19、除夕辞岁 ...
-
**【引子·灯火可亲】**
腊月二十九，九霄城落了今冬第十场雪。
琉璃瓦上的积雪已厚逾三寸，在暮色中泛着柔和的银灰光泽。城主府各处廊檐下，早早点起了朱红的灯笼，一团团暖光晕染开来，映着皑皑白雪，将这座平日里威严深沉的府邸，衬出了几分难得的温润与喜气。
厨房里，蒸笼叠了三层，白汽袅袅，混着枣泥、豆沙与糯米的甜香，穿过回廊，飘进每一个忙碌的角落。仆役们脚步轻快，腰间系着新换的红绸带，互相道着吉祥话。管家拿着礼单，核对各处赏赐的份例，忙得脚不点地，脸上却堆满了笑——年关将近，城主有令，今年上下人等，皆赏双倍月例，另加新衣一套，酒肉充足。
“夫人，您看这‘福’字贴得可端正？”丫鬟脆生生的声音，从晴雪阁敞开的窗里飘出来。
苏晚晴站在庭院中，正亲手给那株新移栽来的红梅系上细红的绸带。闻言抬头，望了望廊柱上新贴的洒金红纸，微微一笑：“再往左偏半寸。”
“是！”丫鬟应声调整，又笑道，“夫人，今年这年味，可比往年浓多了。听前头说，瀛洲那边新送来的海味，有两箱是给咱们这边的呢。”
苏晚晴系好最后一根绸带，退后两步端详。红梅映雪，又添这一抹艳红，端的是喜庆。她拢了拢身上新裁的石青色绣折枝梅纹斗篷，眼底漾开淡淡的暖意。
“城主有心了。”她轻声道。
是啊，陆城主确实有心。自他入主九霄城，不过三载，这座曾被阴云笼罩的城池，竟一点点透出了活气。他不喜前朝旧事，却也不刻意抹杀，只是用最寻常的烟火日子，一寸寸覆盖那些过于沉重的过往。就像这雪，温柔地掩埋，却从不深究底下究竟是什么。
“夫人，”丫鬟凑过来，压低声音道，“前头传话来，说今夜守岁，城主特意吩咐，在‘归云台’设小宴，只请几位近亲，与夫人对酌守岁。还说……要亲自给夫人煮茶。”
苏晚晴眼睫轻轻一颤，颊边飞过一丝极淡的红晕，也不知是冻的，还是别的什么。她垂下眼，拢了拢袖中的手炉，轻嗔：“多嘴。”
丫鬟笑嘻嘻地跑了。
夜色渐浓，朱红的灯笼一盏盏亮起来，连成暖色的河流，蜿蜒过府邸的每一处角落。欢声笑语，丝竹管弦，从各处院落隐隐传来，织成一片人间烟火的喧闹与温暖。
而在那片早已融入园林景致、再无人刻意避讳的“旧苑”附近，雪也静静落着，梅也静静开着。
只是今夜，那株老梅的虬枝上，不知何时，也被人系上了一根细细的红绸带。绸带的一头，轻轻飘拂，在月光雪影里，格外鲜艳。
系绸带的人，早已不见踪影。
只有梅树下，新落的雪地上，隐约留下两个浅浅的、并肩而立的足迹。
旋即，又被新雪轻轻覆去。
**【第一折·雪夜叩扉】**
“当真要去？”
归云台上，丝竹正喧，苏晚晴却不知何时离了席，独自一人，踏着月色与雪光，缓缓走向旧苑的方向。贴身丫鬟追了上来，神色惶急。
“夫人，这大年夜的，那边冷清阴寒，您这是……”
苏晚晴停下脚步，回头看她。月色下，她的面容宁静平和，不见丝毫异样。
“无事。”她说，声音很轻，“只是想……走走。去去就回。”
丫鬟张了张嘴，终究没敢再劝。这几年来，夫人虽待人温和，却从无多话，更极少解释什么。此刻她既说“想走走”，那便只是走走。
