32、第三十一章：深夜访客与“慈祥”的试探 ...
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“叩、叩叩。”
不轻不重，极有节奏的三声叩门声，在寂静的夜里清晰响起，如同敲在柳萦杏紧绷的心弦上。
她正对着滚滚比划“萌混过关”计划的手僵在半空，整个人像被施了定身咒。
不是吧？真来了？这么快？还是一个人？这老头想干嘛？强攻？试探？还是……送温暖（毒药版）？
滚滚也停下了啃竹竿的动作，黑眼圈转向大门方向，耳朵动了动，喉咙里发出了一声极低的、带着警告意味的“咕噜”声。
后院厢房里，云闲平稳的气息似乎也微微波动了一瞬，但很快又恢复了沉寂，只是那层隔绝禁制的光芒，似乎微不可察地凝实了些许。
柳萦杏深吸一口气，努力平复狂跳的心脏。是福不是祸，是祸躲不过。对方既然选择敲门而不是破门，说明至少暂时没打算撕破脸。
她迅速调整表情，换上那种带着点困倦和警惕的村姑神态，揉了揉眼睛（本来就有黑眼圈，都不用装），声音刻意压得有些沙哑，带着迟疑：“谁……谁啊？这么晚了，打烊了！”
门外沉默了一瞬，随即传来黎老那平和却不容拒绝的声音：“老朽黎九，乃镇北侯府供奉。听闻此处新开客栈，特来拜访店家，有些琐事请教，还望行个方便。”
侯府供奉！直接亮明身份了！
柳萦杏心里一沉，但知道躲不过去，只得硬着头皮，磨磨蹭蹭地走到门后，解开了那并不牢固的门栓，将门拉开一条缝。
月光下，黎老独自一人站在门外，依旧穿着那身深灰色劲装，花白的头发梳得一丝不苟，短须修剪整齐，脸上带着一种近乎“慈祥”的微笑，眼神却如深潭般平静无波，仿佛能看穿一切伪装。
他手里没拿武器，空着双手，姿态放松，看起来毫无敌意。
但柳萦杏却感觉压力更大。这种笑面虎，往往比凶神恶煞的更可怕。
“原、原来是侯府的大人……”柳萦杏故意瑟缩了一下，露出些许惶恐不安，“不知大人深夜到访，有何指教？小女子和叔叔只是本分经营，从未作奸犯科……” 她开始发挥“村姑”的被动技能——装傻充愣，先把自己摘干净。
黎老笑容不变，目光却越过柳萦杏的肩头，快速扫了一眼大堂内的情况。角落里的滚滚正瞪着一双黑眼圈看他，嘴里还叼着半截竹竿，模样颇为滑稽。黎老眼中闪过一丝几不可察的笑意，随即收回目光，温和道：“姑娘莫怕，老朽并无恶意。只是今日听闻猫儿巷新开了一家客栈，还养了只罕见的西域食铁兽，心中好奇，特来看看。另外……”
他顿了顿，语气依旧平和，却带上了几分官方的审慎：“近日京城不太平，侯府有令，严查各处来历不明之人与异动。姑娘与令叔登记客栈时，路引文书似乎……有些模糊不清？老朽职责所在，不得不来核实一二。”
来了！果然是来查身份的！柳萦杏心里早有准备，立刻按照之前编好的说辞，垂下眼睑，声音带上几分凄苦：“大人明鉴……小女子杏儿，与叔叔原是苍梧山那边的农户，今年夏天遭了山洪，村子没了，亲人也……只剩我和叔叔逃了出来。路引文书都在逃难时遗失了，一路颠沛流离，好不容易到了京城，想寻个远房表亲投靠，却得知表亲一家早已搬走……盘缠用尽，无奈之下，才租下这间破店，想挣点糊口钱，等叔叔病好些，再作打算……”
她说着，还适时地用手背擦了擦眼角（并没有眼泪，但动作要到位），将一个逃难孤女的无助和坚强（？）演绎得淋漓尽致。
黎老静静听着，目光在柳萦杏脸上停留片刻，仿佛在判断她话语的真伪。柳萦杏努力维持着表情，心里却打鼓：敛息丹能掩盖气息，但表情管理还得靠自己啊！千万别露馅！
“原来如此，确是可怜。”黎老点了点头，语气中似乎多了丝同情，“令叔染疾？可曾请医诊治？”
“请了请了！”柳萦杏连忙点头，“看了大夫，说是水土不服，加上逃难时受了惊吓风寒，需要静养。今日我还去巷尾王婆婆那里求了偏方……”她顺势将白天去神婆那里的事圆了回来。
