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71、往日回忆 生下来就背 ...
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明万历二十五年，应天府南郊的深山里，刚化形的赤尾小狐狸，正蹲在溪涧边，对着水里的影子气鼓鼓地炸毛。
暮春的风卷着桃花瓣落在溪面上，流水清冽，映出少女明艳张扬的模样。
她生得一副好皮囊，栗红碎金的长发松松垮垮地垂着，发尾还带着点自然的卷，眼尾微微上挑，不笑时也带着三分娇俏，笑起来时眼尾的红痕会更明显，像极了山野里最灵动的赤狐。
可偏偏此刻，两只毛茸茸的赤红色狐耳正支棱在头顶，随着她的气鼓鼓的呼吸轻轻晃着，身后还晃着三条没藏好的狐尾，尾尖的绒毛被狐火燎得焦黑，怎么收都收不回去。
“又失败了。”楚瑶枝嗷呜一声扑进溪水里，冰凉的溪水瞬间浸透了她的粗布衣裙，也呛得她连连咳嗽。
她扑腾着爬上岸，甩了甩身上的水，栗色的长发湿哒哒地贴在脸颊上，更显得狼狈。
楚瑶枝蹲在石头上，从怀里小心翼翼地摸出一柄巴掌大的赤尾扇，用干净的衣角一点点擦去扇面沾到的水珠，动作轻得像是在对待稀世珍宝。
这扇子是狐族的圣物，扇面是用赤尾狐最精纯的尾绒织就，上面绣着一只衔火的九尾赤狐，纹路栩栩如生，扇骨里嵌着半枚千年莲华灯芯，触手温润，哪怕隔着衣料，也能感受到里面藏着的温润灵韵。
打她记事起，这柄扇子就由族里的老族长贴身收着，连睡觉都要放在枕边，直到老族长走的那天，才颤巍巍地交到了她手里。
而关于这扇子，关于她的族群，关于她生来就背负的血海深仇，要从七百年前那场烧红了青丘万里桃花的大火说起。
老族长总说，青丘曾是天底下最美的地方。十万大山深处，连绵万里的桃花林终年不谢，山涧里淌着灵泉，云间浮着亭台，赤尾狐族世代居住在这里，不问世事，逍遥自在。
族里出过无数天赋卓绝的前辈，最惊才绝艳的那位，便是八百年前修出九尾的少主，也是族里定下的下一任族长。可就是这位少主，最终成了青丘万劫不复的罪人。
南宋开庆元年，蒙古人的大将蒙哥亲率十万大军围攻合州钓鱼城，大宋江山风雨飘摇。朝廷御妖监借着战事，给世代避世的青丘扣上了“通鞑叛国”的罪名，兵临十万大山之下。也是那一年，御妖监血洗青丘，漫天大火烧了三天三夜，万里桃花林尽数化为焦土，族中长辈、老弱妇孺，几乎无一生还。
是时任御妖监郎将的谢清晏，以性命为祭，在漫天大火里护住了十几个尚在襁褓的狐族幼崽，拼尽最后一口气把他们送进了青丘后山的千年密道。
那十几个孩子，是赤尾狐族仅存的火种，而那柄封着谢清晏残魂、嵌着半枚莲华灯芯的赤尾扇，也随着最年幼的那个女婴，一起进了不见天日的密道。
可逃出青丘，不代表逃出生天。
御妖监下了海捕文书，画影图形，天下通缉青丘余孽，但凡与赤尾狐沾边的妖族，格杀勿论。后来蒙古入主中原，镇妖司更是把妖族划为最低等的“南蛮异类”，默许地方官府随意捕杀，无数散居的妖族惨死在屠刀之下。
这群失去了家园、失去了庇护的幼崽，只能带着赤尾扇，一路东躲西藏，从十万大山逃到江南，又从江南逃到江淮，七百年间，王朝更迭，风雨飘摇，他们始终活在不见天日的躲藏里，连化形都不敢在人前显露半分。
