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18、 灯枯油尽，玉佩温存 顾晚舟醒来 ...
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顾晚舟醒来后的第三天，北境大军拔营南归。
狼族元气大伤，短期内无力再犯。朝中那勾结敌国的权臣，在得知北境大捷的消息后，惊惧交加，仓促起事，却被周砚临行前密令布置的暗卫一举成擒，满门抄斩。
天盛王朝最大的危机，就这样化解于无形。
所有人都知道，这场胜利的最大功臣，是那位躺在病榻上、连起身都困难的顾先生。他的“破敌十策”，每一策都精准地击中了敌人的要害；他的运筹帷幄，让天盛军在最危险的局面下绝处逢生。
可功臣自己，却对此浑不在意。
归途的马车里，顾晚舟靠在厚厚的软垫上，闭目养神。马车走得很慢，很稳，是周砚特意吩咐的——任何颠簸都可能让这位病入膏肓的谋士提前走到尽头。
青书在一旁小心地伺候着，时不时看他一眼，眼眶总是红红的。
顾晚舟知道他在想什么。
这两日，他的身体在以肉眼可见的速度衰败。起初还能在搀扶下坐起片刻，如今连翻身都需要人帮忙。起初还能喝下小半碗粥，如今只能勉强咽下几口参汤。起初还能说几句话，如今多说几句便要喘息许久。
油尽灯枯。
这四个字，不再是遥远的预言，而是每天都在逼近的现实。
“先生。”青书小心翼翼地开口，“陛下让奴才问您，今晚想在哪儿歇息？是继续赶路，还是找个镇子落脚？”
顾晚舟睁开眼，目光有些涣散，缓了缓才聚焦：“到哪儿了？”
“回先生，已过青石关，再有五日，便可回京。”
五日。
顾晚舟垂下眼帘。
以他现在的状况，能不能撑过五日，都是未知数。
“继续赶路吧。”他轻声道，“早些回去，陛下也能早些安心。”
青书应了，正要出去传话，马车忽然停了。
外面传来一阵骚动，紧接着是周砚的声音：“都让开。”
车帘掀开，周砚钻了进来。他身上还穿着赶路的劲装，风尘仆仆，脸上带着明显的疲惫，但看到顾晚舟的那一刻，那双眼睛便亮了起来。
“晚舟。”他几步上前，在榻边坐下，握住顾晚舟冰凉的手，“今天感觉怎么样？”
顾晚舟轻轻弯了弯唇角：“陛下怎么来了？”
“朕不放心。”周砚的声音有些闷，“在前面走着走着，总觉得……总觉得心里不踏实，就过来了。”
他握着顾晚舟的手，感受着那越来越微弱的脉搏，眼中的光芒暗了暗，却没有说什么。只是将那只手贴在自己脸上，用体温去温暖那彻骨的冰凉。
顾晚舟看着他，心中那点萌芽的、陌生的东西，又长大了一分。
这个少年帝王，在他面前，从来都不懂得掩饰。那些担忧，那些恐慌，那些无措，全都明明白白地写在脸上，写在那双藏不住情绪的眼睛里。
有时候，他甚至不像一个帝王，而只是一个即将失去至亲的孩子。
“陛下。”顾晚舟轻声开口。
“嗯？”
“臣有一事想问陛下。”
周砚抬起头，看着他：“你说。”
顾晚舟的目光落在他腰间——那里，原本应该挂着那枚刻着“砚”字的玉佩，如今空空如也。
“那枚玉佩，是陛下从小戴到大的，为何要送给臣？”
周砚愣了一下，随即垂下眼帘，声音闷闷的：“因为……朕想让你知道，无论你在哪儿，朕都陪着你。”
“可那是陛下的贴身之物。”
“所以才给你。”周砚抬起头，看着他的眼睛，那目光执拗得近乎倔强，“朕的东西，你想留着，就留着。朕的人，你想用着，就用着。朕的一切，你想带走，都带走。只要你……只要你别走。”
最后那两个字，他说得很轻，轻得几乎听不见，却带着一种近乎哀求的意味。
顾晚舟沉默了一瞬。
然后，他轻轻握紧了掌心的那枚玉佩——他一直贴身收着，从未离身。
“陛下。”他的声音很轻，却字字清晰，“臣不会带走任何东西。臣走了，这一切，都还是陛下的。这玉佩，臣只是暂时替陛下保管。等……”
他没有说完。
等什么呢？
等他走后，这玉佩，自然会回到周砚手中。
只是到那时，周砚还愿不愿意要，就不知道了。
周砚显然听懂了他未说完的话。他的眼眶瞬间红了，却倔强地没有让眼泪落下。他只是紧紧握着顾晚舟的手，力道大得惊人，仿佛一松开，眼前的人就会消失。
“朕不要。”他的声音沙哑得几乎变形，“朕不要它回来。朕只要你……只要你……”
