38、父子 ...
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再也没有回转的余地。
皇帝与覃苏在椒房宫对坐。覃苏仍在研墨，一双秀手，衬得朱砂如血，平添妖艳。
江致远麾下的三万京畿守卫军已悄然整备，开拔至京郊十里处，只等江大人一声令下便可直取中正门。
椒房宫里的小宦官今日格外挺拔。
镇远军已于十五日前接到密令，连夜行军，从西北直奔京中，如今已到九明山外，疾行入宫只需半个时辰。另有靖远军从西南包抄，八万精兵，距驻扎京郊的京畿守卫军不过五里。
小太监带着军报频频出入椒房宫，几乎一刻一报。
皇帝突然喊奶娘，将承元抱来。
覃苏手下一滑，朱批之墨几乎溢洒出来，“皇上！承元他——”
“承元是朕的儿子。”皇帝起身负首而立，背对着覃苏，“朕不会让承元有事。”
宴席酉时开场。
京中二品以上大员六十三人，有人携了家眷，有人携了后辈同僚，共一百一十二人。申时一刻，东门侍卫来报，已入宫一百零四人。
江致远也来了。
我坐在镜前整妆。宫宴不同平日，要将眉目描得格外黑些，花儿戴得格外红些，将这个没什么背景的瑞妃娘娘的架子端起来，让见着我的官宦贵妇们更怕些。
忙忙碌碌竟是让那些所谓贵妇看得起我，我心下自嘲。那些贵妇又如何？不过是投了个贵胎，又嫁了个贵人——论嫁人还没我贵，我好歹嫁了当今圣上。
不对，我不是嫁，我没有明媒正娶八抬大轿，我只是政治投机客一不小心正中靶心的一支绣剑。
而如今这个选中了我，又将我投中靶心的弓箭手正跪在我面前。
“江大人快快请起！”我装出十二分的惊诧去扶。
茗桦站在姜志远身后，脸上还带着秋风中奔波的泛着凉意的红，“臣妾去寻扳指，正好遇上姜大人……”
如今茗桦连个撒谎由头都编得这样拙劣，我忍了又忍，只关切地去问江致远：“私入后妃寝宫是大罪……夜宴即刻开席，若有要事，席间自有机会商议……大人何故这般冒险？”
我亲手将姜大人扶起，到矮几前对坐，想示意宫女上茶来，却发现宫人早已被茗桦屏退，只得亲自为江大人斟了满杯：“江大人莫拘束——这是江南的春茶，我向来喜欢喝这个——您尝尝，从前在淮安，您与我爹当是常喝的。”
江致远没接我的茶，只拱手一谢，迫不及待地开口：“娘娘可知今日大事。”
“今日自然是大事，承元的周岁宴席——”
“不是宴席。”姜志远目光灼灼，他离我太近了，我看得清他眉间因经年思索而留下的展不平的褶皱。
明明已年近不惑，我却在他的眼神里看到了狂热的火：“是鸿门宴，镇远军和靖远军已经动了，皇帝要用这一百二十个朝臣的命血洗太湖！”
我一怔，旋即笑道：“大人玩笑，皇帝刚得了儿子，天下太平，这是承元的周岁，怎么会——”
“娘娘也知道是承元的周岁！”江致远激动得微微发抖，隔着矮几将身子探过来，几乎附在我耳边，用牙缝里挤出声音：“承元，是皇上的儿子，也是覃家的儿子！朝堂上远不如娘娘以为的一般太平……当今圣上极力收拢皇权，氏族、清流、军中……人人自危……下一个就是覃家！覃阁老是二皇子的亲祖父，清流势力对他忠心耿耿……执掌大半个朝堂，皇上迟早要动手，今天——”
“江大人！”
我正色，将瑞贵妃的架子端在脸上，一字一顿地盯着姜志远警告道，“后妃，不可干政。”
江致远玩味地笑了，将身子坐直回去，慢悠悠从怀里掏出一张信纸递给我，又露出那种尽在掌握的神色：“贵妃娘娘早已干政了。”
