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5、芙蓉 ...
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入宫三个月，夏日已盛。容妃娘娘往我的东偏殿里塞了两个麻利的宫女，太后召我去抄了五日的女诫，皇后请我赏过一次花，我像个鹌鹑一样一一应对，她们便腻了，皇后说，“怪不得覃苏肯留着你，你也太不争气。”
很奇怪，她们都觉得我该死。
可我偏偏活着，如果我死了，阿娘收不到我的家信，会惦记我。
心里难过的时候我就写：阿娘阿娘，我是贵人，贵人再上一级就是妃子了，妃子就可以坐轿子，我坐过贵妃娘娘的轿子，比咱们家里的轿子气派多了，等我当了贵妃，我就接你进宫来坐坐我的轿子。
写着写着字就看不清，一抹，眼泪混着墨水都蹭在手上，只好团成一团扔进火盆烧了。
我开始向内务府一针一线地要，今日要书稿，明日要胭脂，后日要屏风，渐渐也将东偏殿布置出些烟火气。
我是进宫来当妃子的，后宫里见不到皇上的女人多了，也没见谁将日子过得破破烂烂的。
我决心好好的当这个贵人。
第一步是要好好研究研究皇上。
当今圣上是个雷霆手段的男人。登基四年有余，修法典、免徭役、设刺史，曾以贪腐之名一夜之间砍了十二位京中大员的脑袋，罚没家产以万万金计，又在百官中建立“考课制”，能者上庸者下，拔擢了许多有才能青年才俊。
建立“考课制”的领头人物正是明德贵妃覃苏的父亲覃正晏。覃老先生为官三十余载，先帝时就已官拜内阁大学士，门生故旧遍布朝堂，新帝登基后更是凭借着“考课制”荣升首辅，朝中学子清流无人不以覃阁老为尊师。
凭着覃阁老，皇帝自然对覃苏青眼有加，覃苏也自然担得起贵妃的名号，可论实打实的宠爱，我看来看去，还得是容妃娘娘。
满心朝堂的皇帝对待他的后宫极为规矩。每逢十五要去皇后宫里报到，从不在后宫留宿，只偶尔把美人们召唤到勤政殿去。
只有一处——皇上在容妃娘娘处是偶尔没有规矩的。
皇帝有时连着半月都要容妃陪着批折子，有时下了朝连衣都不更就要去琅璍宫吃点心。
这些偶尔，助长了容妃娘娘与生俱来的跋扈，这些从不被惩罚的跋扈让后宫上下人人都知道荣妃娘娘荣悦是皇帝心尖上的人，故而容妃一应用度极尽奢侈，连皇后都超了去。不过皇后和明德贵妃从不与容妃争，各宫住在偏殿里的贵人美人们更是几个月见不到皇上一次，导致容妃的跋扈常常找不到靶子，平白显得有些寂寞。
我如此擅长装鹌鹑，除了御花园的那次，再没单独会过容妃娘娘，自然不配做她的靶子。
但是我很快就见到了。
第一次见识到容妃打靶子是那年七月初一，我记得清清楚楚。
每月初一十五，全体嫔妃例行到皇后处请安。
柳嫣嫣的病已经好了，明德贵妃领着我们两个起了大早往明华殿去，我很高兴，因为贵妃娘娘许我和柳美人一起坐贵妃的轿子。
贵妃娘娘的轿子香香软软，比我贵人规制的小轿大上一倍，走起路来稳当许多。
到了明华殿，我发现地上跪着两个人，都是生面孔。
容妃板着脸踱着步，手里拿着一只金丝芙蓉花簪子。
眼见着要唱一出大戏。我明明是怕的，又有点兴奋，跟贵妃一道问了皇后娘娘安，又跟柳美人一道问了容妃娘娘安。
容妃连一个眼神都懒得给我。
我悄悄退下看热闹。
“前天晚上进宫的，听说封了美人，西疆送进来的。”柳嫣嫣躲在覃苏身后跟我咬耳朵。
“两个都是美人？”
“是，一个姓马，一个姓北堂。”
“北堂？”我知道北堂是西北大姓。
“西北都督府的嫡女，北堂芙蓉。姓马的那个是她表姐——”
柳嫣嫣说着，伸手去抓点心，突然一声尖叫破空而出，我和柳嫣嫣急忙伸头去看。
只见马美人捂着脸，血从指缝里漏出来，容妃手上握着一根簪子，举到眼前看一眼，随手一掷，笑道，“蛮好用的嘛，还要谢谢西北都督府咯。”
另一个没被划脸的，跪着爬过去抱着容妃的裙摆哭求，求容妃娘娘开恩放了她姐姐——
“你姐姐？”容妃冷哼，唇角微翘，“进了宫，大家都是姐妹，我也是你姐姐，你怎么还为旁人求情呢？”
北堂芙蓉已泣不成声，发着抖，口不择言：“我错了，我求求你了容妃娘娘，我求求您，求您……那簪子是我送与马姐姐的，您若喜欢，我再让家父制了送给您——”
“稀罕！”容妃甩手把簪子扔出去，“我是皇妃，要你送我什么？你也配！”说罢抬就腿就是一脚，直踹在脸上，踹得北堂芙蓉翻了个个，身边原本跪着的小丫鬟赶紧去扶，捂着脸的马美人也赶紧去扶，几个人抱着哭成一团。
容妃收了脚，脸色却越发冷了，抱着胳膊看了一会，冷冷发话：“拖下去。”
太监们瑟缩着，一时间竟无人应。
“拖下去！”容妃突然发了疯一样大喊，“北堂芙蓉！忤逆僭越！杖责三十！”
经这一声喊，大殿里静悄悄的。
皇后一声也不吭。明德贵妃也不吭。
北堂芙蓉被拖着的挣扎声，挨板子的声音，哭喊着“皇后娘娘做主”“贵妃娘娘开恩”的声音也越来越小了。
马美人不再捂着脸，她两只胳膊撑在地上，看上去很使劲才撑得起身子。我看见她左脸上，从鼻翼到耳根，豁开一道血口子，肉都翻出来了。
那日北堂芙蓉挨了打，本是能活的。只是她运气不好，分在容妃的琅璍殿居住。
没有哪个太医敢在容妃眼皮子底下给北堂芙蓉治伤，推来阻去派去了个配药的小杂役。
药不对症，高烧不退，北堂芙蓉就没了。
