《赫卡特综合症》溪门风雪

4、3

　　医务室的门在身后合拢，锁舌咬合的声音很轻，轻得像怕惊醒什么。

　　林澜背靠着门板，缓缓滑坐到冰冷的地板上。走廊的声控灯在他头顶亮着，惨白的光线从门缝底下漏进医务室，在地板上切出一道细细的光带。

　　他看了眼表：凌晨四点十七分。

　　他答应给银临四小时。四小时不追问，四小时不打扰，四小时假装相信那套“只是累了”的鬼话。

　　“妈的。”他低声骂了一句，从口袋里摸出烟盒，抽出一根叼在嘴里，没点。

　　他就这么坐着，背抵着门板，听着门内几乎听不见的呼吸声。走廊尽头偶尔传来值夜班人员的脚步声，由远及近，又由近及远。每一次脚步声靠近，林澜都会下意识挺直脊背，像守卫巢穴的野兽。

　　四点三十三分，门内传来一声极轻的闷响。

　　像是身体撞到床沿的声音。

　　林澜的手指收紧，烟在他指间变形。但他没动，只是更专注地听着。门内的呼吸声变得急促了些，持续了大概十几秒，又慢慢平复下去。

　　四点五十二分，他听见床单摩擦的声音——银临翻了个身。

　　五点零八分，一声压抑的、从喉咙深处挤出来的抽气声。

　　很轻，轻得几乎像错觉。但林澜听到了。他太熟悉银临的一切——包括他忍耐疼痛时的声音。三年前追捕那个能操纵金属的异能者时，银临的肋骨断了三根，全程没吭一声，只在最后包扎时，从牙缝里漏出过一声类似的气音。

　　林澜的拳头握紧了，指甲陷进掌心。

　　但他还是没动。

　　因为银临求过他：“给我点时间。”

　　所以他给。哪怕这四小时像四年一样漫长。

　　走廊的灯光自动熄灭，又因为远处电梯的运转声再次亮起。明暗交替中，林澜保持着同一个姿势，像一尊凝固的雕塑。他的眼睛盯着对面墙上“禁止吸烟”的标识，脑子里却全是银临刚才在办公室里的样子——苍白的脸，涣散的眼神。

　　还有左臂。他抓过银临左臂时那种触感……肌肉僵硬得不正常，皮肤温度偏低，还有那种微妙的、仿佛有什么东西在皮下游移的质感。

　　不是深潜后遗症。深潜不会这样。

　　是别的什么。

　　更糟的什么。

　　六点二十九分，门内终于传来平稳的呼吸声——真正的、陷入深度睡眠的呼吸节奏。

　　林澜缓缓吐出一口气，这才发现自己的肩膀已经僵得像石头。他活动了一下脖子，骨头发出“咔吧”的轻响，然后扶着墙站起来。

　　腿麻了，针扎似的疼。

　　他瘸着腿走到走廊尽头的自动贩卖机前，买了瓶冰水，拧开灌了一大口。冷水顺着喉咙滑下，稍微浇灭了胸腔里那股焦躁的火。

　　然后他回到医务室门口，重新坐下。

　　这次他掏出手机，打开加密通讯录，找到一个没有存储名字、只标着“老猎人”的号码。

　　手指在拨号键上悬停了几秒，最终还是没有按下去。

　　他把手机塞回口袋，闭上眼睛。

　　再等等。

　　给他时间。

　　也给自己时间，想清楚该怎么撬开这祖宗的嘴。

　　……

　　七点五十分，医务室的门从里面打开了。

　　银临站在门口，已经换上了干净的衬衫，扣子扣到最上面一颗。脸色依然苍白，但眼底那层浓得化不开的疲惫淡了些。他看到坐在门口的林澜时，睫毛轻微地颤动了一下。

　　“你……”他开口，声音有些哑。

　　“时间到。”林澜站起来，动作因为腿麻而有些踉跄，“感觉怎么样？”

　　“可以工作了。”银临说，侧身从他身边走过，走向电梯。

　　林澜跟上去，在他按下电梯按钮时开口：“植物园和市场那边的报告，小王在整理了。李队刚来电话，上面要求今天下班前必须有个‘合理’的说法。”

　　“王振宇的政敌名单呢？”

