《权运天下》九龙拉舟

1、金阶血，玉笼凰

　　景元二十三年，冬。

　　腊月初七，本该是迎接年节喜庆的日子，天朝皇宫却笼罩在一片肃杀之中。太和殿前的汉白玉广场上，积雪被宫人连夜清扫干净，露出冰冷光滑的石面，映着铅灰色天空，像一块巨大而无情的磨刀石。

　　慕琳萧跪在广场中央。

　　他身上那袭太子专属的明黄四爪蟒袍已被剥去，只余素白中衣，单薄得在寒风里瑟瑟发抖。乌黑长发散乱垂下，遮住了半边脸颊，却遮不住那张惊为天人的容颜——肌肤在冬日惨淡天光下白得近乎透明，眉眼精致如工笔细描，鼻梁挺直，唇形优美。尤其那双眼睛，眼尾天然上挑，此刻虽低垂着，仍能窥见几分昔日流转的光彩。

　　太像了。

　　朝臣队列中，不知是谁轻轻叹息了一声。

　　太像先皇后了。

　　十八年前，先皇后萧氏便是在这个广场上，因巫蛊案被废黜后位，三尺白绫了结了性命。如今她的独子，当今皇太子慕琳萧，同样跪在此处，罪名同样是——谋逆。

　　“太子慕琳萧，勾结北狄，私调边军，意图于腊八宫宴行刺陛下，谋朝篡位。”刑部尚书赵垣的声音在广场上回荡，字字铿锵，“人证物证俱在，罪无可赦！”

　　慕琳萧抬起头，目光扫过面前黑压压的人群。

　　他的父皇，景元帝慕弘，端坐在九龙金椅之上，冕旒垂下，遮住了面容，只能看见紧抿的唇和握着扶手泛白的指节。

　　左侧是后宫嫔妃与皇子公主。他的好二弟，慕琳辰，正用帕子掩着唇，眼中却满是压抑不住的兴奋光芒。其余弟妹或低头或侧目，无人敢与他对视。

　　右侧是文武百官。宰相洛文渊垂着眼，仿佛老僧入定。他的独子洛神川站在父亲身后半步，一身月白锦袍，风姿卓绝，此刻却面无表情，目光落在远处殿宇的飞檐上，似乎眼前这场废储大典与他毫无干系。

　　再往后，是武将队列。为首的老将军冷擎山面色铁青，拳头紧握。他的儿子，骠骑少将军冷修，就站在父亲身侧。这位年仅二十二岁便凭军功跻身朝堂的年轻将军，此刻身披玄甲，腰佩长剑，英挺眉目间满是肃杀。他的目光落在慕琳萧身上，却冷得像腊月寒冰，没有丝毫温度。

　　冷修。

　　慕琳萧心中一阵刺痛。

　　三年前围猎场，他被刺客袭击，是冷修单骑冲入重围，身中三箭仍将他护在怀中。那时少年将军的血滴在他脸上，滚烫灼人。后来他们曾在东宫暖阁对饮至深夜，冷修说：“殿下容颜，堪配天下。”

　　言犹在耳，如今却只剩这冰冷注视。

　　“慕琳萧，你可认罪？”赵垣厉声问道。

　　慕琳萧缓缓开口，声音因寒冷和久跪而沙哑，却依旧清冽：“孤，不认。”

　　“人证在此！”赵垣挥手，两名侍卫押着一个浑身是血的人走上前来。

　　那是东宫侍卫副统领，陈平。慕琳萧记得，此人是他亲自提拔，半年前母亲病重，他还特赐银两为其母延医问药。

　　陈平不敢抬头，跪在地上颤声道：“殿下……殿下命卑职暗中联络北狄使者，交换边关布防图……腊八宫宴，御前侍卫中有我们的人，只等信号……”

　　“物证呢？”慕琳萧冷冷打断。

　　赵垣示意，有人捧上一只檀木盒，打开后，里面是几封书信，以及一枚青铜令牌。

　　“这是在东宫密室搜出的，与北狄往来的密信，笔迹经三司鉴定，确系太子亲笔。这枚令牌，则是调动城西大营三千死士的凭证，而城西大营统领王贲已供认，受太子之命，潜伏待发。”

　　慕琳萧看着那些所谓的“证据”，忽然笑了。

　　笑声很轻，却让广场上所有人都心头一凛。

　　“伪造得真好。”他说，目光转向金椅上的皇帝，“父皇，您也信这些？”

　　景元帝终于动了动。冕旒珠玉碰撞，发出清脆声响。他缓缓抬手，示意赵垣退下，而后开口，声音苍老而疲惫：

　　“琳萧，朕给过你机会。三日前，朕召你入宫问话，你若坦白，朕或可念在父子情分……”

　　“儿臣那日说了，儿臣没有做过。”慕琳萧挺直脊背，“父皇不信。”

