《传奇大陆之九川》顾晚成

34、离别赠礼·雪狼的誓言

　　冬至后五日，辰时正刻
　　北境·霜堡城门
　　离开北境的这一日，天气出奇地晴好。
　　连续刮了三日的暴风雪停了，天空像被水洗过的蓝琉璃，干净得没有一丝云。阳光洒在覆雪的冰原上，反射出亿万点细碎的金光，刺得人几乎睁不开眼。但空气依然冷冽，吸进肺里像含着冰碴，呵出的白气瞬间凝成雾。
　　霜堡城门外的空地上，已经聚集了不少人。
　　不是盛大的送行仪式——北境人不兴那一套。大多是听闻公主要离开，自发来送别的百姓。他们裹着厚厚的皮袄，脸庞冻得红扑扑的，手里提着或捧着些简单的东西：一袋冻干的肉脯、一罐自家酿的雪浆果酱、一双新缝的羊毛手套，甚至还有孩子捧来刚捕到的雪兔，毛色纯白如银。
　　“公主，这个您带着路上吃。”一个老妇人颤巍巍递上一包用油纸裹好的雪麦饼。
　　“婆婆，这怎么好意思……”敖镜心要推辞。
　　“拿着！”老人不由分说把饼塞进她手里，粗糙的手掌握住她的手指，握得很紧，“我儿子当年在永冻裂谷采矿，灵脉暴走时困在下面，是玉清影大人拼了命把他救上来的。这份恩情，我们一家记了十八年……您是她女儿，就是我们全家的恩人。”
　　老人的眼睛浑浊，却闪着真挚的光。
　　敖镜心喉咙发堵，只能用力点头：“谢谢婆婆。”
　　她收下的不止是饼，是北境人朴素的、沉甸甸的情义。
　　这样的场景重复了许多次。等她走到城门中央时，随行的雪橇上已经堆满了各种物件——吃的、用的、甚至还有一把老人用冰原硬木削成的小刀，刀柄上刻着“平安”两个歪歪扭扭的字。
　　“北境人就是这样。”拓跋野走到她身边，低声说，“不会说漂亮话，但心里都记着。你母亲当年在这里救过的人、帮过的忙，他们都记得。”
　　他顿了顿，看着那些默默站在风雪中的身影：“现在他们把这份记得，转到了你身上。”
　　敖镜心环视四周。那些目光里有好奇，有期盼，有担忧，但更多的是纯粹的善意——像这片冰原本身，冷硬的外表下，藏着最温热的心。
　　她忽然明白母亲为什么喜欢这里了。
　　“镜心。”拓跋寒的声音从城门楼传来。
　　北境王今日穿着正式的朝服——深蓝锦袍绣银狼纹，肩披雪熊皮大氅，头戴冰晶王冠。他在城楼上俯身看着下方，然后一步步走下冰阶。
　　人群自动分开一条道。
　　拓跋寒走到敖镜心面前，没有多余寒暄，直接侧身招手。
　　十二名冰狼卫从城门洞中走出，整齐列队。
　　他们与其他冰狼卫不同——未戴覆面盔，面容都年轻而坚毅，眼神锐利如鹰。装备也更精良：轻质冰钢甲，腰佩弯刀与短弩，背上还挎着北境特有的骨制长弓。最引人注目的是他们肩甲上的徽记：不是普通的狼头，而是一枚九瓣冰花的图腾，每瓣颜色微有不同。
　　“这是‘九色冰狼卫’。”拓跋寒说，“霜堡最精锐的一支护卫队，每个成员都经过严格选拔，精通北境所有战法，且对灵脉波动有极强抗性。”
　　他看向敖镜心：“从今天起，他们归你了。”
　　“舅舅，您这份礼物这太贵重了……”敖镜心连忙推辞。
　　“贵重？”拓跋寒摇头，“比不上你贵重。你这次九川之行，明处暗处的眼睛太多。东海的水军擅长海战，西荒的机械精于工巧，但论贴身护卫、雪原山地作战，冰狼卫是最合适的。”

　　他走到十二人面前，一一拍过他们的肩甲：“记住，从此刻起，雪翎公主就是你们唯一的主人。她在，你们在；她伤，你们以命相抵。这是北境狼卫的誓言，也是我拓跋寒的命令。”
　　十二人齐声捶胸，声音铿锵如冰裂：
　　“誓死护卫公主！”
　　声浪在雪原上回荡，惊起远处松林中的雪鸟，扑棱棱飞起一片。
　　拓跋寒回到敖镜心面前，从怀中取出一枚冰蓝色的令牌，放进她掌心：“这是调令。持此令，可号令北境所有边军为你提供便利——粮草、情报、临时驻所，只要不涉及核心军务，皆可调用。”
　　令牌触手冰凉，内部有灵脉能量流转的微光。
　　敖镜心握紧令牌，深深一躬：“舅舅厚爱，镜心铭记。”
