《[综武侠]出关》颜延卿

17、暮角催白头

　　却说翁天杰与家中失盗的忙乱中，忽然抽出一截子头绪来，要到庆阳去瞧他什么盟弟的父亲，如今不知多少双眼睛在盯着翁家，他却只想着这些不相干的事情，想想不免好笑。自然，许多人的第一反应是他要趁机逃跑。只有沈炼敬他的江湖义气，愿意给他开发路引，叫他去了这一桩心事，回来老实就缚。他却到本地卫所去挑选了几个人手，派到西王官屯去加强巡逻，美其名曰防火防盗，翁家也不好拒绝。
　　临行之前，翁天杰特意叫传甲和他一起同去庆阳，当时有翁大娘子同在堂上，她听了，却慌的了不得，失声叫道：
　　“这使不得！”
　　翁天杰低头笑道：
　　“如何使不得？”
　　原来苏苏慧质兰心，早就猜出传甲接近她丈夫，为的是窥探家中的宝物，可是她本来对这些宝物看得不重，这会儿担心的只是丈夫要在路上杀死传甲灭口。则他们的生活之中，平白地又要多担负一条人命。
　　苏苏勉强笑道：
　　“铁五弟有他的公事要办，怎比得上你身边那些闲人？我看你自己这趟也省下了罢，叫边三弟替你去，不好？”
　　他便笑了笑，道：
　　“依你罢。”便走出去了。
　　像所有当家的丈夫一样，他对妻子的话也是听一半扔一半，末了，竟是边洪肯丢下衙门公事，非要和他一道去，并且变出许多花言巧语，显示自己才是最适宜的人选，更甚他那号称“白马神枪”，丰爽俊美、武功高强的兄弟。不知道的，还当边洪趋炎附势，见到翁天杰和沈县令打得火热，俨然已是真正的城中新贵，便着意去巴结。知道的，便知道他有沈炼的命令在身上。
　　启程时，翁天杰骑在马上，望着妻子，见她这时候倒不提什么公事不公事的了，将嘴一抿，似乎是要发怒；可是又弯下腰来，他那虎一般的身躯，向苏苏压下来，在她的脸上一吻。苏苏本在喋喋不休地向他叮嘱些路上的事，教他这么一搅和，没言语了，只是两手挽着他的缰绳。翁天杰说：
　　“娘子。”
　　等苏苏看过来了，翁天杰欲言又止，最后只说：
　　“休要挂心，我过不上两三个月就回来了。”
　　苏苏只把他望着，想问他难道不记得很快就要过年了？但话到嘴边又吞了回去，过了好久才说：
　　“快些、慢些，都……不打紧。”
　　说着，两手慢慢地松开，滑落下去。翁天杰打马便行，边洪跟在他后面，一会儿就看不见了。
　　当时是十二月间，翁天杰这一去，翁家庄的门庭也未冷落，照样里里外外地有人进出，柴房里不让赌钱了，他们就转到马棚里去，偶尔叫易明湖见了，骂生骂死。此后庄上这帮闲汉就开始和老秀才做捉迷藏。苏苏堆前头的事毫不过问，只自己在内帏中做些针线，一心一意地替翁天杰绣一条腰带。那腰带上老虎的眼睛还没绣完，就到了下雪的时候。苏苏倚着窗儿望去，见一条魁梧的汉子在回廊上走着，在洁白的大雪地上留下长长的一行脚印，宛如罪证一般。她把窗户推开，笑道：
　　“铁五弟，你昨夜辛苦了，吃我杯儿茶再走吧。”
　　原来为了防盗，兄弟们早就安排好了在庄上轮班守夜，传甲昨夜也来了。传甲听她这样说，踌躇了一阵子，脚把地上雪碾成一团，忽然一点头道：
　　“正好。我有事和嫂子说。”
　　苏苏把他迎到堂上来，两人坐了，并不避开丫头们。传甲说：
　　“嫂子，昨夜我们碰上了几个贼。”
　　苏苏目光闪动，望着他道：
　　“‘几个’？我家这是叫个贼窝盯上啦？”
　　“这几人鬼鬼祟祟，在庄外转来转去。有两个甚至要翻过墙来了，教易二哥给打了下去……我想问问嫂子，知道不知道这帮人的来历？”
　　苏苏笑道：
　　“瞧你说的什么话，难道我请人来家里偷！”
　　“大哥在此地十年，有没有什么仇家？”
　　“县里的那几户人家，谁不等着瞧咱的笑话！”
　　“我是说——道上的仇家。”
　　苏苏忽然将脸扭了过去，道：
