《传奇大陆之九川》顾晚成

21、熔炉区废弃三号仓

　　她展开信纸。字迹工整如印刷体：
　　“子时三刻，熔炉区废弃三号仓。独自来。勿告知北境人。 ——磐”
　　拓跋野就住在隔壁，她若开门，必会被发现。
　　玉清影犹豫片刻，换上深色便装，从窗口翻出——使馆外墙有凸起的铆钉和管道，她小心攀爬而下。怀孕的身体让她动作迟缓，但灵髓印记似乎赋予她更好的平衡感和力量。
　　熔炉区在城西，即使深夜也灯火通明。巨大的熔炉喷吐着火焰，将夜空染成暗红色。三号仓是个废弃的零件仓库，堆满生锈的齿轮和断裂的传动轴。
　　公输磐站在仓库深处，身边没有随从。他换了身沾满油污的工装，正蹲在地上检查一台老旧的蒸汽机。
　　“玉姑娘胆子很大。”他头也不抬。
　　“公输大人深夜相邀，不会只是为了夸我。”
　　公输磐起身，从怀中取出一卷泛黄的图纸：“这是西荒第一代‘灵脉抽取网络’的原始设计图。我要你帮我看看，哪里最脆弱。”
　　玉清影怔住：“你…给我看这个？”
　　“白天的会谈是演给长老们看的。”公输磐神色认真，“他们代表旧工匠利益，认为机械可征服一切。但我知道，西荒的灵脉撑不过五年。”
　　他展开图纸。上面是手工绘制的精细图样，标注着密密麻麻的节点、管道、能量流向。玉清影只看了一眼，就倒吸一口凉气。
　　“这里，这里，还有这里…”她指着三处用红笔圈出的位置，“能量过载，管道壁薄如纸。一旦出事，会连锁爆炸，半座铁砧城会消失。”
　　公输磐点头：“和我计算的结果一致。但长老们不信，他们说‘老祖宗的设计不会错’。”
　　“所以你要借北境的危机，推动改革？”
　　“是。”公输磐收起图纸，眼神复杂，“西荒需要一场‘可控的危机’，让所有人看到旧模式的不可持续。北境若能找到灵脉共生的新路，西荒才有理由转向。”他顿了顿，“但我需要证据，需要让所有人亲眼看见——灵脉不是取之不尽的矿藏，而是会痛、会死、需要呵护的生命。”
　　玉清影明白了。这个男人不是战争狂，他是清醒的改革者，只是手段极端，处境艰难。
　　“如何证明？”
　　公输磐看向她腹部：“你怀孕五月，胎儿在灵髓滋养下健康成长。这说明，灵脉能量在正确引导下，可以孕育生命而非毁灭。”他声音低下来，“我要你在西荒公开‘诊断’一位病人，用灵脉能量治愈他。让所有人亲眼看见，灵脉不只是能源，更是生命之源。”
　　“什么病人？”
　　“我的妹妹，公输钰。”公输磐眼中闪过一丝痛楚，“她三年前在‘灵脉共鸣实验’中重伤，中枢神经受损，靠机械维生。西荒医术救不了她，长老们说她是‘必要的牺牲’。但我觉得……或许还有希望。”
　　玉清影看着他眼中的恳切，忽然想起白天那个冷硬的机械统治者，与此刻这个为妹妹求医的哥哥，竟是同一个人。
　　“她在哪？”
　　“地下疗养院。”公输磐递给她一个金属小盒，“这是‘通讯齿轮’，贴身携带，转动外侧三圈可联系我。西荒眼线众多，小心。”
　　他转身走向仓库深处，背影在熔炉的红光中显得孤寂。
　　玉清影握紧金属盒，抬头看着西荒被烟尘遮蔽的夜空。
　　这座城市的心脏，或许不止有齿轮。
　　还有藏在钢铁深处，不肯熄灭的、属于人的温度。铁砧城的天空从未如此沉重——永昼的太阳悬在头顶，却穿不透浓厚的工业烟尘。数百座高炉全速运转，烟柱如黑色的森林刺向天空，将整座城笼罩在铁锈色的雾霾中。空气中弥漫着煤烟、硫磺和熔融金属的气味，连呼吸都带着灼烧感。
　　这是西荒的“能源峰值日”。按传统，全城工厂必须全功率运转十二个时辰，以测试机械极限、消耗库存能量、为下半年制定生产计划。
　　玉清影站在齿轮广场边缘，望着公输氏府邸那两扇缓缓旋转的巨型铜门。门上的齿轮纹路在日光下泛着冷硬的光泽，像巨兽的牙齿。
　　“太危险了。”拓跋野按着刀柄，眉头紧锁，“西荒人不可信。”
　　“但他若真想害我，不必如此大费周章。”玉清影整理着衣襟，“我会带着‘通讯齿轮’，若有危险，立刻联系你。”
