒像个落魄书生。
怀瑾回头看了他一眼。暮色从窗格子里漫进来，照得他下巴的轮廓比往日锐利了许多。她沉默片刻，忽然道：“今晚本宫留在这里。你去外间歇息。”
晏清一怔，以为自己听错了：“殿下……”
“安歌病中，需要人守夜。”怀瑾的声音平静如常，目光却扫过他眼底那圈乌青，“你已经熬了半月了，再这样下去，安歌还没好，你先倒了。”
晏清还想说什么，怀瑾已径直走到书案前坐下，从袖中取出一卷奏折——那是她预先带来的，分明是打算熬夜的模样。青鸾手脚麻利地将一盏高脚油灯点好放在案头。晏清站在原地，喉头动了动，想说“臣不累”，可嗓子像被什么堵住了似的，一个字也说不出来。他低下头，把安歌的药量用法又细细嘱咐了青鸾一遍，又去看了看安歌，才退出了内间。
外间的榻上铺着干净的竹席。晏清躺下去，浑身酸疼得像是要散架。他以为自己会失眠——这些天他哪一夜不是睁着眼到天明？可他知道怀瑾就在里间，静静地批阅奏折，偶尔有翻页的轻响，偶尔有茶盏搁在案上的细微磕碰声。那些声音沉沉的，稳稳的，像心跳，有一搭没一搭地敲在他耳膜上。他曾经在无数个碎梦惊醒的深夜里渴盼过这样的声音，近在咫尺，却不会消失。
他的眼皮越来越沉，竟沉沉睡了过去。
内间，怀瑾看了一会儿奏折，又起身去看安歌。小丫头睡得安稳了，呼吸匀净，不再打颤。她轻轻摸了摸她的额头，指尖传来稳妥的微凉，终于彻底安下心来。她坐回案前，就着跳动的烛火继续批奏折。盈月的光从窗格子里漏进来，薄薄地铺在地上，和灯光融在一处。她偶尔抬眼，看一眼熟睡的安歌，又看一眼通往安歌所睡床榻的那道门——门外，是晏清的呼吸声，沉而平。
她忽然想起很多年前，晏清还是个少年时，在西山猎场上策马呼啸而过的样子。那时他多张扬啊，一身的锐气，像一把刚刚出鞘的刀。而现在，那把刀入了鞘，变得沉稳了、安静了。她不必再费心去安慰他，也不必再解释什么。他只是守着安歌，守着这片屋檐下的安宁。而她来了，就坐在这里。三个人的夜晚，就这样静静地流过去，平淡得像碗底的茶。
安歌的烧果然在第三日彻底退了。小丫头病愈后瘦了一圈，可精神却出奇地好，缠着晏清要骑马。晏清哪里敢答应，只抱着她在院子里走了一圈，指着天上的云说：“那是马，那是羊，那是老虎……”安歌便咯咯地笑，小手去抓空中的云影。
昭勇院热闹起来，檐下搁着太医院送来的各种药材，院子里晾着安歌的小衣裳，桌上摆着怀瑾昨儿赏下来的新鲜果子。晏清忙里忙外地收拾着，袖口挽得高高的，额头沁着一层薄汗，嘴里却哼着不知从哪儿听来的边关小调。他瘦了，可脚步却比生病前更轻快。
怀瑾后来还是每隔三五日便来昭勇院坐坐。有时带着安歌读书，有时陪晏清用膳，有时什么都不做，只是喝杯茶，问问安歌的功课。青鸾偷偷跟燕绥说，殿下近来在昭勇院待的时间，比过去一年加起来都多。燕绥听了，只是微笑不语，低头继续碾她的药材。
中秋过后，宫里清净了许多。萧策被送去漠北，周文轩上书自请外放，去了江南做个清闲的学官，说是“愿以余生教书育人”。郑子谦倒还老实，只是日日在端方院里抄经供奉，闭门不出，连每月的内廷宴席也告了病假。张珣仍被软禁着，只是近来听说，他开始在院子里种菜，说是“自食其力，方知百姓疾苦”。
女帝年过五旬，身体虽还康健，精力却大不如前。她倒也想开了，不再给怀瑾张罗选秀的事。有日德贵君伺候她用药时，她忽然笑道：“朕从前逼怀瑾选侍君，是怕江山后继无人。如今安歌这般聪慧懂事，怀瑾又肯把心思放在朝政正事上，朕还有什么好操心的？”她顿了顿，又说，“倒是朕自己，该寻个能说话的伴儿了。”德贵君只是笑，并不接话，手中的药碗稳稳地捧着。他知道女帝的性子——她做了决定的事，谁劝都没用。果然过了月余，后宫便添了两位年轻的侍君，一个善琴，一个善棋。女帝偶尔召他们弹唱下棋，权作消遣。朝中那些老臣本还想说什么“陛下春秋渐高，宜清心寡欲”，可看到女帝面色红润、精神健旺，便也闭嘴不言了。
这日傍晚，燕绥在清韵斋中配药，安歌跑来找她玩。小丫头在药架间东摸摸西看看，忽然指着一个瓷瓶问：“姑姑，这是什么药？好香。”燕绥低头一看，是前些日子新配的安神香丸，便笑道：“这是给殿下安神用的。你母亲每日操心的事太多，夜里睡不安稳。”安歌“哦”了一声，歪着头想了想，忽然说：“那安歌也要帮母亲分忧。姑姑，你教安歌制药吧，安歌以后给母亲配药！”
燕绥心中一暖，蹲下身，将安歌揽在怀里，轻声道：“好。姑姑教你。可是安歌要记住，配药是医者仁心的事，不单是为了给母亲分忧。这世上有许多人需要帮助，安歌长大了，若有本事，要多帮帮他们。”
安歌似懂非懂地点头，小手拍着胸脯：“安歌记住了！”
岁月如流，她陪在怀瑾身边，竟已有好几个年头了。安歌一点一点地长大，怀瑾一点一点地撑起江山，而她，只需守在这处小小的清韵斋里，为她们备一盏灯、温一碗药，便已觉得此生圆满。
这正是：
秋风起兮木叶飞，漠北遥望几时归。
十年心事灯前老，一寸芳心月下微。
稚子牵衣学制药，故人秉烛对忘机。
深宫不改青山色，且共流年待曙晖。
欲知后事如何，且听下回分解。
作者有话说
第22章 秋色平分
