《凤冠与铁衣》云寒烟

6、镜染血色

　　正月十七，启程北巡。
　　天未亮，冠军侯府门前已车马肃列。三十名亲卫骑兵全副武装，静立雪中，呼出的白气在寒夜里凝成雾。五辆马车装运行李辎重，最前一辆是侯爷与夫人的车驾，青帷皂盖，四角悬着铜铃。
　　鸳祁芷裹着狐裘走出府门时，影恋琛已站在车旁与严管家交代事宜。她今日着一身玄色轻甲，外罩墨色大氅，腰间佩剑，整个人融在将明未明的天色里，像一柄随时要出鞘的刀。
　　“都安置妥当了？”影恋琛的声音低沉平静。
　　“回侯爷，按您的吩咐，箱笼都装了防潮的石灰，药材单独装箱，干粮备足十日。”严管家躬身答，“北境天寒，老奴又添了两床厚褥，已放在车中。”
　　影恋琛点头，转头看见鸳祁芷，目光在她脸上停留一瞬：“上车吧。”
　　依旧是没有多余的话。
　　鸳祁芷由映雪扶着登上马车。车厢宽敞，果然铺了厚厚的褥子，角落炭盆烧得正旺，暖意扑面。她脱下狐裘，在靠窗的位置坐下。少顷，影恋琛也上来，坐在她对面，闭目养神。
　　车夫扬鞭，马匹嘶鸣，车队缓缓驶动。
　　铜铃叮当，碾过天渊城尚在沉睡的街道，一路向北。
　　这是鸳祁芷穿越以来，第一次离开都城。她掀开车帘一角，看着窗外景物后退——高耸的城墙，寂静的坊市，覆雪的屋脊，都在晨光中渐渐模糊、远去。
　　左手腕的胎记，隐隐发热。
　　她放下车帘，拢了拢衣袖。对面，影恋琛依旧闭着眼，呼吸平稳，仿佛真的睡着了。可鸳祁芷知道她没有——那挺直的脊背，那放在膝上、随时能按剑的手，都表明她醒着，且警惕着。
　　车厢内只有炭火噼啪声，和车轮碾过积雪的咯吱声。
　　沉默蔓延，像无形的墙。
　　鸳祁芷也不说话，只低头看着自己的手。这双手，在现代握过粉笔，批过作业，也签过不该签的协议；在这里，绣过帕子，翻过古书，不久后可能还要缝补冬衣。
　　如今，它们要去触碰传说中的上古神器了。
　　山河镜。
　　那日在寺庙偷听到的对话，这些天反复在她脑中回响。永昌七年，陨石坠黑山，镜状奇石，映影如真……如果一切为真，如果她能找到，那么回家的路，就近了一大步。
　　只是，要如何从皇室宝库中取走那面镜子？
　　又或者……镜子的碎片，不止一片？
　　她正想着，马车忽然颠簸了一下。影恋琛睁开眼，掀开车帘：“怎么回事？”
　　“回侯爷，前头雪深，车轮陷了一下。”车外亲卫答道。
　　影恋琛看了看天色：“加快速度，午时前要赶到落雁驿。”
　　“是！”
　　车队提速。车厢颠簸得更厉害了，鸳祁芷不得不抓紧窗框稳住身形。影恋琛却坐得稳如磐石，只眉头微蹙，目光落在窗外飞掠而过的雪原。
　　她在担心什么？鸳祁芷想。是担心北境的军务，还是担心这次北巡的安全？
　　或者，是担心她这个“累赘”？
　　正午时分，车队抵达落雁驿。
　　这是出京后第一个大驿站，建在官道旁，背靠山丘，前临冻河。因是北巡队伍的前哨，驿丞早率人候在门口，见冠军侯车驾到，连忙迎上。
　　“下官恭迎侯爷、夫人！”
　　影恋琛下马，扫了一眼驿站内外。驿卒列队整齐，马厩里草料充足，炊烟从后厨升起——准备还算周到。
　　“饭菜备好了？”她问。
　　“备好了！热汤热菜，侯爷里边请！”
　　驿馆大厅里摆了长桌，亲卫们轮流用饭。影恋琛和鸳祁芷在里间雅座，四菜一汤，简单却热乎。鸳祁芷默默吃着，听外间传来士兵们粗豪的说笑声。
　　“……这雪再下，北境就更难走了。”
　　“难走也得走，冬衣送不到，兄弟们真要冻死。”