　　“不是朕不信。”景元帝的声音陡然转冷，“是这满朝文武不信！是天下百姓不信！你平日里所作所为，早已失了人心！”

　　慕琳萧环视四周。

　　是啊，他平日所作所为。

　　他仗着父皇宠爱——或者说，仗着这张酷似母后的脸得到的宠爱——骄纵跋扈。他当众责罚过办事不力的老臣，嘲讽过迂腐守旧的言官，甚至因为一支舞跳得不够好，就下令将教坊司最好的舞姬逐出宫去。

　　他曾以为这是太子应有的威仪。

　　如今看来，不过是自掘坟墓。

　　“陛下。”宰相洛文渊终于开口，声音平稳无波，“太子失德，勾结外敌，罪证确凿。按律，当废黜储位，贬为庶人，交付宗正寺与刑部会审。但念及其为皇室血脉，又是先皇后唯一子嗣……老臣以为，可暂且囚于诏狱，待案情彻底查明，再行定夺。”

　　老狐狸。

　　慕琳萧心中冷笑。洛文渊这番话，看似求情，实则将他最后的退路也堵死了。宗正寺掌管皇室事务，尚有一丝转圜余地。但诏狱——那是刑部直属的天牢，进去的人，不死也要脱层皮。

　　“宰相所言极是。”立刻有大臣附和。

　　“臣附议！”

　　“臣附议！”

　　声音此起彼伏，像潮水般涌来。慕琳萧看到那些熟悉的脸孔：曾在他面前谄媚笑着的户部侍郎，曾将家中珍藏古画赠他的翰林学士，曾求他为子谋职的兵部郎中……此刻一个个义正辞严，仿佛与他有血海深仇。

　　他的目光最后落在洛神川身上。

　　这位宰相独子，京城第一才子，曾与他月下对弈，说“殿下棋风凌厉，有吞吐山河之气”。曾在他生辰时赠他亲手所绘的《寒梅映雪图》，题诗曰：“冰肌玉骨世无俦，愿伴东风到白头。”

　　东风还未到，白头已先至。

　　洛神川终于转过视线，与他对上。那双总是含笑含情的桃花眼里，此刻只剩一片深潭般的平静。他微微躬身，声音清越如玉石相击：

　　“陛下，太子之事关系国本，确应慎重。然证据确凿，若不严惩，恐难服众。臣以为，宰相大人所言已是仁至义尽。”

　　好一个“仁至义尽”。

　　慕琳萧觉得胸口有什么东西碎裂了，冰冷碎片扎进血肉里，疼得他几乎蜷缩起来。但他没有。他只是跪得更直，扬起下巴，露出那段优美如天鹅的脖颈。

　　“既如此。”他听见自己的声音，遥远而陌生，“儿臣，无话可说。”

　　景元帝沉默了许久。

　　风吹过广场，卷起零星雪沫。慕琳萧看见父皇的手在颤抖，很轻微，但他看见了。那一刻，他几乎要相信，父皇心中是有过犹豫的。

　　但最终，那只手重重落下。

　　“准奏。废慕琳萧太子之位，剥其服制，押入诏狱，候审。”

　　九龙金椅上，冕旒珠玉猛烈摇晃，像一场无声的崩溃。

　　---

　　诏狱位于皇城西侧地下，终年不见天日。

　　慕琳萧被除去了所有配饰，赤足走在阴冷潮湿的石阶上。脚底被粗糙石面磨破，每走一步都留下淡淡血痕，但比起心中那片荒芜，这点疼痛微不足道。

　　狱卒将他推进最深处一间牢房。

　　铁门在身后轰然关闭，落锁声在幽长甬道里回荡许久。牢房不大，三面石墙，一面铁栏。地上铺着薄薄一层霉烂稻草，墙角有只破木桶，散发着刺鼻异味。唯一的光源来自甬道墙壁上微弱的油灯，将一切染成昏黄模糊的影子。

　　慕琳萧靠着墙坐下，抱紧膝盖。

　　冷。

　　寒意从四面八方渗进来，穿透单薄中衣，直刺骨髓。他想起东宫的暖阁，地龙烧得暖暖的，熏着母后生前最爱的苏合香。冷修曾在那暖阁里，用还带着战场粗粝的手，轻轻抚过他的脸颊，说：“殿下手这么凉，臣给您捂捂。”

　　现在他的手更凉了，却再没有人来捂。

　　不知过了多久，甬道传来脚步声。

　　不止一人。

　　慕琳萧抬起头，看见几个人影停在牢房外。为首的是个穿着紫色官服的中年人，面白无须，眉眼阴柔——司礼监掌印太监，高德忠。

　　“罪人慕琳萧。”高德忠的声音尖细，在牢狱中格外刺耳，“陛下有旨，念及你毕竟是先皇后血脉，特许人探视。”

