《佳期》胖虎头

12、第 12 章

　　夜色越来越深，屋子里的烛火都点上了，还有一个人坐在里头，这人刚洗完澡，穿了件贴身的中衣，

　　屋里没留一个丫鬟婆子伺候，二姑娘安静姝晚上洗澡，向来不让旁人在旁边跟着。

　　说来也怪，她幼时原是极依人的性子，用饭，梳洗，哪怕只在院里扑蝶，都要姨娘或婢女在旁守着。
　　可自那年一场大病后，整个人便静了许多，后来侯爷在边关重伤，她竟悄悄割下小腿血肉入药，

　　从此之后，更是连沐浴时也屏退左右，再不许人踏入半步。

　　起初下人们还惴惴着想进去伺候，可见二姑娘态度淡而坚决，久了也就惯了。

　　屋子里头，

　　安静姝手边搁着赵夫人下午差人送来的银钱匣子，里头还躺着一件极贵重的物件，那是赵夫人出嫁时，娘家母亲给的嫁妆，
　　独一份的体己，是支嵌宝点翠的步摇，单上头一颗明珠，便抵得上寻常人家十余年的用度。

　　她却只淡淡瞥过一眼，目光便移向了镜中。
　　她脸上的妆还未卸，尤其眉眼处，依旧勾勒着白日里精致的线条。

　　今日晌午她歇得早，熟悉她作息的人知道，那是因为她一大清早就随赵夫人出门了。
　　途中，她遇见了魏既白。那位身着国子监学袍的青年驻足看来时，眉目清朗。这般品貌才学，
　　在同窗与师长眼中，皆是将来必能登阁拜相的人物。

　　纵然他是公府庶子，出身暗中受人议论，甚至有人借此贬低，可在安静姝眼里，这般议论实在可笑，

　　未来的帝王，执掌江山之人，不会在意旁人如何议论他的出身。

　　安静姝是安静姝，但不是侯府的二姑娘，她在现代也叫这个名字，如今看这满室珠光，竟与小时候家中景象依稀相似。只是后来家道中落。喝的是普通自来水。穿的是寻常布料。

　　但她始终是不会落于人后的安静姝。

　　“宿主，我是系统0001，你在是安侯府庶出二姑娘，魏国公府二公子魏既白，将是未来的皇帝。”

　　原文里这般描述魏既白，俊美的青年提刀踏阶而上，刀锋滴血，溅在湿砖与梁柱间，猩红刺目。
　　阶下倒着人，他脸上也沾了血，却毫不在意，只随手一抹，拉出一道暗红血痕。

　　他歪头看向伏跪的太监，声音平静，“如今，谁是主子？”

　　太监头埋得更低，恭恭敬敬叩首，“陛下......新皇陛下。”

　　后来，青年换上龙袍，周身的戾气尽数敛去。

　　殿门处走来一位穿明黄宫装的女子，他轻声唤道，

　　“静姝。”

　　那是她的脸，是她与生俱来，旁人无可比拟的富贵荣宠。

　　安静姝垂眸一笑，聪明人懂得既来之则安之，懂得顺应此间的规则，而她适应得很好，
　　侯府真正的掌权人侯爷将她视如明珠，原先的主母早已故去，如今的当家主母失了亲生女儿后，便将心思放在她身上，受宠的柳姨娘是她的生母，安萱是她的亲妹妹，
　　在这府里，她如鱼得水。

　　唯一难相与的，仅有一个安如意。

　　但，她越不过她。

　　小时候是，如今，将来也是。

　　-

　　长乐轩里，此刻亦是烛火通明，

　　春松捧着个小瓷瓶，在台阶前犹豫，这是下午二姑娘那边送来的美容膏。
　　上回送来的那瓶，大姑娘压根没用，还好端端收在柜子里，可脸上斑点倒真淡了些。

　　她本欲进屋禀告，可想起今日大姑娘的言行，脚步一顿，将瓷瓶不声不响地塞进柜中，
　　转身对刚分来的小丫鬟阿兰嘱咐，“大姑娘在沐浴，我出去站一会儿。若有应付不来的事，再来叫我。”

　　十一岁的阿兰脆生生应了声“是”，看着春松姐姐急匆匆离去的背影，心里虽然不解但照做。
　　她是前儿大小姐亲自选进来伺候起居的，得知消息时，娘搂着她乐了半宿，爹翻出珍藏的半壶酒，一口口抿完。
　　都是家生子，春松姐姐的爹娘是府里管铺子的，有头有脸，而她爹娘只是寻常杂役。
　　能进屋里伺候姑娘，是天大的体面，哪个做丫鬟的不想进主子屋里伺候，夜里睡觉时激动得翻来覆去，生怕哪里做得不好失了差事。