　　“听说匈奴那边也不好过，草场都被雪埋了，怕是要拼命南下抢粮……”
　　“来了正好！老子正愁没仗打！”
　　影恋琛放下筷子，走到门边。外间霎时安静。
　　“午后赶路，不许饮酒。”她声音不高，却带着不容置疑的威严。
　　“是！”众将士齐声应道。
　　鸳祁芷看着她的背影。玄甲，墨氅，挺拔如松。在军中，她是绝对的权威，是让人信服的统帅。可回到京城，回到那座侯府，她就变成了被迫娶亲、被迫演戏的棋子。
　　多么讽刺。
　　影恋琛转身回来，正对上鸳祁芷的目光。那双清澈的眼睛里，没有寻常女子的畏惧或倾慕，只有一种平静的、近乎审视的观察。
　　她心头莫名一躁，冷声道：“看什么？”
　　“妾身只是觉得，”鸳祁芷垂下眼帘，“侯爷在军中，似乎更自在些。”
　　影恋琛怔了怔，随即扯了扯嘴角：“是吗？”
　　她不再说话，重新坐下用饭。只是握着筷子的手，指节微微发白。
　　午后，车队继续北上。
　　越往北，雪越深，路越难行。官道上虽有驿卒清扫，但新雪不停，车轮不时打滑。亲卫们不得不轮流下马推车，行进速度慢了许多。
　　影恋琛不再坐车，改骑马走在队伍最前。她披着大氅，身形在马背上稳如山岳，不时回头查看队伍情况，下达指令。
　　鸳祁芷独自坐在车里，掀开车帘，看着前方那个挺拔的背影。风雪中，影恋琛的肩头很快积了一层雪，她却浑然不觉，只专注地辨认着被雪覆盖的道路。
　　“夫人，喝口热水吧。”映雪递上水囊。
　　鸳祁芷接过，抿了一口。水温正好，带着一丝姜的辛辣。她望向窗外荒凉的雪原，远处山峦起伏，皆是一片苍茫的白。
　　这样的景象，在北溟也常见。可那时她是公主，坐在暖轿里，不必担忧路途艰险。如今她是侯夫人，却要奔赴边境，去做一件连她自己都觉得疯狂的事。
　　为了回家。
　　她握紧水囊，指尖发白。
　　车队又行了一个时辰，进入一片丘陵地带。官道在两山之间蜿蜒，两侧是茂密的枯木林，积雪压弯枝桠，不时有雪块簌簌落下。
　　影恋琛忽然抬手，示意车队停下。
　　她勒马立在山道拐弯处，目光锐利地扫视着两侧山林。风雪呼啸，枯木在风中摇曳，发出呜咽般的声响。
　　“侯爷？”亲卫队长策马上前。
　　影恋琛没说话，只缓缓拔出腰间佩剑。剑身出鞘的轻吟，在寂静的山谷中格外清晰。
　　几乎同时，林中响起弓弦震鸣！
　　“敌袭——！”
　　箭矢如雨，从两侧山林中倾泻而下！
　　“护住车驾！”影恋琛厉喝，人已从马背上跃起，剑光如练，扫飞数支袭向马车的箭。
　　亲卫们瞬间结阵，盾牌竖起，将马车团团护住。箭矢钉在盾上，发出密集的咚咚声。
　　鸳祁芷在车内，听见外面喊杀声、兵刃相交声、马匹嘶鸣声混作一团。映雪吓得脸色惨白，死死抓住她的手：“公主……”
　　“别怕。”鸳祁芷声音平静，心跳却如擂鼓。她掀开车帘一角，看向外面。
　　风雪中，数十名黑衣人从林中冲出，手持刀剑，直扑车队。这些人身手矫健，配合默契，显然不是寻常盗匪。
　　影恋琛已冲入敌阵。她的剑法狠辣利落，没有花哨招式，每一剑都直奔要害。玄色大氅在雪中翻飞，像一只狩猎的鹰。
　　一个黑衣人从侧面扑向马车，被亲卫拦下。刀剑相交，溅起火星。鸳祁芷看见那黑衣人怀里似乎揣着什么东西，形状方正，在打斗中露出一角——
　　是镜子！
　　铜镜的边沿，雕着古朴的纹路！
　　她的呼吸骤然一滞。
　　山河镜？不，不对，那镜子只有一半，边缘是碎裂的痕迹！
　　就在她失神的刹那，一支流矢穿透亲卫的防御，直射向马车车窗！
