《传奇大陆之九川》顾晚成

32、寒夜长谈·父辈的约定

　　冬至后三日，戌时三刻
　　北境·霜堡·观星阁
　　试炼结束后的霜堡，沉浸在一种节庆般的氛围里。
　　冰渊认主的消息如风般传遍全城，北境人对这位“雪翎公主”的认可转为由衷的尊敬。傍晚时分，街道两旁的冰屋窗口都挂出了霜灯——那是用冰壳包裹荧光苔藓制成的小灯，淡蓝的光晕连成一片，像地上的银河。
　　观星阁是霜堡最高处，一座完全由透明冰晶砌成的塔楼。塔顶无盖，仰头便是浩瀚星空。此刻阁内燃着松脂火盆，炭火噼啪，驱散了北境夜间的酷寒。
　　敖镜心到的时候，拓跋寒正站在星图屏风前，仰头望着天窗外的星辰。
　　他换了一身居家的深蓝棉袍，外罩灰狼皮坎肩，花白的头发用骨簪松松绾着，看起来不像北境之王，倒像一位寻常的学者。
　　“舅舅。”敖镜心在门口轻声唤道。
　　拓跋寒转身，脸上露出温和的笑意：“来了？坐吧。这儿没外人，不用拘礼。”
　　阁内铺着厚厚的雪狐皮垫，中央矮几上摆着铜壶和几只陶碗，还有一碟冻干的浆果、一碟烤得焦黄的雪麦饼。简单，却透着北境人待客的朴实诚意。
　　敖镜心在垫子上跪坐下来，拓跋寒在她对面坐下，亲自执壶斟茶。茶汤是深琥珀色的，冒着袅袅白汽。
　　“尝尝，是不是很熟悉？”
　　敖镜心捧起碗，浅啜一口。茶味极苦，但咽下后喉间回甘悠长，一股暖流从胃里扩散到四肢百骸。
　　“岁寒茶。”她轻声说，她那里每年都会备着。
　　“青木川的‘岁寒茶’。”拓跋寒推过一碗，“玉青云——你外祖父，每年冬至都会派人给你送去。他说这茶长在雪山崖壁上，三百年才成株，最能暖身固魂，不知道你可知晓？”
　　敖镜心惊讶的看着拓跋寒，她未曾想到居然也有人默默关心她。
　　“不要怪你母族不与你联系，十八年前他们自责护不住你母亲，这些年唯有暗暗关怀，不让他人有机可乘。”
　　敖镜心不知该说什么，十八岁生辰后，一桩桩一件件，她的世界变的太快了，她有些不知所措。
　　幸好，拓跋寒也仿佛明白了她的困境，转了个话题，“今天在冰渊，吓到了吧？”
　　“有一点。”敖镜心坦白，“没想到拓跋荒长老会亲自出手。”
　　“他等这一天太久了。”拓跋寒放下茶碗，语气平静中带着疲惫，“十八年前，他就想控制你。那时你刚出生，躺在清影怀里，小小的，额头上的九色印记淡得几乎看不见。拓跋荒带着一群旧贵族闯进产房，说要‘检查灵脉之子的资质’。”
　　他顿了顿，眼神遥远：“清影刚献祭完，虚弱得连手指都抬不起，却还是把你紧紧护在怀里。她说：‘谁想动我的孩子，先从我的尸体上踏过去。’”
　　阁内安静，只有火盆里炭火的细响。
　　“后来呢？”敖镜心问。
　　“后来你父亲到了。”拓跋寒眼中闪过一丝复杂的神色，“林惊风那时已经三天没合眼，浑身是伤，但看到有人想抢你，眼睛瞬间就红了。他只说了一句话：‘谁碰她，我灭他全族。’”
　　“就……这样？”
　　“就这样。”拓跋寒笑了，笑容里有苦涩，“但这句话，是从一个刚看着妻子献祭、自己又独闯无烬山重伤而归的人嘴里说出来的。当时阁里所有人都信，他真的会那么做。”
　　他看向敖镜心：“所以你明白了吗？你这条命，是你母亲用命换的，是你父亲用疯魔守的，是你义父用十八年精心护的。我们这些老家伙，拼了命才给你搭出这条生路。”
　　敖镜心低下头，手指摩挲着陶碗粗糙的边缘。
　　“舅舅，”她轻声问，“当年我母亲……真的没有其他选择吗？”
　　拓跋寒沉默了很久。
　　阁外的风呼啸而过，卷起冰塔檐角的霜雪，沙沙作响。
　　“有。”他终于开口，“但她选了最难的那条。”
　　他起身，走到冰墙边的一个旧木箱前，打开锁，取出一卷用油布仔细包裹的羊皮。羊皮摊开在矮几上，已经泛黄发脆，上面的字迹却依然清晰。
　　那是一份契约。
　　《三方盟约》
　　立约人：
　　玉清影（青木川守脉人、北境灵脉使）
　　林惊风（幻海少主）
　　拓跋寒（北境王）
　　兹约定如下：
　　一、若玉清影献祭后魂魄未散，林惊风有权寻找一切方法令其重生，北境需提供一切便利。
