《木心渡我》阿发

14、霜雪来信（上）

　　朱明薇要北上的消息传开的第二天，林晚发现颈间的竹片开始发烫。

　　不是以往那种温和的、像是打招呼的微热，而是一种急促的、近乎灼痛的烫。她把竹片贴在掌心，能感觉到它在有节奏地震动——三短一长，三短一长，像是在传递什么信号。

　　“是渡。”她心里笃定。虽然不知道他此刻在哪里，用什么方式跨越时间感知到这里的情况，但这条信息清晰无误：危险正在靠近。

　　果不其然，当天下午就出了事。

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　　流民安置区设在金陵城西，原本是片废弃的坊市，现在搭满了简易棚屋。八千多新来的人挤在这里，虽然云娘带人做了防疫措施，但难免鱼龙混杂。

　　出事的是看管种子的仓库。

　　田不易留下的石匣被供奉在北仓正厅，但那些分装好的种子袋，有一部分存放在安置区的临时粮库，准备开春后分发。守卫是两个新义军的老兵，都是陈守义一手带出来的可靠人。

　　可他们还是被放倒了。

　　发现时，两人倒在仓库门口，昏迷不醒，后脑有钝器击打的痕迹。仓库门锁被撬开，里面少了三袋种子——不是随便拿的，恰好是标注着“耐旱麦”、“抗病稻”、“速生粟”的三个最重要品种。

　　“这是内行干的。”铁匠检查了现场，“对方知道什么种子最珍贵，目标明确。”

　　朱明薇脸色铁青：“查！所有昨天进出安置区的人，一个一个查！”

　　排查进行了整整一天。安置区八千多人，光是问询就要耗费大量时间。更麻烦的是，流民们刚稳定下来，突然被怀疑成窃贼，情绪开始波动。

　　“我们千里迢迢来投奔，就换来个贼名号？！”

　　“早知道这样，还不如留在北边！”

　　“公主殿下，您得给我们个说法！”

　　骚动在蔓延。林晚站在瞭望台上，看着下方越聚越多的人群，掌心竹片的灼痛感越来越强烈。

　　“林晚姐，”阿弃抱着背篓爬上来，背篓里三个幼苗无精打采地耷拉着叶子，“小新说……它闻到坏人的味道了，在人群里。”

　　林晚心头一动：“能定位吗？”

　　阿弃闭上眼睛，努力沟通。片刻后，他指向人群东南角：“那边……有三个人，味道最重。但具体是哪个，小新分不清，它说人味都混在一起了。”

　　足够了。林晚纵身跃下瞭望台，在人群中几个起落，精准地落在东南角。

　　那里站着十几个人，大多是老弱妇孺。见她突然出现，都吓了一跳。

　　“所有人，把手摊开。”林晚声音平静，但带着不容置疑的力量。

　　众人面面相觑，但还是照做了。林晚挨个检查他们的手掌——种田人的手和拿武器的手，茧子的位置不一样；刚干过粗活的手和一直闲着的手，粗糙程度也不一样。

　　检查到第五个人时，她停下了。

　　那是个四十来岁的妇人，穿着打补丁的粗布衣，头发用破布条草草挽着，看上去和周围流民没什么区别。但她摊开的手掌上，虎口和食指指根的茧子位置……太标准了。那是常年握刀才会形成的。

　　“你叫什么名字？”林晚问。

　　妇人低着头：“回姑娘，俺叫王刘氏，徐州人，跟男人一起逃难来的……”

　　“你男人呢？”

　　“死……死路上了。”妇人声音带哭腔。

　　“怎么死的？”

　　“饿死的，好多人都饿死了……”妇人抹了抹并不存在的眼泪。

　　林晚忽然伸手，一把扯开她的衣领。周围响起惊呼，但下一秒，所有人都闭嘴了——妇人锁骨下方，有一个新鲜的刺青：一朵六角霜花。

　　和信上印章一模一样的图案。

　　妇人脸色骤变，反手从袖中抽出一柄短刀，直刺林晚咽喉。但林晚的木质化右手更快，轻松抓住刀刃，一拧一折，短刀“咔嚓”断裂。

　　“抓住她！”铁匠带人冲过来。

　　妇人却冷笑一声，咬碎了后槽牙里的什么东西。几息之间，她的嘴角流出黑血，身体软软倒下。

　　“服毒了。”云娘赶来检查，摇头，“救不活了。”

　　线索断了。但至少证明一件事：“先知”白薇的触手，已经伸进了金陵城。

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　　当晚的议事会上，气氛凝重。

　　“不止一个。”朱明薇看着桌上那张霜花图案的拓印，“能在八千多人里安插眼线，还让他们心甘情愿服毒自尽……这个白薇，不简单。”

　　“她想要种子干什么？”陈守义不解，“那些种子虽然珍贵，但需要种下去、需要时间生长。她大老远派人来偷，不如直接抢粮。”

　　“也许她想要的不是种子本身。”林晚忽然说，“是种子里的东西。”