　　“这我——我不知道。你大哥在外头的事，从来我能不问就不问的。”
　　传甲道：
　　“还是问问的好。”
　　叫他这么一逼问，苏苏不由得将夫妇迁居茌平的缘由说了出来。原来两人是少年的夫妻，苏苏不上十五岁就嫁了他，可是翁天杰常在军中，两人聚少离多，经年的分别也是常事。如是八年过去。忽有一夜，苏苏在家里点了灯纳鞋底子，却听得门外有石子打门。她心中生疑，却不敢过去开门，因为独个儿的妇人，要撑起门户来是不容易的，常常要受到本地浮浪子弟的捉弄。后来那声音停了，一个汉子粗声粗气地在外头唱歌，好像是什么醉汉在门口撒疯。但苏苏渐渐将他的歌声听进了心里去，不由得悲从中来。他唱的是本地的一首乡谣。据说是昔日唐明皇《霓凰羽衣》旧曲，可是流传到今，曲中只有无尽的萧索。
　　今年五月至苏州，朝钟暮角催白头。
　　贪看案牍常侵夜，不听笙歌直到秋。*
　　苏苏静悄悄地出了门，将外面的大门打开一道缝隙，却骤然落入了一个火热、结实的怀抱，原来她丈夫翁天杰夜半里来家。当即是欢喜无限，不顾夜深，整治杯盘，与丈夫洗尘。苏苏替他倒酒，且嗔道：
　　“你只一年年地把妻子家业抛闪了，如今怎知道回来？”
　　翁天杰目光闪动，尽了一大杯酒，笑道：
　　“你丈夫在外头建立的功业，你想也想不到！”
　　并且将包袱解开，给她看里面白花花的银子，足有数百两之多。原来是为了翁天杰的军功，皇上给的赏赐。当下他如说书的一般，将自己怎生上阵杀敌，怎生得了皇上的召见，怎生有了这等丰厚的赏赐，一一细说。苏苏哪有心思听他讲这些，一心里只爱着这个难得着家的人。
　　翁天杰并且向她诉说北方土地的广袤，生活的自由，当晚便要苏苏和他离开南方的这个小村落，一起去过自由自在的日子。苏苏便收拾了细软，随他出门，翁天杰抱她在马上，他在前头替她牵着缰绳。回头望着黎明时分的街道，青石板路依稀可见，她的家门，在许多挤挤挨挨的农家房屋之中显得那么小，那么凄凉，不由得转过脸来，再也不看被她忘在身后的那些东西了。
　　她对传甲笑道：
　　“北方确实是好。这些年过得也甚是安闲自在。”
　　传甲道：
　　“我听说，东昌府一向是个不太平的地方，就因为外头的大山，中有东平十虎作乱。听沈县尊说，东昌府上屡次要剿匪，总是办不成。这些匪徒，没和大哥为难么？”
　　苏苏道：
　　“那倒没有。”
　　传甲笑道：
　　“想来一定是翁大哥为人豪爽，连盗匪也敬他。可是，大嫂，盗匪都是没心肝的人，眼里除了钱财，还有什么！今天和你称兄道弟，明日就能因为一点点蝇头小利把兄弟害了。要是听说哪儿有什么宝贝，那就更顾不得了。大嫂，你当知道，匹夫无罪，怀璧其罪的道理？”
　　苏苏在口中把丝线咬断，道：
　　“五弟，你说这话，我又不懂了。”
　　传甲道：
　　“大嫂，你要是信我，就把东西拿来给我罢。”
　　苏苏深深地望着他，道：
　　“好个‘怀璧其罪’，偏生你们男子懂得这些大道理。”
　　“我和翁大哥是道义之交，我绝不能——不能害他。也不能眼睁睁看着他咎由自取，落得个——”
　　他截口不说了。苏苏笑道：
　　“我这五弟说些什么昏话。”喝过茶后，便将传甲送了出去。但那天傍晚，使个小厮送了一只大食盒去给他。好沉的食盒，满匣的珍宝，令陋室生辉。他知道，苏苏已经将他夫妻二人的性命交在自己手里了。他可以把这些东西拿去给沈炼。
　　传甲的心砰砰直跳，在竹床上坐了下来。那竹床咯吱响了一声。
　　他喃喃地道：
　　“叶继文啊叶继文。你这辈子凡是自己拿过的主意，没有不糟的。当朝的尚书叫你去做官，你不做，偏生要改了姓名，给一个县令当走狗；难道给锦衣卫当走狗，和给县令当走狗，就有什么差别么？”
