《《此生尽》》莲遇

47、第十章：南征之始 第一节 廷议定策

　　顺治二年的正月，北京城还浸在开国后的第一个新年那浮华而紧绷的气氛里。宫灯未撤，彩绸犹在，但风中的寒意已带上某种躁动，像冰层下暗涌的急流。自去岁五月定鼎燕京，这座千年帝都便陷入一种奇异的癫狂与惶惑。前朝的朱紫高门换了匾额，胡同深处时闻啼哭，而正阳门外大市的新贵车马，又喧嚣得刺耳。满语蒙语与变了调的汉话在街市上交杂，马蹄踏过前朝御史泣血死谏的青石砖，溅起去冬未化的肮脏残雪。

　　腊月里，摄政王多尔衮力排众议，坚持依汉家礼制过了年。祭天、祭祖、大朝、赐宴，一样不少。八旗亲贵在宴席上大块吃肉、大碗喝酒，看着汉人乐工战战兢兢奏着《中和韶乐》，脸上带着征服者刻意收敛却依旧刺目的骄矜。但也有老成的满臣私下摇头，说这汉人的年节过起来束手束脚，不如在盛京时围着篝火吃肉喝酒痛快。更深的忧惧藏在一些汉臣低垂的眉眼里：剃发易服的传闻，已在北直隶各州县激起不止一波动乱，虽然都被铁骑迅速踏平，但那股令人不安的骚动，如同地底闷雷，隐隐传来。

　　武英殿的议事，从辰时持续到午时。殿内金龙盘柱，熏香袅袅，却压不住那股无形的、剑拔弩张的气息。摄政王多尔衮端坐御座之侧，年轻的顺治帝坐在正中，小脸绷得紧紧，一双乌黑的眼珠时而看看左边的皇叔父，时而瞟瞟右边御案上那方沉甸甸的玉玺。皇帝身后，珠帘低垂，隐隐可见两宫太后的冠服轮廓。

　　议题只有一个：江南。

　　李自成的事已被传阅，西窜的余孽不足为虑。但长江以南，半壁山河，依旧飘扬着大明弘光朝廷的旗帜。南京，那座太祖皇帝龙兴、成祖北迁后仍是帝国心魂的留都，如今拥立了福王朱由崧，年号弘光。虽然朝廷里党争激烈，武备废弛，但百足之虫死而不僵，更何况江南财赋重地，天下文枢，其象征意义与实际分量，重逾千钧。

　　多尔衮的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的定力，回荡在空旷的大殿：“……自我朝定鼎北京，已近九月。天下思定，而南明伪廷，不思天命攸归，犹踞金陵，僭号改元，此乃自绝于天。江南百姓，久困于寇，又遭南明苛政，水深火热，翘首以望王师。朕与皇上，体上天好生之德，念百姓倒悬之苦，决议开春之后，遣师南下，吊民伐罪，廓清寰宇。”

　　话音落下，殿中一片沉寂。几位满洲议政王大臣面色肃然，汉臣班列中，则有人额角沁出细汗。南下，打的是“为明复仇、剿灭流寇”的旗号入关，如今要打过长江，剿灭明朝正朔，这旗号……还怎么打？

　　“摄政王明鉴。”内翰林弘文院大学士、降臣冯铨出列，躬身道，“江南乃文教昌盛之地，非山陕可比。士民重气节，若一味以武力相逼，恐激起大变。且我军多北人，不习水战，长江天堑，实乃巨障。臣愚见，或可先遣使招抚，晓以利害，若能不成而降，则天下幸甚。”

　　“招抚？”多尔衮尚未开口，武臣班列中，多铎的兄长、英亲王阿济格已冷哼一声，声如洪钟，“冯中堂是读多了南朝的书，学了一身酸气！南蛮子最是狡诈，畏威而不怀德！不把他们打疼了，打怕了，谁肯乖乖跪下喊主子？当年老汗十三副遗甲起兵，靠的是马刀硬弓，不是耍嘴皮子！”