　　他侧身让开，露出身后的人。

　　慕琳萧瞳孔骤缩。

　　是冷修。

　　年轻的将军换下了朝会时的玄甲，穿着一身墨蓝常服，却依旧身姿挺拔如松。他手中提着一只食盒，面无表情地看着牢中之人。

　　“少将军，一炷香时间。”高德忠说完，意味深长地看了两人一眼，带着狱卒退到甬道拐角处，既在视线内，又听不清说话。

　　冷修打开牢门，走进来。

　　牢房顿时显得更狭小。他身上带着外面清冷空气的气息，还有淡淡的皂角香，与牢中霉味混在一起，形成一种奇异的对比。

　　“你来做什么。”慕琳萧别过脸，声音干涩。

　　冷修没有回答，只是将食盒放在地上，打开。里面是几样精致小菜，还有一壶酒。

　　“陛下赏的。”他说，声音低沉，“吃吧。”

　　慕琳萧一动不动。

　　冷修蹲下身，与他平视。那双总是炽烈如火的眼眸，此刻却深不见底。他伸手，似乎想碰碰慕琳萧散乱的头发，但指尖在即将触及时停住了，缓缓收回。

　　“为什么。”慕琳萧终于转回视线，盯着他，“冷修，连你也不信我？”

　　冷修沉默片刻。

　　“信与不信，重要吗？”他拿起酒壶，倒了一杯，递过来，“殿下——不，现在该称你为慕公子了。慕公子，你可知边关将士，每年因北狄侵扰死伤多少人？”

　　慕琳萧愣住。

　　“三万七千六百四十二人。”冷修一字一顿，“这是去年的数字。前年是四万一千三百。再往前，年年如此。他们也有父母妻儿，也想活着回家。”

　　“你觉得是我勾结北狄？”慕琳萧声音颤抖，“冷修，我们认识多久了？你觉得我是那样的人？”

　　“我觉得？”冷修笑了，笑意却未达眼底，“我觉得不重要。重要的是证据。重要的是，从你书房密室里搜出的边关布防图，与上月我军在赤水谷惨败丢失的，一模一样。”

　　“那是栽赃！”

　　“谁栽赃？”冷修逼近一步，声音压得极低，“谁能进东宫密室？谁能在你书房里放东西而不被你察觉？慕琳萧，你平日树敌无数，如今墙倒众人推，怪得了谁？”

　　慕琳萧张了张嘴，却说不出话。

　　是啊，怪得了谁？

　　是他自己，将东宫侍卫换成了一批看似忠诚却来历不明的人。是他自己，为了显示大度，允许朝臣子弟自由出入东宫书房。是他自己，以为有父皇宠爱就能高枕无忧。

　　“这酒里没毒。”冷修将酒杯又往前递了递，“喝了吧，暖暖身子。诏狱的冬天……很难熬。”

　　慕琳萧接过酒杯，手指碰到冷修的指尖，冰凉与温热相触，两人俱是一颤。

　　酒是上好的梨花白，入口绵甜，暖意从喉间一路滑下。慕琳萧很久没吃过东西了，几杯下去，苍白的脸上浮起淡淡红晕。

　　冷修看着他，目光复杂。

　　“你知道吗。”慕琳萧忽然开口，声音有些飘忽，“我母后死的时候，也是冬天。父皇那时不信她，就像现在不信我一样。”

　　冷修没有说话。

　　“宫里人都说我像母后，尤其是这双眼睛。”慕琳萧抬起手，指尖轻触眼尾，“所以父皇宠我，纵我。可我越来越觉得，他看的不是我，是母后的影子。而我……我也乐得当这个影子。”

　　他笑了，笑得眼眶发红。

　　“现在影子没了，他大概……也不会难过多久吧。”

　　“陛下心中有你。”冷修忽然说。

　　慕琳萧看向他。

　　“今日在太和殿，陛下手中一直攥着先皇后留下的那枚玉佩。”冷修移开视线，“若不是心中煎熬，不会如此。”

　　“那又如何？”慕琳萧仰头饮尽杯中酒，“他还是把我送进来了。”

　　沉默在两人之间蔓延。

　　油灯噼啪作响，光影摇曳。冷修的侧脸在昏黄光线下显得格外深邃，那道从眉骨划到下颌的伤疤——去年为救他留下的——此刻像一条蛰伏的暗影。

　　“我会查。”冷修忽然说。

　　慕琳萧一怔。

　　“若你真是冤枉。”冷修站起身，居高临下看着他，“我会找出真相。但若证据确凿……”

　　他没有说完，但未尽之意清晰如刀。

　　“若证据确凿，你会亲手杀了我，是吗？”慕琳萧问。

　　冷修没有回答，转身走向牢门。在即将踏出时，他停住脚步，背对着慕琳萧，声音低沉：

　　“慕琳萧，别死在这里。至少……别死在我查清楚之前。”