“哦？王婆子的偏方……”黎老眼中闪过一丝了然，似乎对那位神婆也有所了解（大概觉得就是个骗钱的），这反而增加了柳萦杏说辞的可信度。“既如此，好生照料便是。京城居，大不易，你们叔侄二人也要多加小心。”
“谢谢大人关心！”柳萦杏做出感激涕零状。
黎老又看似随意地闲聊般问道：“这食铁兽……倒是稀罕。不知从何得来？性情如何？可曾伤过人？”
重点来了！柳萦杏打起十二分精神：“回大人，这熊……是我们在逃难路上，在一处山林里捡到的。当时它受了伤，饿得奄奄一息，我和叔叔看它可怜，就喂了点吃的，没想到它就跟了我们一路，赶也赶不走。它性子很温顺的，就是贪吃贪睡，从不伤人。今日白天有几个混混来收钱，它也只是吓跑了他们，没真动手。” 她半真半假地说着，把滚滚的来历合理化，顺便暗示自己这边“有防卫能力但很克制”。
黎老听完，走到滚滚面前，仔细打量。
滚滚也仰着头看他，嘴里依旧嚼着竹竿，黑眼圈里一片坦然（或者说无聊），甚至对着黎老打了个带着竹子清香的……嗝。
黎老：“……”
柳萦杏：“……” 滚滚！注意形象！我们在演戏！
黎老却笑了起来，这次的笑容真切了几分：“倒是只通人性的灵兽。难怪能震慑宵小。”他伸出手，似乎想摸摸滚滚的头。
滚滚却把头一偏，躲开了，还从鼻子里哼出一小股气，继续啃它的竹竿，表示：莫挨老子。
黎老也不以为忤，收回手，眼中兴趣更浓：“食铁兽乃上古异种，虽记载性情温和，但力大无穷，爪牙锋利，能食铜铁。姑娘能得它相伴，也是缘分。只是……”他话锋一转，“此兽毕竟非寻常家畜，留在市井之中，若受惊或发狂，恐伤及无辜。侯府近日因郡主之事，对京城异动格外关注。老朽有个不情之请……”
柳萦杏心里一紧：“大人请讲。”
“可否让老朽将此兽暂时带回侯府别院照料观察几日？”黎老语气温和，却带着不容置疑的味道，“一来，侯府环境清幽安全，更适合它休养；二来，也免去坊间不必要的猜测与恐慌；三来嘛……”他看了一眼柳萦杏，“郡主卧病已久，心思郁结，若能有此等祥瑞灵兽陪伴，或能稍解烦闷，于病情或有裨益。当然，老朽会派人每日送来食铁兽所需用度，并告知姑娘它的近况。待郡主病情稳定，或你们叔侄离京时，自当奉还。”
柳萦杏脑子“嗡”的一声。
来了！果然是冲着滚滚来的！而且理由冠冕堂皇，难以拒绝！
带走滚滚，就等于拔掉了他们目前最有力的“非武力威慑”，还能将滚滚置于侯府监控之下，甚至可能用它来试探或要挟他们！
绝对不能答应！
可是，怎么拒绝？对方是侯府供奉，名义上是“为郡主好”“为公共安全”，他们一个小小客栈，有什么理由拒绝？强行拒绝只会更加可疑！
就在柳萦杏心急如焚，搜肠刮肚想借口时——
“呼……”
一直安静啃竹竿的滚滚，突然停下了动作。它把剩下的竹竿丢到一边，慢吞吞地站起身，抖了抖毛。
然后，在柳萦杏和黎老的注视下，它走到大堂中央，抬起一只前爪，对着地面，轻轻地、认真地……
开始画圈。
不是乱画，而是用爪子尖，在地上划出一道道清晰的、弯弯曲曲的痕迹。
柳萦杏定睛一看，差点叫出来——那赫然是几个歪歪扭扭、但勉强能辨认的古篆字！
“吾，守护，此处。不去。”
字迹潦草，力道却深入石板，带着一种古朴拙稚的韵味。
黎老脸上的“慈祥”笑容瞬间僵住了，眼中爆发出难以置信的精光！他死死盯着地上的字迹，又猛地抬头看向滚滚，仿佛第一次真正认识这只黑白毛团。
能听懂人言已属罕见，竟还能以爪刻字，表达清晰意愿？！这哪里是懵懂野兽，这分明是开了灵智、甚至可能身负上古传承的灵兽！不，或许是妖王幼体也未可知！
柳萦杏也惊呆了。她知道滚滚聪明通人性，力气大，但没想到它还有这手“文化熊”的技能？！这逼格瞬间就上去了啊！不过……现在好像不是惊讶的时候！