我接过信纸，的确是我写给江致远的，几行闲话后有大篇的空余，上头蝇头小楷写满了皇帝的起居喜怒，何时见了何人，对某某事有某某评价。
我看看江致远，又抬头看看茗桦，茗桦快要哭出来，竟“噗通”一声跪下。
明白得不能再明白。
我与江致远的来往信件，被茗桦加了料了。
茗桦跪在地上不住磕头，呜呜咽咽。
我心痛得像被撕下一块。纵然早有察觉，却从未想过这样彻底——怪不得她这样喜欢与我到椒房宫，我以为她和我一样惦记承元——我以为她只是一仆二主，与我共患难来多少有几分真心，帮着江致远敲边鼓只是顺水推舟罢了，如今看来一分情分也无。
我多傻。
身边的大宫女将我利用个透透彻彻。
我泄气，架子端不下去了：“江大人请讲吧，今天如何。”
姜志远在椅子上坐得稳当了些，道：“今日，覃阁老必反。”
“你怎知？”我已觉得恹恹。
“覃正晏与我筹谋，我掌管京畿守备军，如今已尽数调至京郊听令。”
“你，你要造反？！”我拍案而起，怒视江致远。
哪知他缓缓摇头，直直与我对视：“覃大人想让当今皇上死。如今的皇上死了，刚满周岁的小皇帝登基，他就是垂帘听政的太上皇。只可惜，他做他的春秋大梦，与我何干？我好不容易爬到如今的位置，做谁家的臣子不是臣子？更何况，就算是他覃正晏成了——他会留我？”说罢，从怀中掏出一方虎符放在矮几上：“请娘娘献给皇上。”
“这是京畿军的虎符。覃阁老与我约定，酉时一刻，烟花为号，我带守备军进中正门。”
酉时一刻，烟花为号。
我伸手将那小小虎符握在掌心摩挲。
姜志远双膝跪地，双手高举过头：“请贵妃娘娘将虎符呈给皇上，以表我京畿守备军的忠心！”
我沉默环视。
这屋子里三个人，除我之外，两个都跪着。
江致远为何不自己去见皇上？为何费劲了周章要我去献这虎符？我当然知道。
皇帝多疑，谁将谋反的事捅破，谁就与谋反脱不了干系，天子盛怒之下保不齐拖出去直接砍了——江致远不愿去当这只报丧鸟。
他要我去。
我替他死。
“好。”
我仿佛思索了很久，终于下定决心的样子，“我与姜大人，早已是一条绳上的蚂蚱了。”
我伸出左手虚扶了一下，将江致远扶起来，“姜大人是我的贵人，没有您，我进不了宫，也成不了这贵妃娘娘。他日您青云直上，我与家父，还仰仗您提拔。”
“茗桦，起来罢。”我转身将自己的杯子里也续上茶，举杯道：“江大人，以茶代酒，我庄氏一族的荣耀，今日，与您定下了。”
姜志远舒了眉目，举杯与我相碰，旋即一饮而尽。
我右手里将虎符紧紧攥住。
左手将举到嘴边的茶盏慢慢放下，手腕一翻，盏里的茶水尽数洒落在地。
江致远惊诧，却没来得及惊诧，剧痛扭曲了他的表情，鲜血淹没了他的声带，他直挺挺地倒下去，满脸血污，嘴唇青紫。
茗桦颤抖着伸手去探他的鼻息：“没……没死……娘娘……娘娘……”
茗桦应是急疯了，匍匐着来抓住我裙裾。
我冷静异常。扔了茶盏，反手从软垫下抽出一把匕首，刀把处早已细细缠了帕子，向姜志远心窝捅去。
我捅了三刀。
当刀尖扎进血肉的那一刻，浓烈的恨意在我的血管里奔涌开来，源源不断，我惊觉自己竟有这么多的恨，像燃烧着的火焰般狂热，我终于放肆地允许自己恨着、发泄着，我终于觉得自己不再是一匹瘦马、一个工具，我终于手刃了我的棋手。
淮安成宅院里坐在树荫下看我踢毽子的爹爹，从未想过自己的亦然有一天会杀人。
我叫庄亦然，我是建明帝登基以来第一个来自民间的后妃。
再也回不去了。