　　他把食盒盖上，又打开，又盖上，踌躇不安。他知道，自己绝不能再去求沈炼了；沈炼是一县之令，是个郁郁不得志而渴望做出一番事业的能吏，和他同科的进士，而今做到知府和六部堂官的大有人在，只有他沉沦下僚，眼睁睁瞧着许多看不惯的事情发生。他等一个能让自己出人头地的机会，已经等了太久了。平心而论，翁天杰的确是犯了罪，沈县令捉拿他，一点问题也没有。一个有名的好官捉拿了犯人而得到升迁，是大快人心的好事。他为什么不也一并感到痛快呢？
　　食盒当中的珍宝里并没有那把铁尺。
　　一连好些天，他不敢去见苏苏，也不敢把食盒拿出来。原本他每过几天就要去向沈炼报告，可是这些天里连这职责也懈怠了，像只缩头乌龟似的忙着馆驿的事情，没事找事地亲自把这座三层的小楼洒扫了一遍。沈炼也不来催他，唯此，他的心里才觉得更加慌乱。
　　日子忽忽地转到了节下，春节是一年到头的大事，各处的防守也都松懈了。传甲提着那只食盒出门，却被一个人给拦住。沈炼笑道：
　　“铁兄，你哪里去？”
　　传甲道：
　　“我带些儿礼物去看朋友。”
　　“哪里的朋友？”
　　“东昌府上的。我——”
　　沈炼笑道：
　　“你这话说的正好，我也发愁该带什么礼物去拜会亲友，不如你把这食盒打开给我瞧一瞧，让我学个样儿，好不好？”
　　“只是些乡下粗陋饭食，有甚的——”
　　“继文兄长。”沈炼慢慢地说，“我敬你是兵科的朋友，又是江湖上的一条好汉。那么你愿和我文做呢，还是武做呢？”
　　传甲知道自己的这点心思在他面前完全败露了，只将他拉到小屋里，烹茶招待，问道：
　　“请教县尊，文做如何，武做又如何？”
　　“文做，你把这食盒给我。武做，你我先交过手，然后我自己把食盒取去。”
　　传甲默然良久，叹道：
　　“我怎敢和县尊争执！县尊，这便凭你拿去罢了。”
　　沈炼道：
　　“铁兄，人活着最要紧的是不要做太多傻事。那翁天杰就是做了一回傻事，至今受害。你说是也不是？你是武科出身的，应当知道他的那段履历不过是瞎扯，甚么因军功除了军籍，这种事情自开国以来也不曾有过，怕是说书听得太多了，才诌出这样话来，只合拿去骗骗家里的嫂子。他原不过是一个逃兵罢了！九边逃兵多有流窜为盗的，他和东平十虎必有勾结。那开野店的易明湖，既有一双鉴定珍宝的慧眼，给他们销赃倒十分便当，这门生意着实不坏。……这样的人，我们一般称之为贼，不叫什么‘兄弟’、‘大哥’。”
　　传甲一声不吭。沈炼当着他的面把食盒打开，里面放着三样凉菜。他一看见就笑了，说了一个好字，打开第二层，又是四碟荤的，气得沈炼又说了一声好。打开第三层，是四碟素的。沈炼连开三层，取出十一样好菜，说了三声好。又笑道：
　　“铁兄，你好够意思。去吧。”
　　传甲本就守住了门口，见他放过，便道：
　　“谢县尊成全。”
　　他一拱手，去了。沈炼却不急着做什么，慢吞吞地坐在竹床上，将食盒里的饭菜把来自斟自饮。吃喝得尽兴了，才走出去到堂上，发榜捉拿盗贼铁传甲。

　　却说苏苏一向替她丈夫收藏着金银财宝，翁天杰对她只说是江湖上朋友们相赠，要么就说是他在外头替她买来的首饰。她爱翁天杰至深，不信也得信。然而先是沈炼，又是传甲，东窗事发在即。当日传甲一脚将那闯到庄上来偷盗的贼人踢倒，不叫别人看见他究竟偷出了些甚么东西时，她就知道传甲一定不寻常，因此着意拉拢他。当然是用她唯一的武器：她的美。
　　这样武器，实在很有效。只怕聪明反被聪明误。
　　那些财宝，在她心里只是引火烧身的信子。而交出去以后，她无日不生活在深深的煎熬当中，担心传甲将他们告发，担心翁天杰回来后怪罪，担心她平静的生活终究不能长久。
　　然后，传甲竟就不再来了。
　　边浩当日瞪大了眼珠儿，告诉他们这个消息：