　　二、若重生成功，玉清影苏醒后，其女拓跋雪（乳名）成年时（十八岁），可自由选择归属：
　　1. 随母归青木川，继承守脉人之位
　　2．随父归幻海，继承少主之位
　　3．留北境，享公主尊位及部分王权
　　4．独立于九川之外，自择前路
　　三、无论作何选择，拓跋寒及北境不得阻拦，并需以舅舅身份终生庇护。
　　四、此约天地为证，灵脉为凭，违约者受九川共弃。
　　下方是三个血指印——玉清影的已经淡得几乎看不见，林惊风的深红如新，拓跋寒的则规整庄重。
　　契约末尾还有一行小字，是玉清影的笔迹：
　　“愿我儿有选择之自由，而非背负之枷锁。前人栽树，后人乘凉；前人辟路，后人坦途。此为我毕生所愿。”
　　敖镜心看着那行字，眼泪无声滑落，滴在羊皮上，晕开小小的湿痕。
　　前人栽树，后人乘凉。
　　原来母亲早就为她想好了——不是要她继承什么使命，而是要给她选择的权利。那些沉重的担子，母亲自己扛了；那些艰难的路，父母替她走了。留给她的是一个相对平坦的起点，和一份珍贵的自由。
　　“这份约定，”拓跋寒轻声说，“你父亲和我守了十八年。现在你成年了，该知道了。”
　　他收起羊皮，重新坐下，目光温和地看着她：“镜心，舅舅今天叫你来，不是要逼你立刻做选择。只是想告诉你——北境永远有你的位置。拓跋野如今尚未有子嗣，北境……需要一个有灵脉认可、有民众基础的继承人。”
　　话说得很含蓄，但意思很明白。
　　敖镜心擦去眼泪，抬起头：“舅舅，您希望我怎么做？”
　　“我希望你快乐。”拓跋寒说得很慢，“但如果你能在北境找到快乐，那是最好的。这里是你母亲的第二故乡，是你出生之地，也是最先认可你的土地。霜堡的冰狼卫，永冻裂谷的灵脉，甚至街上那些挂霜灯的百姓——他们都在等你真正回来。”
　　他顿了顿，补了一句：“当然，如果你选青木川或幻海，舅舅也会为你高兴，我这辈子失去的太多了，也看透了命运的无常，你只要开心就行。”
　　这番话里，没有逼迫，只有长辈的期盼和祝福。
　　敖镜心沉默良久。
　　阁外的极光又盛了几分，淡绿的光晕透过冰窗，在她脸上流转。
　　“我想先救回母亲。”她终于开口，声音不大，但很清晰，“等母亲醒了，我们一家三口坐下来，好好商量未来。到那时……我再做选择。”
　　拓跋寒看着她，眼中渐渐泛起欣慰的光。
　　“好。”他只说了一个字，却重如千钧。
　　他又为她添了茶，这次换了轻松的语气：“说起来，你这次来北境，觉得这儿怎么样？比东海冷多了吧？”
　　“冷，但很纯粹。”敖镜心诚实地说，“东海的海风是湿冷，黏在身上；这里的冷是干的，像一把刀子，刮得人脸疼，但刮完了反而清爽。”
　　拓跋寒哈哈大笑：“这话说得对！北境人就像这儿的天气——直来直去，不会拐弯抹角。喜欢你就捶胸行礼，讨厌你就拔刀相向。简单，痛快。”
　　他指了指窗外的霜灯：“你看那些灯，荧光苔藓是我们北境特有的东西。它长在冰缝里，不需要泥土，不需要阳光，靠吸收灵脉散逸的微光就能活。冬天最冷的时候，它反而最亮。”
　　“像北境人。”敖镜心接话。
　　“对，像北境人。”拓跋寒眼中闪过赞许，“环境越苦，活得越硬气。你母亲当年就说，她最喜欢北境这一点——不矫情，不虚伪，疼了喊疼，累了就睡，天塌了大家一起扛。”
　　他忽然想起什么，从怀里掏出一个小布包，推到敖镜心面前。
　　“打开看看。”
　　布包里是一串项链——用冰蓝色的细绳串着九颗不同颜色的石头，每颗只有小指指甲盖大小，却打磨得极为圆润。
　　“这是……”
　　“九川石。”拓跋寒说，“你母亲当年游历九川时收集的。她在北境住得最久，临走前把这些石头交给我，说等孩子长大了，如果有一天回到北境，就交给她。”
　　他一颗颗指给敖镜心看：“赤红色的是南焰火山岩，冰蓝色的是北境寒冰髓，银白色的是西荒精铁核，青绿色的是青木古树心，深褐色的是地渊黑曜石，淡金色的是天穹陨星碎片，墨蓝色的是东海深海玉，紫黑色的是幻海影晶……还有这颗透明的，是她在无烬山捡到的，不知来历。”
　　敖镜心捧起项链。石头触手温润，仿佛还残留着母亲的温度。