　　阿兰老实乖巧地静静等着，不多时，安如意沐完浴出来，她赶紧捧着备好的衣裳上前，
　　安如意瞥了眼门口：“春松在外头？”

　　阿兰老老实实回话，“是，姑娘。”

　　安如意已穿好了中衣，此刻只需加一件外衫，她抬步时，阿兰瞥见她小腿上一道深疤，颜色暗沉，与周遭白皙的肌肤格格不入，
　　阿兰虽年幼，却也懂美丑，正想移开目光，却见安如意神色自若，半分不在意。

　　“姑娘，我为您打扇。”阿兰收回心思，勤快地拿起一旁的团扇，手脚麻利地扇了起来。

　　前儿挑丫鬟时，一众姑娘都低着头，唯有阿兰仰着脑袋，眼睛亮晶晶的。

　　安如意走到桌边，案上摊着新鲜花瓣，石臼，瓷钵并几个小罐，一碟研细的姜黄粉，一盅调好的美白膏。

　　待脂膏调妥，已近亥时。

　　这亥时末的时辰，正是金吾卫巡逻最是疲惫的时候。
　　宵禁至，街上不许随意走动喧哗，唯有宵禁前便进了坊内酒楼的人，还能在里头宴饮作乐，欣赏歌舞，唱和诗词，这是朝廷特许的，只是断不能随意在街上流窜。

　　这一班金吾卫已巡逻了一个半时辰，皆是人困马乏。
　　巡逻的活计日复一日，无一日停歇，队伍里几十号人，大多都熬得眉眼发沉，还得再坚持一个时辰，才能与下一班轮换。

　　有人忍不住打了个哈欠，刚打到一半，觉得丢脸，赶紧收住，偷偷瞟了眼周遭，却见对面的同伴正用调笑的眼神望着他。
　　他脸色一囧，刚想别过脸，却见那同伴也忍不住打了个哈欠，两人对视一眼，都有些赧然，各自扭过头去。

　　阿忠扭头看了眼大公子，大公子仍旧站得笔直，眼神清明。

　　毕竟魏烈杀猪的时候，惯于昼夜颠倒，子时宰牲，寅时支摊叫卖，午间上山狩猎，傍晚处理皮毛。

　　不过这是魏烈四年前的作息，这四年杀猪生意渐渐扩张，他有了固定摊位和供应商，雇了几个人以及从前收养他的人家的亲儿子儿媳帮忙打理。

　　“都打起精神来！”阿忠挥动手中巡旗，“还有一个时辰便换班，切不可出半分差错。”
　　阿忠高声喝道，声音洪亮得盖过了旁侧酒楼传来的丝竹声。

　　宵禁时分，寻常人倒好管束，若是冲撞了，训斥几句便是，严重些的关入大牢也无妨。
　　最烦的便是遇上那些权贵子弟，打不得，骂不得，关不得，只能好生劝着，稍有不慎便可能惹祸上身

　　“三郎。”旁侧酒楼的丝竹声渐渐淡了，大门处踉跄走出几人，勾肩搭背，酒气熏天，

　　喝的最多的就是中间的徐三郎，徐国公家的儿子，安侯爷家嫡长女的候选未婚夫。

　　魏烈侧头，看见了。

　　安如意的正经未婚夫是魏大郎，心悦的是魏二郎，候选的是徐三郎。

　　金吾卫里其他人不知道，但是阿忠听到过安侯爷这两年要换女婿的动静，但是一直没正式传出来，只听过几嘴闲话。

　　徐三郎醉得最狠，面色潮红，脚步虚浮，嘴里还嘟囔着，“神女”，

　　旁人大笑：“照你这说法，肤白胸丰，身段妖娆，哪是神女，分明是妖女！”

　　“神女要嫁人了......”

　　“瞧你说的，那神女是谁？你且说说？要真有其人，人家一个闺阁女儿，你如何知道她明日要同人见面？知道得如此详细，神女托梦？”

　　几个锦衣公子远远瞥见金吾卫，视若无睹，晃着身子往前走去。
　　徐三郎经过时肩膀一歪，撞上魏烈，阿忠当即喝止，却见他“扑通”跌坐在地，龇牙呼痛。

　　魏烈抬手拍了拍肩。

　　多年杀猪，早练就了应对牲畜冲撞的本能。方才那一下不过筋肉自然反应。

　　确认衣上未沾酒气，他才收手。

　　那几人从一开始就含糊嘟哝着，像嗡嗡蚊蝇，听不分明。

　　“宵禁时分，”

　　高大的青年微微俯身，

　　“禁止喧哗。”

