《渡我》大鹅爱吃铁锅炖大鹅

7、莲佩各西东

　　戌时三刻，太湖。
　　“明月舫”静静泊在离岸半里处的湖心。这是艘三层画舫，长二十丈，宽六丈，雕梁画栋，极尽奢华。舫上张灯结彩，丝竹声透过水面远远传来，在夜风中飘忽不定。
　　岸边芦苇荡中，两条小船悄然驶出。
　　前一条船上，河图与宋清明相对而坐。河图已换上锦袍玉带，扮作雍王府幕僚模样，腰间悬着那枚仿制的赤金令牌。宋清明仍是一身黑衣，但外罩青色斗篷，遮住大半面容。
　　“记住，”宋清明低声道，“你叫陆明远，字行之，雍王府新任西席，专司钱粮账目。因精于数术，被王爷派来协助整顿东南事务。”
　　河图点头：“令牌、信印、文书都已齐备。”
　　“刘禹锡生性多疑，必会反复试探。你只消记住两点：第一，姿态要高，你是王爷心腹，不必对他客气；第二，言谈中多提王爷在汴京的琐事，我会给你递话。”
　　后一条船上，松烟与老秦驾舟跟随。老秦是个五十多岁的汉子，面容黧黑，双手布满老茧，一看便是常年劳作的船夫。他儿子在徐州运河闸上做事，前日接到父亲密信，已在雍王船队经过时“失手”弄塌了一段堤坝。
　　“少爷，一切按您吩咐办了。”老秦低声对宋清明说，“雍王船队困在徐州，至少三日才能疏通河道。”
　　“辛苦了。”宋清明从怀中取出一袋银两，“这些钱你拿着，带松烟去西山岛暂避。无论发生什么，都不要靠近画舫。”
　　老秦却不接银袋，眼眶微红：“少爷，老奴不要钱。当年若不是夫人收留，我们父子早就饿死了。今日能为夫人、为少爷做点事，是老奴的福分。”
　　宋清明沉默片刻，将银袋塞进老秦手中：“那就当是我给侄儿的聘礼。他今年十八了吧？该成家了。”
　　老秦嘴唇颤抖，终是收下银袋，重重点头：“少爷保重。”
　　两船分开。松烟在另一条船上，眼含热泪望着河图与宋清明：“大人，宋公子，你们一定要回来！”
　　河图朝他挥挥手，没有言语。
　　小船划向画舫。愈近，愈能感受到这艘巨舫的奢华。舷边悬挂的灯笼皆是琉璃所制，映得水面一片辉煌。舫上人影绰绰，锦衣华服，觥筹交错。
　　船至舫侧，有黑衣护卫放下舷梯。
　　“令牌。”护卫面无表情。
　　河图亮出赤金令牌。护卫仔细查验，又看向宋清明：“这位是？”
　　“我的随从。”河图淡淡道，“王爷有令，今日聚会，需带个懂行的人记录。”
　　护卫犹豫片刻，还是放行了。雍王令牌，无人敢拦。
　　登上画舫，一股暖香扑面而来。舫内铺着波斯地毯，四壁悬着名家字画，多宝阁上摆满奇珍异宝。数十名宾客已在舱中，分坐左右长案。每人面前摆着美酒佳肴，身后侍立着美貌婢女。
　　河图一眼扫去，认出几张面孔。
　　主位空着——那是雍王的座位。其下左首第一位是刘禹锡，他今日穿一身紫色常服，面色阴沉，正与身旁的崔淼低声交谈。崔淼则是一副云淡风轻的模样，把玩着手中的玉杯。
　　右首第一位是宋鲤。他穿着正四品绯色官袍，端坐如钟，但放在膝上的手微微颤抖。见河图与宋清明进来，他眼中闪过复杂神色，很快低下头去。
　　再往下，是两浙路转运副使陈启年、杭州知州沈括、江宁富商朱万年、明州海商郑海龙。洛书会九大核心，除雍王外，竟已到齐八人。
　　河图与宋清明被引至末座。这位置偏僻，却正好能将全场尽收眼底。
　　丝竹声停，刘禹锡站起身。
　　“诸位，”他举起酒杯，“今夜乃我洛书会三年一度大聚。按惯例，当由王爷亲自主持。然王爷途中偶感风寒，暂留徐州休养，特遣陆先生前来代为主持。”
　　所有人的目光都投向河图。
　　河图起身，拱手环礼：“在下陆明远，蒙王爷抬爱，忝为府中西席。王爷有令：东南事务，关乎大局，望诸位精诚合作，共襄盛举。”
　　他声音清朗，姿态从容，倒真像王府幕僚。
