《浮世记》砚客归

20、第二十章 天涯·晦暝

　　当年，我带着义父的推荐信，化名泷泽一郎，到东瀛伊贺派学武。我小有所成后，师父把我介绍给上忍三首之一的佐藤吉之助先生，后佐藤先生又介绍我认识了武术世家柳生家，现任家主便是柳生但马守。柳生家创立的新阴派十分有名，我原是去拜会，到了却发现新阴派与伊贺派向来不和。可柳生但马守毫不小气，还邀请我去柳生府上观摩武学，给我指点一二。于是，我便见到了柳生家的长女。那时，她在演示刀法。只这一面，我便钟情于她。后来有一日，她特意等在我采草药下山的路上，执意要与我切磋武学。最后，她输了一缕青丝。她也钟情于我。渐渐地，我们暗中默认了彼此。
　　柳生家的长子飞扬跋扈，作恶多端。早先，他知道我来自伊贺派，便在林中偷袭，出言羞辱伊贺派，更欲置我于死地，我们缠斗在一起。忽然有一人出招，轻而易举地将我们分开，教训我们两派不该在民不聊生的时候因小小私怨而在此互相残杀，说罢便走。这个人，就是眠狂四郎前辈，东瀛第一的剑术高手，他的幻剑闻名江湖。柳生家长子希望前辈收他为徒，前辈因他生性残忍和柳生一族勾结幕府而严词拒绝。
　　义父要我来东瀛学最好的武功，如今结识了眠狂四郎前辈，我又怎愿放过这求学幻剑的机会？我到前辈家中，大约三个月，帮前辈做饭、挑水、洗衣，默默地帮前辈干活，只字未提求学幻剑的事。终于有一日，前辈开口，说这三月他其实都在调查我，还查出我是汉人。他很高兴能够将幻剑传到中土，但希望我先取一狗官首级，并且在学会幻剑以后不能用幻剑杀东瀛人。我答应了前辈，取了那狗官首级，学到了幻剑。
　　可我们都没想到，柳生家长子对眠狂师父没有传他幻剑而怀恨在心，又知眠狂师父有采摘野果的习惯，竟然把特制的无色无味的毒药洒在果树的野果上。眠狂师父发现时，为时已晚。那家伙正欲杀掉眠狂师父，被我阻止，逃到山崖边。我让那家伙交出解药，他竟然就在我的面前将解药尽数倒掉！
　　我使出了幻剑。
　　我答应过眠狂师父，不用幻剑杀东瀛人，所以，我拔出了腰间另一把从中土带来的短剑刺进那伤口，掩了用武士刀使出幻剑造成的刀口。
　　我回到眠狂师父身边，眠狂师父已经头痛欲裂，痛苦万分，只求一死。我没有动手，他便拔刀剖腹自尽！而我，只能以已经为他报仇来告慰他的在天之灵。
　　因为中土剑造成的伤口，新阴派很快怀疑到我，追到伊贺派。我不想连累伊贺派，打算去应战。伊贺师父让我先不要出去，自己带着其他几名弟子去见新阴派。门外传来新阴派弟子的声音，说伤口是中土薄剑所致。
　　“这与本派有什么关系？”
　　“凶手就是贵派的汉人！”
　　“你这么说，他叫什么名字？”
　　“泷泽一郎！”
　　“他是汉人吗？”
　　“这……”
　　“无凭无据！敢这样血口喷人！送客！”
　　打发走了新阴派，伊贺师父只留我一人，让我快快回到中土。
　　只是我还有放不下的人……
　　我去道别，她的妹妹——柳生家的次女传话让我等一晚她的决定……终于，她出现在我面前。
　　我们成了亲。
　　柳生但马守很快追了上来。
　　决战中，我刺中了柳生但马守；而她，为我挡下柳生但马守的一刀，永远地离开了我……
　　柳生但马守活了下来。七年后，在巨鲸帮，柳生但马守欲除掉我，柳生家次女却送来解药，为我疗伤，甚至……出手把柳生但马守打下了山崖……她也没有想到，为此大受折磨，除了昏睡便是哭叫，或者，攻击周围的人……
　　原本在短短的相处中，我……动了心，此番更是无法弃她不顾。我带她回到护龙山庄，在天下第一神医的调养下，她恢复了许多。
　　我们成亲的时候，她自废了武功，加上后来她还是会害怕见到刀光，又整日为外出执行任务的我担心，所以她的身体与精神状况都很脆弱。
　　当她有了身孕，我终于决定，请辞密探之职，只求让她平安产子，我们平安地生活一辈子。
　　义父愤怒而失望……但终于还是答应了我，收回我的令牌，只希望我在他需要的时候能回到他身边——我义不容辞。

