13、霜降 ...
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傍晚六点四十七分，医疗中心顶层露台。
这里是平时几乎无人踏足的区域，只有几盆仿真绿植和一套冰冷的合金桌椅，暴露在日渐凛冽的秋风中。远处的城市天际线被晚霞涂抹成一片模糊的金红与铁灰，像是某种不详的预兆。
沈清弦背靠着冰冷的栏杆，白大褂被风吹得紧贴在身上，勾勒出过于清瘦的骨架。他手里捏着一支已经燃到一半的香烟——这个动作出现在他身上，有种近乎荒诞的不协调感。烟雾在风中迅速撕碎，不留痕迹。
他几乎不抽烟。除了压力达到某个临界点，且周围绝对无人的时候。
比如现在。
指尖传来烟草燃烧的微烫触感，尼古丁带来的短暂麻痹感顺着呼吸蔓延，试图压制脑海里那些疯狂运转的数据和那个黑色文件夹带来的、冰冷的窒息感。
十天。
十九个百分点。
第二阶段增生。
处理掉。
这些词汇像冰锥，反复刺穿着他引以为傲的理性防线。
他需要一个新的计划。一个能在十天内，骗过联盟监控，完成对顾焰的“表面治愈”，同时又不至于让共生深化到无法挽回地步的计划。
这几乎是不可能的任务。
但他必须做到。
因为退路已经断了。
“沈医生。”
身后传来顾焰的声音，很轻，带着一丝试探。
沈清弦的身体几不可察地僵了一下，然后迅速将烟头按熄在栏杆上预留的灭烟处，随手丢进旁边的回收口。他转过身，脸上已经恢复了惯常的冷静，只是被风吹乱的额发和过于苍白的脸色，泄露了一丝端倪。
顾焰站在露台入口处，没有穿病号服，而是一身简单的黑色运动装。他没有靠近，只是站在那里，目光落在沈清弦脸上，眉头微微蹙起。
“你怎么上来了？”沈清弦问，声音平稳，“这个时间你应该在监护室休息。”
“监测手环显示你在这里停留了超过二十分钟，心率有异常波动。”顾焰抬起手腕，晃了晃那个银色的手环，“系统自动推送了警报。周教练让我来看看。”
沈清弦的指尖几不可察地蜷缩了一下。
他忘了，自己的生理监测数据，在对顾焰治疗期间，是共享给战队核心人员的高级权限。这原本是为了确保医生安全，此刻却成了漏洞。
“我没事。”他说，转身面向栏杆外逐渐暗沉的天色，“只是需要透透气。”
顾焰沉默了几秒，然后走了过来，在距离他两步远的地方停下，同样靠在栏杆上。他没有看沈清弦，目光投向远处那片凄艳的晚霞。
“今天下午……那份报告，是联盟送来的吧？”顾焰忽然开口，声音很平静。
沈清弦的呼吸，在那一瞬间，几乎停滞。
他缓缓转过头，看向顾焰的侧脸。
顾焰没有看他，依旧望着远方，但侧脸的线条绷得很紧，下颌线像刀锋一样凌厉。
“……你怎么知道？”沈清弦的声音，罕见地出现了一丝极细微的波动。
“猜的。”顾焰说，语气平淡得像在讨论天气，“周教练把文件夹给你的时候，表情不对。你回来之后，把自己关在实验室超过三个小时。信息素水平……虽然你贴了抑制贴，但我能感觉到，很乱。”
他顿了顿，终于转过头，看向沈清弦。
那双眼睛里，没有了白天的兴奋或疲惫，只剩下一种深沉的、近乎锐利的洞察。
“魏主席反悔了，对吧？”顾焰问，“三十天的期限，要提前？”
沈清弦看着他，看着那双倒映着最后天光的眼睛。
有那么一瞬间，他想否认，想继续用专业的冷静筑起高墙，想独自承担所有压力。
但也许是夜色太沉，也许是风太冷，也许是那支烟带来的短暂脆弱还未完全散去。
他张了张嘴，最终吐出的，是一个很轻的：
“……嗯。”
承认的瞬间，某种沉重的、一直紧绷的东西，似乎松脱了一角。
顾焰的瞳孔，微微收缩了一下。
但他脸上没有任何意外的表情，只是点了点头。
“多少天？”
“十天。”
“条件？”
“你体内的‘冷泉’印痕融合度，不能超过50%。”沈清弦的声音恢复了平板，“我的腺体增生，不能进入第二阶段。否则……”
他没有说完。
但顾焰懂了。
“否则，我们一起完蛋。”顾焰接了下去，语气里甚至带着一丝近乎冷酷的了然。
沈清弦没有否认。