　　“查了。”林澜报出一串名字，“但都不具备那种能力。”

　　电梯门打开，两人走进去。狭小的空间里，林澜能闻到银临身上淡淡的消毒水味，还有一丝……别的。很淡，像是雨后泥土的气息，混杂着某种植物的青涩感。

　　不是银临平时用的沐浴露的味道。

　　“你昨晚在医务室，”林澜盯着电梯楼层数字的跳动，“睡得还好吗？”

　　“嗯。”

　　“没做噩梦？”

　　“没有。”

　　“左臂呢？还僵吗？”

　　电梯到达地下二层的提示音响起，门开了。

　　银临走出电梯，回头看了林澜一眼。“好多了。谢谢关心。”

　　那眼神很平静，平静得像一面镜子，只反射光线，不泄露任何情绪。

　　林澜站在原地，看着银临走向办公区的背影。那背影挺得很直，步伐很稳，但林澜注意到一个细节——银临的左手始终微微蜷着，没有像平时那样自然摆动。

　　……

　　一整天，银临都在用工作筑起高墙。

　　他把自己埋在档案堆里，对着三块显示屏分析数据，去技术科核对孢子样本的基因序列，甚至主动帮法医科搬运了一批新到的冷藏箱。他说话，走动，下达指令，一切如常。

　　但林澜知道那不是如常。

　　那是过度补偿。是用疯狂的工作量来掩盖身体的异常，是用逻辑和理性筑起堤坝，把那些说不出口的东西死死拦在后面。

　　下午两点，林澜终于忍不住了。

　　他走到银临的工位旁，把一份文件夹“啪”地拍在桌上。“城西老花卉市场的监控记录。三个月前，有个穿连帽衫的人买了十七盆不同品种的蕨类植物，付现金，没露脸。”

　　银临从屏幕前抬起头，接过文件夹翻看。“时间呢？”

　　“凌晨三点。市场有家店做批发生意，二十四小时营业。”林澜拉过旁边的椅子坐下，盯着银临的脸，“但这不是重点。重点是，根据店主回忆，那个人离开时，手里只提了一个很小的袋子。”

　　“所以植物没带走？”

　　“或者，”林澜向前倾身，压低声音，“那些植物根本不是目的。他要的是别的东西。”

　　银临翻页的手指顿了顿。“比如？”

　　“比如孢子。”林澜说，“某些蕨类植物在特定条件下会释放大量孢子。如果这个人懂得培育方法，他完全可以在市场里完成采集，然后把没用的植株扔掉。”

　　银临合上文件夹，靠回椅背。这个动作让他左臂的衬衫袖子绷紧了些，林澜看见他下意识地调整了一下姿势。

　　“有道理。”银临说，“但缺乏证据。”

　　“所以我们去找证据。”林澜站起来，“现在就去市场，找那个店主再问一次。”

　　“我手头还有——”

　　“银临。”林澜打断他，声音很沉，“你是要跟我去市场，还是要我现在就把你按在这儿，扒了你袖子看看你左臂到底怎么了？”

　　空气凝固了三秒。

　　周围的同事都停下了手里的工作，偷偷往这边看。赵胖子的咖啡杯悬在半空，苏芮从显微镜前抬起头，小王紧张地咽了口唾沫。

　　银临看着林澜，那双黑色的眸子里有什么东西在翻涌——惊讶，恼怒，还有一丝……别的。像是某种精心维持的东西被突然戳破时的无措。

　　最终，他站起身。“走吧。”

　　……

　　去市场的路上，两人都没说话。

　　林澜把车开得很快，窗外的街景模糊成色块。银临坐在副驾驶，左手放在大腿上，手指无意识地屈伸着。

　　“你怎么知道的？”银临突然开口，声音很轻。

　　“知道什么？”林澜盯着前方。

　　“逞强。”

　　林澜沉默了几秒。“我跟你搭档三年了，银临。你呼吸频率改变零点几次我能听出来，你撒谎时左边眉毛会上挑零点二毫米，你疼的时候会下意识咬住口腔内侧的软肉——虽然你从来不出声。”

　　他转过脸，看了银临一眼。

　　“你觉得你藏得很好？你他妈浑身上下都是破绽。”

　　银临转开视线，看向窗外。

　　“所以是什么？”林澜问，“深潜时沾上的东西？某种……寄生体？”

