《故梦里，如戏唱》如将与归

1、暮春 民国十七年

　　民国十七年的暮春，青州城是在一场绵密的雨中醒来的。
　　雨水洗刷着青石板路，将叶公馆门前那对石狮子的鬃毛浸得发亮。院墙内的洋槐花开得正盛，甜腻的香气混着潮湿空气，缠缠绕绕地飘进深宅大院的每一个角落。
　　今日是叶家老太君七十大寿。
　　西厢房里，叶萤却没有像其他闺秀一样对镜梳妆。她站在窗前，看雨水顺着瓦檐滴落，手中紧攥着几页昨夜油印的传单。
　　纸上的墨迹还带着潮意，几行字被雨气润得微微发洇——“尊重生命，救治伤兵”“医药公开，渎职可耻”。那是她昨夜一笔一画写下的，横平竖直，端正里藏着锋芒。
　　“小姐，您真要去？”丫鬟春叶端着早饭进来，声音压得极低，“老爷要是知道了……”
　　“知道了又如何？”叶萤转过身，将传单仔细折好，塞进随身的小皮包里。
　　她今日穿了件素净的阴丹士林蓝旗袍，颜色沉静得像雨后的天空。长发没有盘成时兴的样式，只简单编成一根辫子，用同色发带系着。
　　“可是今日是老太君寿辰，满城的宾客都要来——”
　　“正是因为他们都要来。”叶萤打断她，声音平静，却带着不容置疑的坚定，“他们得听听，听听那些在前线流血的人，现在过的是什么日子。”
　　三日前，省城医学院的同学寄来一封信，附了几张教会医院的照片。伤兵躺在简陋木板床上，绷带短缺，药品匮乏，伤口溃烂的气息几乎能透过相纸传出来。信上说，本地官员将大部分医疗物资囤积起来，只供应给有关系的部队。那些从前线撤下来的普通士兵，成了被遗忘的人。
　　叶萤一夜未眠。
　　她想起在柏林皇家医学院最后一学期，教授带他们参观战地医院。那里虽然简陋，却有严格的药品供应、伤员分级、护理流程。她曾在论文里写道：现代医学的本质，是让最科学的救治方法，抵达最需要的人。
　　如今这话读来，像一句讽刺。
　　晨光微露时，雨势渐小。叶萤从后门溜出叶公馆，在东大街“清风茶馆”与同学们汇合。一共七个人，四男三女，都是省城医学院或师范学校的学生。领头的是个戴眼镜的男生，姓陈，是叶萤在柏林时的校友。
　　“都准备好了？”陈同学推了推眼镜。
　　叶萤点头，将传单分给众人，又铺开一张手绘地图。
　　“我们从这里出发，经过县衙门前，最后到城隍庙广场。那里人多，而且——”她顿了顿，“今天叶家宴客，许多有头脸的人都会从那条路经过。”
　　几个同学交换眼神。谁都知道她是叶家二小姐，今日这样做，无异于当众打叶家的脸。
　　“叶萤，你要不要再考虑一下？”
　　“考虑过了。”叶萤收起地图，目光扫过每一张年轻的脸，“正因为我是叶家人，更该站出来。‘济世堂’的牌匾上写着济世救人，若只救能付得起诊金的，不救为国流血的，那匾额该砸了。”
　　上午九点，游行开始。
　　没有锣鼓，也没有大旗，只有七个年轻人排成一列，举着纸板做的标语，沿着尚未完全热闹起来的东大街缓缓向前。他们没有敲锣打鼓，只一边分发传单，一边低声念着预先写好的口号。声音起初并不响，却在清晨湿冷的街道上一句句散开，像雨水落进青石板缝里。
　　叶萤走在第二个，她的标语上写着：医药应有公平，生命不分贵贱。
　　起初，行人只是驻足观望。队伍行至瑞蚨祥绸缎庄门前时，一个穿长衫的老先生拄着拐杖走出来，眯眼看了半天标语，忽然问：“孩子们，你们说的，可是真的？”
　　叶萤停下脚步，对他深深鞠躬。
　　“老先生，我们有教会医院的照片，有伤兵家属的联名信，有急需药品的清单。每一桩每一件，都经得起查证。”
　　她递上材料。老先生翻开第一页，看见一张伤兵腿部溃烂的照片，手抖得几乎拿不住纸。
　　“造孽啊……”他喃喃道，“我儿子就在北边当兵，去年寄来一封信，就再没音讯了……”
　　人群渐渐围拢过来。
　　叶萤站上路边一块石墩，声音不高，却清亮得像春日里化开的冰泉。
　　“各位乡亲父老，我们今日站在这里，不是要闹事，不是要添乱。我们只想请大家听几句话，看看几张照片。”
　　她举起照片。
　　“这些人是我们的同袍。他们在战场上流血，现在却因为缺医少药，在病床上继续流血。青州教会医院有床位，有医生，但药品被卡在衙门里，迟迟不发。为什么？因为有些大人觉得，普通士兵的命，不值那些昂贵的西药。”
