《《此生尽》》莲遇

73、 第二节：暗涌的暮春

　　暮春三月，北京城却依旧感受不到多少暖意。连日的阴雨刚停歇，天空是铅灰色的，沉甸甸地压着，偶尔有惨白的日头从云层缝隙里漏出一点光，也毫无温度。紫禁城的琉璃瓦顶湿漉漉的，反射着冰冷的天光。豫亲王府“澄观斋”内，药味经久不散，混杂着地龙炭火的气息，形成一种沉闷的、带着病气的氛围。

　　多铎的病，时好时坏，总不见利索。咳嗽倒像是好些了，不再那样撕心裂肺，但转为一种沉在胸腔深处的闷咳，时不时发作，带着令人不安的痰音。低热也退了，脸色却愈发不好，是一种灰败的、缺乏生气的苍白，两颊却反常地泛着不健康的潮红。最要命的是精力的急剧衰退，从前可以通宵达旦处理政务而不显疲态，如今却往往在午后便昏昏欲睡，即使强打精神，看一会儿文书，便觉目眩神摇，冷汗涔涔。

　　太医换了几拨，方子也调了又调，从清肺化痰到滋阴益气，再到温补固本，汤药、丸药、膏方流水般送进“澄观斋”，可王爷的身体，却像一栋根基被虫蚁蛀空了的华厦，外表尚可支撑，内里却在悄无声息地腐朽、垮塌。太医们私下的议论，苏克沙哈不敢禀报，但那些忧心忡忡的面色、闪烁其词的诊断，以及越来越频繁的深夜入府诊视，无不透露出一个令人绝望的信息：王爷的病，已入膏肓。

　　多尔衮来探望的次数更多了，每次来，脸色都比上一次更沉凝。兄弟二人在内室密谈，声音压得极低，有时甚至屏退左右。苏克沙哈守在门外，只偶尔听到几声压抑的咳嗽，和摄政王一声重似一声的叹息。出来时，多尔衮的眼圈总是红的，素来锐利深沉的眼眸里，布满了血丝和一种近乎狰狞的焦灼。他一遍遍叮嘱太医“务必尽心”，用最严厉的语气命令苏克沙哈等人“小心伺候，若有差池，提头来见”，然而，那焦灼背后，是无法掩藏的、越来越浓的无力感。

　　朝堂上的暗流，并未因豫亲王的病重而平息，反而涌动得更加激烈。郑亲王济尔哈朗一党，近来动作频频。先是御史言官上书，弹劾镶白旗旗下几处皇庄“侵吞民田，苛虐佃户”，虽未指名道姓，但矛头隐隐指向身为旗主的多铎。接着，礼部在议定春祭礼仪时，就“皇父摄政王”与诸王贝勒的位次、仪仗等细枝末节，与两白旗出身的官员争执不休，寸步不让。更有甚者，宫中隐隐传出流言，说皇上（顺治）近日读书，对前朝“外戚干政、权臣祸国”的典故颇有感慨，还问及“我朝开国，可有亲王功高震主之事？” 流言蜚语，如同春日里滋生的霉菌，在阴暗角落里悄然蔓延。

　　这一切，自然有忠于多尔衮兄弟的耳目，源源不断地报入豫亲王府。多铎即便缠绵病榻，对朝局风向的敏锐嗅觉却并未丧失。每当苏克沙哈或阿克敦低声禀报这些消息时，他那双因久病而略显黯淡的眸子，便会迸射出骇人的精光，如同垂死的猛虎，犹自露出森然的利齿。

　　“济尔哈朗……老匹夫……”他靠在枕上，声音嘶哑虚弱，却字字浸着寒意，“以为本王病着，就动得了两白旗的根基？痴心妄想！”

　　“王爷息怒，保重玉体要紧。”图尔哈跪在榻前，忧心忡忡，“摄政王已有安排，定不会让他们得逞。”