　　所有人都看向她。

　　“田不易把种子封存了三百年，用的若木树脂。”林晚摊开左手，手背上那片金色叶子微微发光，“我能感觉到……那些种子里，除了生命力，还有别的。像是……记忆？或者知识？”

　　她说不清楚。自从植物沟通能力觉醒后，她对植物的感知变得异常敏锐。白天检查失窃现场时，她能从残留的气息里“听”到那些种子在“呼喊”，不是害怕，而是一种……被强行带离同伴的悲伤。

　　“不管她要什么，我们得加强戒备。”铁匠敲着桌子，“粮库、水井、药房，所有关键地方都得加双岗。还有公主的安危——”

　　“我没事。”朱明薇打断他，“白薇想让我北上，在我到达之前，她不会动我。现在重要的是……”她看向林晚，“林晚姐，种子必须转移。安置区不安全了。”

　　“转移到哪里？”

　　朱明薇沉默片刻，说出了一个让所有人意外的答案：“洪泽湖。”

　　“什么？！”

　　“最危险的地方，就是最安全的地方。”少女眼中金光流转，“白薇的人刚在那里失手，短期内不会再去。而且洪泽湖现在一片焦土，没人会想到我们把宝贝藏在那里。”

　　“但那里离黑潮太近了。”陈守义反对，“万一黑潮移动过去——”

　　“所以需要有人驻守。”朱明薇看向林晚，“林晚姐，你能和植物沟通，能在焦土上种出东西。我想让你带一队人去洪泽湖，在那里建立一个前哨站。一方面保护种子，另一方面……试着在焦土上种植。”

　　她顿了顿：“如果能在被黑潮污染的土地上种出庄稼，那我们就有了对抗饥荒的真正武器。”

　　任务艰巨，但林晚没有犹豫：“我去。”

　　“我也去！”阿弃举手，“小新它们需要吸收地气恢复，焦土正好！”

　　铁匠、赵莽、陈守义等人也纷纷请缨。最终定下：林晚带队，带一百人，在洪泽湖建立前哨站。朱明薇坐镇金陵，继续“筹备”北上，引白薇露出更多马脚。

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　　出发前夜，林晚独自登上城墙。

　　猩红天空下，金陵城灯火稀疏。远处安置区还有零星火光，那是流民们点的篝火——虽然生活艰难，但他们至少有了遮风挡雨的地方，有了盼头。

　　林晚握紧颈间的竹片，竹片还在发烫，但节奏变了。不再是警示性的急促，而是一种稳定的、温和的脉动，像是在说：“我在这里。”

　　“渡，”她轻声对着竹片说，“我要去洪泽湖了。那里很危险，但必须去。”

　　竹片烫了一下，像在回应。

　　“如果你能听见……能不能告诉我，我该怎么做？”林晚闭上眼睛，“我有点怕。不是怕死，是怕……做不好。怕辜负田前辈的托付，怕保护不了那些种子，怕金陵这一万五千人最后还是要饿死。”

　　夜风吹过，竹片持续发烫。林晚仿佛能感觉到，在遥远的某个时间、某个地方，渡正安静地听着。

　　然后，她眼前闪过一幅画面——

　　不是时光尘埃的记忆，更像是……即时传递的影像。

　　一片湛蓝的天空下，她站在麦田里，金黄的麦浪在风中起伏。渡站在田埂上，朝她微笑。他手里拿着一个东西，在阳光下闪闪发光。

　　那是一个……麦穗形状的发簪？

　　画面一闪而过，但清晰无比。

　　林晚愣住，随即心跳加速。这算什么？未来的片段？渡在告诉她，她能做到？

　　竹片又烫了一下，这次带着点促狭的意味，好像在说：“现在有信心了吗？”

　　林晚忍不住笑了。笑容很轻，但发自内心。

　　“谢谢你。”她摩挲着竹片，“等我从洪泽湖回来……等天空开始变蓝……你要兑现承诺，告诉我那些还没说完的话。”

　　竹片的温度骤然升高，烫得她指尖发麻，但那种烫里满是温柔。

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　　第二天黎明，队伍出发。

　　一百人里，有五十个城防队员，三十个工匠，还有二十个自愿参加的流民——都是老实本分的农民，听说要去焦土上种地，主动要求来帮忙。

　　阿弃的背篓用厚布裹着，三个幼苗还在沉睡恢复期。但少年坚持要带着它们：“到了地方，给它们换个土，说不定就好了。”

　　洪泽湖的景象比上次更凄凉。

　　焦黑的土地向四面八方延伸，连天空似乎都被染上了一层灰烬的颜色。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，偶尔有风吹过，卷起黑色的尘土，像一场小型的葬礼。

　　但林晚能感觉到，这片土地还没有彻底死去。

　　她将木质化的右手按在地上，闭上眼睛。金色的纹路从指尖渗入焦土，像树根般向下延伸。她能“听”到大地深处微弱的心跳——那是若木根须在顽强生长，是田不易残留的力量在守护这片土地。