　　敖镜心紧紧握住项链，眼泪又涌上来。
　　前人栽树，后人乘凉。
　　亥时正刻，霜堡西廊
　　长谈结束，敖镜心从观星阁出来时，拓跋野等在廊下。
　　他换下了白日的戎装，穿着一身简单的深灰棉袍，靠在冰柱上，仰头看着漫天极光。听到脚步声，他转过头。
　　“谈完了？”他问。
　　“嗯。”敖镜心走到他身边，并肩看向夜空，“舅舅……跟我说了很多。”
　　“关于三方约定，和希望你留下的事？”
　　敖镜心侧头看他：“你都知道？”
　　拓跋野笑了，笑容里有几分无奈：“我是他儿子，他那些心思，我怎么会看不出来？”
　　他转过身，正对着敖镜心：“镜心，我今天在这儿等你，就是想告诉你——别因为我父亲的期望，就勉强自己，若非当年的逼迫，你爹娘应该更希望留在镇上做一对寻常夫妻。”
　　他的眼神很真诚，没有嫉妒，没有算计，只有长辈的关切。
　　“可是……”敖镜心迟疑。
　　他拍拍她的肩：“所以，你完全不用有负担。父亲希望你留下，是因为他真心觉得这对北境好，也真心想补偿你——补偿当年没能保护好你们母女。但对我而言，你选哪里都好。留北境，我护你一世安稳；去幻海，我率冰狼卫为你撑腰；回东海，我常去看你；就算你想周游九川……我也能给你当护卫。”
　　这话说得洒脱又温暖。
　　“谢谢你，野叔。”她轻声说。
　　拓跋野愣了一下，随即笑得更开：“差辈份了，不管，我们各自论自己的。”
　　他顿了顿，又说：“还有那个天穹的小子……云帆。我看得出来，他对你是真心的。今天在冰渊，他感应到你遇险时，脸都白了，二话不说就往里冲——那冰阶上的限制符文，他硬是用星力强破的，反震得吐了口血，擦擦嘴继续下。”
　　敖镜心心头一紧：“他受伤了？”
　　“小伤，已经让药师处理了。”拓跋野看着她，“镜心，你身边已经有很多真心对你好的人了。你爹娘、父亲、你义父、我、云帆、公输姑娘、甚至南焰炎煌……我们都希望你过得好。所以，放轻松些，别把一切都扛在自己肩上。”
　　两人又站了一会儿，直到廊外传来更夫的梆子声——亥时三刻了。
　　“去休息吧。”拓跋野说，“明天还要启程去西荒。公输姑娘已经检查了三遍雪橇，说西荒那边都准备好了。”
　　敖镜心点头，转身要走，又停住。
　　“野叔，”她回头，“如果……如果将来有一天，我真的选北境作为助力，你会帮我吗？”
　　拓跋野郑重地右手捶胸：“以冰狼之魂起誓——无论何时何地，你永远是我妹妹。你要治北境，我为你扫平障碍；你要走四方，我为你守住归途。”
　　敖镜心深深看他一眼，点头，转身走向自己的宫殿。
　　廊外的霜灯依然亮着，连成一片温柔的蓝海。
　　她走过时，有守夜的冰狼卫认出她，纷纷捶胸行礼。那些年轻或苍老的脸庞上，没有谄媚，只有朴实的敬意——对他们“雪翎公主”的敬意。
　　回到寝殿，公输钰还没睡，正坐在灯下调试一个小巧的机械装置。见她回来，抬起头。
　　“谈得如何？”
　　“很好。”敖镜心在床边坐下，取下母亲留下的九川石项链，轻轻摩挲，“公输姐姐，你说……一个人该怎样报答‘前人栽树’的恩情？”
　　公输钰放下工具，想了想：“把树养得更好，再为后人栽新的树。”
　　“什么意思？”
　　“我哥哥当年为我造第一副机械臂时，说‘这不是恩情，是责任——兄长对妹妹的责任’。”公输钰的左眼弯成月牙，“后来我改良了机械术，造福了西荒千万受难的矿工。哥哥说，这就是最好的报答——不是还他什么，是把这份‘好’传递下去。”
　　她推动轮椅来到敖镜心面前，握住她的手：“镜心，你父母为你栽了树，辟了路。你要做的不是跪在树下感恩戴德，而是站上他们铺好的路，走得更远，看得更高。然后……为你自己的孩子，栽更大更好的树。”
　　敖镜心怔怔地看着她，忽然明白了。
　　是啊，前人栽树，不是为了后人永远在树下乘凉。
　　是为了后人能站在树荫里，看得更远，然后去更远的地方，栽新的树。
　　她把九川石项链戴在颈间，冰凉的石头贴着皮肤，渐渐变得温热。
　　窗外，极光如幕，星河如海。
　　明天，她要启程去西荒了。