4、第 4 章 ...
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作为日后要经常见面的人，我让管家去
查谢砚的底细，比我想象中容易，也困难。
容易在于，管家只用两天就送来了一份详尽的资料，事无巨细。
困难在于，资料里的谢砚，太“干净”了，干净得像一张浸过水的白纸
寥寥几笔，勾勒出一个勤奋、清贫、自尊，近乎模板化的优等生形象。
父母早逝，靠微薄遗产和远房亲戚的有限接济长大，自幼成绩优异，一路靠奖学金和打零工维持学业，性格孤僻，几乎没有朋友。
履历清晰，逻辑自洽，挑不出毛病。
但也正因为太“干净”，才显得可疑。
系统告诉我他当年因故流落在外。
但血脉这种东西，怎么可能十几年来一点痕迹都不泄露？
要么是他背后的力量藏得太深
要么……这份“干净”本身就是一种精心的伪装。
我合上平板，指尖在冰冷的金属边缘轻轻敲击。
有意思，这游戏比预想的更有趣。
“宿主，请尽快推进任务。当前任务进度：12%。长时间无进展将触发轻微警告。”
系统的声音突兀响起，带着程序特有的刻板催促。
我端起手边的骨瓷杯，啜了一口温度刚好的红茶，语气漫不经心：
“急什么？好厨师都知道，火候不到，食材就废了。
谢砚这块硬骨头，得慢慢炖。”
系统沉默了几秒，电流的滋滋声隐约响起，带着威胁的意味，但最终没有真的落下。
它在评估，或者说，在学习。
我越来越确信，这个所谓的“系统”，并非全知全能，它更像一个设定好程序的监工，有奖惩机制，但对“人心”的复杂与“执行过程”的偏差，缺乏足够的应变能力。
这就够了。有漏洞，就能撬开。
周五下午，圣樱高中有个不成文的惯例。
家境优越的学生们会组织各种社交活动，名义上是“拓展人脉”、“交流学习”，实则是另一个划分圈层、炫耀资源的舞台。
谢砚从不参加，通常会去图书馆，或者赶去某个便利店打工。
今天，我打算给他一个“意外”。
我掐准时间，在图书馆通往校门的林荫道上“偶遇”了他。
他依旧背着那个洗得发白的帆布包，步履匆匆，眉头微蹙，似乎在思考什么难题。
“谢同学。”
我迎上去，笑容恰到好处地明媚，带着一丝恰到好处的“困扰”。
他停下脚步，看见是我，眼底的警惕比上次更浓，但礼仪让他微微颔首：“凌同学。”
“太好了，正想找人帮忙。”
我语速稍快，显得有些急切，
“学生会临时有个急事，需要去市中心的商业协会取一份加急文件，但我的司机家里临时有事来不了，打车过去时间又怕来不及……”
我适时地露出一点为难，“我记得你好像对那片区域很熟？不知道方不方便……”
我刻意模糊了“很熟”的原因——
可能是他知道路线，也可能暗指他在那片打工。
这是一种温和的试探，既提供了“帮忙”的理由（学生会的公事），又隐晦地点出了他可能的处境，将选择权看似交给了他，实则将压力给到了他。
拒绝？意味着对“集体事务”的漠不关心，也可能坐实了某种不便言说的窘迫。
答应？则要面对与我单独相处、且目的地可能接近他工作场所的微妙局面。
谢砚的瞳孔几不可察地收缩了一下。
他看着我，那双沉静的眼睛里清晰地映出我的倒影，平静，却深不见底。
他在权衡。
几秒钟的沉默，像被拉长的橡皮筋。
“可以。”
他终于开口，声音依旧平稳，
“我正好知道一条近路，如果不介意坐地铁的话。”
“当然不介意，能节省时间就好。”
我立刻接话，笑容加深，“那就麻烦你了。”
去地铁站的路上，我们保持着礼貌而疏远的距离。我刻意放慢半步，观察着他的背影。
少年人的骨架已经长开，校服下的肩膀宽阔，脊梁挺直，行走间带着一种与年龄不符的沉稳，仿佛背负着看不见的重量。
地铁车厢里人多，我们站在靠近车门的位置。我被一个匆忙上车的乘客轻轻撞了一下，身体微晃。
谢砚几乎是下意识地侧移半步，手臂虚抬，在我身侧形成一个不易察觉的屏障，隔开了拥挤的人流。
动作自然流畅，仿佛只是偶然。
但他旋即收手，目不斜视地看着前方闪烁的站点指示灯，耳根却似乎泛起一丝极淡的红晕，快得让人以为是错觉。
“系统，检测到目标行为？”
我在心中默问。
“检测到目标谢砚对宿主产生短暂生理性保护反应，伴随轻微情绪波动，但与‘恨’的关联度低于阈值，未计入任务进度。”
系统冷冰冰地回答。
保护反应？我垂下眼帘，掩去眸中的兴味。
看来，这位“阴郁真少爷”的底色里，还藏着点不自知的绅士本能，或者说，是刻在骨子里的某种教养，在情境触发下自然流露。
这很有趣，比单纯的冷漠或敌意有趣得多。