　　“不是厚爱，是责任。”拓跋寒扶起她，声音温和下来，“你母亲当年把北境当成第二个家，我也一直把你当亲外甥女。家人之间，不谈恩情，只谈守护。”
　　他最后拍了拍她的肩，退后一步：“去吧。路还长，小心走。”
　　敖镜心点头，转身走向已经准备好的雪橇车队。
　　就在她要登车时，拓跋野快步上前，往她手里塞了个东西。
　　是一枚骨哨。通体洁白，只有小指长短，表面光滑如瓷，尾端系着一条冰蓝色的细绳。
　　“这是我成年礼时，亲手猎的第一头雪狼的喉骨磨制的。”拓跋野的声音压得很低，“里面封存了那头狼的残魂，也滴了我的血。任何时候，任何地方，只要吹响它——三声短，两声长，再一声短——我就能感应到你的位置。”
　　他看着她，眼神是兄长式的、毫无保留的坦诚：“然后我会用最快速度赶到。带多少人、走什么路线、会不会引发外交纠纷……那些都不重要。重要的是你在叫我。”
　　敖镜心握紧骨哨，哨身还残留着拓跋野掌心的温度。
　　“野哥……”
　　“别说谢。”拓跋野笑，露出白牙，“记得，北境永远是你的退路。累了就回来，这儿有热茶、有暖炕、有听你讲故事的人。”
　　他后退一步，右手捶胸，行了一个标准的北境军礼。
　　敖镜心也捶胸回礼。
　　然后她登上雪橇，公输钰的轮椅已经固定在特制的车厢里，云帆坐在驾车位置，手里握着缰绳。
　　十二名冰狼卫翻身上了随行的雪狼——那是北境特有的坐骑，体型比普通狼大一圈，毛色银白，眼瞳冰蓝，在雪地上奔跑如风。
　　“出发。”敖镜心轻声说。
　　云帆一抖缰绳，六头雪驼同时迈步。雪橇滑过积雪，发出“沙沙”的轻响。
　　车队缓缓驶离霜堡。
　　敖镜心回头望去。城门楼上，拓跋寒依然站在那里，身影在晨光中凝成一道深色的剪影。城门外，送行的人群没有散去，他们静静地站着，目送车队远去，像一尊尊雪雕。
　　直到霜堡彻底消失在雪原尽头，她才转回头。
　　公输钰正调试着机械臂上的某个装置，忽然“咦”了一声。
　　“怎么了？”敖镜心问。
　　“北境地脉的波动……”公输钰的机械右眼闪烁着蓝光，“比三天前增强了百分之十七。这不正常，灵脉能量应该保持稳定才对。”
　　云帆闻言，立刻从怀中掏出星象盘。盘面自动旋转，星辰投影在车厢内展开。

　　他盯着星图看了片刻，脸色渐渐凝重。
　　“不只是北境。”少年星象师的声音有些发紧，“昨晚我在观星台观测到……九川对应的九颗‘本命星’，轨道正在发生微妙偏移。按照这个趋势推算，三个月后的满月之夜……”
　　他抬起头，看向敖镜心：“将是‘九星连珠’之日。”
　　敖镜心一怔：“九星连珠？”
　　“就是九颗本命星连成一条直线。”云帆快速解释，“这种天象每三百年出现一次，每次都会引发九川灵脉的‘共振潮’——所有灵脉能量会短暂贯通、共鸣、增幅。如果是平时，这是好事，能让灵脉焕发新生。但现在……”
　　他指向星图上归墟海眼的位置：“现在归墟海眼的裂缝在不断扩大，有神秘力量在抽取九川灵脉往那里汇聚。如果九星连珠时，这股抽取力与共振潮叠加……”
　　“会怎样？”公输钰问。
　　云帆沉默两秒，吐出两个字：“爆炸。”
　　车厢内温度骤降。
　　不是寒冷，是心悸带来的冷意。
　　“能量会失控。”云帆继续说，“九川灵脉会在共振中彼此冲撞，像九个巨人同时发力推一堵墙，墙会瞬间崩塌。届时爆发的灵脉潮汐会席卷整个大陆——地震、海啸、火山喷发、气候剧变……九川现有的文明，可能一夜倒退百年。”
　　敖镜心手指冰凉：“有办法阻止吗？”
　　“两个办法。”云帆竖起两根手指，“第一，在九星连珠前彻底修复归墟海眼裂缝，切断那股神秘抽取力。这样共振潮就会自然平复，反而成为滋养灵脉的机会。”
　　“第二呢？”
　　“第二，”云帆看向公输钰，“用外力强行稳定灵脉，撑过共振期。”
　　公输钰的机械右眼急速闪烁，显然在进行高速计算。片刻后，她开口：“西荒的‘地脉稳定装置’原型机已经完成，理论上有稳定一方灵脉的能力。但要想覆盖九川……”