　　“不知道。”银临说，“我只能感觉到它在生长。不疼的时候，它很安静，像在休眠。但一旦发作……”

　　他没说完，但林澜听见了他声音里的那一丝颤抖。

　　很细微，但确实存在。

　　“下次发作是什么时候？”林澜问。

　　“不知道。”银临顿了顿，“也许今晚，也许明天。也许……永远不会再发作。”

　　这句话说得很轻，轻得像在说服自己。

　　林澜握方向盘的手紧了紧。“看过医生吗？”

　　“没用的。”银临摇头，“常规医疗检查查不出来。除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非做精神层面的深度扫描。”银临转过脸，看着林澜，“而那种扫描，只会得到一个结果——赫卡特综合症疑似病例，建议立即收容观察。”

　　林澜的呼吸滞了一瞬。

　　他当然知道那意味着什么。S-01特别收容中心，那个银临曾经待过的地方。一旦进去，可能就再也出不来了。

　　“所以你就一个人扛着？”林澜的声音里压着火，“等着它哪天彻底爆发，把你变成怪物，然后由我亲手把你送进去？”

　　“我在找解决办法。”银临说，“王振宇的案子，那些发光蕨类的线索……它们可能有关联。如果我能找到源头，也许就能找到控制它的方法。”

　　“也许？”林澜猛打方向盘，车子拐进一条小巷，“你把命赌在‘也许’上？”

　　“不然呢？”银临的声音突然拔高，那是林澜极少听到的情绪波动，“告诉你，然后让你跟我一起冒险？让你也被列为观察对象？让你——”

　　“让我做我该做的事！”林澜一脚刹车，车子在入口处停下。他转过身，直视银临的眼睛，“我的职责就是保护你，无论是在枪林弹雨里，还是在你看不见的什么地方。你他妈给我记住了！”

　　两人在车里对峙。引擎还在空转，仪表盘的灯光映亮彼此的脸。

　　最终，银临先转开了视线。

　　“……对不起。”他低声说。

　　林澜没说话，只是狠狠捶了一下方向盘，然后推门下车。

　　……

　　市场调查进行得不顺利。

　　店主是个精瘦的中年男人，说话含糊其辞，一会儿说自己记不清了，一会儿又说那人可能戴了口罩。林澜差点把他按在柜台上，被银临拉住了。

　　回程时天色已晚。林澜把车停在银临公寓楼下，却没熄火。

　　“上去吧。”他说，“早点休息。”

　　银临解开安全带，却迟迟没下车。他低头看着自己的左手，手指在昏黄的车内灯光下显得格外苍白。

　　“林澜。”他开口。

　　“嗯？”

　　“如果……”银临顿了顿，“如果我真的控制不住了，你会怎么做？”

　　林澜沉默了很久。

　　然后他说：“我会在你彻底变成怪物之前，找到救你的方法。如果找不到……”

　　他转过脸，看着银临。

　　“我会亲手了结你。”

　　这句话说得很平静，平静得像在讨论晚餐吃什么。

　　银临的睫毛颤动了一下。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

　　最终，他只是推开车门，走进公寓楼。

　　林澜看着他的背影消失在门后，又在车里坐了十分钟，才发动引擎离开。

　　但他没回家。

　　他开车去了城西的老街区，在一家招牌都快掉光的药材铺前停下。铺子已经打烊了，但他用力敲了五分钟门，终于有个睡眼惺忪的老头来开门。

　　“林小子？”老头眯着眼睛看他，“大半夜的，找死啊？”

　　“刘伯，帮我抓副药。”林澜递过去一张皱巴巴的纸条，“现在就要。”

　　老头接过纸条，借着门廊的灯光看了看，眉头皱起来。“这方子……谁给你的？”

　　“我妈。”

　　“你妈疯了？”老头瞪他，“铁甲牛骨粉，夜光蕨孢子，星纹树根皮……这些玩意儿现在去哪儿弄？尤其是夜光蕨，那东西长在城墙外禁区里，沾着精神污染！还有星纹树，早他妈灭绝了！”

　　“我知道。”林澜从口袋里掏出一沓现金，塞进老头手里，“所以我只要你能弄到的部分。剩下的……我用别的顶。”

