《他以猫续命，而我能听懂猫语》笔名笔名

16、湿垃圾箱边的僵硬

　　周日，北风来了。

　　一夜之间，气温骤降。昨天那场漫长的秋雨残留的湿气，在北风的撕扯下迅速冻结、消散，取而代之的是一种干冷、锐利的寒意。天空被吹得澄澈，呈现出一种冰冷的、近乎金属质的淡蓝色，没有一丝云彩。阳光毫无遮拦地倾泻下来，明亮得刺眼，却没有丝毫暖意，只是将建筑物和树木的影子切割得格外清晰、锋利。

　　风很大，呼啸着穿过楼宇间的缝隙，卷起地上未来得及清扫的湿黄落叶，让它们像受惊的鸟群般在空中打着旋，撞击着树干、墙壁和行人的裤脚。空气干燥冷冽，每一次呼吸都带着刀割般的痛感，鼻腔和喉咙瞬间变得干涩。

　　陆眠裹紧了厚厚的羽绒服，围巾拉高到遮住下巴，还是觉得寒气无孔不入。她今天上午要去图书馆还几本到期的书，顺便再查点资料——关于动物异常死亡的法医学基础，还有校园安全管理条例中关于可疑事件报告的程序。昨晚几乎无眠，苏景在巷口那警告的话语和意味深长的目光反复在她脑海中回放，混合着那撮玳瑁色毛发的影像，让她辗转反侧。她需要做点什么，哪怕只是理论上的准备，来对抗那股几乎要将她吞噬的无力和恐慌。

　　还书处在图书馆一楼侧面，需要绕过主楼，经过一条连接着后勤区域和垃圾集中点的小路。这条路平时走的人不多，主要是清洁和后勤车辆使用，路面有些破损，两旁是高大的杉树，此刻光秃秃的枝桠在寒风中发出尖锐的呼啸。

　　陆眠抱着几本厚厚的书，低着头，顶着风快步走着。风吹乱了她的头发，几缕发丝粘在冻得发麻的脸颊上。她只想快点办完事，回到室内。

　　就在她经过一个岔路口，前方不远处的路边，并列放着几个大型的、深绿色塑料垃圾箱。那是专门收集各楼宇普通生活垃圾的集中点，周日早上刚刚被清运过一轮，此刻几个垃圾箱都敞着盖，里面空空如也，只有箱底和边缘残留着一些污渍和粘附的垃圾碎屑，在干冷的空气中散发着一股混合了食物残渣、塑料和清洁剂气味的、不那么浓烈却依然令人不快的酸腐气息。

　　陆眠的目光无意中扫过那里，脚步微微一顿。

　　最靠外侧的那个垃圾箱底部，靠近边缘的阴影里，似乎有一团颜色深暗的东西。

　　不像常见的垃圾袋或纸箱。那团东西的形状……有点奇怪。

　　她的心没来由地轻轻一跳。

　　寒风卷起地上的尘土和碎叶，扑打在她的腿上。她犹豫了一下，抱着书，朝那个垃圾箱走了过去。距离拉近，那团东西的轮廓逐渐清晰。

　　是一只猫。

　　蜷缩着，侧躺在冰冷的、残留着污渍的塑料箱底。毛色是黑、棕、黄混杂的玳瑁色。

　　陆眠的呼吸骤然停止，全身的血液仿佛在瞬间凝固了。

　　是它。那只消失的玳瑁猫。

　　它一动不动，保持着一种极其不自然的蜷缩姿势——四肢僵硬地缩在身下，脊背高高弓起，头颅以一种近乎折断的角度歪向一侧，抵着冰冷的箱壁。眼睛半睁着，露出浑浊的、失去所有光泽的玻璃体，直勾勾地对着箱口上方那片冰冷的淡蓝色天空。