　　冯铨脸色一白，喏喏不敢再言。另一位降臣，如今已是大清礼部右侍郎的钱谦益，抖着花白的胡子，出列缓颊：“英亲王所言，自是正理。然《尚书》有云：‘抚我则后，虐我则仇’。江南士民，久沐大明教化，骤然以兵戈加之，恐伤人心。不若双管齐下，王师陈列江上以示威，再遣能言善辩之士，携皇上恩旨，往说南京。弘光朝廷，君昏臣佞，马阮当道，正直之士必离心离德。若有人能效三国之鲁肃，明朝之于谦，则大事可定矣。”他这话说得委婉，实则将劝降的希望寄托在南明内部分化上。

　　多尔衮静静听着，手指无意识地摩挲着白玉扳指。他的目光扫过殿中诸臣，在几个关键人物脸上稍作停留。洪承畴垂着眼，看不出表情；吴三桂站在武臣末尾，神色恭谨木然；而自己的弟弟多铎，则立于诸王之前，身姿挺拔如松，面色平静，只一双眼睛深邃如寒潭，望着御座方向，又似乎穿透了殿墙，落在遥远的江南烟雨之中。

　　“诸位所言，皆有道理。”多尔衮终于开口，声音平稳无波，“南征之事，势在必行。然如何征，确需斟酌。长江之险，不可不虑；江南人心，不可不收。但——”他话锋一转，语气陡然锐利，“我大清以弓马取天下，根基在‘武功’二字。若无雷霆手段，何显菩萨心肠？南明若识时务，自当箪食壶浆以迎王师；若执迷不悟，”他顿了顿，一字一句道，“则天兵到处，灰飞烟灭。也好叫天下人知道，顺逆有道，天威难测。”

　　这话已是定调。招抚可以谈，但大军必须压境。而且，隐隐透出若遇抵抗，便将施以雷霆的意味。

　　“豫亲王。”多尔衮的目光落在多铎身上。

　　多铎出列，单膝跪地：“臣弟在。”

　　“南征大事，朕思虑再三，唯你可当此任。”多尔衮看着他，眼神复杂，有关切，有期许，也有一丝不易察觉的审视，“着你为定国大将军，总统南路诸军，择日开拔。阿济格、博洛、尼堪等皆受你节制。一应军务，可临机专断，不必事事奏请。朕在京师，盼你捷报。”

　　“臣弟领旨！定不负皇上、摄政王重托，荡平江南，擒伪主以献阙下！”多铎的声音清越坚定，在殿中回荡。他没有多说，但那股凛然的自信与杀气，已让殿中温度似乎都低了几度。

　　阿济格脸上掠过一丝不甘，但很快掩去。博洛、尼堪等将领则露出振奋之色。吴三桂的头垂得更低了些。

　　“粮草、军械、舟船，着兵部、户部、工部全力协济，不得有误。”多尔衮又吩咐了几句，便宣布散朝。

　　重臣们鱼贯退出武英殿。殿外，正月午后的阳光惨白，照在殿前丹陛积雪上，反射出冰冷的光。多铎是最后几个出来的，他脸色平静，但眼底深处有一簇幽暗的火，在跃动，在燃烧。苏克沙哈按刀侍立在阶下阴影里，见主子出来，立刻迎上，无声地递过暖手炉和玄狐大氅。触手之处，大氅内衬已被体温暖得微温。

　　“回府。”多铎的声音不高，却让周遭几个正欲上前寒暄的汉官止住了脚步。他系上大氅，猩红织金缎的里子在惨白日光下划过一道刺目的流光。他大步流星，猩红披风在身后扬起一道凛冽的弧线，靴子踩在丹陛下尚未化尽的残雪上，咯吱作响，每一步都沉稳定，仿佛踏在通往未知战场的鼓点上。