　　铁门再次关上。

　　慕琳萧抱着膝盖，将脸埋进臂弯。酒意上涌，暖意与寒意交织，让他阵阵晕眩。他想起冷修最后那句话，想起那双眼睛里深藏的、几乎无法察觉的痛苦。

　　是真的吗？

　　还是又一个幻觉？

　　---

　　接下来的日子，慕琳萧在诏狱里数着时间过。

　　每天只有一餐，粗粝的馒头和清水。牢房阴冷，他很快发起低烧，整日昏昏沉沉。狱卒显然得了指示，对他不闻不问，任由他自生自灭。

　　第三天，又有人来探视。

　　这次是洛神川。

　　宰相公子依旧一身月白，纤尘不染。他站在牢房外，用帕子掩着口鼻，仿佛多吸一口这里的空气都会玷污自己。

　　“慕公子。”他开口，声音温和有礼，却带着疏离，“家父让我来问问，你可还有什么想说的？”

　　慕琳萧靠在墙上，烧得视线模糊。他努力聚焦，看清洛神川那张俊美无俦的脸。

　　“洛公子希望我说什么？”他哑声问。

　　洛神川微微蹙眉，似乎不满他的态度，但很快恢复平静。

　　“不是我希望，是陛下希望。”他说，“陛下仁慈，只要你肯认罪，并供出同党，可免你一死，终身圈禁宗正寺。”

　　“圈禁……”慕琳萧笑了，“像养一只鸟？”

　　“至少能活。”洛神川向前一步，隔着铁栏看他，“慕琳萧，你自幼锦衣玉食，不知人间疾苦。活着，比什么都重要。”

　　“像你这样活着？”慕琳萧反问，“永远权衡利弊，永远明哲保身？洛神川，我记得你说过，最欣赏我‘宁折不弯’的性子。怎么，现在这性子成了取死之道，你就劝我弯了？”

　　洛神川脸色微变。

　　那是两年前，慕琳萧因坚持清查江南盐税，得罪了半个朝堂。洛神川在东宫与他下棋时说：“满朝文武皆如蒲草，随风而倒。唯殿下宁折不弯，神川钦佩。”

　　如今蒲草依旧，宁折不弯的却要断了。

　　“时移世易。”洛神川移开视线，“慕公子，识时务者为俊杰。”

　　“好一个识时务。”慕琳萧咳嗽起来，咳得撕心裂肺，好一会儿才平复，“那你告诉我，洛公子，这‘时务’是什么？是谁要置我于死地？是你父亲？是二皇子？还是……另有其人？”

　　洛神川沉默良久。

　　油灯将他的影子投在石墙上，拉得很长，微微晃动。

　　“慕琳萧。”他忽然开口，声音压得很低，低到只有他们两人能听见，“你可知为何陛下如此轻易就信了那些证据？”

　　慕琳萧屏住呼吸。

　　“因为天枢院。”洛神川说，“三日前，天枢院掌院万俟空呈上星象奏报，言‘紫微晦暗，辅星犯主’，正应东宫之位。而昨日，天枢院少司万哲影又言，昨夜观星，见‘荧惑守心’，主储君失德，天下将乱。”

　　天枢院。

　　慕琳萧心中一沉。

　　那是独立于朝堂之外的存在，掌管星象、历法、祭祀，有时甚至能预言国运。历代皇帝对其既倚重又忌惮，天枢院的预言，往往能左右重大决策。

　　“万哲影……”他喃喃道。

　　那个总是一身玄衣，沉默寡言的年轻少司。去年冬至祭天大典，他曾与万哲影有过一面之缘。那人看他的眼神很奇怪，像是审视，又像是惋惜，说了一句莫名其妙的话：“殿下命格贵重，却如镜花水月，易碎易逝。”

　　当时他只当是神棍故弄玄虚，一笑置之。

　　如今想来，字字诛心。

　　“万哲影是万俟空的养子，也是天枢院下一代掌院。”洛神川继续说，“他的话，在陛下心中分量极重。”

　　“所以，是万俟空要害我？”慕琳萧问，“为什么？我与他无冤无仇。”

　　“我不知道。”洛神川摇头，“但家父说，这半年来，万俟空与二皇子走得很近。”

　　慕琳辰。

　　他的好二弟。

　　慕琳萧闭上眼睛。记忆如潮水涌来——小时候，慕琳辰总跟在他身后，怯生生地喊“皇兄”。后来长大了，慕琳辰开始结交朝臣，培养势力，看他的眼神也渐渐变了，从敬畏到嫉妒，再到掩饰不住的野心。