　　但最令人触目惊心的，是它的皮毛和整体状态。

　　那不是正常死亡后应该有的样子。没有腐败肿胀，也没有被其他动物撕咬的痕迹。相反，它看起来异常……干瘪。

　　原本应该蓬松的、即使在流浪生活中也保持一定厚度的皮毛，此刻紧紧贴在瘦骨嶙峋的身体上，失去了所有弹性和光泽，像一层枯槁的、打结的毛毡。毛色黯淡污浊，沾满了灰尘和垃圾箱底的污渍，但依然能看出那独特的玳瑁色花纹——只是这花纹此刻显得如此暗淡，仿佛褪了色。耳朵，包括那只有缺损的右耳尖，无力地耷拉着，耳廓的皮肤透着一种不正常的灰白。

　　它的身体看起来比陆眠记忆中要小了一圈，像是内部的什么东西被抽空了，只剩下一个空洞的、萎缩的皮囊。僵硬的程度也异乎寻常，仿佛在死亡瞬间被急速冷冻，然后一直保持这个姿势。

　　最诡异的是，在明亮却冰冷的阳光下，这只猫的尸体周围，似乎萦绕着一股与这个垃圾箱、乃至这个鲜活世界格格不入的……死寂感。不是腐烂的气味（时间似乎还不长，天气又冷），而是一种更抽象的、生命被彻底剥离、只剩下物质空壳的冰冷气息。

　　陆眠呆呆地站在垃圾箱边，怀里的书不知何时抱得更紧，坚硬的封面边缘硌着她的手臂，带来钝痛，却无法将她从眼前的景象中唤醒。寒风卷着沙粒吹过她的脸颊，她毫无知觉。

　　找到了。以最直接、最残酷的方式。

　　她之前所有的怀疑、不安、猜测，在这一刻被这具干枯僵硬的尸体冰冷地证实了。它不是走失了，不是被收养了，不是自然死亡了。它是被……处理掉了。像一件无用的废弃物，被丢弃在这个散发着酸腐气味的公共垃圾箱里，等待着下一次清运，彻底消失。

　　胃里一阵剧烈的翻搅，恶心感直冲喉咙。她猛地转过身，弯下腰，干呕起来。早晨吃的一点东西早已消化殆尽，她什么也吐不出来，只有酸苦的胆汁灼烧着食道和口腔。

　　生理性的泪水模糊了视线。她撑着膝盖，剧烈地喘息，冰冷的空气吸入肺里，带来更深的刺痛。

　　就在这时，身后传来脚步声和说话声，由远及近。

　　“咦？陆眠？你怎么在这儿？”一个有些熟悉的女声响起，带着诧异。

　　陆眠浑身一僵，用袖子胡乱抹了把脸，强压下喉咙口的不适，直起身，转过头。

　　是同班同学林薇，旁边还有两个女生，陆眠有点面熟，好像是文学院的。林薇手里提着一个小巧的宠物外出包，透明视窗里，一只漂亮的银渐层猫正好奇地张望。她们显然是趁着周末天气“好”（尽管冷，但没下雨），带宠物出来放风的。

　　“我……来还书。”陆眠听到自己的声音沙哑得厉害，她清了清嗓子，努力让自己的表情看起来正常些，尽管她知道自己的脸色一定糟糕透顶。

　　“哦。”林薇的注意力很快被垃圾箱里的东西吸引了，她好奇地探头看了一眼，“那是什么？猫？”她脸上的轻松好奇，在看清尸体状态的瞬间，凝固了，变成了惊愕和明显的厌恶，“天哪！死猫！怎么丢在这里？好恶心……”

　　另外两个女生也凑过来看，随即发出小声的惊呼和嫌弃的啧啧声。

　　“真的诶，好吓人。”
　　“看起来死了没多久吧？谁这么缺德扔这里？”
　　“会不会是生病死的？野猫嘛，难免的。”

　　她们的议论声钻进陆眠的耳朵。她看着她们脸上那种混合了猎奇、嫌弃和事不关己的淡漠表情，心脏像被一只冰冷的手攥紧了。对她们来说，这只是一件有点恶心、有点晦气的偶然事件，是校园生活微不足道的一个小插曲。

