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11、嘴硬心软的照顾 ...
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（艾琳连续工作了太久，状态明显不对，她太要强了，总以为自己能扛住一切。作为在战场上看过太多崩溃案例的人，我知道这种透支有多危险。医疗帐篷里又热又闷，她穿着全套防护服，脸色苍白得吓人，这种时候专业警告比温柔劝说更有效。）
（虽然我的语气听起来很冲，但必须让她立刻意识到问题的严重性。那些关于“死在手术台上”和“浪费医疗资源”的话虽然难听，却是最直白的战场逻辑。在这里，倒下的医护人员只会增加其他人的负担。）
（她大概会觉得我蛮横无理吧，毕竟我们之前的关系一直针锋相对。但比起被她讨厌，我更不能眼睁睁看着她出事。其他同事惊讶的眼神我也注意到了，不过无所谓，只要能达到目的就行。现在最重要的是确保她休息，剩下的等会儿再说。）
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医疗站连续三天处于超负荷运转状态。
附近村庄爆发了水源性传染病，腹泻和高热病人络绎不绝。
艾琳已经连续工作了十六个小时，只在凌晨三点趴在桌上休息了二十分钟。
下午两点，气温达到一天中的峰值。简易医疗帐篷里像个蒸笼，仅有的一台空调扇发出苟延残喘的嗡鸣。
艾琳正在为一位高热惊厥的孩子进行物理降温，汗水顺着她的额角滑落，在白大褂的领口晕开深色痕迹。
“医生，你的脸白得像纸。”护士莎拉递来一瓶水，“去休息十分钟吧。”
艾琳摇摇头，双手稳定地操作着：“等这个孩子体温降下来。”
就在她话音落下的瞬间，眼前突然一阵发黑，手中的冰袋差点掉落。
她迅速扶住床边，闭眼缓了几秒。
这一幕恰巧被刚完成外围警戒巡查、掀帘进来的伊恩·米切尔看见。
他的眉头瞬间拧紧，大步走过来，语气是他一贯的、毫不客气的直接：“你，立刻去休息。”
艾琳睁开眼，勉强站稳：“我还有病人——”
“病人不会因为少了你十分钟就死掉，”伊恩打断她，蓝眼睛锐利地扫过她苍白的脸色和微微颤抖的手，“但你会因为逞强十分钟而晕倒，然后需要我们浪费更多人手把你抬回去——那才是真正的资源浪费。”
他的话一如既往地难听，但动作却出人意料。
他转向莎拉：“看着她，别让她再碰任何医疗器械，直到她脸色恢复正常。”然后他对旁边另一位医护人员说，“去弄点含糖的东西来，什么都行。”
艾琳被他这不容置疑的态度激起了残余的倔强：“米切尔队长，我才是医生，我知道自己的——”
“你知道个鬼。”伊恩毫不留情地反驳，“我知道的是，在战场上，最先倒下的往往是那些自认为‘还能坚持’的人。你现在的状态，判断力已经下降了。坐下。”
最后两个字是命令式的。
与此同时，他不知从哪里变出了一把折叠椅，“啪”地一声打开放在她身后，位置恰好在一片相对阴凉的角落。
艾琳还想说什么，但一阵更强烈的眩晕袭来，她不得不扶住椅背。
伊恩见状，直接伸手按住她的肩膀，不容抗拒地把她按坐在椅子上。他的手掌温热有力，动作看似粗鲁，实则小心地控制着力道。
“头儿，能量棒。”乔什不知何时也进来了，递过来一根军用高热量能量棒。
伊恩接过来，撕开包装，直接塞到艾琳手里：“吃了。别废话。”
艾琳看着手里被硬塞过来的能量棒，又看看伊恩那张写满“敢不吃试试看”的脸，以及周围医护人员悄悄投来的目光，终于妥协地小口咬起来。
甜腻的味道在口中化开，她这才意识到自己从早上到现在只喝过半瓶水。
伊恩就站在她面前，像一尊门神，挡住了大部分闷热的空气和帐篷内的忙乱景象。他双臂环胸，视线扫视着医疗帐篷内的运作情况，不时简短地和医护人员交流几句，确保一切仍在有序进行。
