《接近云端的温度》白米娘

16、虚幻之物 （上）

　　小叶回房取了一件棉袄，轻轻披在母亲肩头，随即默然立在侧旁，注视着女护士处理她手臂上残余的伤口。

　　屋里，趁着小叶不在，管家早已支使佣人们将房间收拾了一番——地上的狼藉残衣被收缴一空，散落的首饰也被胡乱塞回匣子里，端端正正地摆进了柜子。

　　若非亲历此事，谁也无法想象，就在不到一刻钟前，这里还是一片满目疮痍、混乱不堪的景象。

　　待最后一处伤口包扎妥当，小叶取过一个红封，双手递至护士面前，微微颔首致谢，随即抬手示意下人送人。

　　望着这满室被刻意抹去的狼藉，小叶抬手拉开柜门，随手拨开一只首饰匣。里头的物件倒是悉数寻了回来，可珠翠金饰全然没了章法，乱糟糟地堆叠挤压在一起。

　　显然，那些人不过是急于抹除痕迹，好将方才的混乱彻底掩盖，竟连戏也懒得演得周全，只是一股脑儿地胡乱塞入，企图草草了事。

　　望着这些错位倾斜、仿佛在昭示着某种贪婪与卑劣的珠宝，她的眼底不禁泛起了一抹刺骨的寒意。

　　这些物件皆是小叶亲手购置，只消扫上一眼，便知其中少了什么。

　　李雪莹素来偏爱水晶、玉石，小叶也就投其所好。此类饰品买时千金，转手却难值几钱。想来是有人见捞不到什么油水，才不得不悉数还了回来。

　　管家本以为三太太既然退了步，小叶自会息事宁人，就此离去。可当他瞧见小叶非但没有出门，反而径直朝着三太太的住处走去时，心头一惊，赶忙快步上前拦住了去路。

　　此前叶征曾有交代，往后府里不必再对五小姐多加忌讳，更不能由着她如入无人之境般来去自如。有了这层底气，老管家自觉无须再像以往那般对她卑躬屈膝，索性仗着叶征的势头，身形一错挡在身前，换上了一副公事公办、不容置辩的架势。

　　在他看来，自己一个下人或许奈何不了她，难道连老爷也压不住她吗？这里终究是叶家的宅子，任凭外头华家权势滔天，也断然管不到这高墙深院里来。

　　管家收敛了神色，倚老卖老地搬出一番说辞：

　　“五小姐，老奴活了大半辈子，走过的桥比您走过的路还多。真心劝您一句，凡事适可而止。东西既然还了，就不宜再起波澜，闹大了对谁都没好处。老爷眼看就要回府了，若真到了两面对质的时候……”

　　话音未落，小叶正微微低头凝视着他。因着身高的落差，那两道冷峻的视线如寒刃般直逼而下。管家只觉一股无形的威压扑面而来，令他不自觉地噤了声。

　　小叶忽然勾唇一笑，眼角微弯，语气轻飘飘地落在他心尖上：“拿年纪压人，可是会折寿的。就刚才那几句，又折了你老多少年的阳寿？”

　　老管家听罢，只觉一股凉意顺着脊梁骨直往上钻，脚下不由自主地连退两步，再不敢直视五小姐一眼，只能眼睁睁地看着她径直迈向三太太所在的内院。

　　小叶并不知晓三太太的闺名，只闻她姓刘，旁人偶尔唤一声刘太太。刘氏膝下育有一子，凭着这点功劳，叶征每月拨给她们母子的例钱颇为丰厚，较之小叶母女，简直是云泥之别。

　　待到那儿子年满十八，叶征更是大手一挥，名义上是分给儿子股份，实质是让刘太太半辈子有个傍身的依靠，稳稳当当地养老。

　　小叶刚至三太太房门口，便见房门虚掩，内里佛烟袅袅，弥漫着肃穆的檀香之气。抬眼望去，堂前供奉着一尊庄严的观世音菩萨像，侧旁则是香火不绝的妈祖神位。

　　然而，在这般祥和庄严的佛堂气息中，一股不合时宜、俗不可耐的烟草味却悄然混杂其中，与那名贵的檀香格格不入，愈发显得刺鼻不堪。

　　门虽虚掩着，倒像是早料到有人会登门一般，可小叶还是依礼叩响了门扉。里头的人显然极度不耐，嗓音里透着一股子尖酸刻薄的劲头，尖着嗓子嚷道：

　　“是凶妹吗？来了就给老娘滚进来，这会儿装模作样地敲门给谁看？若是惊扰了观音和妈祖的清净，小心遭了天谴，死无全尸！”

　　小叶懒得与她口舌争锋，径直迈步而入。只见三太太一身锦绣绸缎，通身珠光宝气，正没骨头似的歪在贵妃榻上，指间捏着一杆精致的烟枪，不紧不慢地吐出一圈圈缥缈的烟雾，神态傲慢而慵懒。

　　叶征阅人无数，眼光向来毒辣，别说是名正言顺的“正室”，便是身边的情人们也个个生得国色天香。她与李雪莹岁数相仿，却因终日锦衣玉食、保养得宜，两人站在一处，竟全无半分同辈之感，倒更像是隔了代的母女。