　　从午门到东华门，出宫城，穿过已成内城的皇城区域，街道明显拥挤喧嚣起来。豫亲王府的仪仗在前开道，百姓纷纷避让，跪伏道旁。多铎骑在马上，目光掠过街道两旁匆匆改建、尚带着前明风格的衙署、勋贵府邸，掠过那些店铺新换的满汉文招牌，掠过行人脸上混杂着恐惧、好奇、麻木的神情。这座城市的脉搏，混乱而有力，却与他隔着一段冰冷的距离。他想起盛京，想起更早的赫图阿拉，那里的气息粗粝而直接，不像这里，层层叠叠的砖石、历史和人心，堆积成一座巨大而陌生的迷宫。而江南，那个只在父兄讲述、汉人典籍和零星商旅传说中出现的地方，是这迷宫深处，最华丽也最危险的核心。

　　王府门前，石狮威严。多铎翻身下马，将马鞭扔给迎上的戈什哈，径直入内。穿过重重仪门、回廊，所遇仆役皆屏息跪地。王府的气象，比在盛京时又煊赫了不知多少，一草一木，一石一水，皆显皇家威仪，但也透着一种新贵的躁动与刻意。他没有去正殿，也没有回后宅，而是径直走向书房所在的院落。

　　豫亲王府的书斋“砺锋轩”，是仿盛京旧府格局所建，但更大，更精致。多宝阁上陈列着新得的宋版书、前明官窑瓷器，墙上是倪瓒、文徵明的山水（真伪莫辨），紫檀大案宽大厚重，镇纸是和田白玉雕的蟠螭。地龙烧得暖热，驱散了身上的寒气，却驱不散多铎眉宇间自下朝后便凝起的沉郁。他屏退左右，只留苏克沙哈在门外听候。

　　案上，早已摊开一幅巨大的江南舆图。牛皮纸泛着暗黄，墨线精细，山川河流，城池关隘，驿站津渡，甚至主要村镇，皆标注细密。这是兵部珍藏的明代《广舆图》摹本，又经最新情报修订，堪称当时最精详的江南地理全图。多铎站在案前，目光如鹰隼，缓缓扫过图上山川走势。

　　他的手指，重重按在扬州的位置，停留片刻，感受着那个墨点下仿佛传来的、想象中的繁华与喧嚣，然后，指尖沿着运河南下，划过镇江、常州、无锡，最终，落在南京——那个用朱砂额外勾勒的、代表帝都的方框上。

　　“定了。”他开口，声音在静谧的书斋内响起，有些空茫，又带着千钧之力，“圣旨明日就下。定国大将军，总统南路。”

　　图尔哈无声地掀帘进来，单膝跪地，仰头看着主子在舆图前凝立的背影，那背影如山岳，也如即将离弦的利箭。“奴才恭喜王爷！此去必建不世之功！”

　　“功？”多铎从鼻子里哼出一声，听不出喜怒。他转过身，烛光将他半边脸映得明暗不定，眼底那簇幽火更显分明，“十四哥要的，不止是功。”他走到一旁的花梨木扶手椅坐下，端起早已凉透的参茶，抿了一口，涩意弥漫。“江南不比关外，也不比山陕。关外，一马平川，纵骑驰突，生死胜负，干脆利落。山陕，流寇虽众，实为乌合，一击即溃。江南呢？”

　　他放下茶盏，手指在扶手上轻叩，节奏却有些乱：“水网密布，河道纵横，我们的骑兵优势，大打折扣。人心诡谲，读书人多，心眼更多。李闯的余孽，说不定就藏在哪个水荡子里；南明的昏君佞臣，此刻恐怕还在秦淮河上听曲；还有那些乡绅士子，读了满肚子忠孝节义，骨头却未必有他们的笔头硬……麻烦。都是麻烦。”

　　他像是在对图尔哈说，又像是在自言自语。南下，是开疆拓土的不世功业，是奠定他“十五爷”千古威名的关键一战。但这里面的凶险与变数，他比谁都清楚。长江天堑，水师是他的软肋。江南民心，剃发令是悬着的刀。朝中呢？十四哥让他独当一面，是信任，也未尝不是……一种打磨，或者测试。功高震主，古来有之。阿济格刚才殿上的那点不甘，他看得分明。还有那些汉臣，如洪承畴、吴三桂，用着顺手，也需时时提防。