　　但他从未放在心上。他以为自己是太子，是嫡长子，有父皇宠爱，有先皇后遗泽，地位固若金汤。

　　多么可笑。

　　“这些话，你为何告诉我？”慕琳萧睁开眼，盯着洛神川。

　　洛神川与他对视，那双桃花眼里闪过一丝极快的东西，快得让慕琳萧抓不住。

　　“因为我不信。”洛神川说，声音轻得像叹息，“我不信你会勾结北狄。慕琳萧，你或许骄纵，或许任性，但你骨子里……骄傲得不屑做这种事。”

　　慕琳萧愣住了。

　　他没想到，最后说出这句话的，会是洛神川。

　　“但信与不信，不重要。”洛神川后退一步，恢复了疏离姿态，“重要的是证据，是陛下的心意。慕公子，我言尽于此。如何选择，在你。”

　　他转身要走。

　　“洛神川。”慕琳萧叫住他。

　　白衣公子停步，没有回头。

　　“那幅《寒梅映雪图》……”慕琳萧轻声问，“题诗的后两句是什么？我忘了。”

　　洛神川的背影僵了一瞬。

　　很久，他才开口，声音飘忽如从很远的地方传来：

　　“冰肌玉骨世无俦，愿伴东风到白头。奈何东风不解语，吹落枝头作雪浮。”

　　吟罢，他快步离去，月白衣袂在昏暗甬道中一闪而逝。

　　慕琳萧怔怔坐在原地。

　　“奈何东风不解语，吹落枝头作雪浮……”

　　原来那时，他就已经预言了今日。

　　东风从未解语，枝头终究吹落。

　　---

　　高烧持续了五天。

　　慕琳萧时而清醒，时而昏沉。清醒时，他回忆过往种种，试图找出陷害他的蛛丝马迹。昏沉时，他梦见母后，梦见她悬在梁上的身影，梦见她回头看他，眼中满是悲悯。

　　“萧儿，记住，这宫里没有真心。”

　　母后的声音在梦中回荡。

　　“他们爱你的脸，爱你的身份，爱你代表的权力。唯独不爱你。”

　　他知道，他一直知道。

　　只是不愿承认。

　　第六天夜里，烧终于退了。慕琳萧浑身虚脱，躺在冰冷稻草上，连抬手的力气都没有。牢房里一片死寂，只有远处隐约传来的滴水声，一下，又一下，像生命的倒计时。

　　忽然，他听见脚步声。

　　很轻，很稳，与狱卒粗重的步伐不同。

　　一个人影停在牢房外。

　　慕琳萧费力地转过头，借着微光，看见一个身穿玄色深衣的年轻人。那人约莫二十出头，面容清俊，眉眼间有种超脱尘世的淡漠，正是天枢院少司——万哲影。

　　他手中提着一盏白纸灯笼，灯笼上绘着星图，在黑暗中散发着柔和的暖光。

　　“慕公子。”万哲影开口，声音平静无波，“冒昧来访，还请见谅。”

　　慕琳萧没有回应，只是看着他。

　　万哲影也不在意，自顾自说下去：“我今日来，是想告诉公子一件事。三日前，我夜观星象，见公子命星摇摇欲坠，却忽有一线生机自东南而起。”

　　“生机？”慕琳萧终于开口，声音嘶哑，“万少司是来消遣我的？”

　　“不敢。”万哲影微微躬身，“天枢院只观测，不干预。但我与公子有一面之缘，不忍见明珠蒙尘，故来相告。”

　　“那你观测到了什么？”慕琳萧挣扎着坐起，靠在墙上，“观测到我会谋逆？观测到紫微晦暗？还是观测到……我该死？”

　　万哲影沉默片刻。

　　灯笼光映在他脸上，明明灭灭。

　　“我观测到的，是变数。”他说，“公子命格奇特，本不该如此。但半年前，命星轨迹忽然紊乱，有外力介入之象。”

　　“外力？”

　　“有人改动了公子的命盘。”万哲影直视他，“或者说，有人遮蔽了天机，让我等无法观测到公子的真实命数。直到三个月前，遮蔽突然散去，呈现出来的，便是如今这般——死局。”

　　慕琳萧心脏狂跳。

　　“谁能改动命盘？谁有这般能耐？”

　　“不知。”万哲影摇头，“但能做到这一点的，当世不超过三人。我师父万俟空是其一，但他这半年闭关，不问世事。另外两位，一位云游四海不知所踪，一位……二十年前就已仙逝。”

　　“所以是无解？”

　　“未必。”万哲影向前一步，隔着铁栏，目光如炬，“公子可曾觉得，自己与常人不同？”

　　慕琳萧怔住。

　　“何意？”

　　“这世间人分三等：天乾、中庸、地坤。”万哲影缓缓道，“天乾稀少，多为领袖；地坤男子可孕，容颜绝世，更为珍稀；中庸则为绝大多数。公子可知，自己属于哪一等？”

　　慕琳萧从未想过这个问题。

　　他生来就是皇子，后来是太子，性别于他而言只是身份的一部分，从未深究。

　　“我……”他迟疑道，“应是中庸？”