　　小叶素有遇佛烧香、见神低头的规矩，她缓步上前，拈起几炷清香点燃，动作沉稳而肃穆。

　　三太太半眯着眼，悠哉地晃了晃指间的烟杆，冷哼一声，讥诮道：“你拜也是白拜。天生贱命的人，纵是拜遍了满天神佛也是枉然，不过是平白教人看了笑话去。”

　　香火燃得极快，浓郁的檀香虽在鼻尖萦绕，却终究压不住那股经年累月的烟草味。两股气息在密闭的房内死命缠斗，反倒搅得空气愈发窒闷浑浊，令人作呕。

　　小叶转过身，神色自若地在大厅一侧的太师椅上坐下。三太太见状，两道修剪得极其精细的眉毛立刻横了过来，厉声呵斥道：

　　“谁！准你在这儿落座的？真是有娘生没娘教！”

　　小叶面不改色，淡淡回敬道：“是上面的观音菩萨和妈祖娘娘。你要是不信，大可以自己上天去问个明白。”

　　三太太气得猛地坐起，因动作太急，薄衫自肩头颓然滑落，锁骨与胸前那片刺眼的斑驳红影瞬间暴露无遗。

　　原本如雪的肌肤上，仿佛落了一层洗不净的残妆，又似被谁信手揉碎了红蔻丹，留下点点刺目的余痕。她慌忙捞起羊绒披肩裹住身子，掩去那一身狼藉的秘密，挥起烟杆便向小叶打去。

　　三太太仗着那杆烟杆作威作福、欺壓下人已非一日两日，小叶儿时便已深领其害。最是刻骨铭心的一次，那滚烫的烟杆不由分说地直扣顶心，生生烫焦了一丛青丝。至今她颅顶还横亘着一道丑陋的伤疤，即便多年过去。

　　那时年幼无知，见三太太含笑招手，她便天真烂漫地飞奔过去，换来的却是钻心的毒打。而今时不同往日，眼见三太太如疯妇般冲至近前，小叶嘴角勾起一抹冷冽的弧度，不退反进，五指如钩，猛地揪住对方的头发狠狠一拽！

　　“啊！”三太太猝不及防发出一声惨叫。她困兽犹斗，还欲挥动手中的烟杆，却连小叶的衣角都未碰着。下一瞬，她的右手腕便被铁钳般扣住，那杆滚烫的烟杆竟被生生反剪，抵向了她自己娇嫩的颈项。

　　炽热的烟头火星逼近皮肉，刘氏心中一惊，下意识抬脚想要踢打挣扎。然而脚尖刚提起，便被小叶精准地出脚踩住。小叶用鞋尖抵住她的鞋面，顺势发力碾压，将她的脚死死地钉在冰冷的地砖上，使其动弹不得。

　　“你、你想干什么？畜生……快放开我！来人呐！来人啊！”

　　守在院外的女佣本对这位五小姐心存忌惮，不敢轻易插手，可听见屋内传出三太太凄厉的呼救声，终是慌作一团跑了进来。众人登时被眼前的景象震住了：只见素来娇贵的三太太被小叶死死压制，那杆尚带火星的烟杆紧贴着她的颈皮，吓得她们失声惊叫，作势便要上前救人。

　　小叶冷嗤一声，顺势将三太太往女佣堆里猛地一推。她拍了拍手，仪态从容地坐回椅上，语调平缓却字字掷地有声：“搜。把三太太‘顺手’拿走的那枚红宝石钻戒给我翻出来。”

　　三太太此时发髻歪斜，狼狈不堪地由女佣搀扶着站起，闻言顿时恼羞成怒，尖声叫骂道：

　　“你个贱种，流着一身下贱血脉，也敢在这儿翻天？搜我的房，你也配！谁敢动一下试试！敢听这小贱人的，立马卷铺盖滚出叶家，我叫他以后在这行里死无葬身之地！”

　　一众女佣被夹在这尊卑莫测的火药味里，面面相觑，僵在原地进退两难。

　　小叶虽手段狠辣，可终究不常在府里露面。而三太太却是这宅子里常年盘踞的地头蛇，若真得罪了她，这碗饭便再难吃得安稳。

　　小叶深知这群佣人趋炎附势的本性，也懒得与其纠缠。她安稳地陷在宽大的椅子里，带着几分玩味打量着屋内琳琅满目的奢华陈设，任凭三太太在那头如泼妇骂街般喋喋不休。

　　三太太此时也瞧出了门道，眼前的少女早已不再是当年那个任由她揉捏的软柿子。她心有余悸地隔开一段距离，只敢在安全处仗势叫骂，却是再不敢往前半步。

　　老管家守在廊下，听着内室传出的阵阵污言秽语，急得如热锅上的蚂蚁一般，只盼着大老板快些回府镇场。

　　果不其然，约莫二十分钟后，叶征拄着手杖步履生风，面色阴沉得几乎能滴下水来。一见管家，他便劈头盖脸地怒喝一声：

　　“她这是要把叶家的天给翻过来不成？！”