　　“王爷神威，运筹帷幄，必能克定江南，肃清寰宇。”苏克沙哈沉声道，话语是惯常的恭维，但语气里的笃定不容置疑。他是多铎的家生奴才，从小跟着，见过主子太多险中求胜、绝处逢生的场面。

　　多铎没接这话，他再次起身，走到窗边。窗扇镶嵌着昂贵的玻璃（来自西洋贡品），窗外是王府后园特意堆砌的太湖石假山，覆着薄雪，在暮色中泛着清冷的光，衬着几株刻意移栽的北方松柏，透着一种与这座汉家园林格格不入的、北地的枯索与倔强。而他即将要去的地方，是“烟花三月下扬州”的江南，是“秦淮灯影”的金陵，是“春来江水绿如蓝”的苏杭。那是一种陌生的、在汉人诗词歌赋里被描绘了千百遍的、浸润到骨子里的繁华、柔软、精致，也充满未知的威胁与陷阱。那里的人，说的话，想的事，恐怕都和他熟悉的草原、白山黑水，截然不同。

　　“阿林，”他忽然开口，目光仍望着窗外假山上的积雪，声音里听不出情绪，“她这几日如何？”

　　图尔哈愣了一下，似没想到主子突然问起这个，迅速收敛心神，垂首答道：“回王爷，阿林姑娘……一直在后头小院里，整理从盛京运来的旧档，甚是勤勉。已将山海关至入京的所有文书，按王爷先前吩咐，重新分为‘军事’、‘政事’、‘人事’、‘钱粮’四大类，每类下又设子目，并做了交叉索引的册子。奴才粗看了两眼，确实条理清晰，查阅起来极为便宜。只是……”

　　“只是什么？”多铎转过身，目光落在图尔哈脸上。

　　图尔哈斟酌着词句：“只是人愈发沉默了些。有时对着一页文书，能看上半个时辰，一动不动，叫她才恍然回神。送去的饭食，也常常只动几筷子便撤下。夜里……守夜的婆子说，她屋里的灯，时常亮到后半夜。”

　　多铎的眉头几不可察地蹙了一下，那蹙纹很快展开，但眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。是丁，自去年八月入京，他便将她安置在那处僻静小院，名义上是继续整理文书，实则是保护，也是隔离。北京城的水，比盛京浑了何止百倍，不知多少眼睛盯着豫亲王府。她身份特殊，不容有失。这几个月，他忙于稳定京畿、平衡朝局、筹备南征，去她那小院的次数，屈指可数。每次去，她都是那副沉静恭顺的样子，将整理好的文书摘要呈上，回答询问简洁清晰，除此之外，别无多话。他竟不知，她已沉默至此。

　　“叫她来。现在。”多铎走回案后坐下，语气不容置喙。

　　“嗻。”图尔哈领命，快步退出。

　　书房内重归寂静，只有地龙火道隐隐的嗡响，和更漏滴水规律而冰冷的声音。多铎的目光重新落回舆图上，手指无意识地在扬州、南京之间划动，脑海中已开始推演进军路线、兵力配置、粮草转运……但某个角落，却萦绕着苏克沙哈那句“愈发沉默”。

　　约莫一盏茶的功夫，门外传来极轻的脚步声，停在门槛外。

　　“进来。”

　　门被推开，带进一丝廊下的寒气。雅若——此刻仍是“阿林”——走了进来。她依旧穿着那身半旧的灰蓝色棉布箭袖袍，因是冬季，里面絮了薄棉，略显臃肿，但穿在她清瘦的身上，仍显得空荡。头发用网巾包得严实，罩在常见的暖帽下，脸上不施脂粉，肤色在书房暖黄灯光映照下，显得有些苍白，但一双眼睛依旧清澈平静，如同秋日深潭，不起波澜。她走到惯常的位置，在门内三步处停下，垂手，躬身，声音平稳无波：“王爷。”