赤尾狐族的血脉本就因镇族至宝九尾莲华灯被盗而日渐衰败，数百年的颠沛流离、数次朝廷清剿的追杀，让族人的数量越来越少。
有饿死在逃亡路上的幼崽，有为了掩护同伴死在镇妖师刀下的长辈，有被邪修抓去炼药的姑娘，一代代人死去，到了楚瑶枝出生这一年，整个族群，只剩下三个年迈的老狐，和她这一个刚出生的幼崽。
她是族里三百年来，唯一一个天生带着九尾血脉的孩子。
老族长总摸着她的头，红着眼眶说，她出生那天，深山里的野桃花开了满谷，明明是寒冬腊月，却暖得像春天一般。
放在石台上的赤尾扇亮了整整一夜，那是青丘的列祖列宗，终于给濒临灭绝的狐族，留了一点希望。
族里的长辈们把所有的心血都倾注在了她身上，却也把她护得密不透风。他们从不让她下山，从不让她接触外面的人族，怕她被玄监司的人发现，怕她重蹈族人的覆辙。
他们每日里只教她修炼狐族的本命狐火，教她怎么收敛妖气，教她怎么在危险来临时藏好自己，连族里的往事，也只捡着最浅的讲，生怕仇恨压垮了这个年幼的孩子。
可楚瑶枝生来就不是安分的性子。
她是只刚褪去绒毛的小狐狸，对深山外的人间世界，有着天生的好奇与向往。总趁着长辈们打坐修炼的间隙，偷偷溜下山，蹲在集镇的茶馆外，扒着门框听说书先生讲江湖上的奇闻轶事；会把自己偷偷摘的、最甜的野果，分给路边冻得瑟瑟发抖的小乞丐；会在遇到拦路抢劫、欺压百姓的山匪时，偷偷放一把狐火，烧了山匪的窝点，哪怕每次都因为控制不好狐火，把自己尾巴尖的毛燎得焦黑，回去被老族长罚抄一百遍族规，也依旧死性不改。
老族长总看着她蹦蹦跳跳的背影叹气，说她像极了传说里，那位叛出青丘的少主，一样的天不怕地不怕，一样的热烈莽撞，一样的眼里藏不住事。
可每次提起那位少主，老族长浑浊的眼睛里，就只剩下刻骨的恨意，枯瘦的手攥得咯咯作响，只反复跟她说，那是青丘的罪人，是血洗全族的仇人，是她楚瑶枝此生必须手刃的对象。
那时候的楚瑶枝，还不懂什么是灭族之痛，什么是不共戴天的仇恨。
她只知道，族里的长辈们提起青丘，总会红了眼眶，偷偷抹眼泪；只知道老族长夜里抱着赤尾扇，总会对着深山的方向，坐一整夜；只知道这深山里的日子太苦了，族人躲躲藏藏了七百年，连晒晒太阳都要小心翼翼，全都是因为那个灭族的仇人。
从那天起，她开始拼了命地修炼。
别人练一个时辰的控火术，她就练三个时辰，哪怕狐火反噬，烧得自己浑身灼痛，也咬着牙不肯停下；别人嫌枯燥的吐纳心法，她抱着背得滚瓜烂熟，哪怕灵力透支晕过去，醒过来的第一件事，还是继续打坐修炼。
她心里只有一个念头：快点化形，快点变强，快点找到那个仇人，为死去的族人报仇，让剩下的长辈们，能安安稳稳地晒晒太阳，不用再东躲西藏。
十五岁那年，应天府突发瘟疫，山下的集镇十室九空，到处都是哭嚎声。
有邪修借着瘟疫炼尸，操控着行尸四处害人，短短半个月，就害了上百条百姓的性命。
老族长带着另外两位长辈，终究是放不下无辜的百姓，连夜下山除邪，却没想到中了邪修的圈套，又恰逢玄监司巡查的镇妖师路过。