　　我携妻隐居蛇岛，妻平安产下一子。我以为，我们会在这里，平静地生活一辈子。
　　直到那天，我打猎回到家中，竟然见到了海棠。
　　“海棠？！你怎么来了？！”我快步走向熟悉的背影，确信我没有看错。
　　“大哥。”
　　阔别已久，我自是十分欣喜，并未多虑，笑道：“哎呀能在这儿见到你，真是太好了！”我一面让妻准备晚饭，一面又对海棠道：“今晚我们要好好地畅饮一番！”
　　“不过，大哥，我们今晚就要离开蛇岛了。”
　　“啊？”我这才意识到，她来此处找我，是不是出了什么事。我问：“什么事？这么急？”
　　她面色有些担忧，道：“义父不飞鸽传书而叫我亲自来，就是想让我给你……一样东西。”说着，她掏出一物。我低头一看，伸手接过，竟是天字令牌？！
　　当初义父说，若他有需要，便会叫我回到他身边。这么快？莫非有了大麻烦？会是什么事？
　　“义父叫我回去？”
　　“嗯。”海棠点头道：“这是义父的命令。”
　　“好，我马上去准备。”
　　我刚收拾了行装，却听海棠惊叫道：“大哥！你出来看一下！义父有飞鸽传书到！”
　　一定有急事！
　　我急忙跑出门外，问：“怎么了？”
　　她很是着急道：“义父说一刀陷入疯狂，到护龙山庄捣乱，让我们快回去商量对策呢！”
　　我不明白为什么会这样，但还是立刻说道：“好，我们马上回去。”

　　回到京城，安排好妻儿，我与海棠便直接赶往护龙山庄。
　　海棠说，前些日子，她见到一刀的娘，才知道归海百炼前辈当年正是因修炼雄霸天下入魔，不知被谁害死，一刀的娘送一倒进了护龙山庄后也就在不远的水月庵修行；而一刀不信雄霸天下是魔刀，每年回家都会去翻找他爹的遗物希望找到刀谱，如今终于找到刀谱，练成了雄霸天下……
　　一路上，她讲述了一刀执意为父报仇又修炼雄霸天下、寻不到真相又误入歧途、终于走火入魔的事。
　　原来如此。
　　在护龙山庄，义父让我们看了几具江湖中人的尸体，说是一刀所为。这些尸体上的伤口，都是一种极为阴邪的刀法所致。一招一式，阴森恐怖令死者有如受到凌迟极刑，死无全尸。
　　这绝不是出自一刀的凶猛刚硬的刀法！
　　若说是一刀所为……莫非……其中另有隐情？
　　“但是据我所知，一刀从没有修炼过这种刀法，我也从未见过像这样的刀法……”海棠说着，又好像想到什么，忽道：“会不会是邪魔歪道杀了人之后嫁祸给一刀！”
　　“应该不可能。从伤口来看，这几名死者死于同一把刀，这把刀正是一刀的刀，刀背一寸三分。”义父说。
　　真的是一刀……“那一刀一定是修炼了更邪门的刀法。”只有这种可能了。
　　“这正是我找你回来的原因。要捉拿一刀，就一定要知道一刀到底发生了什么可怕的事。这些伤口告诉我们，一刀已非昔日的一刀，而是比妖魔更可怕的一刀。”
　　“所以义父，现在我们要先知道一刀究竟练的是什么刀法。这样，我们才能想出对付一刀的办法。”
　　“哎呀就是说中了这种刀法像是下地狱一样哎呀哎呀呀……”从刚才开始，成是非便一直在一旁抱着手臂直打寒战，可他的话却让我想起……
　　“喂你干嘛盯着我你以为是我做的？我身上有很多武功秘诀，但是没有这种邪门的刀法不信你看一下啊，来啊。”
　　“不，是被你一言惊醒。”
　　“我说过什么呀。”
　　“地狱。”
　　“地狱？”他满面不解。
　　我解释道：“不错。义父，天涯曾在大内藏经阁内读过一部《奇功搜异录》，那里面记载了霸刀除雄霸天下之外还有极其厉害的三招，名叫阿鼻道三刀，威力比雄霸天下还要邪门狠毒。”义父也说他曾听过这样的传闻，形容刀光一过，敌人便让对手仿佛置身刀山之中。
　　“那跟地狱有什么关系？”成是非问。
　　义父道：“阿鼻地狱，是八大地狱之一。恶贯满盈着会堕落于此。”
　　我道：“阿鼻地狱，就像人的鼻子，说大不大，但可穿透全身，又是呼吸要道，故名‘阿鼻’。凡在此狱者，都是恶贯满盈之徒。”
　　海棠急道：“那修炼阿鼻道三刀有什么后果？”
　　义父道：“如果练成阿鼻道三刀，那么很容易被刀完全控制，随时入魔。”
　　“难道一刀已经到了这样的地步？”海棠不可置信，我亦无法想象。
　　义父道：“我们现在需要尽快把一刀找回来，在他的魔性没有扎根之前，或许还有办法医治。”
　　海棠道；“义父说得对，现在连皇上都下旨，曹正淳一定会拼尽全力追捕一刀，利用他来对付护龙山庄。现在一刀的处境很危险，任何一路人马追到他，他都会有杀身之祸。”
　　义父道：“本王要你们抢在所有人之前找到一刀，把他带回，护龙山庄。”
　　海棠请求道：“义父，能不能先吩咐下去不伤害一刀！”
　　“如果我说不可以呢？”
　　我心下一惊，看着义父。他这是何意？
　　“不过你们也不会愿意伤害一刀，是吧。”义父看了看我们，缓和了语气。他说虽然一刀不是他的义子，但他也希望有机会安全地带回一刀，所以才会急召我回来。
　　成是非欲相助，义父因他经验尚浅而让他留守护龙山庄