　　多铎没立刻让她起身，而是打量着她。几个月幽居，她似乎比在盛京时更清减了些，下巴尖了，裹在宽大厚重的男式袍服里，更像一杆风雪中挺立却难免伶仃的青竹。暖帽的阴影投在她上半张脸，只露出紧抿的淡色嘴唇和线条清晰的下颌。但那股子沉静的气度，似乎沉淀得愈发深了，深得像这书房里陈年的墨香，嗅之无味，却无处不在。

　　“收拾一下。”他开口，没有铺垫，没有任何解释，直接下达命令，仿佛在吩咐一件再平常不过的公事，“五日后，随军南下。”

　　雅若倏然抬头。

　　那一瞬间，多铎清楚地看到，她眼中闪过一丝难以置信的惊愕，如同平静湖面被投入石子，骤然漾开涟漪。那惊愕如此真实，甚至冲淡了她眼底惯有的沉静，露出其下一抹属于她这个年纪的少女应有的、生动的惶惑。但她控制得极好，那涟漪迅速被压下，恢复平静，只是袖口下那双交叠的手，几不可察地微微蜷缩了一下，指尖陷入掌心。

　　“……奴婢遵命。”她重新垂下头，声音平稳，只是尾音有一丝几不可闻的干涩。

　　“不是‘奴婢’，”多铎纠正，语气平淡，却带着不容置疑的意味，目光锐利地锁着她低垂的眼睫，“是‘阿林’。本王的贴身笔帖式，负责文书机要，随行参赞。明白吗？”

　　“贴身笔帖式”、“随行参赞”。这八个字，像八颗冰冷的钉子，将她的身份和命运，牢牢钉死在这场南征的战车上。比之前更明确，也更危险。贴身，意味着离他更近，也意味着暴露在更多目光下的风险倍增。参赞，则给了她一个看似更“正当”、却也更容易引人探究的名头。

　　雅若的心，在听到“贴身”二字时，便沉了沉，像是坠入了冰窟，却又奇异地被那“参赞”二字烫了一下。她缓缓吸了口气，冰冷的空气进入肺腑，让她更加清醒。“是。阿林……明白了。”她重新定义了自己的称呼，也接受了这新的、更沉重的角色。

　　“此去非比寻常。”多铎走回案后，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声，像是战鼓的前奏。“江南情势复杂，非辽东、畿辅可比。各方势力盘根错节，人心向背，瞬息万变。我军虽是王者之师，吊民伐罪，然初入汉地，根基未稳。你的眼，要替本王多看一层。”

　　他顿了顿，目光如实质般落在她脸上，仿佛要穿透那层“阿林”的伪装，看进她内心深处：“不仅仅是战报、舆图、粮秣。那些递了降表、说了漂亮话的官员，他们嘴上说的，和心里想的，是否一样？地方的士绅耆老，是真心归附，还是首鼠两端，观望风色？市井流言，茶楼闲话，背后是谁在搅动，想达到什么目的？我军中将士，面对江南富庶之地，是否起了不该有的心思，军纪能否持守？这些，你都要看，要听，要记，要理出脉络，辨明真伪。”

　　雅若静静地听着，每一个字都像一块沉重的石头，压在她的心上。这不再是简单的文书归档、摘要整理。这是要她成为他深入江南肌理、洞察人心幽微的“暗眼”，成为他意志在隐秘世界的延伸。这份信任，重如山岳，也险如深渊。她将看到更多，知道更多，也因此，背负更多，危险更多。

　　“本王会给你相应的权限。”多铎从案头一个不起眼的黑漆匣子里，取出一枚半个巴掌大小、黑沉沉的铁牌。铁牌非金非铁，触手冰凉沉重，边缘已有磨损的痕迹，显然有些年头。上面阴刻着复杂的云纹和一只抽象却凌厉的鹰隼图案，正中一个篆体的“密”字，笔画深峻，仿佛要破牌而出。他将铁牌放在桌沿。“凭此牌，可通过苏克沙哈，调阅军中非绝密级的一切往来文书，也可令他手下的‘耳目’，按你的要求，提供指定消息。但此牌只用于公务，你所见所闻，一切记录，只入我一人之眼。出了这个门，此牌的意义，你知，我知，苏克沙哈知。明白吗？”