出了地铁，按照他指的近路，穿过两条略显陈旧的巷子，就能直达商业协会后门。
巷子很安静，午后阳光斜照，在斑驳的墙面上投下暖色的光斑。
就在我们即将走出巷口时，旁边一家便利店的后门突然被推开，一个系着围裙、满脸不耐的中年男人探出头，冲着我们的方向，准确说是冲着谢砚的方向嚷道：
“谢砚！你小子磨蹭什么呢？昨天的盘点表还没弄完，快点进来！还想不想干了？！”
声音粗嘎，在寂静的巷子里格外刺耳。
时间仿佛凝固了一瞬。
谢砚的脚步猛地顿住。他整个人僵在原地，背影瞬间绷紧，像一张拉满的弓。
他没有回头，但我能看到他垂在身侧的手骤然握紧，指节泛白，手背上淡青色的血管微微凸起。
那中年男人似乎这才注意到谢砚身边还有别人，尤其是我一身与这老旧巷格格不入的精致穿着。
他愣了一下，打量我的目光带着市侩的审视，嘴里的嘟囔声低了下去，但眼神里的不耐和催促依旧明显。
空气中弥漫开一种难堪的、几乎令人窒息的沉默。
阳光依旧温暖，却照不进此刻凝滞的氛围。
我能想象谢砚此刻的感受，精心维持的、与校园里其他同学无异的平静表象，在一声粗鲁的呼唤中被猝不及防地撕开。
暴露出内里截然不同的、需要为生计奔波的真实。而且，是在我——
凌越，这个他明显想保持距离的“凌家大小姐”面前。
自尊被扔在地上，还踩了一脚。
完美的“恶毒女配”戏码，不是吗？目睹他的窘迫，甚至可以再添一把火，用惊讶、同情或者不经意的话语，加深这种难堪，催化他的“恨”。
系统已经在我脑海里发出轻微的提示音，像是在鼓励我抓住这个机会。
我抬眼，目光掠过谢砚僵硬的背影，落在那不耐烦的店长脸上。
然后，我往前走了一步，恰好挡在谢砚和店长的视线之间。
我微微抬起下巴，脸上没有任何惊讶或怜悯，只有一种居高临下的、属于凌越惯常的平静与疏淡。
我看着那店长，开口，声音不高，却带着一种不容置疑的冷调：
“他在帮我处理学生会的紧急公务。有什么事，等他忙完再说。”
店长显然被我的气势慑住，张了张嘴，看看我，又看看我身后依旧背对着他的谢砚，脸上的不耐变成了惊疑不定，最终悻悻地缩回头，关上了门。
巷子里重新恢复了安静，只有远处隐约的车流声。
我没有立刻回头看谢砚。给他几秒钟时间，收拾情绪，或者酝酿愤怒。
几息之后，我才缓缓转身。
谢砚已经松开了紧握的拳，但身体依旧有些僵硬。他抬眼看我，眼神复杂得难以形容。
难堪、警惕、疑惑、还有一丝极细微的……别的什么，飞快地掠过，快得抓不住。但唯独没有我预想中，因被我目睹窘境而可能产生的、强烈的羞愤或憎恶。
“文件在协会三楼，李秘书处。”
我语气平淡，仿佛刚才那段插曲从未发生，“我们快到了。”
他喉结滚动了一下，最终只是低低“嗯”了一声，率先迈开脚步，走向巷口。
步伐比之前更快了些。
直到取完文件，返回学校，我们一路再无交流。他在校门口与我简单道别，转身离开的背影，依旧挺直，却似乎笼上了一层更深的寂寥与疏离。
“宿主行为偏离‘恶毒女配’标准操作。未利用情境加剧目标负面情绪。任务进度无变化。”
系统的评判响起，带着不赞同的意味。
我站在校门口，看着谢砚渐渐消失在人流中的方向，唇角勾起一个极浅的、冰冷的弧度。
“系统，你错了。”
我在心中回应，指尖无意识地摩挲着文件光洁的边缘，“最高明的钓术，从来不是把饵硬塞进鱼嘴里。”
“我要的，不是他因一时难堪而生的浅薄怨恨，那种东西，来得快，去得也快，不值钱。”
“我要他猜。猜我为什么帮他解围？是出于大小姐漫不经心的善意？是另有所图？还是……某种更复杂的、他无法理解的东西？”
“猜疑的种子种下去，才会生根发芽。当他开始费心琢磨我每一个举动背后的含义时，他的注意力，他的情绪，就已经不由自主地系在了我身上。”
“这才是真正的饵。”
“至于恨……”我转身，迎着夕阳走向凌家来接我的黑色轿车，玻璃窗映出我模糊而冷静的侧影。
“等他将来拿回属于他的一切，站在足以与我比肩甚至更高的位置时，再回想起今天这一幕——
究竟是该恨我目睹了他的不堪，还是该‘恨’我这似是而非、让他欠下无形人情的一次解围？”
“那时产生的‘恨’，才够分量，才配成为我棋盘上，最有价值的筹码。”
系统沉默了，似乎在进行复杂的逻辑运算，无法立刻反驳我这套“歪理”。
坐进车里，我闭上眼。谢砚最后那个复杂的眼神，清晰地回放在脑海。
这场游戏，果然越来越有意思了。
鱼钩已经放下，饵料散发着暧昧不明的香气。
谢砚，你会如何选择？
是警惕地绕开，还是……忍不住好奇，一点点靠近？
我拭目以待。
作者有话说
第4章 第 4 章