　　刘禹锡眼中闪过一丝疑虑，但面上笑容不变：“陆先生远道而来，辛苦了。却不知王爷对此次聚会有何特别指示？”
　　“王爷有三件事交代。”河图从袖中取出那封“雍王亲笔信”，当众展开，“第一，漕运新法推行在即，需诸位配合，将账目理清，该补的补，该平的平。”
　　这话一出，众人脸色各异。漕运新法是王安石变法的一部分，旨在清查全国漕运账目，打击贪腐。洛书会这些年贪墨的巨款，如何能“理清”？
　　“第二，”河图继续念道，“近年东南不稳，倭寇、水匪时有滋扰。王爷已奏请朝廷，欲在苏州设立‘东南巡检司’，统辖水陆军务。在座诸位，当鼎力支持。”
　　设立巡检司，意味着兵权集中。雍王这是要掌控东南军事？
　　“第三，”河图顿了顿，环视全场，“王爷听闻会中有人私售军械、勾结外邦，甚为震怒。责令彻查，严惩不贷。”
　　最后一句如惊雷炸响，舱内顿时哗然。
　　“私售军械？这从何说起？”陈启年第一个跳起来，“我等皆是朝廷命官、守法商贾，怎会做这等事？”
　　朱万年也道：“陆先生，这话可不能乱说。我等聚在此处，是为商讨漕运商事，怎会涉及军械？”
　　众人七嘴八舌，唯有刘禹锡和崔淼沉默不语。刘禹锡盯着河图手中的信，眼中寒光闪烁。崔淼则悠哉地品着酒，仿佛事不关己。
　　河图将信递给刘禹锡：“刘大人不妨验看，此信是否王爷亲笔。”
　　刘禹锡接过，仔细端详。信上字迹确实与雍王笔迹一般无二，印鉴也毫无破绽。但他心中疑虑更甚——雍王为何突然要查军械之事？莫非是要清洗？
　　他沉吟片刻，将信递给崔淼：“中丞大人也看看。”
　　崔淼扫了一眼，笑道：“确是王爷笔迹。不过……”他看向河图，“陆先生，王爷信中只说要彻查，却未说如何查、由谁查。此事关系重大，需从长计议。”
　　“崔中丞所言极是。”河图从容道，“王爷的意思，是由在座诸位相互检举，主动交代。若能戴罪立功，王爷可网开一面。若执迷不悟……”
　　他不再说下去，但话中威胁之意，众人皆明。
　　舱内气氛顿时凝重。这些平日称兄道弟的“会友”，此刻互相打量，眼中都多了几分猜忌。
　　就在这时，宋鲤忽然站起身。
　　“老夫有话说。”
　　所有人看向他。
　　宋鲤走到舱中，面向众人，深吸一口气：“诸位，事到如今，老夫也不愿再隐瞒。私售军械、勾结西夏、贪墨漕银——这些事，在座诸位谁没做过？”
　　“宋鲤，你胡说什么！”陈启年拍案而起。
　　“老夫没胡说。”宋鲤从袖中取出一本册子，“这是洛书会五年总账，每一笔交易都记录在案。元丰四年十月，弩机二百张，售与西夏使节‘白驼’，经手人刘禹锡、陈启年，分润银两万四千两。元丰五年正月，火药配方一份，价银五千两，经手人刘禹锡、朱万年……”
　　他一桩桩、一件件念出来，时间、地点、人物、金额，分毫不差。
　　舱内死寂。所有人的脸色都变了。
　　刘禹锡缓缓起身，盯着宋鲤：“宋大人，你这是什么意思？”
　　“老夫的意思很明白。”宋鲤直视他，“这些年，我们为雍王敛财数百万，可得到了什么？他拿大头，我们拿小头，还要替他担着杀头的罪过。如今新党查案，王爷便要弃车保帅，让我们当替死鬼。这样的主子，值得效忠吗？”
　　“你疯了！”朱万年尖叫，“宋鲤，你敢背叛王爷，不怕满门抄斩？”
　　“满门抄斩？”宋鲤惨笑，“老夫若不说，才是满门抄斩。诸位，醒醒吧！雍王早就不把我们当自己人了。他要在东南设巡检司，就是为了夺我们的权、要我们的命！”
　　这番话如重锤击在每个人心上。其实众人何尝不知雍王薄情，只是利益捆绑太深，无法脱身罢了。
　　刘禹锡脸色铁青，忽然喝道：“来人！”
　　舱外立刻涌入十余名黑衣护卫，手持利刃，将宋鲤团团围住。
　　“宋鲤勾结外人，诬陷王爷，扰乱聚会，给我拿下！”
　　护卫正要动手，河图忽然开口：“慢着。”