他说不下去了。
顾晚舟看着他，心中那点萌芽的东西，悄然生长。
他忽然想起修仙世界的洛云烬。那个男人，在他“死去”的那一刻，眼中翻涌的是疯狂与绝望，却没有一滴眼泪。
他也想起星际世界的埃德蒙。那个暴君，在他被蚀星酸液吞噬时，眼中燃烧的是毁灭一切的怒火，同样没有眼泪。
但周砚不一样。
周砚会哭，会怕，会求他别走。
周砚不会掩饰自己的脆弱，不会隐藏自己的恐慌。在他面前，周砚从来都不是那个杀伐果断、冷漠威严的帝王，而只是一个曾经与他相依为命的少年。
这种毫不设防的依赖，比洛云烬的疯狂、比埃德蒙的暴怒，更让人……难以承受。
“陛下。”顾晚舟轻轻开口，声音虚弱却温柔，“臣答应过陛下，会当着陛下的面，跟陛下说清楚。臣没有食言。”
周砚浑身一震，抬起头，死死地盯着他。
“臣还能撑几日。”顾晚舟的目光平静地迎上去，“这几日，臣会一直陪着陛下。等臣……走不动的那一天，臣会让陛下知道。在那之前，陛下不必恐慌，也不必哀求。只需……好好看着臣，记住臣说的每一句话，然后在臣走后，好好走下去。”
周砚的嘴唇剧烈颤抖着，想要说什么，却什么都说不出来。
他只是死死地盯着顾晚舟，仿佛要将他的每一个表情、每一句话，都刻进骨头里。
良久。
他终于点了点头，声音沙哑得几乎听不清：“好。朕……朕听你的。”
他顿了顿，忽然俯下身，将额头轻轻抵在顾晚舟的肩上。那动作，带着一种近乎卑微的虔诚，又带着一种近乎贪婪的依恋。
“晚舟。”他的声音闷闷的，带着哭腔，“你知不知道，朕有多怕？”
顾晚舟没有说话，只是轻轻抬起手，落在他发顶。
“朕从小在冷宫长大，没人疼，没人爱。”周砚的声音断断续续的，像是压抑了太久终于决堤，“只有你……只有你愿意陪朕，愿意对朕好。你是朕唯一的……唯一的……”
他说不下去了。
顾晚舟的手轻轻抚过他的发丝，那动作极轻极柔，如同春风拂过水面。
“臣知道。”他的声音很轻，“臣都知道。”
周砚没有再说话。
他只是那样抵在顾晚舟肩上，一动不动。
顾晚舟能感觉到那微微颤抖的肩膀，能感觉到那压抑的呼吸，能感觉到那隔着一层薄薄衣衫传来的、滚烫的温度。
还有一滴。
温热的液体，落在他的颈侧。
那是周砚的眼泪。
顾晚舟闭上眼睛。
心中那片冰封的湖面，终于彻底裂开。
从那裂缝里涌出的，不是洪水，而是一种陌生的、温热的、几乎让人想要流泪的东西。
他不知道那是什么。
但他知道，那是他在这三个世界里，第一次感受到的、真正属于自己的情绪。
不是“扮演”，不是“计算”，不是“任务”。
而是真真切切的，属于“顾晚舟”这个人——不是任务者，不是演员，只是一个人——的情绪。
危险。
太危险了。
可此刻，他竟不想挣脱。
马车缓缓前行。
车内，两个人就这样依偎着，谁也没有说话。
只有那枚被顾晚舟紧紧握在掌心的玉佩，温润如初。
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五日。
整整五日，周砚几乎寸步不离地守着顾晚舟。
白天，他处理军务，处理从京城传来的急报，处理那些永远处理不完的政事。但这些事，他都在顾晚舟的马车里处理。奏章堆在榻边，急报由信使直接送到车前，他在顾晚舟身边批阅、决策，时不时抬头看一眼榻上的人，确认他还在。
夜晚，他便在马车里打地铺，就睡在顾晚舟榻边。青书劝他回自己的马车休息，说这样太辛苦，他理都不理。侍卫们劝他保重龙体，他权当没听见。
他只是守着。
像一只忠诚的、害怕被抛弃的幼兽，死死地守着自己最后的依靠。
顾晚舟的状态，一天不如一天。
第一日，他还能在搀扶下坐起来，喝小半碗粥。
第二日，他只能靠在榻上，勉强咽下几口参汤。
第三日，他开始昏睡的时间越来越长，清醒的时间越来越短。
第四日，他已经无法进食，只能用参汤吊着那一口气。
第五日。
京城，在望。
马车外，夕阳西下，金色的余晖洒在巍峨的城墙上，给那座冰冷的帝都镀上一层温暖的光。
马车内，顾晚舟躺在榻上，面白如纸，气若游丝。
周砚跪在榻边，握着他的手，眼眶红肿，却没有哭。他只是那样握着，一动不动，仿佛一座雕塑。
青书在一旁跪着，早已哭成了泪人。