　　—

　　子时的梆子声遥遥传来，

　　金吾卫这班总算下了值。众人卸下甲胄换上常服，一时间窸窸窣窣尽是松快声响，
　　有捶着酸麻双腿的，有互相帮着揉捏肩背的，也有忍不住长长舒气的。

　　其间，总有人悄悄抬眼，瞥向角落里那道已换好衣裳的高大身影。

　　魏烈也换了家常衣裳，一件朱青色直裰罩在外面，
　　在小镇杀猪时，他有个“玉面杀猪郎”的名号。

　　回了魏国公府，已是夜深。
　　按说这个时辰，当家主母小李氏，早该安歇了，可前院厅堂的烛火还亮着。

　　魏烈丧母早，母亲走时，他已被人贩子拐走，母亲的模样没留下半分印象，
　　如今只能对着府里的画像，可他那时年纪实在太小了，画像上的容颜再清晰，也勾不起半点鲜活的记忆。

　　小李氏是母亲的亲妹妹，姐妹俩眉眼有几分相似。

　　魏烈走了进去，进了京城后，魏烈既要按着魏国公的安排读书识字，繁琐的规矩礼仪，也得从头学起。

　　迈过门槛，行了礼，“姨母安。”

　　这是她姐姐留下的独苗，她心疼得紧，国公爷要给魏烈安排差事，她便想挑个清贵体面的闲职，既不必吃苦，也不会叫人看轻，
　　可魏国公是个死脑筋，偏要选这金吾卫的差事，又苦又累不说，还容易受气。

　　但魏国公并非不疼儿子。自打魏烈找回来，国公爷便亲自去请了名师督学，为了他的前程，更是四处奔走找差事。
　　只是国公爷好面子，拉不下脸去要那些清闲的肥缺，本朝风气便是如此，讲究各凭本事，若单靠门荫谋职，不仅名声不好听，能不能长久也未可知。

　　小李氏却顾不了那么多，她瞧魏烈这么晚才回，忙吩咐下人：“快给大公子看座，把温着的参汤端来。”

　　待魏烈坐下，她才得空细问：“可告假了？”

　　“嗯。”魏烈抿了口茶，嗓音低沉，“告了明日半日。”

　　“怎么才半日？”小李氏。

　　罢了罢了，外甥刚上任，第二日就告全天假，确实不妥，半日便半日，好歹能歇一歇。

　　她笑了笑，转开话头：“你的婚事已定下了。等明年开春，魏二考完科举，便择个吉日，你与他一并成亲，也好给府里添些喜气。”

　　听到“魏二”两个字，魏烈想起今日傍晚见到的那个青年。

　　“二郎学问好，上下都夸。”小李氏语气平常。提起这出色的庶子，她并无芥蒂。这得益于国公爷一碗水端平，对膝下子女皆一视同仁。
　　就连她自己所出那文不成武不就的幼子，他也照旧关心课业，从不动辄打骂。“你父亲看重他明年春闱，已打点妥当，让他明日启程去江南，到几位大儒门下苦读半年。”

　　提及亲儿，小李氏面上浮起些许无奈：“你三弟是个混不吝的，上回见着你竟掉头就跑。你别理会他，当晚我就叫人把他按在凳上抽了一顿，好教他长记性。”

　　小李氏转回了正题，“明日你去安侯府上，不过是走个过场，把规矩做到位就行，不用拘谨。”

　　“登门的礼我已替你备好了，多是吃食，打听到安家大姑娘口味偏重，便备了些麻辣肉脯，熏鱼，酥饼，还有蜀地来的牛肉。匣子已装妥了。”

　　“不必送那些精美的首饰和香粉，安家大姑娘姿容清淡，送了反倒犯了忌讳。”

　　对面的魏烈缓缓抬眼，

　　烛光下，小李氏仍嘱咐着，

　　他眼前浮现的是那日强烈的光线里，首先撞进眼中的是一抹白得晃眼的肤色，接着是红得鲜明的唇，
　　说话时，那唇一张一合，眼尾微挑，仰头看人时，眼睛睁得圆圆的，
　　撂下最后一句话前，她似乎犹豫得厉害，半晌才扬起脸，眸子睁得更圆了。

　　“......夫妻之道，在于相敬如宾，互相尊重扶持，而不在浓情蜜意，”小李氏。

　　魏烈颔首，抬手拿起茶碗，“姨母高见。”

　　市井摸爬滚打，红尘百态，男女情爱不过是昙花一现。

　　他仰头将茶饮尽。吞咽时喉结滚动，动作间仍带着几分旧日的粗率，
　　赶在小李氏察觉失仪之前，魏烈已起身整理衣襟，规矩拱手，

　　“夜深了，姨母保重身体，早些歇息。”

　　—

　　“大公子方才回来了？”身着华贵衣裳的妇人是魏既白的姨母张姨娘。
　　她上前问了句，又打听了几句今日魏烈在外当差的情形。

　　丫鬟点头应了，顺口提了小李氏一直在正厅候着大公子的事。
　　上回相看时，安家大姑娘身子不适，未能与大公子见上，明日才算二人真正头一回见面。
　　小李氏是大公子的亲姨母，自然替他挂心，少不了要多叮嘱几句。