　　她调出设计图投影：“需要九台装置，分别布置在九川灵脉节点，同时启动，形成一个覆盖全大陆的‘稳定场’。但这需要庞大的能量供给，而且——需要一位‘调控者’，在九星连珠的瞬间，同步协调九台装置的输出频率，不能有毫厘之差。”
　　她看向敖镜心：“这个调控者，必须能同时感应九川灵脉波动，并能精准控制自身能量输出。目前九川范围内，符合条件的只有……”
　　“灵脉之子。”敖镜心轻声接话。
　　“是。”公输钰点头，“而且需要你在三个月的共振压力下，保持绝对清醒和稳定。一旦失误，九台装置会连环爆炸，后果不堪设想。”
　　敖镜心靠在车厢壁上，闭上眼睛。
　　母亲苏醒，九星连珠，灵脉危机，调控重任……所有压力像雪山崩塌般压下来。
　　一只手轻轻覆在她手背上。
　　她睁开眼，看见云帆不知何时已经坐到了她身边。少年的手掌不算宽厚，却温暖而坚定。
　　“镜心，”他轻声说，“还记得我在冰渊外跟你说的话吗？你不是一个人。”
　　他的眼睛清澈如北境最干净的冰湖，倒映着她略显苍白的脸。
　　“九川共振是危机，也是机会。”云帆慢慢说，“如果能在共振中成功稳定灵脉，九川的灵脉网络会真正融为一体，从此能量流转自然均衡，再也不需要你母亲那样的献祭来维持平衡。”
　　他握紧她的手：“你父母用十八年为你铺路，不是为了让你重复他们的牺牲，是为了让你走一条更好的路——一条不用牺牲也能拯救九川的路。”
　　敖镜心怔怔看着他。
　　阳光从车窗斜射进来，在少年脸上镀了一层金边。他鼻梁挺直，睫毛很长，说话时喉结轻轻滑动，有种介于少年与青年之间的青涩与沉稳。
　　“云帆，”她忽然问，“你为什么……总是这么帮我？”
　　云帆愣了一下，耳根微微泛红。
　　他移开视线，看向窗外的雪原，声音轻得像叹息：“因为我在星图里看了你十八年啊。”
　　“什么？”
　　“我五岁开蒙时认的第一颗星就是你的本命星。”云帆的侧脸在光里显得很柔和，“师父说，那颗星对应着一个很重要的人，我要学会观测它、守护它。所以我每天记录它的亮度、轨迹、波动……就像在陪伴一个从未谋面的朋友。”
　　他转回头，看着她：“我看着它从微弱到明亮，看着它在某些夜晚突然黯淡——后来知道，那是你月圆反噬的时候。也看着它在某些时刻迸发出惊人的光芒——比如你在潮汐大典上觉醒印记，比如你在冰渊通过试炼。”
　　少年笑了笑，笑容干净得让人心头发软：“所以对我来说，你不是突然出现在我生命里的。你就像……就像一颗我仰望了十八年的星星，终于有一天落到了我面前。而我所有的观测、所有的记录，都是为了这一天能对你说——”
　　他顿了顿，深吸一口气：“别怕，我陪你一起扛。”
　　车厢里安静极了。
　　公输钰不知何时已经关闭了机械眼的分析模式，假装在调试雪橇的恒温系统。驾车的冰狼卫也目不斜视，仿佛什么都没听见。
　　只有阳光、雪原的风声，和少年那句轻柔却重如千钧的承诺。
　　敖镜心忽然觉得，压在心头的雪山，好像裂开了一道缝，有光照了进来。
　　她反握住云帆的手，很轻、但很坚定地“嗯”了一声。
　　然后她转向公输钰：“公输姐姐，西荒的装置，最快多久能造出九台？”
　　“两个月。”公输钰立刻回答，“但需要各川提供灵脉节点数据和建造材料。北境这边，拓跋寒陛下已经承诺全力支持。”
　　“好。”敖镜心坐直身体，眼神重新变得清明，“那我们就用第二套方案——九星连珠之日，用机械稳定灵脉。但同时，归墟海眼的修复不能停。双管齐下，做两手准备。”
　　她看向窗外飞速掠过的雪原，声音沉稳：
　　“三个月后，要么接回母亲，要么稳住九川，要么……两样都做到。”
　　雪橇在冰原上疾驰，留下两道长长的轨迹。
　　前方，西荒的边界已经隐约可见——那是一片灰褐色的土地，与北境的纯白形成鲜明对比。
　　更远处，东海的方向，归墟海眼的“心跳”似乎又急促了一些。
　　但这一次，敖镜心不再觉得那心跳是催命的鼓点。
　　那是战鼓。