《西渡东归》性别为猫

11、北海渡8

　　“好了。”最后系紧绷带时，希尔达松了口气，额头上出了一层细汗。“伤口很深，但没伤到主要筋腱。按时换药，别沾脏水，应该能好。”她收拾着器具，目光忍不住又飘向木兰身上其他那些旧伤疤，欲言又止。

　　希尔达绿眼睛里闪着一点试探的光：“你……要不要占卜一下？”手指向桌上剔透的水晶球与一旁装在丝绒袋中的塔罗牌，“港口的水手遇上大事，常会来找我看看前路。我是这里最好的占卜师”她笑了笑，露出两颗小小的虎牙，既是骄傲，也试图让气氛轻松些，“就当……为你这次脱险，看看接下来会遇见什么风。”

　　木兰看了看那副牌，又看了看希尔达眼中纯粹的好奇和善意，点了点头。“可以。”

　　希尔达高兴起来，她迅速洗净手，在铺着深色绒布的桌前坐下，示意木兰坐到对面。她没有立刻碰牌，而是先点燃了小巧的黄铜香炉，一缕青烟袅袅升起，是丁香与醋栗还有其它香料混合的、略带辛辣的香气。然后，她将塔罗牌从袋中取出，指尖轻抚过牌背，空气似乎都沉静了几分。水晶球在她身侧，偶尔捕捉到烛火，内里闪过一瞬星子般的微光。

　　她依次在绒布上摆开三张牌

　　第一张牌翻开时，“过去，是‘战车’，逆位。”她的声音放轻了，像怕惊扰什么，“这通常意味着……一场失控的冲突，一次代价惨重的推进，或者，看似胜利实则满目疮痍的结局。”她抬起眼，小心地观察木兰的反应。

　　木兰毫无波澜。

　　希尔达翻开第二张牌，沉默了片刻。“现在……是‘隐士’。”她的声音更轻了，几乎像耳语，“独行于黑暗，提灯寻找方向。背负着沉重的过往，与深深的自我叩问。”

　　最后一张牌被翻开。希尔达的呼吸停了一瞬。

　　牌面上，一个人被倒悬于树上，姿态却透出一种诡异的安宁——那不是超然，更像放弃了挣扎，平静地接受了自身的倒错与苦刑。

　　“倒吊人……”希尔达喃喃道，目光从牌面移向木兰，翡翠眸中交织着震惊与了悟，“这预示着一种自愿的牺牲，一段漫长的悬停与等待。它意味着你将经历视角的彻底颠覆——以常人难以承受、甚至视为痛苦的方式，去换取对世界更深层的洞见，或是……某种彻底的重生。”她顿了顿，声音里带着不确定，“这张牌关乎你的核心，你的旅程……或许，就是你正在经历的一切本身。”

　　香炉的青烟在寂静中扭曲升腾，光线似乎暗了一瞬，墙边架子上那些水晶与琥珀在昏暗中幽幽反着光，像许多只沉默窥探的眼睛。水晶球内部，一点烛火的倒影被拉长、变形，宛如瞳孔。

　　希尔达轻轻吸了口气，开始将牌缓缓收拢，重新裹入丝绒。占卜触及的重量让她明智地不再追问。“好了，”她的声音恢复了平时的柔和，“只是个参考。路，终究是自己走的。”

　　包扎完毕，木兰重新穿上那身破烂衣服——希尔达找了一件自己的旧亚麻罩衫给她暂时套在外面。离开前，希尔达送到门边，脸颊有些微红，声音压低了些，带着羞涩：“那个，如果你见到埃里克，能不能替我说声谢谢？他上次送我的那块琥珀……我很喜欢。”

　　木兰点了点头。

　　门就在这时被从外面推开了。埃里克高大的身影堵在门口，他似乎正要进来。希尔达吓了一跳，轻呼一声，下意识地侧身挡住了身后衣衫不整的木兰。

　　埃里克的目光却根本没往木兰身上落，而是直接看向希尔达，用维京语快速地问了句什么，语速很快，声音低沉。

　　希尔达愣了一下，也用流利的维京语回答，语速同样很快，音节铿锵。她摇了摇头，又补充了一句。

　　埃里克听完，点了点头，脸上依旧没什么表情，侧身让开了门口的路。

　　木兰从希尔达身后走出来，对刚才那段她听不懂的对话毫不在意，仿佛与自己无关。她道别了希尔达，然后跟着埃里克，重新投入外面码头夜晚中。

　　希尔达站在门内，望着他们离去的背影，翡翠般的眼睛里，好奇的神色久久没有散去。

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　　第二天，木兰被带上海狼号。

　　这艘维京长船停泊在码头一个相对僻静的角落，修长的船身像一头匍匐在水面的黑色海兽，船首雕刻的狼头狰狞怒目。船帆已经换新，绳索收紧，散发出焦油和海水的气味。

　　她被领进船尾的船长舱室。这里狭小低矮，没有窗户，只靠一盏鲸油灯照明。空气里弥漫着木头、海水、金属和体味的混合气息。墙上钉着一张磨损的海图，桌上固定着一个粗糙的木杯，旁边散落着几枚用于计算的骨质筹码。最显眼的是墙上挂着的一面旧圆盾，木质，边缘包铁，中央有一道极其深刻的凹痕，像是被沉重的战斧或利刃狠狠劈砍过。

　　奥拉夫背对着门口，正用一块油石打磨一柄短柄手斧。磨石摩擦钢铁的声音单调而刺耳。听到脚步声，他停下动作，但没有回头。

　　“把门关上。”