　　“夫人小心！”映雪尖叫。
　　鸳祁芷来不及躲，只本能地侧身。箭矢擦着她的肩膀飞过，钉在车厢壁上，箭尾嗡嗡震颤。
　　而车外，影恋琛听见尖叫，回头看见这一幕，瞳孔骤缩。
　　她一剑劈开面前的黑衣人，纵身扑向马车。又一支箭从林中射来，直指她的后心——
　　“侯爷！”亲卫惊呼。
　　影恋琛仿佛背后长眼，侧身避过要害，箭矢擦着她的左臂划过，带起一蓬血花。
　　她闷哼一声，动作却不停，人已落在马车旁，一剑斩断射向车厢的第二支箭。
　　“待在车里别动！”她冲鸳祁芷喝道，转身又杀入敌群。
　　左臂的伤口渗出血，染红了玄色衣袖。她却浑然不觉，剑势反而更急，更狠。不过一盏茶时间，黑衣人已倒下大半，余下几个见势不妙，转身欲逃。
　　“留活口！”影恋琛冷声道。
　　亲卫们纵马追去。影恋琛这才按住左臂伤口，血从指缝渗出，滴在雪地上，绽开一朵朵红梅。
　　她走到最先倒下的那个黑衣人身旁——正是怀里揣着半面镜子的那个。人已断气，胸口插着亲卫的刀。
　　影恋琛蹲下身，从那黑衣人怀里取出那半面镜子。
　　铜镜，巴掌大小，边缘不规则，像是从整面镜子上硬生生掰下来的。镜面蒙尘，却依旧能模糊映出人影。背面雕刻着山川纹路，古朴神秘。
　　她盯着那纹路看了片刻，眉头紧锁。
　　这时，鸳祁芷下了马车，走到她身边。
　　“侯爷的伤……”她轻声说。
　　影恋琛抬眼，见鸳祁芷脸色苍白，肩头衣裳被箭矢划破，露出里面白色的中衣。她没受伤，但显然受了惊吓。
　　“无碍。”影恋琛站起身，将半面镜子随手递给旁边的亲卫，“收好，待会儿查验。”
　　亲卫接过，用布包了，放入行囊。
　　鸳祁芷的目光追着那镜子，直到它被收好，才转向影恋琛的手臂：“伤口需要处理。”
　　影恋琛本想拒绝，可看见鸳祁芷眼中的坚持——那不是关切，更像是一种……不容置疑的冷静——她顿了顿，点头：“去车里。”
　　回到马车，亲卫送来金疮药和干净布条。映雪识趣地退到车外守着。
　　车厢里炭火依旧暖，血腥味却弥漫开来。
　　影恋琛脱下大氅，解开护臂和衣袖。左臂上有一道寸许长的伤口，不深，但皮肉外翻，血还在渗。箭镞擦过时带了倒刺，撕裂了皮肉。
　　鸳祁芷接过布条，浸了热水，小心清洗伤口周围的血污。她的动作很轻，很稳，手指冰凉，触在皮肤上，让影恋琛微微一颤。
　　两人离得很近。影恋琛能看见鸳祁芷低垂的睫毛，能闻到她身上淡淡的、清冷的香气，混着血腥味，有种诡异的矛盾。
　　“忍着点。”鸳祁芷说着，将金疮药撒在伤口上。
　　药粉刺激伤口，影恋琛肌肉绷紧，却没吭声。只额角渗出细密的汗。
　　鸳祁芷用布条包扎，手法娴熟，很快便将伤口裹好，打结固定。整个过程，她一言不发，只专注着手上的动作。
　　影恋琛看着她。这个北溟公主，刚才面对箭矢时虽惊不乱，现在处理伤口又如此冷静……她真的只是一个深闺妇人吗？
　　“你以前处理过伤口？”影恋琛忽然问。
　　鸳祁芷动作一顿，随即继续打结：“在北溟时，宫中有教习嬷嬷教过些简单的医术，说女子该会些急救之法，以备不时之需。”
　　解释合情合理。
　　影恋琛不再追问，只看着自己手臂上包扎整齐的布条。她的手艺确实不错，结打得牢，却不紧绷。
　　“多谢。”她低声道。
　　鸳祁芷抬眼，对上她的目光。那双深潭般的眼睛里，此刻没有厌恶，没有冰冷，只有一种复杂的、她读不懂的情绪。
　　“侯爷是为护我才受伤的。”她轻声说，“该我谢侯爷。”
　　四目相对。