那些镇妖师不问青红皂白，见着妖族便下死手，与邪修前后夹击。三位老狐本就年事已高，灵力衰败，为了护着彼此，最终没能回来。
当楚瑶枝在山脚下找到他们时，三位长辈早已没了气息，身上的伤口还在淌着血，手里却还紧紧攥着给她带的、集镇上最有名的炊饼。
楚瑶枝成了赤尾狐族，最后一个活着的人。
她把三位长辈葬在了深山的桃花谷里，在坟前磕了三个响头，额头磕出了血也没停下。
老族长弥留之际，把那柄赤尾扇交到了她手里，枯瘦的手紧紧攥着她的手腕，浑浊的眼睛死死盯着她，用尽了最后一口气，留下了两句话：
“瑶枝，这是狐族圣物，只有见到当年灭族的仇人，扇子才会发烫、异动。”
“循着扇子的指引，找到仇人，为青丘全族，报仇雪恨。”
说完这句话，老族长就咽了气。
楚瑶枝抱着冰冷的尸体，抱着那柄承载了七百年血仇的扇子，在空荡荡的山洞里，坐了三天三夜。眼泪流干了，嗓子哭哑了，她终于懂了，什么是灭族之恨，什么是颠沛流离的苦。
七百年了，她的族人躲了七百年，怕了七百年，恨了七百年，到最后，只剩她一个人了。
从山洞里走出来的那天，楚瑶枝把赤尾扇贴身收在了怀里，在心里发了誓：这辈子，活着的唯一目的，就是找到那个灭族的仇人，手刃他，告慰所有死去的族人，告慰护了族人七百年的谢清晏。
可茫茫天下，她该去哪里找？
老族长没告诉她仇人叫什么，长什么样，是男是女，甚至没告诉她，仇人到底是人是妖。只说了，扇子遇到仇人，就会有反应。
她像只没头的苍蝇，在应天府周边转了整整半年，走遍了附近的集镇山川，闯过了无数个传说有邪祟的古宅荒林，可怀里的赤尾扇，始终安安静静的，没有半点异动。
寒冬腊月里，她躲在破庙里，抱着冻得发硬的窝头，看着外面漫天大雪，会抱着扇子偷偷掉眼泪，觉得自己很没用，连族人的仇都不知道该去哪里报。
可哭完了，第二天依旧会收拾好行囊，继续往前走。
直到那天，她又溜进了集镇的茶馆，缩在角落的柱子后面，听说书先生拍着醒木，讲起了青芜剑尊沈清辞的故事。
说书先生说，这位沈清辞沈仙子，是青芜宗百年难遇的剑道天才，一手清宁剑意，斩尽天下邪祟，一人一剑荡平了江南的黑水魔窟，连掌管天下修士妖族的玄监司，都要敬她三分。
说她心怀苍生，如今西南播州土司杨应龙叛乱，勾结魔族炼魔兵害百姓，屠了整整三座城池，沈仙子已经带着人奔赴播州前线，要平叛除魔，护一方百姓平安。
茶馆里的听客们纷纷叫好，拍着桌子喊着“沈仙子威武”，楚瑶枝也听呆了，手里的窝头都忘了啃。
她活了十六年，见过太多人族的阴险狡诈，见过玄监司的凶狠残暴，见过太多为了权柄草菅人命的恶人，却第一次听说，有这样一个人，手握利剑，不为权柄，不为名利，只为护佑苍生，斩尽邪祟。
那一刻，沈清辞这三个字，像一道穿破乌云的光，直直照进了她灰暗的、只有仇恨的世界里。
她突然就找到了方向。
老族长说，灭族仇人是青丘的罪人，能血洗整个青丘，定然是邪祟一流，定然与魔族脱不了干系。
而沈清辞仙子，是斩魔除邪的大英雄，如今正在播州平叛，对付勾结魔族的杨应龙。
如果她能找到沈清辞，跟着她，一定能遇到那个仇人；如果她能拜沈清辞为师，变得和沈仙子一样厉害，就一定能为族人报仇！
这个念头一起，就像野草一样，在她心里疯狂生长，再也压不住了。