　　“安排？”多铎冷笑一声，牵动了肺部，又引起一阵闷咳，他用手帕捂住嘴，好一会儿才平复，帕子上赫然多了几缕暗红的血丝！苏克沙哈看得肝胆俱裂，几乎要惊呼出声。

　　多铎却像没看见一样，随手将染血的帕子攥在掌心，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，那眼神，是苏克沙哈从未见过的复杂，混合着不甘、愤怒、忧虑，还有一丝深沉的、属于政治家的冷酷算计。

　　“兄长……太累了。”他喃喃道，声音低得几乎听不见，“朝中，军中，关内，关外……他一个人撑着……” 他收回目光，看向苏克沙哈，眼神重新变得锐利，“去，把最近‘听竹小筑’送来的东西，都拿来。还有，让阿克敦进来。”

　　“嗻。”图尔哈不敢有违，连忙将一摞蓝布封面的簿册捧到榻前，又出去唤了阿克敦进来。

　　阿克敦是镶白旗的年轻将领，是多铎一手提拔的心腹，勇猛善战，忠心耿耿。他进到内室，看到多铎病骨支离的模样，虎目一红，单膝跪地：“王爷！”

　　“起来。”多铎摆了摆手，示意他近前，然后对苏克沙哈道，“你出去守着，任何人不得靠近。”

　　图尔哈躬身退下，轻轻带上门。

　　室内只剩下多铎和阿克敦两人。多铎没有急着说话，而是缓缓翻开了最上面一本簿册。那是雅若昨日才送来的摘要，记录着最近几日各部院一些看似平常的政务，以及几份来自蒙古方面的、关于草场纠纷的寻常奏报。多铎的目光，却停留在其中一页，关于理藩院接待漠北蒙古某部使臣的简单记录上。雅若在旁，用她一贯的、工整的小字，标注了该部使臣在京期间，除了例行觐见，还与几位“身份特殊”的汉臣有过“私下宴饮”，其中一人，似乎与郑亲王福晋的娘家，有拐弯抹角的生意往来。

　　这标注极其简短，没有任何主观判断，只是客观陈述。但落在多铎眼里，却像一道闪电，劈开了重重迷雾。漠北蒙古……郑亲王福晋娘家……汉臣……宴饮……几条看似毫不相干的线，被这个标注隐隐勾连起来。

　　他合上簿册，闭上眼睛，靠在枕上，似乎在积蓄力气。阿克敦屏息凝神，不敢打扰。

　　良久，多铎才睁开眼，眼中已是一片冰冷的清明，仿佛病痛带来的昏沉与虚弱，在这一刻被强大的意志力暂时驱散。他看向阿克敦，声音虽低，却异常清晰，带着不容置疑的命令口吻：

　　“阿克敦，你立刻去办几件事。第一，派人暗中盯住理藩院主事额尔克，查清他与漠北那几位台吉，以及郑亲王府之间，到底有何勾连。记住，要隐秘，宁可慢，不可打草惊蛇。”

　　“嗻！”

　　“第二，”多铎顿了顿，呼吸有些急促，他缓了缓，继续道，“镶白旗那几个被弹劾的庄头，立刻锁拿，严加审讯。不管用什么法子，撬开他们的嘴，问出是谁在背后指使，与朝中何人勾结，侵吞的田产银两流向何处。口供、人证、物证，一样不能少。”

　　阿克敦心中一凛，这是要动真格了，甚至可能掀起大狱。他沉声应道：“奴才明白！定不辱命！”

　　“第三，”多铎的目光投向窗外，仿佛要看穿那重重宫墙，“皇上身边，近来是谁在伺候笔墨？又是谁，在进讲那些‘前朝典故’？给本王查清楚。还有，宫里那些关于‘功高震主’的流言，源头在哪儿，是谁在嚼舌头，也要查。记住，是暗查。”