　　木兰用左手带上门。舱室里只剩下他们两人，还有那盏灯跳动的火焰。

　　奥拉夫转过身。酒馆里那种豪爽甚至癫狂的表情从他脸上消失了，此刻他的面容礁石，冷硬，沟壑分明，每一道纹路都透着重量。他把手斧“铛”一声扔在桌上，拉过唯一一张椅子坐下，抬眼看着木兰。

　　没有寒暄，没有废话。他的问题像他扔出的飞斧，直接，迅猛，瞄准要害。

　　“巷子里，你杀了人。”奥拉夫开口，声音在狭小空间里低沉地回荡，“我看得出来，那不是你第一次把活物变成死物。告诉我，林，或者不管你真名叫什么——你为了什么挥动刀子？为了钱？为了活命？还是什么？”

　　他在试探。试探她的动机是否纯粹，是否仅仅是个为了生存不择手段的亡命徒。

　　木兰站在光影交界处，半边脸被灯光照亮，半边隐在黑暗里。目光落在鲸油灯跳动的火苗上。

　　“我以前为国家战斗，”她开口，陈述一个早已冷却的事实，“但我已经死在了故乡。我杀过很多人。有些因为军令，有些是因为必须活下去。”她直视奥拉夫，“而我到达这里，是为了和爱人体面的相聚，我要带着新世界的力量回去，让我的后代自由。”

　　奥拉夫岩石般的脸上没有任何变化，只是眼神微微动了一下。他继续抛出第二个问题，更尖锐：

　　“一个女人。带着一身比老战士还多的伤疤，想来维京人的长船。你想证明什么？证明你不比任何男人差？证明他们看错了你？” 他在刺探，刺探她内心是否藏着因性别或残疾而产生的愤怒与不甘，这在不测的海上是危险的隐患。

　　木兰微微侧头，用目光示意了一下自己空荡的右袖和包扎的左肩，动作带着一种近乎漠然的坦诚。

　　“我不需要向任何人证明‘不比男人差’。”她的语气里没有自傲，也没有自卑，“男人，女人，在战场上，都只是会流血、会死去的躯体。我站在这里，只因为我有你需要的东西，找到仇敌的眼睛，和完成复仇的手。”她看着奥拉夫，“这就够了。”

　　奥拉夫向后靠在椅背上，双手交叠放在腹部：

　　“你说你想要新世界。但我们这次要去的地方，林，没有风景，只有铁，血，还有死亡。这不是市场，也不是商船，这是海狼。”他身体前倾，目光如锥，“准备好直视真正的地狱了吗？”

　　这一次，木兰的回答更快，也更清晰：

　　“地狱？船长，我从一个用礼法、谎言编织的地狱里爬出来。海上的刀剑很直接，它至少让我知道敌人是谁，剑从哪个方向来”

　　海浪轻轻拍打船体的声音从木板缝隙传来。

　　奥拉夫忽然站起身，走到墙边，取下了那面带有深刻凹痕的旧圆盾。盾牌很沉，他单手拿着，走到木兰面前。

　　“这是哈拉尔的盾。”奥拉夫的声音低沉下去，带着一种沉重的东西，“我的表兄。那道痕迹，”他用粗糙的手指划过盾牌中央的凹痕，“来自一个英吉利贵族的战斧。他砍倒了哈拉尔，带着他的头盔回去，用来装饰自己的大厅，增加他升爵的资本。”

　　他抬起头，眼睛里燃烧着火：“我们在这里等，不是为了抢那船上的金银仪器。我们要找到那面绣着他家纹章的船帆，用他的血，涂上我们的印记。我们要把他那些趾高气扬的护卫扒光了扔回岸上，让所有人都知道——海狼记得每一个兄弟，荣誉和仇恨，只能用血来洗刷。”

　　他将沉重的盾牌往前一递。

　　“拿着。”

　　木兰伸出左手，接住了盾牌。盾牌的重量和冰冷透过掌心传来，上面那道凹痕硌着她的手。

　　“‘海狼号’上多了一个战士。”奥拉夫宣布，声音恢复了船长的威严，“但记住，林，盾牌为你挡开死亡，也要求你用命去守护同伴的后背。上了船，就没有男人女人，只有兄弟和敌人。”

　　他走到桌边，抓起那张简陋的海图，用手指在上面点了某个位置。

　　“明天破晓，启航。你的位置，”他抬起头，目光锐利，“在埃里克的左侧。你的右边，交给他。”

　　说完，他不再看木兰，转身重新拿起油石和手斧，刺耳的打磨声再次响起，仿佛刚才那场决定命运的对话从未发生。

　　木兰左手提着那面沉重的旧盾，看了看手中盾牌上那道深刻的伤痕。然后，她转身，推开舱门，走了出去。

　　甲板上海风带着咸腥气息扑面而来。远处，夕阳正将里斯本港染成一片血色。

　　甲板上忙碌的维京船员们，看到她手中那面属于哈拉尔的盾牌时，手上的动作都顿了顿。没有人说话，但那些原本带着审视、轻蔑或好奇的目光，渐渐发生了变化。

　　多了一份沉默的认可。

　　她知道，从这一刻起，她不再是需要被看管的异乡人，她是一个持着逝者盾牌，被船长亲自指定的战士。

　　她的位置，在埃里克的左侧。她的背后，将交给这群为复仇而咆哮的海狼。