　　“孩子……你又来了……”

　　一个极其微弱的声音在意识中响起。是田不易，或者说，是他最后的一缕执念。

　　“田前辈，”林晚在心里回应，“我要在这里建立前哨站，保护您的种子，试着在焦土上种植。您能帮我吗？”

　　“好……好……这片土地……还能活……”

　　声音渐渐消散，但林晚感觉到，脚下的焦土开始发生微妙的变化。最表层的黑色在缓慢褪去，露出底下一点点……棕色的、还带着生命力的土壤。

　　“就在这里扎营。”林晚站起身，指向一片相对平坦的区域，“先挖井，再建围墙。种子库要建在地下，用青石砌，越厚越好。”

　　众人立刻忙碌起来。

　　工匠们开始测量、打地基；农民们清理土地，试着翻耕；城防队员负责警戒，在营地周围巡逻。林晚带着阿弃和几个懂草药的人，在焦土中寻找还能用的植物。

　　“这里有一丛草！”一个年轻流民惊喜地喊，“还是绿的！”

　　那是一种贴地生长的野草，叶子肥厚，边缘有锯齿。在周围一片焦黑中，这一抹绿色格外显眼。

　　林晚走过去，左手轻触草叶。野草微微颤抖，传递来信息：

　　“苦……但能吃……根很深……黑潮吃不到……”

　　“它能吃？”林晚问。

　　“能吃……煮一煮……去苦味……救过很多人……”

　　林晚立刻让人把这丛野草小心挖出，连根带土移植到营地边缘。如果能大量培育，至少在庄稼长出来前，能当应急食物。

　　接下来的三天，营地初具规模。

　　一口深井挖出了清水——虽然带着淡淡的焦味，但经过净水莲净化后可以饮用。一圈木栅栏围出了安全区，几间简易木屋搭了起来。种子库建在地下三尺，用青石砌墙，铁木做门，除非用攻城锤，否则很难破开。

　　第四天，林晚决定尝试种植。

　　她选了最小的一袋“耐旱麦”种子，在营地中央清理出一片两丈见方的土地。阿弃把三个幼苗种在旁边——虽然还没完全恢复，但小树的净化领域已经能覆盖这片区域。

　　“小树，看你的了。”阿弃摸着蔫蔫的叶子。

　　小树微微晃动，叶片上的金色符文再次浮现。这次符文没有攻击性，而是化作点点光雨，洒落在土地上。

　　焦黑的土壤在光雨中逐渐变色，从死黑变成深棕，再变成健康的黑色。虽然只有方寸之地，但确确实实恢复了生机。

　　林晚蹲下身，亲手将第一把种子撒入土中。

　　所有人都屏住呼吸。

　　种子入土的瞬间，林晚左手的金色叶子突然剧烈发光。她能“听”到种子在泥土里苏醒、伸展、努力破壳的声音。那种声音弱小但坚定，像无数个细小的呐喊：

　　“活……我要活……”

　　“长……我要长……”

　　“结穗……喂饱人……”

　　一滴眼泪毫无预兆地滑落，滴在泥土上。

　　“林晚姐？”阿弃小声问。

　　“没事。”林晚擦掉眼泪，“它们……很努力。”

　　她将双手都按在土地上，右手的木质纹路和左手的金色叶子同时发光。若木之力顺着她的手臂流入大地，像母亲哺育婴儿般温柔。

　　然后，奇迹发生了。

　　嫩绿的芽尖破土而出。

　　不是一株两株，是整片土地，无数嫩芽同时钻出，在灰黑色的焦土上铺开一层新绿。它们在微风中轻轻摇摆，像是向这个世界宣告：生命，还没有认输。

　　所有人都哭了。

　　那些一路逃难、见过太多死亡的流民们，跪在地上，朝着嫩芽磕头。陈守义这个铁汉，也红了眼眶，喃喃道：“活了……真的活了……”

　　林晚站起身，看着这片新绿，忽然感到颈间的竹片又开始发烫。

　　这次烫得很急切，像是在催促什么。

　　她下意识望向北方——那是黑潮移动的方向，也是白薇所在的“霜雪宫”方向。

　　而就在北方天际，那片暗紫色的天空下，她看见了一道熟悉的身影。

　　不是幻觉。

　　渡站在那里，青衫竹篙，背对着她。但他没有回头，只是抬起手，指向洪泽湖的东南方向。

　　那里，一片新的黑潮正在涌来。

　　比上次更大，更汹涌。

　　而这一次，黑潮中央，站着一个女人。

　　白衣，白发，手持冰晶法杖。

　　隔着数里距离，林晚能清晰地“听”到那女人传来的声音，冰冷而清晰：

　　“林晚，交出种子，或者——死。”

　　竹片烫得几乎要灼伤皮肤。

　　渡的声音在她脑海中最后一次响起，急促而决绝：

　　“跑！现在！带所有人回金陵！”