　　“嗻！奴才这就去办！”阿克敦领命，眼中燃起战意。王爷虽在病中，但这番布置，依旧狠辣果决，直指要害。这才是他们追随的豫亲王！

　　“去吧。小心行事。”多铎挥了挥手，脸上露出深深的疲惫。

　　阿克敦重重磕了个头，起身，大步离去，脚步坚定有力。

　　阿克敦走后，多弋像是耗尽了所有力气，瘫软在枕上，胸口剧烈起伏，又是一阵撕心裂肺的闷咳。这一次，咳出的血丝更多，染红了掌心。他盯着那抹刺眼的红，眼神空洞了片刻，随即，那空洞被一种更加深沉的、近乎偏执的狠戾所取代。

　　他不能倒。至少现在不能。兄长需要他，两白旗需要他。那些躲在暗处的魑魅魍魉，以为他病了，就能兴风作浪？做梦！他就是死，也要在死之前，把该清理的清理干净，把该铺的路铺好，替兄长，也替他自己，扫清障碍。

　　他重新拿起那本蓝布簿册，翻到有雅若标注的那一页，指尖摩挲着那行工整的小字。漠北蒙古……郑亲王府……汉臣……宴饮。她总是能这样，在浩如烟海、枯燥乏味的公文里，精准地捕捉到那些看似微不足道、实则可能暗藏玄机的细节。像一只最敏锐的猎犬，能从万千气味中，分辨出猎物最细微的踪迹。

　　这已不是第一次。从山西粮账的出入，到刑部旧案的蹊跷，再到这次蒙古使臣的“私下宴饮”……她的摘要，她的标注，一次次在他被病痛和繁杂政务搅得昏沉的头脑中，点亮关键的线索。她像一个最冷静、最客观的旁观者，用她的笔，为他梳理着这个庞大帝国机器运转中，那些细微的、不和谐的杂音。

　　利用。冰冷的、纯粹的利用。他对自己说。就像利用苏克沙哈的忠心，利用阿克敦的勇武，利用太医的医术一样。她不过是他囚禁的、一件特殊的、有用的工具罢了。她的才智，她的细致，她的冷静，恰好能弥补他病中精力不济的缺憾，成为他延伸出去的、一双格外好用的眼睛。

　　然而，真的是这样吗？如果仅仅是工具，为何在每次看到这熟悉的字迹，在纷乱的线索被理清、模糊的敌影变得清晰的瞬间，他心中掠过的，除了掌控局势的踏实，还有一丝极其细微的、连他自己都未曾深究的……什么？是棋手看到棋子走出妙招时的赞赏？还是猎人发现猎犬追踪到绝佳气味时的满意？

　　不，似乎都不完全是。那感觉更隐秘，更复杂。仿佛在这充斥着药味、阴谋和死亡气息的病室里，在这与外界半隔绝的、令人窒息的孤独中，还有另一道目光，隔着高墙深院，与他一同凝视着这纷乱危险的棋局。她看不见他，他亦看不见她。但他们通过这些冰冷的文字，这些枯燥的摘要，在进行着一场无声的、奇异的“合作”。他依赖她的梳理和提示，来维持自己对朝局的掌控和反击；而她，则通过这种“合作”，在这令人绝望的囚禁中，隐秘地证明着自己的存在与价值，甚至……施加着一种极其微弱、却真实存在的影响。

　　这算是什么？同谋？共犯？还是一种扭曲的、建立在极端不对等关系下的……默契？

　　多铎不知道。他也不想去深究。他只知道，在他生命最虚弱、最无力、最需要保持清醒和警惕的时刻，是这些来自“听竹小筑”的、冰冷的文字，给了他最直接、最有效的帮助。这就够了。至于那高墙之内的人，此刻是何种心境，何种想法，他无暇顾及，也不必顾及。

　　他唤来图尔哈，低声吩咐了几句。很快，图尔哈捧来了一个精巧的紫檀木盒，打开，里面是几样东西：一套上好的湖笔徽墨，一块罕见的蕉叶白端砚，几刀质地极佳的宣纸，还有一匣子名贵的香料。