五分钟后，艾琳感觉眼前的黑雾渐渐散去，四肢恢复了些许力气。她抬起头，发现伊恩虽然背对着她正在和康纳医生讨论加强营地水源消毒的方案，但他站立的位置恰好为她隔出了一小片相对安静的空间。
又过了几分钟，伊恩结束谈话，转过身来。他打量了一下她的脸色，似乎满意了些，但说出来的话还是那么不中听：“看来暂时死不了。听着，医生，我给你两个选择：要么现在自己走回宿舍休息两小时，要么我让乔什和迈克‘护送’你回去——像抬伤员那样。”
艾琳几乎能想象出那画面，无奈地叹了口气：“我可以自己走。”
“聪明。”伊恩挑了挑眉，“莎拉，陪她回去，确保她真的躺下而不是又溜回来看病历。”
莎拉强忍笑意：“明白，队长。”
艾琳站起身，犹豫了一下，还是低声说了句：“谢谢。”
伊恩摆摆手，一副不耐烦的样子：“要谢我就别添乱。快走，你在这儿挡着空气流通。”
走出医疗帐篷时，艾琳回头看了一眼。伊恩已经重新投入到与康纳医生的讨论中，侧脸在帐篷透进的阳光下显得轮廓分明，神情专注。乔什凑到他耳边说了句什么，他头也不回地给了乔什一肘子，嘴角却带着一丝难以察觉的笑意。
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第二天
虽然昨天的疲惫还没有完全恢复，早上起来艾琳觉得头有些晕，但是医疗站缺人手，她不能倒下。
医疗站的板房在午后的热浪中仿佛要融化。
艾琳刚完成一台紧急阑尾切除手术，手术服已被汗水浸透。她靠着墙壁稍作休息，感到一阵轻微眩晕——这已经是今天第三次了。
“医生，三号床病人说伤口疼得厉害。”护士莎拉匆匆跑来。
艾琳揉了揉太阳穴，打起精神：“我去看看。”
三号床是个十五岁的当地男孩，三天前被流弹击中腿部。艾琳检查伤口时，视线突然模糊了一瞬，她下意识扶住床栏。
“医生？你还好吗？”莎拉关切地问。
“没事，有点低血糖。”艾琳勉强笑了笑，继续为男孩调整止痛泵。
这一幕恰巧被前来送还上次行动中借走医疗包的伊恩看见。他靠在门框上观察了一会儿，眉头渐渐皱起。
下午交班时，艾琳正在写病历，突然一阵剧烈咳嗽让她弯下腰。她感觉额头滚烫，这才意识到自己可能发烧了。
“你应该休息。”一个低沉的声音从身后传来。
艾琳转过头，看见伊恩站在那儿，脸上是他惯常的“不耐烦”表情。
“只是小感冒，吃过药了。”艾琳沙哑地说，继续整理病历。
伊恩大步走进来，二话不说伸手探向她的额头。他的手掌粗糙而温暖，贴在皮肤上的触感让艾琳一愣。
“这叫‘小感冒’？”伊恩收回手，语气硬邦邦的，“你在发烧，至少三十八度五。”
“我量过，三十八度二。”艾琳纠正他，声音虚弱却坚持。
“哇，真精确。”伊恩讽刺道，“所以你认为烧到三十八度二还能正常工作？这里不是只有你一个医生。”
这句话刺痛了艾琳。她猛地抬头：“康纳医生今天去绿区外巡诊了，莎拉不擅长外科处理。如果我不在，万一有紧急情况——”
“万一你晕在手术台上，那才是真正的‘紧急情况’。”伊恩打断她，“现在，回宿舍休息。这是命令。”
“你无权命令我。”艾琳固执地说。
两人对视着，空气中弥漫着熟悉的火药味。最后伊恩做了个“随你便”的手势，转身离开。
艾琳以为他放弃了。然而十分钟后，医疗站的门被粗暴地推开，伊恩再次出现，手里拿着一个军用急救包。
“既然你不肯休息，至少让我这个外行看看。”他语气依然不善，动作却出奇轻柔地拉过一把椅子，“坐下。”
艾琳惊讶地看着他打开急救包，拿出电子体温计。她还没来得及反应，体温计已经抵在耳边。
“三十八度七。”伊恩读出数字，冷笑一声，“看来你的体温计需要校准了，医生。”