　　他走到宋鲤身边，看向刘禹锡：“刘大人，宋大人所言是否属实，一查便知。你急着拿人，莫非是做贼心虚？”
　　“陆先生，”刘禹锡眯起眼，“这是洛书会内务，不劳你费心。倒是你——口口声声奉王爷之命，可老夫怎么觉得，你来得太过蹊跷？”
　　他一步步逼近：“王爷若真要整顿，为何不提前知会？为何偏偏在你来之后，徐州运河就塌了？还有你身边这位随从——”
　　他猛然指向宋清明：“摘下面具！”
　　舱内所有人的目光都聚焦在宋清明身上。
　　宋清明缓缓摘下面具，露出真容。
　　“宋清明！”有人惊呼。
　　“是你这个叛徒！”陈启年怒道，“你勾结河图，害死周文渊，还敢来这里？”
　　宋清明面无表情：“陈大人说错了。周文渊不是我害死的，是被刘大人灭口的。因为周文渊偷了真账册，要揭发你们。”
　　“胡说八道！”刘禹锡厉喝，“来人，将这两个奸细一并拿下！”
　　护卫一拥而上。河图与宋清明背靠背，拔出兵刃。
　　就在此时，异变突生！
　　舫外忽然传来巨响，接着是兵刃相交声、惨叫声。舱门被撞开，一群蒙面人杀入，见人就砍！
　　“有埋伏！”朱万年吓得钻到案下。
　　舱内大乱。宾客四散奔逃，杯盘碎了一地。刘禹锡的护卫与蒙面人战成一团，分不清敌我。
　　河图护着宋鲤，且战且退。宋清明剑法精妙，接连刺倒三名蒙面人，但对方人数太多，渐渐被逼到舱角。
　　“这些人不是刘禹锡的手下！”宋清明低声道，“招式狠辣，是死士！”
　　河图也看出来了。这些蒙面人武功高强，招招致命，显然训练有素。而且他们不仅杀刘禹锡的人，也杀宾客，分明是要将舫上之人全部灭口。
　　“是雍王的人！”宋鲤忽然道，“王爷不放心刘禹锡，也不放心我们，所以要一网打尽！”
　　话音未落，一支冷箭破空而来，直射宋鲤心口！
　　宋清明眼疾手快，挥剑格开。但第二箭、第三箭接踵而至，箭箭不离要害。
　　“去底层！”河图当机立断，“那里有密道！”
　　三人杀出一条血路，冲向通往底层的楼梯。刘禹锡正被几名蒙面人围攻，见他们要逃，怒吼道：“拦住他们！”
　　但蒙面人根本不理，反而加紧攻势。刘禹锡这才明白，这些人是来灭口的，自己也在名单上。
　　“王爷……你好狠！”他惨笑一声，挥刀拼死抵抗。
　　河图三人冲下楼梯，来到画舫底层。这里堆满货物箱笼，空气中弥漫着霉味和桐油味。
　　“密道在哪儿？”河图问。
　　宋鲤指向最深处：“那里有个暗门，通往水底密道，可直通岸边。”
　　三人正要过去，宋清明忽然停住脚步。
　　“等等。”他侧耳倾听，“下面有声音。”
　　底层之下还有空间？河图也听到了——极轻微的金属摩擦声，像是……锁链？
　　他四下寻找，在墙角发现一块活动地板。掀开，下面竟是向下的阶梯！
　　“去看看。”河图率先下去。
　　阶梯尽头，是一间密室。密室里没有窗户，只有几盏长明灯幽幽燃烧。而当三人看清室内景象时，全都倒吸一口凉气。
　　密室正中，摆着一套明黄色龙袍！
　　龙袍悬挂在木架上，绣着五爪金龙，在灯光下熠熠生辉。旁边托盘上，放着一顶十二旒冕冠，还有一方玉玺——白玉质地，螭虎纽，印文赫然是“受命于天，既寿永昌”！
　　“这是……传国玉玺？”宋鲤声音发颤。
　　河图上前细看。玉玺是真的，但并非秦始皇传下那块，而是仿制的。可即便如此，私藏龙袍玉玺，已是谋反大罪！
　　“原来雍王所图在此。”他喃喃道，“掌控东南财赋、私售军械、结交朝臣，都是为了有朝一日起兵夺位。”
　　密室一角还堆着几十口箱子。河图打开一口，里面是崭新铠甲。再开一口，是成捆的刀剑。还有箱子装着金银珠宝，粗略估算，价值不下百万两。
　　“这些是他囤积的军资。”宋清明沉声道，“若真让他成了事，东南必乱，天下必乱。”