　　“明白。”雅若上前两步，双手捧起那枚铁牌。入手冰凉刺骨，那寒意顺着指尖瞬间蔓延到手臂，让她轻轻打了个寒颤。铁牌上似乎还残留着他指尖的温度，与本身的冰冷交织在一起，形成一种奇异的触感。她小心地将铁牌收进怀中贴身内袋，冰凉的铁片贴着肌肤，带来一种沉甸甸的、无比真实的存在感，也像一道无形的烙印。

　　“图尔哈会安排你的行程。仍扮男装，一切如旧。但此番南下，你与本王帅帐中枢同行，离得更近，耳目也更杂。谨言慎行四字，给本王刻在心里。”多铎的语气陡然严厉起来，目光如电，“军中没有王府的院墙，也没有京师的规矩。若有半分差池，泄露了身份，或误了大事，军法不容情。届时，本王也保不住你。”

　　“阿林……谨记王爷教诲，绝不敢有负王爷重托。”雅若跪下，深深叩首，额头触及冰凉光滑的金砖地面。这不是矫情，而是她真切地感受到，从这一刻起，她的命运，她的生死，她的一切，都与这场即将席卷江南的征伐，与眼前这个手握生杀予夺大权、眼神复杂难测的男人，彻底捆绑在了一起，再无退路。而这条前路，注定布满荆棘、泥泞、烽烟与深不可测的悬崖。

　　多铎看着她伏在地上的、单薄而倔强的背影，那一截从暖帽下露出的、白皙脆弱的脖颈，眼中掠过一丝极其复杂的情绪。是担忧吗？或许。将她带入军中，带入那血火之地，危险不言而喻。是不忍吗？可能。她本该在草原牧羊，或是在某个安静的角落平安度日，而不是卷入这天下鼎革的腥风血雨。或许，还有一丝连他自己都不愿深究、不愿承认的，将她置于如此险地的歉疚。但这一切，都被他眼中那簇名为野心、责任、家族使命的幽暗火焰，以及钢铁般的意志，狠狠地压了下去，碾碎，埋入心底最深处的冰层之下。

　　他需要她。不仅仅需要她那手工整清晰的字，需要她整理文书的井井有条。他更需要她那异于常人的、能从浩如烟海、真伪难辨的信息中，迅速提炼出关键脉络与潜在危机的洞察力。需要她那份在权力漩涡核心、面对无数诱惑与恐惧时，依旧能保持的、近乎冷酷的清醒与审慎。她是他的鞘，在他利刃出鞘、杀戮四方时，提供一个短暂归置的所在；她也是他的另一双眼睛，帮他看清那些荣耀与血腥背后，更细微、更真实的纹路。

　　“起来吧。”他的声音缓和了些，那丝几不可察的柔和，快得让人以为是错觉，“回去准备。该带的紧要文书，该彻底销毁的东西，心里要有数。哪些必须随身，哪些可暂存，哪些断不能留，你自行斟酌。三日后，我要看到南下文牍分类、调阅与应急处理的详细章程。”

　　“是。阿林告退。”雅若起身，依旧垂着眼，倒退几步，方转身轻轻拉开房门，走了出去，又将门无声掩上。

　　书房内，重归寂静。多铎的目光重新落回舆图上，但那些山川城池，似乎都蒙上了一层淡淡的影子。他走到窗边，推开一扇玻璃窗。寒风立刻灌入，带着北方正月特有的、干燥凛冽的气息，吹散了一室暖意，也让他脑中那些纷杂的思绪为之一清。