　　这一次的任务，很是特殊——目标是，我的手足。
　　海棠担心追捕的人伤害一刀，我也一样……不过，既然他已经入魔至此，也许我们更需要担心他会杀追捕他的人……
　　可我们，又自是不愿伤他，不愿与他举刀相向……
　　到底要怎样，才可以将他带回来呢……
　　天色阴沉沉的，大片灰白的云铺满天际。我独自站在长廊尽头，看不清远方。
　　“大哥什么时候跟海棠学的？烦恼时就来这儿？”思绪被打断——我竟未发觉海棠已经来到我身后。
　　“哼……”我勉强扬了扬嘴角，道：“可是大哥却没有你聪明，只要待一会儿，就能想出解决问题的办法。”
　　“想着如何对付一刀……想出办法了吗？”她双眼无神，看来，她也暂且没想到什么好法子。
　　“根本没有办法。”我顿了顿道：“这次任务，是我有生以来最为难的一次。”
　　“没错。我们三个人自小情同手足，如果，我们伤害了一刀的话，大家都不会好过。可是，要手下留情的话，也许一刀会杀了我们。”
　　“又以后者的机会，最大。”
　　她轻轻地问：“大哥也没有信心可以克制一刀的阿鼻道三刀？”
　　阿鼻道三刀？即使没有阿鼻道三刀，我也难以取胜。“就是在平时，我也没有把握，可以战胜他。更何况现在一刀已经入魔，还练成了世上最可怕的刀法。”
　　其实这一次，即使能够取胜又怎样？如果前提是必须伤害一刀……没有人会是胜者，正如她所言。
　　海棠突然说：“我真后悔找大哥回来……其实我可以欺骗义父，说根本找不到大哥。”
　　我有些差异，随即笑了笑道：“是因为我已经有妻儿了。”我看着她，她微皱着眉望着远处沉默。我继续道：“如果那样的话，我会恨你一辈子。”
　　我会恨你一辈子。
　　我明白海棠的意思。只是，若兄弟有难，我又怎能只求自己安稳，而置其于危难不顾！若她真的隐瞒于我，我会恨她，也会恨自己。
　　“啊？”她一时不解。
　　“那样的话，我岂不成了逃兵，成了懦夫。”
　　“大哥真不担心妻儿吗？”
　　我岂会不担心……可我也担心一刀担心海棠。离开蛇岛时，我没有犹豫；回来看到这一切，我更不会临阵脱逃——无论结果如何。
　　无论结果如何。
　　今日的天气不大好，一直阴阴的。山庄里也一直静悄悄的，没有动响。可我分明觉得，那阴云之后，必定藏着一场浩大的雨。
　　风灌满我的衣衫，心也跟着凉起来。
　　我缓缓开口：“今天的黄昏很平静，连鸟叫的声音都没有。这种不寻常的平静……反而令我有些心寒。”
　　“是暴风雨的前夕吗……”她呢喃着。
　　一定是了……
　　“希望在这场暴风雨中，我们三个人都能安然度过。”
　　——既然躲不过，那么但求我们能够渡过难关，见到暴风雨后真正的安宁。这是我此刻最大的心愿。
　　凉风袭来，一阵一阵的，似是有些急了，天边空蒙的云雾又阴沉了许多。