两人并肩站在逐渐降临的暮色里，沉默地消化着这个残酷的倒计时。
风更大了，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，像某种不祥的窃窃私语。
“现在是多少？”顾焰忽然问。
“什么？”
“‘冷泉’印痕融合度。”
沈清弦沉默了两秒，报出数字：“31%。”
顾焰点了点头，似乎在心中快速计算着什么。然后，他问了一个沈清弦没想到的问题：
“如果……我们停掉治疗呢？从现在开始，不再进行任何信息素引导，切断所有连接。融合度会下降吗？”
沈清弦摇了摇头。
“不会。”他说，“‘锚点’已经刻录在你的神经系统里，‘冷泉’的印痕是结构性的，不是暂时残留。停止引导，只能阻止它继续加深，但已有的融合度……无法逆转。”
“那你的腺体增生呢？如果停掉治疗，它会停止生长吗？”
“可能会减缓。”沈清弦如实回答，“但节点已经形成，神经连接已经开始。即使停掉治疗，它也会按照自身的生物节律缓慢生长，只是速度会慢很多。”
顾焰沉默了。
许久，他才再次开口，声音低得几乎被风声淹没：
“所以……我们其实已经没有‘安全退出’的选项了，对吗？”
沈清弦没有回答。
但他的沉默，本身就是答案。
从第一次治疗，冷泉流入荒原的那一刻起；从共振发生，冰原保存火种的那一刻起；从“锚点”建立，两个意识领域开始交融的那一刻起——
回头的路，就已经被他们自己亲手堵死了。
剩下的，只有两条路：
向前，在十天内完成不可能的任务。
或者，一起坠毁。
顾焰忽然低低地笑了起来。
那笑声很短促，很哑，带着浓重的鼻音，在暮色里显得异常苍凉。
“沈清弦，”他说，声音里带着一种近乎认命的平静，“我们还真是……绑死在一条船上了。”
沈清弦侧过头，看着他。
顾焰也正好转过头，看着他。
四目相对。
在逐渐浓郁的黑暗里，两人都看不清对方眼底的情绪，只能看到彼此模糊的轮廓，和眼中倒映的、最后一点天光。
但某种更深的、超越视觉的东西，却在寂静中清晰地流淌。
是共犯的默契。
是绝境中的相依。
是冰原与荒原，在暴风雪来临前，无声的……靠拢。
“我有一个想法。”顾焰忽然说。
“什么？”
“既然不能停，也不能慢……”顾焰的眼底，有什么东西在黑暗里微微发亮，像灰烬深处重新点燃的火星，“那我们就……加速。”
沈清弦的眉头蹙了起来。
“加速？什么意思？”
“字面意思。”顾焰站直身体，面向沈清弦，眼神锐利得惊人，“十天内，用最高强度、最危险的方式，把我的信息素稳定性和竞技状态，强行推到能通过联盟验收的水平。同时，用你的方法，把我体内的‘冷泉’印痕融合度，暂时‘伪装’在50%以下。”
沈清弦的心脏猛地一跳。
“伪装？怎么伪装？联盟的检测技术——”
“用你那个‘锚点’。”顾焰打断他，语气笃定，“既然‘锚点’能刻录你的秩序，能引导我的操作，那它能不能……暂时‘覆盖’或‘屏蔽’掉一部分‘冷泉’的印痕特征？在检测的时候，让我的信息素频谱，看起来更像是‘被治愈的烬燃’，而不是‘被冷泉改造的异体’？”
沈清弦的瞳孔，因为震惊而微微放大。
这个想法……太大胆了，太疯狂了。
但……并非完全没有理论可能。
“锚点”的核心，是沈清弦的“秩序”。如果对“锚点”进行反向编程，将它的一部分功能从“引导”转为“伪装”，在特定的、短暂的时间内，让顾焰的神经系统暂时模拟出更接近原始烬燃的波动模式……
技术上，有实现的可能。
但风险极高。
“那需要对你进行更深度的意识介入。”沈清弦的声音沉了下去，“而且，‘伪装’一旦被识破，后果会更严重。联盟会认定我们有意识欺诈，处罚会升级。”
“最坏的结果，不就是‘一起被处理掉’吗？”顾焰反问，声音里带着一种近乎破罐子破摔的冷静，“和现在有什么区别？”
沈清弦沉默了。
区别？
或许有，或许没有。
但顾焰说得对，他们已经没有更坏的选择了。
“你的腺体呢？”沈清弦看向他，“高强度、高风险的加速治疗，会对你刚刚稳定的神经系统造成巨大压力。一旦再次诱发暴走——”