“那奴婢陪您去，在外头候着。”丫鬟坚持。
苏晚晴点了点头，继续向前。
穿过新修的月洞门，踏上旧苑蜿蜒的小径。脚下的雪咯吱作响，两侧的景致渐渐从规整的园林过渡到略带野趣的疏林。几丛新栽的翠竹掩映间，那段残存的、被刻意保留的半截旧墙，便隐隐可见。
今夜不知怎的，月光格外清亮。大约是除夕的缘故，连天公也作美，无风无云，只一轮冰盘似的满月，将清辉尽情洒向人间。雪地反射着月光，亮得如同白昼。
苏晚晴的脚步，停在了那株老梅前。
梅树比记忆中又粗壮了些，虬枝盘错，疏影横斜。今夜花开得格外繁盛，胭脂红的骨朵缀满枝头，在月光雪影里，宛如点点凝固的红泪，又似盈盈欲语的唇。
她看见了那根红绸带。
细，软，在枝头轻轻飘动。
她凝视片刻，嘴角浮起一个极淡的、了然的笑意。
“是你们吗？”她轻声问，对着虚空，“今夜除夕，也想来……凑个热闹？”
没有回答。
只有雪，偶尔从梅枝上滑落，扑簌轻响。
她静静站了一会儿，转身，从丫鬟捧着的食盒里，取出两碟点心——一碟桂花糕，一碟松子糖，又取出一小壶温着的屠苏酒，并两只小巧的玉杯，一一摆放在梅树下那块平整的青石上。
丫鬟看得目瞪口呆，却不敢出声。
摆好之后，苏晚晴退后两步，敛衽，深深一福。
“不知该称二位什么，”她轻声道，“但既曾同在这一片屋檐下，也算有缘。今夜除夕，妾身借花献佛，薄酒一杯，权作……辞岁，也辞旧。”
她端起自己那杯酒，向着虚空，遥遥一敬，然后一饮而尽。酒液温热，入腹化作暖流。
“愿二位，”她顿了顿，声音愈发轻，却清晰，“无论身在何处，魂归何方，从今往后，只余安宁，再无寒渊。”
言罢，她将杯中残酒，缓缓洒在梅树下。雪地上洇开一小片深色，转瞬便被寒意冻结，凝成一层薄薄的冰膜，映着月光，亮晶晶的。
她不再停留，转身，带着丫鬟，沿着来路，缓缓离去。
月光将她的影子拉得很长很长，投在雪地上，渐渐与远处归云台上的灯火融为一处。
梅树下，恢复寂静。
只有红绸带，还在飘。
**【第二折·梅下共饮】**
很久很久。
或许只是一瞬。
“噗嗤。”
一声极轻的笑，打破了梅树下的寂静。
月光里，一道玄色的身影，渐渐由淡转浓，凝实成形。云墨卿斜倚在梅树主干上，双手抱臂，望着青石上那两碟点心和那一壶酒，眼底是难得的、近乎无奈的笑意。
“她倒是……周到。”
另一道素白的身影，也缓缓浮现在他身侧。沈苏玄盘膝坐在青石旁，伸手捻起一块桂花糕，凑到鼻端闻了闻，又轻轻放下，眉眼弯弯。
“是个有心的。”他轻声道，“比她那个名义上的夫君，强多了。”
云墨卿挑眉看他。
沈苏玄也看他，目光无辜：“我说错了？”
云墨卿不答，只走过来，在他对面坐下。他伸手拎起酒壶，晃了晃，酒香扑鼻。他倒了两杯，一杯推到沈苏玄面前，一杯自己端起。
月光下，两人举杯，相视。
“除夕。”云墨卿道，声音低沉。
“除夕。”沈苏玄应，嗓音清润。
杯沿轻碰，发出“叮”的一声脆响，在寂静的雪夜格外清晰。两人一饮而尽。
酒液入喉，温热滚烫，一路暖到胃里，再化开，竟是久违的、属于“人间”的滋味。云墨卿闭了闭眼，再睁开时，眼底那片永恒的冰封，似乎松动了一线。