　　车厢外，风声呼啸，亲卫们在清理战场，低声交谈。车厢内，炭火噼啪，暖意融融，却弥漫着一种微妙的、令人窒息的沉默。
　　影恋琛先移开目光，重新穿上外衣：“那些黑衣人，不是寻常盗匪。”
　　“嗯。”鸳祁芷收拾着药瓶布条，“他们冲马车来的。”
　　“你也看出来了？”影恋琛看她一眼，“箭矢多射向车驾，目标明确。”
　　“是为了杀我，还是为了杀侯爷？”
　　影恋琛沉默片刻：“或许，两者皆有。”
　　北溟公主死在大晟境内，会引起外交风波；冠军侯遇刺，会动摇北境军心。无论哪个结果，都对某些人有利。
　　“那半面镜子……”鸳祁芷状似无意地提起，“看起来有些古怪。”
　　影恋琛眼神一深：“你看清了？”
　　“只是瞥见一眼，觉得不像寻常之物。”鸳祁芷垂眸，“侯爷可认得？”
　　“不认得。”影恋琛起身，“但会查清楚。”
　　她掀开车帘下车。外面，亲卫队长正候着。
　　“侯爷，共二十三名刺客，全部诛杀，留了三个活口，已卸了下巴，防止他们服毒。”队长汇报，“从尸体上搜出些东西，除了那半面镜子，还有这个——”
　　他递上一枚铁牌。
　　影恋琛接过。铁牌巴掌大小，正面刻着一只鹰，背面是陌生的文字。她翻看片刻，脸色沉了下来。
　　“匈奴王庭的死士。”她冷声道，“看来有人不想让这次北巡顺利。”
　　“侯爷，接下来怎么办？”
　　影恋琛望向北方，风雪依旧。她左臂伤口隐隐作痛，心里却一片清明。
　　“继续赶路。”她声音平静，却带着铁血杀气，“传令沿途驿站加强戒备。再有敢来犯者——”
　　她顿了顿，一字一句：
　　“杀无赦。”
　　“是！”
　　车队重新整队出发。这一回，亲卫们更加警惕，前后左右都将马车护得严实。
　　鸳祁芷坐在车里，看着窗外掠过的雪景，手却悄悄伸进袖中。
　　那里，藏着一样东西。
　　半面铜镜。
　　边缘冰冷，纹路硌手。
　　刚才为影恋琛包扎伤口时，趁她分神，鸳祁芷用极快的手法，从那亲卫的行囊中偷换了出来——她提前备好了一面大小相似的普通铜镜，调了包。
　　此刻，那真正的半面山河镜，就在她袖中。
　　左手腕的胎记，灼烫得几乎要烧起来。那热度透过布料，传递到镜子上，镜子竟也隐隐发温。
　　像在呼应。
　　鸳祁芷握紧镜子，指尖颤抖。
　　她偷到了。
　　虽然只有一半，但这是确凿的线索——山河镜真的存在，而且已经碎裂，流落在外。
　　那么，另一半在哪里？在皇宫宝库？还是也在某个黑衣人手中？
　　而今天这场刺杀，真的只是匈奴王庭的意思吗？还是……另有其人，想借刀杀人，同时夺走这半面镜子？
　　太多疑问，太多谜团。
　　可鸳祁芷心里，却有一种近乎疯狂的兴奋。
　　她离真相，又近了一步。
　　离回家，又近了一步。
　　车队在风雪中继续北行。
　　影恋琛骑马走在最前，左臂伤口在颠簸中阵阵作痛。她想起鸳祁芷为她包扎时那冰凉的手指，那专注的侧脸，那平静无波的眼神。
　　也想起那半面镜子。
　　匈奴死士为何要带着一面破镜子？那镜子有何特殊？
　　她回头，看了一眼马车。
　　车帘紧闭，看不见里面的人。
　　影恋琛转回头，握紧缰绳。
　　不管那镜子是什么，不管鸳祁芷藏着什么秘密，她都会查清楚。
　　在这之前——
　　风雪中，她的眼神冷如寒铁。
　　谁也别想动她的人。
　　哪怕，只是名义上的人。
　　夜色渐浓，车队终于抵达下一处驿站。
　　这一夜，注定无人安眠。
　　而鸳祁芷袖中的半面镜子，在黑暗里，微微泛着只有她能看见的、幽暗的光。