　　正说着，头顶传来脚步声，还有刘禹锡的嘶吼：“他们在下面！放火！烧死他们！”
　　“快走！”河图抓起玉玺，宋清明卷起龙袍，三人冲回底层。
　　但已经晚了。楼梯口燃起熊熊大火，火势迅速蔓延。桐油助燃，眨眼间整个底层都陷入火海。
　　“密道！”宋鲤指着暗门方向。
　　三人冲过去，宋鲤在墙上摸索，找到机关按下。暗门滑开，露出一条潮湿的通道。
　　“从这里走，可通岸边芦苇荡。”宋鲤催促，“快！”
　　河图与宋清明正要进入，头顶忽然传来巨响——一根燃烧的横梁塌落，砸在暗门前！
　　通道被堵死了。
　　火越烧越大，浓烟滚滚。三人被逼回角落，退无可退。
　　“走不了了。”宋鲤惨然道，“你们走吧，老夫这把年纪，也活够了。”
　　“父亲！”宋清明急道。
　　宋鲤看着他，眼中忽然泛起泪光：“清儿，为父对不起你，更对不起你娘。今日若能换你一条生路，也算……赎罪了。”
　　他忽然从怀中掏出一物，塞给宋清明：“这是洛书会所有成员的罪证，还有雍王谋反的密信。你拿着，一定要带出去！”
　　“那你呢？”
　　“我？”宋鲤笑了笑，转身面向火海，“为父要去见你娘了。告诉她，我后悔了，真的后悔了……”
　　他纵身一跃，跳入火中！
　　“父亲！”宋清明撕心裂肺地喊，却被河图死死拉住。
　　“不能去！你父亲用命换的机会，不能浪费！”
　　火势已蔓延到脚下，再不走就真的走不了了。河图四下寻找生路，忽然看到舷窗——外面就是太湖！
　　“破窗！”他挥刀砍向舷窗。但窗棂坚固，几刀下去只留下几道白痕。
　　宋清明抹去泪水，举剑猛刺。他剑法高明，专攻窗棂接缝处。几剑之后，窗棂松动。
　　“一起！”两人合力猛踹。
　　“砰”的一声，舷窗碎裂，湖水涌了进来。
　　“走！”河图拉着宋清明跳入湖中。
　　冰冷的湖水瞬间包裹全身。两人奋力下潜，避开火势。画舫已烧成一片火海，湖面映得通红。哭喊声、惨叫声、木头爆裂声混成一片，宛如地狱。
　　游出十余丈，两人浮出水面换气。回头望去，明月舫已彻底被火焰吞噬，缓缓下沉。舫上的人，无论敌友，都难逃一劫。
　　“父亲……”宋清明望着火光，泪流满面。
　　河图拍拍他的肩：“先上岸。”
　　两人游向岸边芦苇荡。快到岸边时，忽然听到破空声——
　　箭雨！
　　数十支箭矢从芦苇丛中射出，直扑二人！
　　河图拉着宋清明沉入水中，箭矢射入水面，发出“噗噗”闷响。但对方显然有备而来，箭矢不断，压得二人无法露头。
　　水下，河图示意宋清明分头游。两人一左一右，潜行数丈，才敢冒头换气。
　　芦苇丛中，隐约可见人影幢幢。至少有三四十人，手持弓弩，封死了所有上岸路线。
　　“是雍王的死士。”宋清明低声道，“他果然留了后手。”
　　“不能硬闯。”河图观察地形，“往西游，那里有片浅滩，或许能突围。”
　　两人再次潜入水中。水下能见度极低，只能凭感觉游。河图水性不错，宋清明却因腿伤未愈，动作越来越慢。
　　游出约百丈，前方果然出现浅滩。两人刚冒头，就听一声厉喝：
　　“在那儿！”
　　数名黑衣死士从芦苇中冲出，挥刀砍来！
　　河图拔刀迎战。他刀法不如宋清明精妙，但胜在扎实稳健，接连挡开数刀。宋清明剑出如龙，刺倒两人，但牵动腿伤，动作一滞，肩头被划了一刀。
　　“小心！”河图替他挡开背后偷袭，但自己肋下中了一刀。
　　鲜血染红湖水。
　　两人背靠背，且战且退。死士越来越多，将他们团团围住。
　　“把东西交出来，饶你们不死。”一个首领模样的死士冷声道。
　　“做梦。”宋清明冷笑。
　　“那就别怪我们了。”首领挥手，“放箭！”
　　弓弩手举起弩机，对准二人。
　　千钧一发之际，芦苇丛中忽然杀出一队人马！