　　“把这些，送到‘听竹小筑’去。”多铎的声音带着疲惫后的沙哑，“就说……她近来整理文书，颇有条理，辛苦了。这些，赏她用。”

　　图尔哈愣了一下。王爷对“听竹小筑”那位，向来是供给无缺，但如此明确地因“公务”而赏赐，还是头一遭。而且赏的不是金银珠宝、绫罗绸缎，而是文房用具和香料，这……与其说是赏赐，不如说是一种极其隐晦的……认可？甚至是鼓励？

　　“嗻。”图尔哈压下心中诧异，恭敬应下，捧着木盒退了出去。

　　多铎靠在枕上，闭上了眼睛。赏赐……认可……多么可笑。他将她囚禁，夺走她的一切，包括自由和尊严，如今却因为她在囚禁中被迫提供的“服务”，而给予一点微不足道的、甚至算不上补偿的“赏赐”。这举动本身，就透着一种残酷的荒谬。

　　但他还是这么做了。或许，在他内心最深处，连自己都不愿承认的角落，他需要用这种方式，来确认某种“联系”，来维持某种“平衡”，来告诉自己，一切还在掌控之中。包括她，包括她的才能，包括他们之间这种扭曲而隐秘的“合作”关系。

　　窗外，暮色更沉，最后一抹天光也被乌云吞噬。室内没有点灯，昏暗一片。多铎躺在阴影里，像一尊逐渐失去温度的石像。只有胸腔间压抑的、时断时续的闷咳，和掌心那已然干涸、却依旧刺目的暗红血渍，证明着这具躯壳里，生命尚未完全流逝，那强悍的意志，依旧在与病痛、与时间、与虎视眈眈的敌人，进行着最后的、无声的搏杀。

　　而“听竹小筑”里，雅若在暮色中，接到了苏克沙哈亲自送来的紫檀木盒，以及他那番恭敬中带着复杂情绪的转述。

　　她打开木盒，看到里面的笔墨纸砚和香料。东西都是极好的，尤其是那块蕉叶白端砚，温润如玉，是文人梦寐以求的珍品。香料也是上等的沉水香，清幽宁神。

　　她伸出手指，轻轻抚过冰凉的砚台，抚过柔软光滑的宣纸，最后，拈起一小块深褐色的香料，放在鼻尖。清冽中带着一丝甘苦的香气，缓缓渗入肺腑。

　　图尔哈说，王爷赏的，因她“整理文书，颇有条理，辛苦了”。

　　辛苦？雅若的唇角，极其轻微地扯动了一下，那不像是一个笑容，倒像是一声无声的叹息。她日复一日，被困在这方寸之地，面对无穷无尽、枯燥冰冷的公文卷宗，用全部的精力去梳理、摘要、分析，像一个被抽离了灵魂的工具。这其中的压抑、绝望、窒息，岂是一个“辛苦”可以形容？而这“颇有条理”的评语，这盒精致的文房用具和香料，又算是什么？对她这个“工具”性能良好的奖赏？

　　可偏偏，在这荒谬与冰冷之下，她又无法否认，当她的目光掠过那些枯燥的文字，当她捕捉到其中不寻常的细节，当她用最工整的字迹将它们记录下来，甚至附上自己冷静的分析时，心中会掠过一丝极其细微的、几乎难以察觉的悸动。那不是喜悦，不是成就，而是一种更复杂的、混合着嘲讽、悲哀，以及……一丝奇异的、近乎自我证明的感觉。

　　看，即使在这牢笼里，即使是被迫的，她依然能做到。她依然能“看见”，能“思考”，能“分析”。她的意志，并未被完全剥夺。她的存在，依然能以这样一种扭曲的方式，在这高墙之外的世界，留下一点点极其微弱的痕迹。哪怕这痕迹，只是成为那个囚禁她的男人，手中一把更锋利的刀。

　　她放下香料，合上木盒，指尖微微发凉。窗外，天色已完全黑透。小楼里没有点太多灯，只有书案上一盏孤灯，晕开一小团昏黄的光晕，将她单薄的身影投在墙壁上，拉得很长，显得愈发伶仃。