　　宫中记载，皇子皇女多为中庸，偶有天乾出世，必是储君之选。地坤则百年难遇，一旦出现，往往被视为祥瑞或灾厄。

　　“是，也不是。”万哲影语出惊人，“我观公子面相骨相，本该是地坤之命。地坤男子，容颜绝世，可孕子嗣，乃天地钟灵毓秀之体。但公子身上地坤之气极弱，反倒呈现中庸之象，实乃怪异。”

　　慕琳萧彻底愣住。

　　地坤？

　　他？

　　“少司是说笑吧。”他干巴巴地说。

　　“我从不说笑。”万哲影神色认真，“这也是命盘紊乱之处。按理，地坤命格之人，自有气运相护，不该沦落至此。除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非有人强行改动了公子的根本命数，将地坤转为中庸。”万哲影眼中闪过一丝疑惑，“但这几乎不可能。命格天定，凡人岂能更改？除非……”

　　他忽然停住，脸色微变。

　　“除非什么？”慕琳萧追问。

　　万哲影没有回答，而是举起灯笼，仔细打量慕琳萧的脸，那目光专注得近乎失礼。许久，他放下灯笼，低声喃喃：

　　“原来如此……原来如此……”

　　“万少司？”

　　万哲影回过神，深深看了慕琳萧一眼：“公子，我今日所言，你且记在心里。你的生机在东南，但能否抓住，要看你自己。”

　　“东南？”慕琳萧茫然，“东南是……”

　　“冷将军的府邸，就在皇城东南。”万哲影说完这句，转身欲走，却又停住，背对着他说，“还有一事。公子若真能渡过此劫，请务必查清自己的身世。你身上……有秘密。”

　　话音落下，他提灯离去，玄色身影很快没入黑暗。

　　慕琳萧独自坐在牢中，脑中一片混乱。

　　地坤？命格被改？生机在东南？身世秘密？

　　每一个词都像巨石投入心湖，激起千层浪。

　　他想起母后临终前，握着他的手，欲言又止，最后只说：“萧儿，若有一天……若有一天你走投无路，就去冷宫西北角的枯井看看。那里……有娘留给你的东西。”

　　那时他年纪小，只当母后病糊涂了。后来也真的去过冷宫，找到那口枯井，但井已填平，什么也看不到。

　　如今想来，母后话中似有深意。

　　还有万哲影说的“身世秘密”……

　　慕琳萧抱紧自己，寒意从心底升起。

　　他忽然觉得，自己这十八年的人生，像一场精心编排的戏。而他，不过是台上懵懂的傀儡。

　　---

　　又过了两天。

　　慕琳萧的身体恢复了一些，但精神却越来越差。漫长的囚禁，无尽的黑暗，还有那些真真假假的信息，几乎要将他逼疯。

　　他开始出现幻觉。

　　有时看见母后站在牢房外，对他温柔地笑。有时看见冷修提着剑走进来，说要带他走。有时看见洛神川在月下抚琴，琴声呜咽。

　　更多时候，他听见声音。

　　一个陌生的，轻柔的，带着歉意的声音。

　　“对不起……是我的错……”

　　起初他以为是自己幻听。但那声音越来越清晰，越来越频繁。

　　直到第七天夜里。

　　慕琳萧蜷缩在角落，半梦半醒。牢房里冷得像冰窖，他浑身发抖，意识渐渐模糊。

　　忽然，眼前亮起柔和的白光。

　　那光并不刺眼，温暖得像春日的阳光。光中，缓缓浮现出一个模糊的人影，看不清面容，只有隐约的轮廓。

　　“慕琳萧。”那个声音响起，正是他这些天听见的，“终于能和你对话了。”

　　慕琳萧睁大眼睛，怀疑自己已经疯了。

　　“你是谁？”他哑声问。

　　“我……”声音迟疑了一下，“你可以叫我‘司命’。或者说，我是掌管这方世界生育命数的……嗯，用你们的话说，是‘神仙’。”

　　“神仙？”慕琳萧嗤笑，“我都要死了，神仙才来？”

　　“对不起。”声音里满是愧疚，“真的是我的错。三个月前，我在调整这个世界的命数平衡时，出了差错。本该成为地坤的你，被错误地标记为中庸。而地坤应有的气运庇护，也因此没有降临到你身上。”

　　慕琳萧愣住。

　　万哲影的话在脑中回响。

　　“地坤之命……命格被改……”

　　“你说什么？”他听见自己的声音在颤抖。

　　“你是天生的地坤。”司命的声音肯定地说，“本该容颜绝世，气运加身，虽命运多舛，但总有一线生机。可因为我工作的失误，你失去了地坤的身份和庇护，才沦落至此。”

　　慕琳萧沉默了。

　　许久，他才开口：“所以呢？你现在来，是为了告诉我，我本该是另一种命运？为了让我死得更明白些？”