“多久了？”他问，不知是问沈苏玄，还是问自己，“不曾尝过这样的味道。”
沈苏玄拈起那块桂花糕，轻轻咬了一口。桂花蜜的甜糯在舌尖化开，他微微眯起眼，神情像个吃到糖的孩子。
“很久了。”他含混道，“久到……以为早忘了。”
云墨卿看着他，目光深远。月光在他异化未褪的、覆着淡淡鳞纹的侧脸上流转，竟不显狰狞，只余一种异样的、非人的俊美。他伸手，也拿了一块松子糖，放入口中。
糖很甜，甜得有些过分。他却没吐，慢慢含化，任由那甜意一丝丝渗入舌尖，渗入早已麻木的感知。
“年，是过给别人看的。”他忽然道，语气淡淡的，“热闹是他们的，我们什么也没有。”
沈苏玄咽下桂花糕，抬眼看他。月光在那双清澈的眼眸里荡漾，泛起温柔的光。
“谁说什么也没有？”他轻声反驳，指了指面前的酒、点心、还有那根飘动的红绸带，“有酒，有糖，有月光，有雪，有梅，还有一个……勉强能说话的人。”
云墨卿看着他，半晌，忽然笑了。
那笑容很淡，却真实。在他那张因长久痛苦而冰封的脸上，如同冰河乍裂，露出一线春水。
“勉强能说话？”他重复。
沈苏玄点头，一本正经：“嗯，勉强及格。”
云墨卿笑意更深了些。他提起酒壶，又给两人各斟一杯。
“那，勉强能说话的‘人’，”他刻意咬重了那个“人”字，“除夕夜，有什么想说的？”
沈苏玄端起酒杯，没有立刻喝，而是望着杯中轻轻晃动的酒液，若有所思。
良久，他开口，声音轻得像雪落：
“我想……谢谢你。”
云墨卿执杯的手，微微一顿。
“谢什么？”
“谢你刚才那声‘叮’。”沈苏玄晃了晃自己的杯子，杯沿还残留着方才轻碰的余温，“很久很久，没有人和我碰过杯了。”
云墨卿沉默。
沈苏玄继续道：“也想谢你……这些年，还在这里。无论是以什么形态，什么名义。无论我们之间隔着多少血泪、恩怨、痛苦……至少，我没有一个人。”
他抬起眼，目光直直地看进云墨卿眼底。
“在这无边寒渊里，有一个人陪着，和独自沉沦，是不一样的。”
云墨卿握着酒杯的手指，微微收紧。
他想起那些漫长到看不见尽头的、在无间狱黑暗里的日子。一个人挣扎，一个人咆哮，一个人慢慢被魂印侵蚀，一个人感受自己“人”的部分一点点剥落、异化。那种孤独，比任何痛苦都更难承受。
后来，不知从何时起，那道幽蓝的魂影，不再是纯粹的“敌人”或“诅咒”。他开始能在某些瞬间，感知到另一种“存在”的陪伴——同样痛苦，同样破碎，同样被囚禁在这具躯壳里。他们撕咬，纠缠，互相折磨，却也……互相证明着彼此“还在”。
“不一样。”他终于开口，声音低沉得仿佛从胸腔深处碾出，“确实不一样。”
他举起杯，对着沈苏玄。
“那，新的一年，”他说，“继续互相折磨？”
沈苏玄怔了怔，旋即失笑。那笑容在月光下，如昙花初绽，清丽绝伦。
“好。”他也举起杯，“互相折磨到……地老天荒？”
“叮——”
又是一声脆响。
两只玉杯在月光下轻轻相碰，酒液荡漾，映出两人并肩的影子，映出梅枝上那根飘动的红绸，也映出这片承载了一切、最终又容纳了一切的古老土地。
两人一饮而尽。