　　她走到窗边，推开一丝缝隙。寒风立刻灌入，带着暮春深夜刺骨的湿冷。她望向“澄观斋”的方向。那里灯火通明，即使隔着重重院落，也能感受到一种不同于往常的、紧绷而压抑的气氛。人来人往，脚步匆匆，空气中仿佛弥漫着无形的焦灼。

　　她知道他在病中，而且病得不轻。图尔哈虽不明说，但那些太医频繁出入时凝重的面色，下人们小心翼翼、屏息凝神的姿态，以及最近送到她这里的公文摘要里，偶尔出现的、关于“蒙古使臣”、“山西粮账”、“刑部积案”等敏感字眼背后，所透露出的那种山雨欲来风满楼的紧张感……都让她明白，外面的局势，正变得异常凶险。而他，即使在病榻上，也未曾停止博弈，甚至可能……正因为身在病榻，博弈得更加激烈，更加不留余地。

　　她不知道他为何突然送来这些赏赐。是心血来潮？是安抚？还是对她“有用”的进一步确认和鼓励？或许兼而有之。但无论如何，这盒东西的到来，像一块投入死水的石子，在她早已冰封的心湖里，激起了一圈微弱的、却无法忽视的涟漪。

　　这涟漪不是感动，不是欣慰，而是一种更深的悲凉，和一种近乎宿命的、冰冷的了悟。

　　他需要她。即使在她恨他、怨他、恐惧他的时候，她依然无比清晰地认知到这一点。他需要她的“眼睛”，她的“头脑”，在这病痛缠身、内外交困的时刻，来维持他摇摇欲坠的掌控。而她，在绝望的囚禁中，竟也从这种“被需要”中，获得了一丝扭曲的、维系着自我存在的证明。他们之间，早已不是简单的囚禁与被囚禁，征服与被征服。而是一种更诡异、更深入骨髓的纠缠与共生。他掠夺她的一切，却又不得不依赖她仅存的才智；她憎恨他的禁锢，却又不得不在这禁锢中，寻找自己存在的支点。

　　多么可笑，又多么可悲。

　　寒风穿过窗缝，吹得书案上的灯火剧烈晃动。雅若的影子在墙上扭曲、摇摆，如同她此刻纷乱的心绪。她关紧窗户，将寒冷与黑暗隔绝在外，却隔绝不了内心那越来越清晰的、冰冷的了悟。

　　她走回书案前，坐下。那本记录着她观察与思考的羊皮笔记，静静躺在抽屉深处。她没有打开它，只是静静地坐着，看着那盏孤灯。

　　灯光下，那方崭新的蕉叶白端砚，泛着清冷温润的光泽。上好的松烟墨，隐隐散发着墨香。还有那沉水香，清幽的香气，正一丝丝，在寂静的空气中弥散开来。

　　这些都是他“赏”的。用她的自由、尊严和全部人生换来的、一点点冰冷的“认可”。

　　她伸出手，拿起那锭墨，指尖传来冰凉坚硬的触感。然后，她将它，轻轻放回了紫檀木盒中。动作很轻，很慢，仿佛在完成一个极其庄重，又极其虚无的仪式。

　　从今往后，她依然会看那些公文，做那些摘要，捕捉那些细节。不是为了他的“赏”，甚至不是为了那点可怜的、扭曲的“自我证明”。而是因为，这是她的命运，是她无法挣脱的囚笼，也是她与他之间，这场无声的、注定没有赢家的博弈中，她唯一还能握在手里的、冰冷的笔。

　　窗外，夜色如墨，吞噬了一切。春天，似乎永远不会真正到来了。而在这无边的黑暗与寒冷中，紫禁城的阴谋，王府的病榻，高墙内的囚室，共同构成了一个巨大而精致的囚笼。她和他，都在其中，以自己的方式，挣扎，博弈，沉沦，直至……最后的时刻降临。