　　“嫂子，二哥，四弟！你们知不知道，铁五弟竟然是劫了皇家贡物的盗贼，听说他在山里和东平十虎勾结，把长风镖局的人都杀了，抢夺了送到京里去的一批财宝，如今露了行藏，叫沈县令发榜捉拿呢！”
　　西门烈道：
　　“难道当时在客栈里——”大家叽叽喳喳地讨论起当时的事情来。却说传甲和金凤白是一道进门的，凤白说，他们是在路上偶遇，两个茫茫大雨中的行人，偶然作伴而已。
　　只有苏苏怔了一下，道：
　　“我不信，铁五弟是老实的人。”
　　易明湖便看了她一眼，苏苏把头低下。这时是年关里，外头劈里啪啦地放着爆竹，嘈杂一片。忽然，外头的小厮和庄客们，一齐都喊叫了起来：
　　“翁大爷回来啦！”
　　苏苏赶忙和众人一道迎出去，却见翁天杰从大车上搀扶下一个老头，老头的胡子一大把，牙都要掉光了，话也说不清楚。原来就是张家的老太爷，人称“张老善人”的，张承勋的父亲。
　　翁天杰道：
　　“这老大爷，一路上可教他磨死了！我不耐烦做这些照料人的事儿。”
　　苏苏道：
　　“早知道你是这德性了，娘子不是在这儿吗？”便将老大爷搀了进去，服侍他换衣裳，吃东西，陪着颠三倒四说了半天话，终于老头困了，一头睡倒，她才得闲出来。一出门，又被一双手搂进了怀中。原来翁天杰急着见她，在客房门外等了这许久。
　　两人密爱无加，美了一阵。苏苏将她的丈夫看过来，看过去，忽然道：
　　“铁五弟替你受了过了，你知道不知道？”
　　翁天杰板着脸道：
　　“我并没要他这么做！我也没要你……”
　　他不说话了，将脸扭过去。两人之间那温柔旖旎的爱的气氛，渐渐变得冰凉下来。苏苏眼中不觉已蓄了一汪泪水，可还是什么也没说，扭头走了。此后两人在外人面前仍亲密如旧，可是苏苏的心里，却觉得和丈夫有了一道深深的隔阂。然而这隔阂也不是第一天才存在的。她早就知道，她对丈夫的心一无所知。只是从前装傻有用，现在装不下去了。
　　她发现自己竟也开始躲着翁天杰，每日里只顾着照顾家里，闲下来就过刘家和刘娘子说话。直到当年的元宵节，她正和刘家四五个女眷一起做针线，忽然外头一阵吵杂，家中使唤的一个小厮儿匆匆地闯了进来，叫道：
　　“娘子，娘子！大事不好，庄上起火啦！”
　　庄上已成为一片火海。庄前边许多庄客和人交手，易明湖手里没兵器，使着一块砖头，和人打得有来有回，抽空还指挥着救火，见她不管不顾要往里头闯，拼死把她拉住，叫人在臂上砍了一刀。他倒因痛而越发地添了神勇，一脚将那人踹倒，夺了他的兵器在手里。又将苏苏扯住不叫她进去。
　　苏苏先是哭天抹泪地答应了，易明湖一转身的工夫，她却从烧得倾颓了的矮墙上爬了进去，两手登时给烫得焦烂。她一路喊着翁天杰的名字，一路沿着回廊跑去。起先还有许多家丁试图从水池里打水救火，可是一批强盗在院中乱杀乱砍，而火势也乘着风越来越大，终于大家都把桶丢了，顾着自己逃命要紧。唯有苏苏一个人还冒着火走到屋里，这时候，整幢大屋全是吱吱咯咯地将要倾倒，她站在屋中央，觉得十年来的安稳生活，犹如梦寐一般。眼看着头顶的房梁就要压下来，她只一动也不动。
　　却忽然有一只手大力将她扯出了屋子。她的家在眼前轰然倒塌，热风扑面。苏苏被烟尘熏得满眼是泪，那人道：
　　“大嫂，我送你出去罢。”
　　苏苏眨眨眼睛，泪水便落下来，能看得清了，见到是一身劲装的铁传甲，手上拎着一把大刀，热血尤沿着刀刃往下滴落，便一把将他扯住了道：
　　“这是谁的血？这是谁的血？”
　　传甲抿了抿嘴，好像打算扯个谎，这本来也很容易。后来却说：
　　“是我翁大哥的。”
　　苏苏将他挣开，自己拼命地往火中跑去。那炽热的旋风，很快将她吞没。
　　*《御选唐宋诗醇-清-高宗弘历》御选唐宋诗醇，卷二十四，白居易，《霓裳羽衣》