　　人群里响起嗡嗡议论。
　　叶萤又举起药品清单。
　　“这些药，省城仓库里有，青岛码头上有，甚至青州本地几家西药房也有库存。不是没有，是不给。今日我们站在这里，就是要问一句：这些为国受伤的人，配不配用上救命的药？”
　　“配！”一个年轻黄包车夫忽然喊道，“我堂哥去年断了条胳膊送回来，家里把牛卖了才凑够药钱！要是官府肯管，何至于此！”
　　“对！要管！”
　　“把药发下去！”
　　呼声渐渐汇聚。队伍继续向前，身后跟着的人越来越多。快到县衙门前时，警察来了。
　　十几个黑制服警察排成人墙，拦住去路。领头的周巡官扫了一眼人群，目光落在叶萤身上，眉头皱起。
　　“散了吧，学生们。今日叶府有寿宴，莫要惊扰贵人。”
　　“我们正是要让贵人听见。”叶萤上前一步，“周巡官，您也是青州人，这队伍里说不定就有您的亲戚邻居。伤兵之事若不解决，今日是我们在这里，明日可能就是他们的家眷跪在衙门前。您拦得住一时，拦得住一世么？”
　　周巡官表情一变。
　　“叶二小姐，”他压低声音，“您何苦呢？今日是府上大喜的日子，叶老爷那边，我不好交代。”
　　“我父亲若问起，您就说，叶家的女儿做了叶家该做的事。”叶萤声音依旧平静，“今日我若对这些伤兵视而不见，才是真正辱没了叶家的门楣。”
　　周巡官张了张嘴，最终挥手，让警察们让开一条路。
　　这一幕，被街角一辆黑色福特汽车里的人尽收眼底。
　　秦绍廷坐在后座，手指间夹着一支未点燃的雪茄。他本是来叶府祝寿，实则是为前线军医药品与伤兵救护的物资调配而来，想借这场寿宴看看叶家在青州商会与济世堂中的分量。副官要下车驱散人群，被他抬手拦住。
　　“等等，看看。”
　　他看见了那个穿蓝旗袍的女子。她说话不像一般学生那样声嘶力竭，而是条分缕析，有理有据。她站在人群里，像雨幕中一簇安静却不熄的火。
　　“查查她是谁。”
　　副官很快回来：“叶家二小姐，叶萤。刚从德国学医回来。”
　　秦绍廷挑眉。
　　“叶家有意思的人，不止叶世荣一个。”
　　而此刻的叶公馆，已经乱成了一锅粥。
　　叶世荣正在前厅接待宾客，听管家附耳说完，脸上笑容瞬间僵住。
　　“游行？在哪儿？”
　　“东大街，快到城隍庙了……领头的是二小姐。”
　　叶世荣手里的茶盏“哐当”一声放在桌上。茶水溅出，在红木桌面上晕开一片深色。
　　他转身回后堂，声音压得极低，却像雷霆将至。
　　“叶萤呢？”
　　春叶跪在地上，吓得眼泪直流：“小姐她……一早就出去了……”
　　“去！”叶世荣对管家道，“带几个人，把她给我请回来。不必顾忌场面，绑也要绑回来！”
　　王氏急道：“世荣，那是你亲生女儿！”
　　“我没有这样不知轻重的女儿！”叶世荣眼里的红血丝像蛛网一样蔓延，“今日满青州的人都在看我叶家的笑话！”
　　而叶萤对此一无所知。
　　她已经抵达城隍庙广场。广场人山人海，她站在石阶上，最后一次举起手中的材料。
　　“乡亲们！我们今日站在这里，不是为了制造麻烦，而是为了解决问题。我这里有伤兵家属的联名信，有急需药品清单，有可行的发放方案。我们已经抄录了五份，一份送县衙，一份送商会，一份送教会医院，一份贴在城隍庙布告栏——”
　　她的话戛然而止。
　　广场边缘，叶府管家带着三个男仆正挤过人群，急匆匆朝她奔来。叶萤迅速将材料塞给陈同学。
　　“按我们说好的办。我必须走了。”
　　“叶萤！”
　　“别管我，继续！”
　　她转身钻入人群。蓝色旗袍在灰蒙蒙的街道上掠过，像一尾逆流而上的鱼。
　　雨又密起来。她熟悉青州城每一条小巷，左拐右绕，试图甩开追兵。转过街角时，她看见叶公馆侧门停着一辆骡车，几个穿粗布短打的伙计正在搬箱子。箱上贴着红纸，写着“鹤鸣班”三个字。
　　叶萤认得，这是叶府今日特地请来给老太君寿宴唱戏的北平戏班。
　　一个念头电光石火般闪过。
　　叶萤环顾四周，管家和男仆的脚步声越来越近。她一咬牙，趁伙计转身说话，迅速推开一个尚未上锁的大戏箱盖子，蜷身钻了进去。
　　黑暗瞬间吞没一切。