　　老头盯着他看了几秒，又看了看手里的钱，叹了口气。“等着。”

　　二十分钟后，林澜提着一大包药材回到车上。药材的味道很冲，混合着泥土、霉菌和某种说不清的腥气。他摇下车窗，让夜风吹散那股味道。

　　然后他开车回了自己家——一间四十平米、乱得像遭了贼的单身公寓。

　　厨房里，他从柜子深处翻出一个落满灰尘的银色保温桶，那是他奶奶留下的。他用水冲洗了五遍，然后开始按照记忆中的步骤熬药。

　　他不懂药理，只能笨拙地照着纸条上的指示做：先放根茎类，大火煮沸；再加动物性药材，转小火慢炖；最后放孢子类，关火焖制。

　　过程中他烫伤了三次手，把厨房搞得烟雾弥漫，触发了两次烟雾报警器。但他没停，一直守在炉子前，盯着那锅逐渐变成深褐色的液体，看着气泡从锅底升起，破裂，释放出越来越复杂的气味。

　　凌晨一点，汤终于熬好了。

　　他舀了一勺尝了尝，差点吐出来——苦、腥、涩，还有一种诡异的金属回味。

　　但他笑了。

　　就是这个味道。他妈熬的汤，就是这个鬼味道。

　　他把汤倒进保温桶，仔细拧紧盖子，然后抓起车钥匙冲出门。

　　……

　　银临是被砸门声惊醒的。

　　不是敲，是砸。拳头捶在门板上的声音又重又急，像要把门拆了。

　　他当时正躺在沙发上，左臂又开始了那种细微的、令人毛骨悚然的生长感。不疼，但能清楚地感觉到那些纹路在缓慢延伸，像是有什么东西在他皮肤下绘制地图。

　　砸门声吓得那些纹路瞬间缩了回去。

　　他挣扎着起身，从猫眼看出去。

　　林澜站在门外，一手叉腰，另一只手提着那个眼熟的银色保温桶。他看起来糟透了——头发乱得像鸟窝，眼睛布满血丝，衬衫上还有几处可疑的污渍。

　　银临打开了门。

　　林澜没说话，直接挤进门，像一阵黑色的旋风卷进客厅。保温桶“咚”一声砸在茶几上，玻璃台面发出不堪重负的呻吟。

　　然后，气味炸开了。

　　那是一种无法用语言准确描述的气味。它像走进了中药房最深的储藏室，所有发霉的药材一起开口说话；又像某种大型动物在潮湿洞穴里死去多日，内脏缓慢腐烂时释放的复杂化合物；还掺杂着一丝诡异的甜腻，像烧焦的蜂蜜混着铁锈。

　　银临下意识后退了半步：“林澜，你这是……”

　　“喝。”林澜从厨房翻出碗勺，动作粗鲁地舀了满满一碗深褐色的、粘稠度可疑的液体，“我妈的方子，我熬的。趁热喝，一滴都不许剩。”

　　银临看着那碗东西。在灯光下，液体表面泛着油亮的光泽，漂浮着无法辨识的块状物，还有几片像树皮的东西。气味浓烈得几乎有形质，像一只无形的手扼住他的喉咙。

　　但他的视线越过那碗汤，落在林澜身上。

　　这个男人眼睛通红，手背上有新鲜的烫伤，身上沾着药材的碎屑。他一定是熬了一整夜，在烟雾缭绕的厨房里，笨拙地守着那锅汤，就像他笨拙地守着一切他认为重要的东西。

　　“林澜，”银临艰难地开口，“你不用……”

　　“闭嘴。”林澜把碗塞进他手里，温度烫得银临指尖一缩，“喝。”

　　银临低头看着碗里的液体。他的理智在尖叫，他的本能在大吼，他的每一个细胞都在抗拒。

　　但他抬起头，看着林澜的脸——那张脸上写满了疲惫、担忧，和一种近乎固执的“我他妈一定要你喝下去”的决心。

　　这个人，在他最脆弱的时候，没有追问，没有逼迫，只是用最笨拙的方式，为他熬了一锅据说能“补气血、固本源”的汤。

　　因为这是他唯一能做的事。

　　银临端起碗。

　　他屏住呼吸，仰头，将那碗味道难以形容的液体灌进喉咙。

　　苦，腥，辣，还有一种持久的、类似金属和土壤混合的回味。生理眼泪被逼了出来，胃部剧烈地痉挛，但他没停，强迫自己一口接一口地吞咽，直到碗底见空。

　　空碗放回茶几时，发出清脆的“咔哒”声。银临用手背抹了抹嘴角，抬眼看向林澜。

　　林澜的表情变了。那股凶悍褪去了，取而代之的是一种混杂着满意和某种更柔软情绪的神色。他抓了抓头发，动作有些局促。

　　“怎么样？”他问，声音比平时低了八度。

　　“……”银临沉默了两秒，“有生以来喝过最难忘的东西。”