　　张姨娘听说小李氏同大公子谈的是婚事，便失了继续打听的兴致，

　　一旁伺候多年的王婆子，上前禀说二公子动身前往江南之事。

　　张姨娘一听事关自己儿子，心思顿时转了过来。

　　王婆子，“二公子今儿傍晚刚下学便启程了，只来得及与姨娘见上一面，真是匆忙。”

　　“你这话说的，”张姨娘语气里透着对魏既白的骄傲，“正说明我儿志向分明，说了要去江南大儒门下深造求学，便立刻动身，雷厉风行。”

　　“可要再挑两个手脚勤快，心思干净的丫鬟跟去伺候？”王婆子斟酌着问，“江南路远，大儒治学又严，二公子在那儿，总不比在京中府里自在。”

　　张姨娘摇头，“谁也不许去扰他读书。明年开春就要应试了，须得安安静静，心无旁骛才好。”

　　魏既白的科考是魏国公心头大事，关乎前程，任谁也不能打扰。

　　“夫人说的是，是老奴多嘴了。”

　　这时外间进来个跑腿的丫鬟，又捧进几个锦盒。张姨娘瞥了一眼，

　　“静姝小姐确有孝心，月月都不忘送些时新好看的金银首饰来。”王婆子在旁说道。

　　张姨娘给安静姝这个面子，当下便命人将东西收好，对于这个即将过门的儿媳，张姨娘是满意的，
　　正如王婆子所言，安静姝是个才女，且自幼便有“第一孝女”之名，对她恭敬有加，月礼从不短缺。

　　虽是庶出，却与嫡出的安如意并无差别。无论嫡出庶出，都是安侯爷的女儿，更何况安静姝不仅得侯爷疼爱，还是赵夫人心尖上的，比起同样养在赵夫人膝下的安如意不遑多让。

　　安如意自然也是孝顺的，不然小时候，哪个孩子会为了争名，为了攀比而举刀割自己的肉。
　　又不是切瓜砍菜，疼啊！

　　孝是孝了，张姨娘却仍更属意安静姝。能在侯府得宠至此，必有其手段。张姨娘早年于欢场，后又浸淫后宅多年，安静姝这般的儿媳，更配既白。

　　“夫人，这儿还有一封信，是静姝小姐得知公子将往江南，特意写就的。”丫鬟呈上一封素笺。

　　张姨娘扭过头，

　　王婆子眼明心亮，接话道，“二公子是去读书的，信且收好，待公子归来再转交不迟。”

　　丫鬟应声退下。

　　那头捧着首饰往库房去的丫鬟们面色平静地开锁推门，里头已堆放了好些相似的盒匣。

　　“姨娘怎不戴这些？”

　　“公府里的姨娘，不缺这些。”管钥匙的丫鬟淡淡一句，合上门扇，转身回房。

　　张姨娘坐在椅上，含笑问今早随侍二公子的小厮，“今儿见着了？”

　　小厮便禀报了早上在国子监外，公子拿着书卷出来时遇侯府二姑娘的事。

　　“既白可欢喜？”

　　“公子自是心情愉悦。”

　　小厮站得远，只见二姑娘身旁尚有侯府主母赵夫人。但既与未婚妻相见，公子理应高兴。

　　张姨娘笑了笑，赏了小厮一吊钱。

　　王婆子在一旁陪话：“公子性子清冷，向来只对侯爷恭敬、对您孝顺。如今成家在即，将来必定也是疼媳妇的。”

　　张姨娘未接这话。

　　王婆子又道，“夫人虽非公子生母，却是实打实的养母，这些年的情分，比生母还亲，公子娶妻后，只会愈发孝敬夫人。”

　　张姨娘瞥了眼案上那封信，“就你会哄人。你瞧，年轻人就是热络，早上才见，下午便送信来。我这做长辈的，哪儿比得上？”

　　“儿大不由娘啊……”她轻叹一声，忽又抬眼：“你说，二公子是不是格外中意这未婚妻？”
　　如王婆子所言，既白向来性子淡，只重孝敬。若当真如此钟情，倒不如选安如意，那孩子聪慧但老实，也好管教。

　　“夫人且宽心，静姝小姐是才女更是孝女，得知二公子出远门便立刻写信，足见心中有公子。您是公子的母亲，爱屋及乌，静姝小姐会尽心孝顺您，听从您。您舒心了，公子才自然也舒心。”

　　一番话让张姨娘舒展了眉头，她是魏国公最有前途的儿子的母亲，魏国公也对她不薄，府里如今的主母小李氏不随意刁难人。

　　她的日子顺心快活，媳妇进门，“孝”字当头，这日子只会越发舒坦。，