　　窗外，夜色已浓，王府各处次第亮起灯火。更远处，北京城的轮廓淹没在沉沉的暮霭与零星灯火中，像一头蛰伏的巨兽。而江南，在那千里之外的南方，此刻又是怎样的景象？秦淮河的画舫是否依旧笙歌？南京皇宫里的那位弘光帝，是否还在饮宴作乐？那些自诩忠义的士大夫，是已在准备劝进表，还是默默磨亮了家传的宝剑？

　　他缓缓关上了窗。将寒风、夜色、遥远的想象，都关在了外面。

　　“图尔哈。”

　　“奴才在。”图尔哈应声而入。

　　“阿林南下一应事宜，你亲自安排。护卫、用度、车马，皆按……按王府二等僚属的例，但要更隐秘。挑绝对可靠的人，你亲自把关。她的身份，到此为止，若有多一人知晓，你提头来见。”多铎的语气平静，却字字千钧。

　　“嗻！奴才明白！定安排得妥妥当当，万无一失！”苏克沙哈单膝跪地，肃然应道。

　　“另外，”多铎沉吟片刻，“从明日起，将近期江南来的所有密报、南北商旅的口供、南明朝廷的邸报抄件，凡有关江南政情、民情、军情的，都抄送一份到阿林那里。告诉她，不必急于回复，先看，先想。”

　　“是。”

　　图尔哈退下。多铎独自站在巨大的舆图前，手指最终重重按在“南京”二字之上。指尖传来纸张粗糙的触感。那不仅仅是一个地理名称，那是他此行的终极目标，是功业的顶峰，也可能是……无尽麻烦的开始。

　　而那个刚刚领命而去的、单薄沉默的身影，将成为他攀登这座顶峰、应对那些麻烦时，手中最特别的一件工具，也是心里……最沉重的一副担子。

　　廊下，寒风扑面，让刚刚走出书斋的雅若轻轻打了个寒噤。她下意识地裹紧了身上并不厚实的棉袍，抬头望去。豫亲王府的夜空，被高耸的院墙和飞檐切割成不规则的一块，铅灰色的云层低低压着，看不到星月。只有巡夜护卫手中的灯笼，在远处廊角摇曳出昏黄模糊的光晕。

　　南征……江南……

　　这两个词在她心中反复回响，撞出空洞而巨大的回声。那是一片只在父亲偶尔醉后回忆、额吉哼唱的古老歌谣、以及那些从商旅手中换来的、残破的汉文典籍中出现的土地。是“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞”的温柔，是“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的闲愁，是“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的浮华，也是“国破山河在，城春草木深”的悲怆。

　　如今，她就要以这种方式，跟随着这位救了她、给了她名字和栖身之所、也赋予她无尽秘密与压力的亲王，踏入那片梦中的土地。不是踏青，不是游历，而是伴随着八旗的铁蹄、轰鸣的战鼓、和注定不会缺少的血与火，去见证，去记录，或许……也去参与一场对一个古老文明和万千生灵的征服与碾压。

　　掌心似乎还残留着那枚“密”字铁牌的冰冷与沉重，紧贴着胸口，像一个沉默的烙印，一个不容拒绝的契约。而心底某个连她自己都未曾仔细辨认的角落，却因为这份极致沉重、也极致特殊的托付，因为那句“你的眼，要替本王多看一层”，悄然生出一丝微弱却执拗的、类似飞蛾扑火般的决绝暖意。

　　她知道，从接过铁牌的那一刻起，阿林这个身份，不再仅仅是一个伪装。它成了一副枷锁，一副盔甲，也是一把钥匙，一把打开通往血色与真实、权力与孤独的、未知世界的钥匙。

　　她深吸一口凛冽的寒气，转身，朝着自己居住的那处僻静小院走去。脚步起初有些虚浮，但很快变得稳定。夜色吞没了她纤细的身影，只有怀中那枚铁牌，冰冷地贴着她的心跳，一下，一下，仿佛在无声地叩问，也仿佛在坚定地回答。

　　前路漫漫，吉凶未卜。

　　但她已无路可退，也……不愿退了。