　　“那就对了。”林澜咧嘴笑了，那笑容很浅，但真实，“难忘才有效。”

　　银临想说什么，但胃里的那团热流突然炸开了。

　　不是温暖，是灼热。像有人在他体内点燃了一把火，火焰顺着血管蔓延，所到之处，疲惫在消退，肌肉的酸痛在缓解。而左臂里那些一直不安分的纹路，在这股热流中先是剧烈地搏动，然后……慢慢安静下来。

　　它们不再疯狂生长，而是以一种更温和的方式，与他身体里的能量流共振。翡翠色的荧光从皮肤下透出来，又缓缓暗淡，像是被安抚的野兽收起了獠牙。

　　银临的身体晃了一下。

　　“银临？”林澜上前一步。

　　“……没事。”银临闭上眼睛，感受着体内的变化。那股热流在与藤蔓共振，藤蔓在吸收其中的某些成分，然后以一种更温和的方式，将能量反馈给他。

　　这汤里……有东西。某种能与藤蔓共鸣的东西。

　　“这汤的配方，”银临睁开眼，声音有些哑，“能给我一份吗？”

　　林澜愣住了：“你要配方干嘛？还想自己熬？得了吧，你那厨艺——”

　　“研究。”银临打断他，“我想知道是什么起了作用。”

　　林澜盯着他看了几秒，然后从口袋里掏出那张皱巴巴的纸条。“我妈写的。有些材料现在弄不到了，我用别的顶了。”

　　银临接过纸条，目光在那几味药材的名字上停留：铁甲牛骨粉、夜光蕨孢子（替代）、星纹树根皮（替代）……

　　替代。

　　也就是说，林澜知道自己买不到真正的材料，但还是想办法找了替代品，熬出了这锅汤。

　　“这些替代品，”银临抬头，“是什么？”

　　“不知道。”林澜挠了挠头，“刘伯给的，说是‘功效类似’。那老头嘴严，问多了就说商业机密。”

　　银临把纸条折好，小心地放进衬衫口袋。“谢谢。”

　　“谢个屁。”林澜开始收拾保温桶，“赶紧睡觉。明天要是还这副死样子，我就天天来喂你喝汤，喝到你吐为止。”

　　他动作麻利地收拾完，走到门口，又停下。

　　“银临。”

　　“嗯。”

　　“别死。”林澜背对着他，声音闷在胸腔里，“你要是敢死，我就把你那些宝贝档案全烧了，在你墓碑上刻‘此人死于不听劝告’，每年清明都来笑话你。”

　　门关上了。

　　银临坐在沙发上，听着走廊里远去的脚步声。胃里的热流还在扩散，左臂里的藤蔓在热流的安抚下沉沉睡去。

　　他低头看着自己的左手，慢慢握拳，再松开。

　　力量在恢复。那种被寄生侵蚀的恐惧感，在这锅汤带来的暖意中，暂时退到了远处。

　　他不知道林澜的汤里到底加了什么，也不知道那些“替代品”是什么。

　　但他知道一件事：在这个充满怪物和阴谋的世界里，有一个人愿意为他熬一锅难喝到极致的汤，烫伤了手，熏红了眼，然后用最粗鲁的方式说“别死”。

　　这份心意，笨拙得可笑。

　　也温暖得，让他几乎落下泪来。

　　银临躺倒在沙发上，闭上眼睛。

　　窗外，城市的灯光依旧闪烁。体内，非人之物在热流的安抚下进入沉睡。

　　而在这个混乱的世界里，有一锅汤的味道，会永远留在他的记忆里。

　　苦的，腥的，涩的。

　　也是他喝过最温暖的东西。