“那就靠‘锚点’压下去。”顾焰毫不犹豫地说，“就像今天上午那样。你可以的，对吧？”
他说得如此理所当然，如此毫无保留地信任。
沈清弦的心脏，像被什么无形的东西，轻轻攥了一下。
“……我可以。”他最终说，声音很轻，却异常清晰，“但你呢？你能承受吗？那不是一般的痛苦，那是……神经层面的反复撕裂和重塑。”
顾焰看着他，在渐浓的夜色里，缓缓地，扯开了一个极其难看的、混合着疲惫、决绝和某种近乎凶狠的笑容。
“沈医生，”他说，“你觉得，我还有什么……不能承受的吗？”
这句话，像一块烧红的烙铁，烫在了沈清弦的灵魂深处。
是啊。
一个被自身天赋折磨了二十多年，在疯狂和清醒的边缘反复挣扎，早已习惯了焚身之痛的人……
还有什么痛苦，是他不能承受的？
沈清弦缓缓地、深深地吸了一口气。
冰凉的夜风灌入肺腑，带着深秋特有的、万物凋零前的萧瑟气息。
然后，他点了点头。
“好。”他说，“我们加速。”
话音落下的瞬间，露台上的感应灯自动亮起，惨白的光线将两人的身影投在地面上，拉得很长，扭曲而孤独。
但他们的影子，在光源下，却有一部分……
悄然重叠。
深夜十一点，特殊治疗室。
这里的气氛与往日截然不同。空气里弥漫着一种近乎凝滞的紧绷感，连仪器运转的嗡鸣都似乎被刻意调低，只剩下两人清晰可闻的呼吸声。
沈清弦换上了一套全新的、更轻薄的防护服，材质近乎透明，只在关键部位有银色的导能纹路。他没有戴面罩，也没有贴抑制贴——在即将开始的深度意识操作中，任何阻隔都可能成为干扰项。
他的脸色在冷白的灯光下，苍白得像一座冰雕，只有那双眼睛，亮得惊人，里面燃烧着某种近乎偏执的专注。
顾焰躺在治疗床上，同样没有穿治疗服，上身赤裸，只在下身盖了一条薄毯。他的身体上贴着数十个微型的神经传感贴片，监测线路像蛛网般连接着周围的仪器。他的眼睛闭着，但眼睫在微微颤动，显然并未完全放松。
“最后确认一次。”沈清弦的声音在寂静中响起，平静无波，“接下来的过程，会比你经历过的任何一次治疗都痛苦十倍。我会直接进入你的意识核心，对‘锚点’进行重新编程，同时对你的信息素控制系统进行强制性的、高强度的‘校准’。过程中，你的神经系统会产生强烈的排异反应和痛感，甚至可能出现濒死体验。”
他顿了顿，目光落在顾焰脸上。
“如果你现在想退出，还来得及。我们可以想别的——”
“开始吧。”顾焰打断他，眼睛依旧闭着，声音嘶哑却异常平稳，“别浪费时间。”
沈清弦的指尖，几不可察地颤动了一下。
然后，他不再犹豫。
他抬起双手，掌心向下，悬停在顾焰身体上方。
没有引导，没有预热。
他直接闭上了眼睛。
那一瞬间，顾焰感觉到，一股前所未有的、庞大而冰冷的“存在感”，如同实质的海啸，轰然撞入了他的意识领域！
那不是温和的冷泉溪流。
那是……冰原本身。
沈清弦将自己的意识核心，毫无保留地、近乎粗暴地，直接“砸”进了他的精神世界。
顾焰的喉咙里发出一声压抑的、仿佛窒息般的闷哼。
他“看见”了。
不是模糊的冰原景象。
是沈清弦意识本体的……全貌。
那是一片无边无际的、由纯粹的数据流、逻辑链条和冰蓝色理性光芒构成的“领域”。冰冷，精密，浩瀚，像一座运转到极致、每一个齿轮都严丝合缝的庞大机器。
而在这片领域的正中央，悬浮着一个由无数复杂算法和冰冷意志凝聚而成的……“核心”。
那就是沈清弦的“自我”的具象化。
绝对的理性。
绝对的秩序。
绝对的……孤独。
顾焰的意识，在这庞大的、非人的存在面前，渺小得像一粒尘埃。
他感到恐惧，感到窒息，感到一种近乎本能的、想要逃离的冲动。
但就在他即将被这恐惧吞没的瞬间，那个冰冷的“核心”，忽然向他……伸出了一道“触须”。
不是攻击。
是……链接。
一道纯粹由冰蓝色光流构成的、温柔的触须，轻轻碰触到了顾焰意识中，那个刚刚建立的、冰蓝色的“锚点”。
两个核心，在那一瞬间，完成了最直接的、最深层的……对接。