当天夜里，她就收拾了简单的行囊，揣着那柄赤尾扇，在三位长辈的坟前磕了三个头，留了张歪歪扭扭的字条，说自己要去西南找仇人报仇，等报了仇，就回来给他们种满谷的桃花。然后转身，头也不回地往西南播州的方向去了。
她化形还不满一年，对人间的规矩一窍不通，身上没有银子，没有地图，只凭着一腔孤勇，一路往南走。
路上的日子，苦得很。饿了就去山里摘野果，渴了就喝溪涧里的生水，夜里就找个破庙、山洞缩着，不敢在人前显露半分妖气。
遇到过叛军散兵烧杀抢掠，她放狐火烧了他们的粮草，却也被追兵追了几十里，差点丢了性命；遇到过被魔气侵染的山精鬼怪，她拼着一身伤除了魔，却也灵力透支，在山洞里躺了三天才醒过来。
可哪怕日子再苦，哪怕无数次濒临绝境，她也从来没打过退堂鼓。
她依旧是那个热心肠的小狐狸。遇到被恶霸欺负的百姓，她会偷偷放狐火烧了恶霸的院子；遇到被魔怪侵扰的村子，她会壮着胆子上去除魔，哪怕被魔怪打得鼻青脸肿，也要把魔物赶跑；遇到和她一样无家可归的小乞丐，她会把自己仅剩的半个窝头，分出去一半。
只是她性子莽撞，又没什么江湖经验，总闹笑话。
有一次除完魔，村民围着她道谢，问她尊姓大名，江湖上有没有名号。她脑子一抽，想起路上最爱吃的、酥香松软的炊饼，张口就来：“江湖人称炊饼大王！”
这话一传十十传百，后来她再遇到同道的修士，人家一见到她，就笑着喊“炊饼大王”，气得她当场炸毛，却又无可奈何。
她一路走，一路听着沈清辞的事迹，一路拼了命地修炼。
听人说沈清辞一剑斩了杨应龙麾下的魔将，她就对着溪水练一夜的剑；听人说沈清辞破了杨应龙的邪阵，她就熬三天三夜，把控火术练得更精进一分；听人说沈清辞已经快到了娄山关前线，正与叛军对峙，她就日夜兼程，脚磨破了也不肯停下，恨不得立刻飞到娄山关，飞到她的偶像身边。
只是怀里的赤尾扇，始终安安静静的，没有半点异动。
她有时候会坐在山顶，摸着扇子发呆，想仇人到底在哪里，想自己到底能不能找到他，想沈清辞会不会收她这个笨笨的、连狐火都控制不好的小狐狸做徒弟。
可只要一想到沈清辞清冷挺拔的身影，想到族人的血海深仇，她就又咬着牙，起身继续往前走。
万历二十八年春，连绵的阴雨过后，她终于赶到了娄山关。
彼时娄山关还未发起进攻，震耳欲聋的嚎叫声在山谷间回荡，漫天的硝烟混着浓郁的魔气，染黑了半边天。
喊杀声、兵刃相撞声、魔兵的嘶吼声交织在一起，震得人耳膜发疼。楚瑶枝躲在山林里，捂着狂跳的心脏，远远地望向战场中央。
然后，她就看到了那个身影。
一身月白色道袍的女子，手持一柄泛着清冽寒光的长剑，立于山洞之中。寒筠剑出鞘，清宁剑意如月华倾泻，瞬间破开漫天魔气，一剑就将扑上来的魔兵斩于剑下。哪怕隔着数百步，隔着硝烟与乱石，她也能看清那人清冷的眉眼，挺拔的身姿，临危不乱的气度，和说书先生讲的一模一样，甚至比故事里，还要耀眼千倍万倍。
那就是沈清辞。
楚瑶枝的心脏狂跳，手里的赤尾扇都差点掉在地上，脸颊烫得厉害，像揣了一团火。她死死捂着嘴，才没让自己激动地叫出声来，躲在树后，连大气都不敢喘，只敢偷偷地看着她的偶像，眼睛里盛满了光，连身后的狐尾巴都不自觉地晃了起来。
她终于找到她了。