她立刻反应过来，扑到滚滚身边（避开字迹），抱住它的脖子（虽然滚滚比她壮实多了），带着哭腔（这次有几分真情实感）对黎老道：“大人您看！它、它通灵性的！它自己不愿意离开！它说它要守护这里！求大人开恩，不要拆散我们！它真的不伤人，我保证看好它！而且……而且它认生，去了侯府，万一惊扰了郡主，岂不是罪过？”
黎老脸上的表情几经变幻，从震惊到凝重，再到深思。他看了看地上那行字，又看了看紧抱着滚滚、一脸“相依为命”状的柳萦杏，再联想到白日里监视到的那些“可疑”举动……
一个“身负秘密、可能怀有异术的逃难叔侄”，加上一只“通灵上古、守护主人的神秘食铁兽”……
这个组合的“价值”和“危险性”，似乎都需要重新评估了。
强行带走灵兽，恐激起反抗，得不偿失。不如……顺势而为？
黎老眼中的精光缓缓敛去，重新恢复了那种平和深邃。他叹了口气，仿佛做出了某种让步：“罢了。既如此通灵，强求反而不好。只是姑娘需谨记，务必约束好它，莫要惹出事端。侯府会继续关注此间，若有异常，定会再来。”
他这话既是警告，也是留下了继续监视的借口。
柳萦杏心中稍定，连忙点头如捣蒜：“一定一定！谢谢大人体谅！”
黎老最后深深看了一眼滚滚和地上的字迹，又瞥了一眼通往后院的门，仿佛能透过门板看到里面调息的云闲，然后才转身，缓步离去，身影很快消失在夜色中。
柳萦杏关上门，背靠着门板，腿一软，滑坐到地上，大口喘着气。
“吓、吓死我了……”她心有余悸地拍拍胸口，然后看向一脸淡定、已经开始寻找下一根竹竿的滚滚，忍不住扑过去抱住它毛茸茸的大脑袋，“滚滚！你太棒了！还会写字！你怎么不早说！刚才真是帅呆了！”
滚滚被抱得有些不舒服，扭了扭身子，从喉咙里发出不满的“呜呜”声，那眼神仿佛在说：基操，勿六。还有，放开我，我要啃竹子。
危机暂时解除，但柳萦杏知道，黎老绝不会善罢甘休。他最后的眼神，明显是对他们更感兴趣了。
而滚滚会写字这件事，恐怕也会很快传到镇北侯耳中。
他们的时间，更紧了。
必须尽快让师尊恢复，然后……执行那个“萌混过关”计划2.0版（现在可能得叫“文化熊出击”计划了）？
就在这时，后院厢房的门，“吱呀”一声，轻轻打开了。
云闲披着一件外袍，脸色虽然依旧有些苍白，但气息已然平稳了许多，眼神也恢复了往日的清冷。他缓步走出，目光首先落在地上那行渐渐淡去的字迹上，眉头微挑。
“上古食铁兽的‘荒文’……”他低声自语，随即看向柳萦杏，“方才之事，我已知晓。”
“师尊！您出关了？伤好了吗？”柳萦杏惊喜地跑过去。
“无大碍，还需一两日静养方可恢复全盛。”云闲淡淡道，目光却带着审视，“你的‘表演’，尚可。但黎九此人，深谙世故，修为已至金丹中期，绝非易与之辈。他今日退去，一是忌惮滚滚显露的灵异，二是想放长线。我们须尽快行动。”
“您也这么觉得？”柳萦杏连忙把自己通过伪灵碎片看到的郡主画面，以及那个“萌混过关”计划（现在升级版）说了出来。
云闲听完，沉默了片刻。
让滚滚以“祥瑞灵兽”“文化熊”的身份，想办法被“请”进侯府，接近郡主探查？
这计划……依然充满了柳萦杏式的不靠谱和异想天开。
但，在目前强敌环伺、己方实力未复、时间紧迫的情况下，这看似荒诞的计划，或许……是唯一能破局的法子？
而且，滚滚刚才的表现，无疑增加了这个计划的可行性。
“可一试。”云闲最终，给出了肯定的答复，但补充道，“需周密布置，并有接应。”
柳萦杏眼睛瞬间亮了：“师尊您同意了？！太好了！我们具体怎么……”
她话未说完，客栈那扇并不结实的大门，再次被人敲响。
这一次，敲门声急促而慌乱。
“杏儿姑娘！杏儿姑娘！快开门！救命啊！” 是隔壁胖大婶的声音，带着惊恐的哭腔。
柳萦杏和云闲对视一眼，心中同时升起不祥的预感。
作者有话说
第32章 第三十一章：深夜访客与“慈祥”的试探