紧接着，庞大的数据流和指令代码，如同决堤的洪水，顺着那道链接，疯狂涌入“锚点”，开始进行沈清弦所说的“重新编程”。
顾焰感觉到，自己意识深处那个原本只是安静悬浮的“锚点”，开始剧烈地震动、变形、重组。
无数冰蓝色的符文、公式、逻辑路径，被强行刻印、修改、覆盖。
剧痛。
难以形容的剧痛。
不是□□的疼痛，而是灵魂被撕开、被搅碎、被强行塞入异物又重组的痛苦。
顾焰的身体在床上剧烈地抽搐起来，喉咙里发出野兽般的、破碎的嘶吼。汗水瞬间浸透了薄毯，肌肉因为极度的痛苦而痉挛扭曲。
监测仪器发出尖锐的警报声，屏幕上顾焰的生理数据全部飙红。
但沈清弦没有停。
他的意识核心，依旧冰冷、稳定、精确地执行着编程指令。仿佛顾焰的痛苦，只是程序运行中需要被忽略的无关变量。
只有他自己知道，当顾焰的意识因为剧痛而剧烈颤抖、几乎溃散时，他冰原般稳固的“核心”，也几不可察地……波动了一下。
一丝极其细微的、不属于绝对理性的东西，像裂纹般，出现在那完美无瑕的冰蓝色光芒深处。
是……不忍。
但他强行压了下去。
继续编程。
时间在极致的痛苦中失去了意义。
也许是一分钟，也许是一小时。
当最后一段伪装代码被写入“锚点”，当强制校准的指令流完成对顾焰信息素系统的最后一轮冲刷时——
链接，骤然切断。
沈清弦的意识核心，如同退潮般，迅速抽离。
顾焰感觉自己的灵魂像被从绞肉机里扔了出来，重重摔回破碎不堪的躯体。
他瘫在床上，连一根手指都无法动弹，只有胸膛还在微弱地起伏，证明他还活着。眼前一片漆黑，耳中是尖锐的耳鸣，整个世界都在旋转、碎裂。
然后，他感觉到一只冰凉的手，轻轻覆上了他的额头。
很轻，很稳。
带着一丝……难以察觉的颤抖。
“结束了。”沈清弦的声音响起，嘶哑得几乎不像他，“第一次……校准完成。”
顾焰用尽全身力气，才勉强睁开一条眼缝。
模糊的视线里，沈清弦的脸近在咫尺。
那张总是冷静无波的脸，此刻苍白如纸，额发被汗水浸湿，一缕缕贴在额前。冰蓝色的眼底，那片绝对的理性光芒，似乎黯淡了许多，取而代之的是一种深不见底的……疲惫，和某种更复杂的、顾焰无法解读的东西。
他的唇角，甚至有一丝未擦净的……血迹。
“你……”顾焰从喉咙里挤出嘶哑的气音，“……吐血了？”
沈清弦移开目光，用袖子随意抹了一下嘴角。
“精神力透支的小问题。”他的声音恢复了惯常的平静，只是更哑了，“休息一下就好。你感觉怎么样？”
顾焰闭上眼，尝试感知自己的身体和意识。
剧痛正在缓慢退去，留下一种被彻底掏空后的、近乎虚无的疲惫。
但意识深处，那个“锚点”，感觉不一样了。
它不再仅仅是冰蓝色的秩序核心。
它的外层，多了一圈极其复杂、不断变幻的伪装光晕。当他集中精神去“看”时，甚至能感觉到，它正在以一种预设的、欺骗性的频率，模拟着某种更接近原始烬燃的波动。
伪装……成功了？
至少第一步，成功了。
“……还行。”顾焰最终给出了这个模糊的回答，声音虚浮，“死不了。”
沈清弦几不可察地松了口气。
他收回覆在顾焰额头上的手，开始收拾仪器。动作依旧稳定，但比平时慢了许多，透着一种筋疲力尽后的迟滞
“今晚到此为止。”他说，“接下来三天，每天凌晨重复一次这个流程，直到伪装层完全稳定。白天进行极限训练，巩固‘锚点’的控制力，并适应新的信息素输出模式。”
他停顿了一下，看向顾焰。
“过程会一次比一次痛苦。你需要有心理准备。”
顾焰躺在那里，闭着眼，很轻地扯了扯嘴角。
“知道了。”他说，“啰嗦。”
沈清弦没再说什么，收拾好东西，转身走向门口。
在手触到门把时，身后传来顾焰极其微弱的声音：
“……你也……休息。”
沈清弦的背影，在惨白的灯光下，凝固了一瞬。
然后，他几不可察地点了点头，推门离开。
治疗室里，只剩下顾焰一个人，和仪器单调的嗡鸣。
他缓缓抬起手，用尽最后一丝力气，碰了碰自己的额头。
那里，似乎还残留着一丝冰凉的触感。
和一抹，极淡的……血腥气。
作者有话说
第13章 霜降