酒意微醺，不知是酒真能醉人，还是这难得的片刻“人间”，醉的本来就是心。
沈苏玄靠在梅树上，仰头望着天边那轮圆月。月光落在他脸上，为他那略带透明的轮廓镀上一层柔和的光晕。
“云墨卿，”他忽然道，“你说，他们现在在做什么？”
“他们？”
“就是……那些活着的人。在归云台上守岁的人，放爆竹的人，吃年夜饭的人，笑着闹着的人。”沈苏玄的声音里没有羡慕，只有一种遥远的、陈述般的好奇。
云墨卿也望向归云台方向。那里灯火通明，丝竹隐约可闻，偶尔还夹杂着孩童清脆的笑声，被风远远送来。
“在过一个叫‘除夕’的节。”他说，语气淡淡的，“吃饺子，守岁，祈愿明年更好。”
“祈愿……”沈苏玄咀嚼着这个词，“他们祈愿什么呢？”
“升官，发财，平安，团圆。”云墨卿随口道，“凡人的愿望，大抵如此。”
沈苏玄轻轻点头，若有所思。
片刻后，他忽然坐直身子，双手合十，向着那轮圆月，一本正经地闭眼，口中念念有词。
云墨卿看得一愣：“你在做什么？”
“祈愿。”沈苏玄睁开眼，理直气壮，“凡人能祈愿，我们就不能？”
“你祈什么愿？”
沈苏玄想了想，认真道：“第一愿，明年今夜，还有酒喝。第二愿，明年今夜，还能和你碰杯。第三愿……”他顿了顿，目光落在云墨卿脸上，眼底泛起促狭的笑意，“第三愿，明年你的厨艺能有所长进，别再只会煮白水。”
云墨卿：“……”
他沉默片刻，也端起酒杯，对着月亮，淡淡道：“第一愿，明年这梅树还在。第二愿，明年这雪还下。第三愿……”他看向沈苏玄，“明年你还能说这么多废话。”
沈苏玄愣了愣，随即“噗”地笑出声来，笑得前仰后合，笑得眼角似乎有什么晶莹一闪而过——是月光，一定是月光。
“云墨卿，”他笑够了，伸手拍他的肩，手掌虚虚地穿过那片实体，只余一缕微凉的流光，“你这个人……不，你这个……算了，懒得定义。反正，你这个人，其实也没那么讨厌。”
云墨卿任那缕流光拂过肩头，没有躲闪。他看着沈苏玄笑得眉眼弯弯的样子，眼底那片亘古的冰封，似乎又融化了一线。
“彼此彼此。”他低声说。
梅树下，月光里，两道身影相对而坐，一个玄衣如渊，一个素袍似月。面前的青石上，点心少了小半，酒壶渐空。
远处，归云台上的欢声笑语依旧隐约传来，映衬得这片小小的天地愈发宁静。
但这份宁静，不再是孤独的死寂。
而是两个曾沉沦深渊的魂魄，偷得浮生半刻暖意，共饮一杯屠苏，共赏一轮明月，共祈一个来年。
**【第三折·爆竹声中】**
子时将尽，归云台上的守岁宴已近尾声。
陆城主携苏晚晴，站在台前，俯瞰着山下城池中渐次燃起的万家灯火，与偶尔蹿上夜空的零星烟火。
“夫人，”陆城主轻声道，“今夜可还尽兴？”
苏晚晴靠在他身侧，唇角噙着淡淡的笑意：“嗯。很好。”
“方才离席，去了何处？”
她沉默片刻，轻声道：“去……看了一株梅。”
陆城主没有追问，只是握紧了她的手。
“冷吗？”
“不冷。”
山下，第一声爆竹炸响，紧接着，噼里啪啦的声响如潮水般涌来，旧岁辞去，新岁降临。无数烟花呼啸着冲上夜空，在墨蓝的天幕上炸开一团团璀璨的光华，红的，绿的，金的，紫的，照亮了整座城池，也照亮了归云台上并肩的身影。