接着，他变魔术般从急救包里拿出退烧药、电解质冲剂，甚至还有一小盒喉糖——包装上不是英文，明显不是军方配给品。
“把这些吃了。”他把药和水杯推到她面前，表情凶得像在命令新兵。
艾琳怔怔地看着这些显然早有准备的东西：“你……什么时候买的喉糖？”
“乔什上次去市场瞎买的，难吃死了，正好处理掉。”伊恩别开视线，耳根微红，“别废话，快吃药。”
艾琳乖乖照做。
药片吞下后，伊恩并没有离开，反而在她对面坐下，开始……削苹果。
他削苹果的动作和他做其他事一样，利落却粗犷，果皮断了好几次。
“其实不用——”艾琳刚开口就被打断。
“闭嘴，病人没有发言权。”伊恩把削得坑坑洼洼的苹果递给她，“补充维生素。别告诉我你连这都不懂。”
艾琳接过苹果，小口咬下。清甜的汁液缓解了她喉咙的灼痛感。
她偷偷抬眼，发现伊恩正用手机查看什么，眉头紧锁。
“你在看什么？”她忍不住问。
“如何判断感冒是否转为肺炎。”伊恩头也不抬，“显然，比带兵打仗复杂。”
艾琳差点被苹果呛到。她无法想象这个在战场上冷静果决的特种部队队长，此刻竟然在搜索医学常识。
“我是医生，我可以——”
“一个连自己发烧都不知道休息的医生？”伊恩挑眉，“你的专业信誉在我这儿破产了，女士。”
尽管他的话依然刺人，但艾琳能感觉到那硬壳下的关切。
她安静地吃完苹果，药效开始发挥作用，困意袭来。
“我想……我可能需要休息一会儿。”她终于承认。
伊恩立刻站起来：“我送你回宿舍。”
“我可以自己——”
“闭嘴，走路。”伊恩已经拿起她的外套和背包，“还是你想我像扛沙袋一样扛你回去？我不介意，反正你不重。”
最终妥协的结果是，艾琳被“护送”回宿舍。伊恩坚持送她到门口，看着她进去，然后说：“我八点来检查你的体温。如果没退烧，我就叫康纳医生回来，并告诉他你有多不配合治疗。”
“你在威胁我？”艾琳哭笑不得。
“这是确保任务完成。”伊恩一本正经，“保护联合国人员健康也是我的职责之一。现在，睡觉。”
门关上了。
艾琳躺在床上，听见门外脚步声停留了片刻才渐渐远去。她摸着额头上似乎还残留着他手掌温度的皮肤，突然轻笑出声。
这个嘴硬心软的男人，用他最笨拙的方式，守护着她的固执。
晚上八点整，敲门声准时响起。
艾琳开门，看见伊恩站在门外，手里端着一碗热气腾腾的东西——看起来像是粥，但质地可疑。
“食堂大婶听说有病号，特意做的。”伊恩把碗塞给她，“虽然看起来像水泥，但据说能吃。”
艾琳接过碗，温暖的触感从掌心传来。她舀了一勺送进嘴里，味道平淡却意外地舒服。
“体温。”伊恩拿出体温计。
“三十七度八，降了。”艾琳主动报告。
伊恩明显松了口气，但嘴上却说：“还是高。明天不准去医疗站，这是最后通牒。”
“可是——”
“没有可是。”伊恩打断她，“明天上午我会让乔什去医疗站帮忙。他虽然是个白痴，但至少能抬担架。下午康纳医生就回来了。”
艾琳惊讶地看着他。他已经安排好了这一切，在她不知道的时候。
“你为什么……”她轻声问。
伊恩沉默了片刻，看向窗外伊拉克的夜空。星光被基地的灯光稀释，但依然隐约可见。
“因为在这里，我们互相照看。”他最终说道，声音低沉，“即使对方是个固执得要命、不会照顾自己的医生。”
他转身准备离开，又停住脚步，没有回头：“好好休息。如果明天我听说你偷偷跑去工作，我就把你的听诊器扔进沙漠里。我说到做到。”
门轻轻关上。
艾琳端着那碗温热的粥，站在宿舍中央，突然感到一阵暖流涌过心头。
这就是伊恩·米切尔式的关怀：用最硬的嘴，掩藏着最软的心。而艾琳，似乎开始懂得如何解读这种别扭的“语言”了。
在这个远离家乡的危险之地，有人用他最别扭的方式，在意着她的健康。
也许，这份粗粝的关怀，正是这片荒漠中最珍贵的礼物。