　　但对她而言，这是血淋淋的证明，是无声的控诉，是那个隐藏在阴影中的秘密，第一次如此赤裸、如此挑衅地暴露在阳光下——尽管是以一种可以被轻易解释为“野猫自然死亡”的方式。

　　“陆眠，你脸色好差，不舒服吗？”林薇终于将目光从死猫身上移开，看向陆眠，有些关切地问，“是不是被吓到了？没事，野猫嘛，生死有命……”她安慰着，语气里却带着一种不自觉的优越感——拥有健康漂亮品种猫的人，对流浪猫生死的淡淡怜悯和疏离。

　　陆眠摇了摇头，想说什么，喉咙却哽住了。她该怎么解释？说她认识这只猫？说它的死因可能极其诡异？说她怀疑这一切与一个看上去完美无缺的学长有关？

　　“我……没事。”她最终只能挤出这几个字。

　　“要不我们跟后勤或者保安说一下？”一个文学院的女生提议，“让他们来处理掉，放这里总归不好。”

　　“对，打个电话吧。”林薇赞同，拿出手机开始翻找号码。

　　陆眠看着她们打电话，描述地点，语气平常。整个过程迅速、高效、不带多少感情色彩。这只几分钟前还让她如遭雷击、剧烈反胃的猫的尸体，很快就会被当做一件需要处理的“校园卫生问题”解决掉。痕迹会被抹去，就像那晚的监控一样。

　　她忽然感到一阵彻骨的寒冷，比呼啸的北风更冷。

　　就在这时，又一阵脚步声传来，这次是从图书馆方向。

　　一个穿着深蓝色冲锋衣、背着双肩包的男生走了过来，手里拿着一个文件夹。是周然，动物保护社的副社长，陆眠在选修课上见过他几次，有点印象，一个看起来挺认真负责的男生。

　　“咦？你们围在这里干嘛？”周然走过来，随即也看到了垃圾箱里的猫尸。他的反应和林薇她们截然不同——眉头立刻皱紧，脸上露出严肃和关切的表情。他迅速走近，不顾垃圾箱的脏污，仔细打量起来。

　　“周然学长！”林薇认得他，“我们刚发现，正想打电话给后勤呢。”

　　周然摆了摆手，示意她先别打。他蹲下身，凑得更近些观察，甚至从背包侧袋掏出了一副一次性手套戴上，小心翼翼地不去触碰尸体，只是仔细观察它的姿势、皮毛状态、眼睛、口鼻。

　　“这猫……”周然的声音低沉下来，带着疑惑和凝重，“状态不太对劲。”

　　“啊？怎么不对劲？”林薇问。

　　“太干了。而且僵硬的程度……不像是正常死亡一两天的样子。天气冷，腐败会慢，但也不至于……”周然喃喃自语，眉头越皱越紧，“耳朵有缺损……这只猫我好像有点印象，常在图书馆附近活动。上周社里做例行巡视记录时，还提到它状态似乎有点蔫，但没太在意……”

　　陆眠的心跳猛地加速。动物保护社果然有记录！周然也注意到了异常！

　　“学长，你的意思是……这猫死得有问题？”另一个女生小心地问。

　　“不确定。”周然站起身，脱下手套，脸色严肃，“但确实不太正常。我需要拍几张照片，记录一下。这可能不是孤立事件。”他看向林薇她们，“你们是目击者？能简单说一下发现时的情况吗？”

　　林薇和两个女生七嘴八舌地说了起来，提到陆眠是最早站在这里的。周然的目光转向陆眠，带着询问。

　　陆眠的心脏在胸腔里狂跳，手心渗出冷汗。机会来了吗？可以顺势说出她的怀疑？不，苏景的警告言犹在耳。周然值得信任吗？动物保护社里，有没有苏景的人？

　　她深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。“我路过，看到箱底有东西，过来一看……就这样了。”她选择陈述最基本的事实，不添加任何主观推测，“之前……有段时间没看到这只猫了。”