　　“不。”司命急忙说，“我是来弥补的。我可以恢复你地坤的身份，给你应有的体质和气运。但这需要你同意，并且……需要付出代价。”

　　“什么代价？”

　　“地坤可孕。”司命说，“若你同意，我会让你立刻拥有地坤的体质，并且……让你怀上一个孩子。这个孩子的血脉，你可以选择。”

　　慕琳萧觉得这个世界疯了。

　　或者是他疯了。

　　“孩子？”他几乎要笑出声，“我现在是阶下囚，明日可能就要被处死，你让我怀孕？”

　　“正是如此，才能救你。”司命解释，“按天朝律法，皇室地坤若怀孕，可暂免死刑，待生产后再议。这是开国皇帝为保护珍稀地坤血脉定下的铁律，两百年来从未有人敢违背。”

　　慕琳萧心中一震。

　　他想起来了，确实有这么一条律法。但皇室已近百年未出地坤，这条律法几乎被人遗忘。

　　“你要我假借怀孕，逃过死劫？”他喃喃道。

　　“不是假借。”司命说，“是真的怀孕。我会用我的力量，在你体内塑造一个真正的胎儿。但这个胎儿……比较特殊。它没有真实的父亲，或者说，它的血脉由你决定。你可以选择任何人的血脉，赋予这个孩子。”

　　“任何人的血脉？”

　　“是的。只要你见过那人，记得那人的气息，我就可以模拟他的血脉，让胎儿拥有他的血统。”司命顿了顿，“这算是一种……临时措施。”

　　慕琳萧消化着这些信息。

　　地坤体质。怀孕。选择血脉。临时胎儿。

　　每一条都荒诞不经，但每一条，都可能救他的命。

　　“为什么帮我？”他问。

　　“因为这是我的错。”司命声音低沉，“我犯了错，就该弥补。而且……你的命格很特别。我查看过你的因果线，发现你身上缠绕着无数命运的丝线，牵扯着这个王朝的未来。你不能死，至少不能这样死。”

　　慕琳萧闭上眼睛。

　　脑海中闪过许多画面：太和殿上的冰冷石阶，冷修转身离去的背影，洛神川吟诗时的侧脸，万哲影灯笼上的星图……

　　还有母后悬在梁上的身影。

　　“若我同意……”他缓缓开口，“需要多久？”

　　“立刻。”司命说，“只要你点头，我现在就可以开始。转变地坤体质需要三天，这三天你会很痛苦。三天后，你会拥有地坤的一切特征，并且怀孕一个月。”

　　一个月的身孕，还看不出来，但太医能诊出脉象。

　　“血脉……”慕琳萧睁开眼睛，眼中已是一片决绝，“我选冷修。”

　　司命似乎有些意外：“冷修？那位少将军？为什么？”

　　“因为他的血脉最有用。”慕琳萧冷笑，“冷家世代将门，在军中威望极高。我若怀了冷家的孩子，冷擎山那个老顽固就算再恨我，也得为了孙子保我。而且……”

　　而且什么，他没有说。

　　但司命似乎明白了：“而且你想看看，那个曾说要保护你的人，在知道你怀了他的孩子后，会是什么反应。”

　　慕琳萧没有否认。

　　“好。”司命说，“如你所愿。过程会很痛苦，你准备好。”

　　白光骤然增强，将整个牢房照得亮如白昼。

　　慕琳萧感到一股暖流涌入身体，起初很舒服，但很快，温暖变成了灼热，像有火焰在血管里燃烧。他咬紧牙关，不让自己叫出声。

　　骨骼在作响，血肉在重塑。

　　难以形容的剧痛席卷全身，他蜷缩在地上，指甲抠进掌心，渗出血来。

　　意识渐渐模糊。

　　最后听见的，是司命轻柔的声音：

　　“睡吧，慕琳萧。等你醒来，一切都会不同。记住，你的生机在东南，但真正的生路……在你自己手中。”

　　黑暗吞没了一切。

　　---

　　三天后。

　　诏狱最深处的牢房里，慕琳萧缓缓睁开眼睛。

　　首先感觉到的，是身体的不同。

　　轻盈，柔软，皮肤细腻得像上好的丝绸。五感变得异常敏锐，能听见远处狱卒的私语，能闻见泥土深处的霉味，能看见黑暗中细微的尘埃浮动。

　　他撑起身体，低头看自己的手。

　　手指依旧修长，但更显纤巧。皮肤白得几乎透明，能看到淡青色的血管。最明显的是手腕内侧，浮现出一枚淡淡的、梅花状的印记——地坤的标记。

　　他真的成了地坤。

　　慕琳萧抚摸着小腹，那里还很平坦，但能感觉到一丝微弱的、奇异的脉动。

　　一个月的生命，正在那里生长。

　　虽然只是暂时的，但此刻，它是真实的。

　　牢房外传来脚步声，不止一人。

　　慕琳萧迅速整理好衣衫，将手腕的印记用袖子遮住，靠在墙上，恢复虚弱的模样。

　　来的是高德忠，还有两名太医。

　　“慕公子。”高德忠尖细的声音响起，“陛下听闻你病了，特派太医来诊治。”