　　为首的是个白发老道，手持拂尘，正是清虚道长！他身后跟着松烟、老秦，还有十余名精壮汉子。
　　“道长！”河图惊喜。
　　清虚道长大袖一挥，数枚铜钱激射而出，击倒三名弓弩手。松烟等人挥刀杀入，与死士战成一团。
　　“你们怎么来了？”河图边战边问。
　　“松烟不放心，求我来接应。”清虚道长拂尘如剑，连伤数人，“此地不宜久留，快走！”
　　有了援兵，压力大减。众人杀出一条血路，退入芦苇深处。死士紧追不舍，但芦苇荡地形复杂，很快就被甩开。
　　众人来到一处隐蔽河湾，那里停着几条小船。
　　上船，摇桨，迅速驶离。
　　直到画舫的火光变成远方一点红星，众人才松了口气。
　　河图检视伤口，肋下一刀不深，但血流不止。宋清明肩上的伤也不轻，加上腿伤未愈，脸色苍白如纸。
　　清虚道长为他们处理伤口，敷上金创药。
　　“画舫上……发生了什么？”松烟小心翼翼地问。
　　河图简单说了经过。当听到宋鲤跳火自尽时，松烟红了眼眶。老秦更是老泪纵横：“老爷他……终究还是走了这条路。”
　　宋清明一言不发，只是紧紧攥着父亲塞给他的那包证据。
　　“接下来怎么办？”清虚道长问。
　　河图沉思片刻：“雍王谋反的证据已到手，但画舫被烧，死无对证。刘禹锡、崔淼等人若死，雍王大可推个干净。我们必须赶在雍王之前回京，面见圣上。”
　　“雍王还在徐州，我们快马加鞭，应该能赶在他前面。”宋清明道。
　　“问题是，”河图看向他，“你现在是朝廷通缉的要犯，画舫之事一出，刘禹锡的人、雍王的人都会追杀你。你如何进京？”
　　宋清明笑了笑，从怀中取出那枚代号七的令牌：“我用这个。”
　　“什么意思？”
　　“洛书会虽遭重创，但各地产业还在。我有令牌，可调用会中资源，伪装身份，走会中秘密通道进京。”宋清明道，“这条通道只有核心成员知道，安全快捷。”
　　河图皱眉：“太危险。若被识破……”
　　“这是唯一的路。”宋清明打断他，“河图，你带着证据，光明正大走官道，快马加鞭回京。我走密道，我们在汴京汇合。”
　　“不行！你不能单独行动！”
　　“必须这样。”宋清明坚持，“雍王必定在官道设卡拦截，你带着证据，目标太大。我们分头走，才能确保至少有一路能到汴京。”
　　清虚道长点头：“宋居士言之有理。分兵两路，胜算更大。”
　　河图看着宋清明苍白的脸、满身的伤，心中不忍。但理智告诉他，这是最好的办法。
　　“好。”他终于点头，“但你要答应我，无论如何，活着到汴京。”
　　“我答应。”宋清明微笑，“我们汴京见。”
　　小船靠岸。众人上了早已备好的马车。
　　临别前，宋清明将那包证据交给河图：“这个你拿着。到了汴京，直接面圣，不要相信任何人，包括崔淼。”
　　“我知道。”
　　宋清明又从怀中取出一物，塞给河图：“这个也给你。”
　　那是一枚玉佩，正是之前河图给他那枚并蒂莲玉佩。
　　“这是……”
　　“如果我到不了汴京，这个就当是个念想。”宋清明别过脸，“走吧。”
　　河图握紧玉佩，心中千言万语，却只说出两个字：“保重。”
　　马车分道扬镳。河图与松烟、清虚道长一路，向北走官道。宋清明与老秦一路，向西走小道。
　　夜风中，两辆马车背向而行，渐行渐远。
　　河图掀开车帘回望，只见宋清明的马车已消失在夜色中，只有车辙在泥地上留下深深的痕迹。
　　他握紧手中玉佩，玉佩温润，还带着宋清明的体温。
　　“大人，”松烟轻声道，“宋公子会没事的，对吧？”
　　“会。”河图闭上眼睛，“他答应过我，一定会活着到汴京。”
　　马车疾驰，奔向北方。
　　而远处，明月舫的火光终于熄灭，沉入太湖深处。那场惊天密谋、那些肮脏交易、那些鲜活的生命，都随着画舫一起，葬身湖底。
　　只有湖风呜咽，如泣如诉。