而那片旧苑里，梅树下。
烟花绽放的光芒，同样穿透疏疏的梅枝，落在两道相对而坐的身影上。
沈苏玄仰头望着天，看着那一朵朵绽放又凋零的光华，眼中映出斑斓的色彩。
“真好看。”他轻声说。
云墨卿也看着，没有说话。
又一声巨响，烟花炸开，满天流火如雨。
就在那一瞬间——
不知是谁，极其轻微地，伸出了手。
是沈苏玄的虚影，还是云墨卿异化的指尖？看不真切。
只见在漫天烟花绽放的最亮一刻，两道并肩而坐的身影，似乎极其自然地、极其轻盈地，相互靠近了一分。不是拥抱，不是触碰，只是……在彼此的光影里，找到了一个可以依靠的、最舒适的距离。
然后，一朵最大的金色菊花在夜空盛开，光华如瀑，倾泻而下，将梅树下那一片小小的天地，照得亮如白昼。
光亮里，两道影子，几不可察地，融为了一体。
又仿佛只是光的错觉。
烟花散尽，夜复归于深沉的幽蓝。
梅树下，青石上，酒已空，点心已残。
只有那根红绸带，依旧在枝头轻轻飘拂，像是谁留下的，无声的祝福。
**【尾声·春风辞】**
大年初一，晨光微曦。
苏晚晴醒来时，枕边放着一枝新折的红梅，用一根细红的绸带系着，还带着晨露的清冽香气。
她怔了怔，拈起那枝梅，端详许久。
梅枝上，那根红绸带的结法，与昨夜她系在旧苑老梅上的那一根，一模一样。
她轻轻笑了。
没有追问是谁放的，也没有问是怎么来的。
只是起身，寻了一只素净的白瓷瓶，注了清水，将那枝梅小心翼翼地插入瓶中，放在窗台上。
晨光照进来，落在红梅上，也落在她宁静含笑的脸上。
远处，春风乍起，吹皱一池未化的残雪，也吹动了窗台上那根细细的红绸带。
新的一年，开始了。
而有些故事，无关生死，无关恩怨，只关乎——在这漫长人间，有人记得你，有人惦记你，有人愿意，在某个特殊的夜晚，与你隔着一道看不见的界限，共饮一杯屠苏酒，同看一场烟花。
如此，便是最好的“团圆”。
——【番外·除夕辞岁·终】——
**【后记·春酿】**
春深时节，九霄城后苑那株老梅，枝叶葳蕤，竟比往年更加苍翠。有细心的花匠发现，梅树下不知何时，埋了一个小小的酒坛。坛口封着红泥，泥上压着一块光滑的石头，石头上刻着两行小字：
“丙午除夕夜，共饮屠苏酒。
待到春风起，同启一坛春。”
字迹娟秀，像是女子的手笔；而字里行间那股淡淡的、似曾相识的韵味，却又让人想起，某个月光雪影的夜晚，梅树下并肩而坐的那两道身影。
花匠不敢擅动，上报给了城主。
陆城主携夫人来看。苏晚晴见了那坛子和石头上的字，先是怔住，随即微微一笑，那笑意深深浅浅，有释然，有温暖，还有一丝旁人读不懂的了然。
“留着吧。”她说，声音很轻，却笃定，“等……该启的时候，自然有人来启。”
陆城主看了看她，又看了看那坛沉默的酒，不再多问，只命人将那坛子好好守着，莫要惊动。
春风又起，吹过梅树枝叶，沙沙作响，像是谁在轻声笑语，又像是谁在遥遥举杯。
坛中的酒，静静酝酿着时光的醇厚。
等待着，下一个除夕的到来。
——【番外·过年篇·终】——
作者有话说
第19章 除夕辞岁