　　慕琳萧心中冷笑。病了三天才派太医，怕是来确认他死了没有吧。

　　年长的太医打开牢门，走进来，示意慕琳萧伸出手。

　　慕琳萧顺从地伸出右手。

　　太医搭上脉搏，起初神色平静，但很快，他脸色大变，手指颤抖起来。

　　“怎么了？”高德忠察觉不对。

　　太医没有回答，换了一只手再诊，脸色越来越白。他猛地跪倒在地，声音颤抖：

　　“禀、禀公公……慕公子他……他……”

　　“说！”

　　“他有了身孕！至少一个月！”太医几乎要哭出来，“而且脉象显示……是地坤之体！”

　　高德忠如遭雷击，愣在原地。

　　地坤？怀孕？

　　这怎么可能？！

　　但他不敢怠慢，立刻派人去禀报。消息如野火般传遍皇宫，半个时辰后，景元帝亲自驾临诏狱。

　　这是慕琳萧被打入天牢后，第一次见到父皇。

　　景元帝站在牢房外，冕旒下的脸看不清表情，但慕琳萧能感觉到，那双眼睛正死死盯着他。

　　“诊。”皇帝只说了一个字。

　　三名太医轮番上前诊脉，结论一致：地坤之体，怀孕一月。

　　死一般的寂静笼罩了诏狱。

　　许久，景元帝缓缓开口：“谁的孩子？”

　　慕琳萧抬起头，直视父皇，一字一顿：

　　“冷修，冷少将军的。”

　　话音落下，甬道尽头传来急促的脚步声。

　　冷修一身戎装，显然是匆忙赶来。他脸上满是震惊和难以置信，但当他的目光与慕琳萧对上时，慕琳萧看见，那双总是炽烈的眼眸里，第一次出现了慌乱。

　　“陛下，臣……”冷修跪倒在地。

　　“冷修。”景元帝的声音听不出喜怒，“太子——慕琳萧说，他怀了你的孩子。你有何话说？”

　　冷修张了张嘴，却说不出话。

　　他能说什么？说他与慕琳萧从未有过肌肤之亲？说这根本不可能？

　　但太医的诊脉不会错。地坤体质不会错。怀孕一月不会错。

　　除非……

　　冷修猛地看向慕琳萧，眼中闪过无数情绪：震惊、疑惑、愤怒，还有一丝不易察觉的……痛楚。

　　慕琳萧与他对视，嘴角勾起一抹极淡的笑。

　　那笑容很美，美得惊心动魄，却也冷得刺骨。

　　“冷将军。”他轻声说，声音如玉石相击，“那夜东宫暖阁，你喝醉了，不记得了吗？”

　　冷修浑身一震。

　　是有一夜，他在东宫喝醉，醒来时已是清晨，慕琳萧睡在他身边，衣衫不整。但他确信，那夜什么也没发生。

　　可如今，证据摆在眼前。

　　“陛下。”宰相洛文渊匆匆赶到，见此情形，眉头紧锁，“地坤怀孕，按律当暂免死刑，移至别宫安置，待生产后再议。此乃太祖铁律，不可违逆。”

　　景元帝沉默着。

　　他的目光在慕琳萧脸上停留许久，最后，落在他遮住的手腕上。

　　“伸手。”皇帝说。

　　慕琳萧挽起袖子，露出那枚梅花印记。

　　景元帝眼中闪过一丝复杂的光。他记得，萧氏手腕上，也有这样一枚印记。

　　先皇后是地坤。

　　她的儿子，也是地坤。

　　“移居毓庆宫。”景元帝终于开口，声音疲惫，“加派侍卫看守，没有朕的命令，任何人不得出入。至于冷修……”

　　他看向跪在地上的年轻将军。

　　“禁足府中，等候发落。”

　　说完，皇帝转身离去，背影在昏暗甬道中显得格外苍老。

　　慕琳萧被搀扶起来，带出牢房。

　　经过冷修身边时，他停住脚步，微微倾身，在冷修耳边轻声说：

　　“少将军，你说过，别死在你查清楚之前。”

　　“现在，我等你来查。”

　　他直起身，在众人或惊或疑的目光中，一步一步，走向牢狱外的光明。

　　阳光刺痛了眼睛。

　　慕琳萧抬起头，看向东南方向。

　　冷修的府邸在那里。

　　万哲影说的生机在那里。

　　而他腹中这个不该存在的孩子，将成为他复仇之路上的第一把刀。

　　刀已出鞘，不见血，不回。