顾晚舟的眼睫轻轻颤动了一下，缓缓睁开眼。
他的目光有些涣散，但很快便聚焦在周砚脸上。
那目光，依旧沉静，依旧温柔。
“陛下。”他的声音轻得几乎听不见，像一片羽毛落在水面。
“朕在。”周砚握紧他的手，声音沙哑，“朕一直在。”
顾晚舟轻轻弯了弯唇角，那笑意极淡，却真实。
“臣……到了。”
周砚浑身一震，死死地盯着他。
“臣答应过陛下，会当着陛下的面，跟陛下说清楚。”顾晚舟的声音断断续续的，每说一个字，都要喘息许久，“臣……没有食言。”
周砚的嘴唇剧烈颤抖着，想要说什么，却什么都说不出来。
他只是握着顾晚舟的手，握得死紧，仿佛要将自己的体温全部渡给他。
顾晚舟的目光落在他脸上，一寸一寸地描摹着那张年轻的、满是泪痕的脸。
“陛下……以后的路，要自己走了。”
“朕不要！”周砚终于开口，声音沙哑得几乎变形，“朕要你陪着！你答应过朕的！你说你会一直陪着朕！”
顾晚舟轻轻摇了摇头，那动作虚弱得几乎看不出来。
“臣……食言了。”
他顿了顿，用尽最后一点力气，将掌心里那枚一直紧握的玉佩，轻轻放在周砚掌心。
玉佩温润，带着他最后的体温。
“这个……还给陛下。”
周砚看着掌心的玉佩，眼泪终于决堤，无声地滑落。
“臣……走了。”
顾晚舟的目光最后一次落在周砚脸上，那目光里，有温柔，有不舍，还有一丝……连他自己都说不清的、陌生的情绪。
然后，那目光，缓缓涣散。
握在周砚掌心的手，无力地垂落。
周砚浑身僵硬，一动不动。
他只是那样跪着，握着那只已经失去温度的手，握着那枚还残留着余温的玉佩。
一动不动。
不知过了多久。
马车外，传来一声通禀：“陛下，到城门了。”
周砚没有回答。
他只是低下头，将额头抵在顾晚舟渐渐冰冷的手背上。
那抵着的姿势，与五日前一模一样。
只是这一次，再也没有人会轻轻抚过他的发顶，对他说——
“臣在。”
夕阳西下，余晖洒在巍峨的城墙上。
马车缓缓驶入京城。
皇帝回来了。
天盛王朝最大的功臣，也回来了。
只是那功臣，再也看不到这京城的繁华，再也听不到万民的欢呼。
只有一枚温润的玉佩，静静地躺在皇帝掌心。
温存如初。
---
遥远的时空夹缝中。
两道无形的意志，同时感应到了什么。
一道冰冷如万载玄冰，带着破碎的剑鸣与疯狂的执念。
一道炽烈如熔岩爆发，混杂着暴怒、悔恨与毁灭的欲望。
它们同时停止了撞击世界壁垒的动作。
同时陷入了死一般的沉寂。
然后——
同时爆发出更加疯狂的冲击！
因为它们知道。
他又“死”了一次。
而这一次，它们离他，更近了。
——
北境归途的马车里。
周砚依旧跪在顾晚舟榻边，一动不动。
不知过了多久。
他掌心的那枚玉佩，忽然微微一烫。
周砚猛地低头，看向玉佩。
玉佩里，隐隐约约浮现出一道极淡的、冰蓝色的微光。
那微光，缓缓凝聚成一道模糊的身影——
那是顾晚舟的身影。
身影静静地“看”着周砚，那双沉静的眼眸里，似乎带着一丝难以言喻的复杂。
然后，缓缓伸出手，指向某个方向。
周砚的眼泪，再次夺眶而出。
但他没有犹豫。
他站起身，紧紧握住那枚玉佩，望向那个方向。
那里，是皇宫的方向。
也是——
世界之外的方向。
——
刚刚脱离第三世界躯壳的顾晚舟，正悬浮在数据流中，静静地看着面板上疯狂闪烁的红色警报。
【警告！检测到多维度世界壁垒破碎！】
【警告！检测到三个高能目标正在强行突破维度限制！】
【警告！目标一：洛云烬，目标二：埃德蒙，目标三：周砚——均已锁定本系统空间坐标！】
【预计接触时间：未知！建议立即启动紧急跳跃程序！】
顾晚舟看着那疯狂闪烁的警报，看着那三个不断逼近的、象征着疯狂执念的光点。
他缓缓弯起唇角。
那弧度，很淡，很轻，却带着一丝难以言喻的意味。
是无奈？
是释然？
还是——
期待？
“系统。”
【在。】
“不用逃了。”
【……】
“让他们来。”
他低头，看向自己空无一物的掌心。
那里，曾经握着三样东西——
一柄冰蓝的剑，一枚温润的玉佩，一块焦黑的碎片。
如今，这些东西都不在了。
但它们的温度，似乎还残留在掌心。
那温度，很陌生。
却也——
很温暖。
他抬起头，望向那越来越近的三个光点。
“终于……”
他轻声说，声音消散在纯白的虚无里。
“要见面了。”