　　我们已经派人暗中联络了各处的眼线，希望快些找到一刀。可是几天过去，迟迟没有传来有关一刀的一切消息。
　　没有再出现带有阴森伤口的尸首，他也没有落入其他人手中，那么，是他自己藏了起来？
　　一刀，你到底会在什么地方？
　　我坐卧不安，索性提刀到亭子下去温习刀法。
　　刀法早已烂熟于心，舞刀也不过是让等待的时间不要这般难熬。
　　“大哥。”身后是海棠的声音。
　　“海棠。”我回身迎上。
　　“大哥的东瀛刀法出神入化，看来是可以制服一刀了。”
　　“一切还是未知数。有一刀的消息了？”我迫切地问。
　　“已经广发讯号了。现在每一个角落都有护龙山庄的探子在查找他的下落，可他好像人间蒸发了一样，杳无音讯。”
　　“护龙山庄要找一个人，从来不会超过三天。现在已经超过五天了，居然一点消息都没有。”想到这里，我心中的又多了几分不安。若是不快些找到他，恐怕又会出我们意想不到的事。
　　“因为他受过护龙山庄的训练，所以他对我们搜查的伎俩非常清楚，可以轻易逃过我们的追查。”
　　这样下去不是办法，我们就这样等着他出现，太被动了。
　　我横下心来，道：“一刀的事情，不能再拖下去了。”
　　“但是也找不到他的下落，就算再急也没用啊。”
　　一刀能避开所有的眼线，可我实在想不出他还能去什么地方……到底什么地方是我们没有想到的……
　　“海棠。”
　　“嗯？”
　　“假如你是一刀，你认为什么地方最安全？”
　　“最不为人注意的地方。”
　　“那什么地方是最不为人注意的地方？”
　　“会是什么地方呢……”她思索着。
　　“也就是说，别人认为你一定不会去，可你却偏偏要去。”
　　“没错。”她抬头看着我，似是恍然。
　　我继续追问：“那这个地方会是什么地方？”
　　“水月庵。”
　　我记起来了。海棠告诉我事情经过的时候，提到过这里。而这里，的确没有护龙山庄的眼线，只有我们知道……

　　不如就到水月庵一探究竟，总好过在这里什么也做不了。
　　只要找到他，我们便一定要将他带回来！
　　可一想到与他动手，我便又犹豫，道：“那么现在，就只剩下如何带回一刀……他能一直躲着，说明他这些日子尚且还有理智，知道包括我们在内的许多人都在找他，不肯露面。如果我们出面，希望他能相信我们，愿意跟我们回来。”
　　“希望如此……我们先劝说他跟我们一起回来……”海棠也犹豫着；“如果他不肯，真的动起手来……”
　　“……那，我们最好能在他入魔之前压制他……有什么办法可以既不伤害他又能快速克制他？”
　　“对了，七色入梦散，可以让人失去意识，进入幻觉。只要他能安静下来，我们就可以让他跟我们回到护龙山庄。”
　　我想了想，道：“嗯，那好，到时我用绳索将他锁住，你用七色入梦散，确保万无一失。这样我们既不会伤害他，也能防止他魔性发作出手伤人。”
　　“嗯。”海棠点点头。
　　无论如何，这次，我们一定要把他带回来！