　　周然点了点头，没有追问，拿出手机从不同角度给猫尸拍了几张照片。“我会把情况向社团和学校相关部门反映。最近……这已经不是第一起了。”他最后一句说得很轻，但陆眠清楚地听到了。

　　不是第一起？陆眠猛地看向他。

　　周然似乎不想多说，拍完照，他又看了看猫尸，叹了口气。“我会联系后勤做无害化处理。这样丢在垃圾箱里，太不尊重生命了。”他转向陆眠她们，“谢谢你们发现并告知。如果以后在校园里再看到类似情况，或者有猫咪行为异常、消失，可以直接联系动物保护社。”他报了一个邮箱地址和社团活动室的门牌号。

　　林薇她们记下了，又聊了几句，便带着猫离开了。周然又站在原地看了会儿猫尸，才摇摇头，也转身朝行政楼方向走去，大概是去报告了。

　　只剩下陆眠一个人，还站在寒风凛冽的垃圾箱边。

　　阳光依旧明亮冰冷，将猫尸那干枯僵硬的轮廓照得清清楚楚。那双浑浊半睁的眼睛，似乎还在凝视着天空。

　　不是第一起。

　　周然的话在她脑中回荡。他还知道什么？动物保护社是否已经开始察觉异常？他们的调查会触及苏景吗？还是会像之前的监控一样，被无形的手抹去或导向错误的方向？

　　陆眠缓缓地、极其缓慢地，最后看了一眼那只玳瑁猫。

　　对不起。她在心里默念。我还是没能为你做任何事。

　　甚至，连让你安息都做不到。

　　她转过身，抱着书，重新走向图书馆。脚步虚浮，像踩在棉花上。怀里的书沉重无比。

　　刚走到图书馆侧面小广场，迎面又走来一个人。

　　深灰色的羊绒大衣，衬着里面的白衬衫，身形挺拔。手里拿着一杯冒着热气的咖啡，步履从容。

　　是苏景。

　　他显然也看到了陆眠，目光落在她异常苍白的脸上和有些失神的眼睛上。他的脚步微微放缓，走到她面前时，停了下来。

　　“脸色不太好。”他开口，声音平稳，听不出什么情绪，像一句客观的陈述。他端着咖啡杯的手指修长干净，热气氤氲。

　　陆眠抬起眼，看向他。那双琥珀色的眼睛在冬日明亮的阳光下，近乎透明，清晰地倒映出她此刻狼狈脆弱的影子，却看不出丝毫波澜。

　　他知道了？他看到她从那个方向过来？还是……他根本就是这一切的导演，此刻正欣赏着演员的仓惶？

　　冰冷的愤怒和深入骨髓的恐惧交织在一起，让陆眠的身体微微颤抖。她死死咬住下唇，才控制住没有让自己失态。

　　苏景的目光在她脸上停留了两秒，然后，似乎不经意地，越过她的肩膀，瞥了一眼远处那个垃圾箱所在的方向——尽管从这里根本看不到。

　　他收回目光，重新看向陆眠，嘴角几不可察地动了一下。

　　“天气冷，”他说，语气依旧平淡，“多注意身体。”

　　然后，他微微颔首，端着那杯热气袅袅的咖啡，从她身边走了过去。大衣的衣角带起一阵微小的气流，卷过他身上那股干净的、混合着咖啡香和冷冽实验室气息的味道。

　　陆眠僵立在原地，直到他的脚步声远去。

　　阳光刺眼，寒风如刀。

　　湿垃圾箱边那只干枯僵硬的玳瑁猫尸体，周然凝重的表情，苏景平静无波的眼神和那句“多注意身体”……

　　所有这一切，像一堆破碎的、冰冷的镜片，映照出她此刻孤立无援的处境，和那个正在校园阴影里无声蔓延的、令人不寒而栗的秘密。

　　调查，似乎刚刚揭开血腥的一角，就陷入了更复杂的迷雾和更冰冷的警告之中。

　　她该何去何从？