　　她独自走向铜门。门前的守卫不是战士，而是两台人形机械——通体暗钢色，眼窝处亮着红光，胸腔里传来齿轮转动的嗡嗡声。它们没有阻拦，只是眼中红光扫过她全身，铜门便无声滑开。
　　门内是一条玻璃长廊。
　　两侧墙壁是透明的管道，里面流动着乳白色的粘稠液体。液体中悬浮着细小的光点，像星河在缓慢流淌。玉清影伸手轻触玻璃，能感觉到微弱的能量脉动——这是西荒独有的“液化灵脉能量”，用于驱动府邸最精密的机械。
　　长廊尽头，空间豁然开朗。
　　“机械圣堂”比她想象得更令人震撼。
　　半球形的穹顶由数万枚微型发光齿轮构成，精确模拟着此刻的真实星空。齿轮缓缓转动，星座随之位移，仿佛将整片夜空搬进了室内。地面是抛光到能照见人影的黑色金属板，中央悬浮着一个圆形平台。
　　平台上，躺着一个半人半机械的少女。
　　玉清影屏住呼吸。
　　少女约莫十八九岁，面容苍白清秀，双眼紧闭，睫毛在能量场的微光下投出细长的影子。她的头部、颈部、左胸仍是血肉之躯，肌肤因长期不见日光而近乎透明，能看见淡蓝色的静脉。但从右胸开始，身体被精密的机械结构取代——银白色的合金骨架，透明管道中流动着淡蓝色营养液，关节处嵌着细小的齿轮，随能量场波动轻微咬合。
　　她悬浮在半空，身下是复杂的能量矩阵，无数光丝从矩阵延伸出来，连接着她身体各处的接口。
　　“这就是钰儿。”
　　公输磐的声音从控制台后传来。他今天穿了身深蓝色的工装，袖口卷到手肘，露出布满新旧疤痕的小臂。他正专注地调整着控制台上的旋钮，每一个动作都精确到分毫。
　　“三年前，她在测试‘第三代灵脉共鸣增幅器’时，核心部件过热爆炸。”公输磐语气平淡，但玉清影注意到，他握着旋钮的手指关节发白，“灵脉能量暴走，瞬间汽化了她的右半身。我用当时所有的技术保住了她的命，但她的意识……一直没有醒来。”
　　玉清影走近平台，能闻到混合的气味——金属冷却液、消毒药水、还有一丝极淡的、属于活人的温暖。
　　她伸出手，隔空感应。
　　少女体内，两股力量在激烈冲突：
　　左侧血肉部分，生命灵光如风中残烛，微弱却顽强。
　　右侧机械部分，被强行灌注的灵脉能量暴躁如困兽，不断侵蚀着残存的血肉。
　　而在两者交界处，玉清影感知到了一丝极其微弱的意识波动——像沉在深海下的呼救，持续了整整三年。
　　“我能触碰她吗？”
　　公输磐沉默片刻，按下控制台中央的红色按钮。能量场打开一个缺口，发出细微的嗡鸣。
　　玉清影赤足踏上平台，走到少女身边。她伸出手，指尖轻轻触碰到少女仅存血肉的左手。
　　冰凉，但还有温度。
　　瞬间，画面如潮水涌来——
　　三年前的实验室，满墙都是仪表和管道。
　　十七岁的公输钰穿着沾满油污的工装裤，兴奋地调试着新设备：“哥哥你看！这个增幅器能让灵脉抽取效率提升三倍！如果成功，西荒的能源危机就能缓解十年！”
　　公输磐站在她身后，眉头微皱：“安全参数都检查过了？”
　　“检查三遍了！”少女回头笑，脸上沾着机油，“我可是你亲自教出来的！”
　　能量注入，仪表指针开始爬升。
　　起初一切正常，增幅器发出悦耳的嗡鸣。但就在达到临界值的瞬间，核心部件闪过刺眼的蓝光——
　　警报凄厉响起。
　　“钰儿！关闭能源！”公输磐的吼声。
　　但来不及了。
　　设备表面龟裂，蓝白色的能量如决堤般爆发。公输钰被光芒吞没前，最后的表情是……困惑。她不明白，自己精心计算的参数，为什么会出错。
　　然后是漫长无边的黑暗。
　　能听见哥哥的呼喊，能感觉到身体被搬动、被切割、被替换，但无法回应。像被关进透明的棺材，能看见外面的世界，却发不出任何声音。
　　有时候，她能“听见”哥哥深夜在控制台前的自言自语：
　　“今天长老会又否决了灵脉保护法案……”
　　“东区的管道又泄露了，三个工人受伤……”
　　“钰儿，如果你在，会怎么选……”
　　她想回答，想安慰，想伸手擦去哥哥眼角的疲惫。
　　但身体不听使唤。
　　玉清影收回手，泪水无声滑落。
　　“她……一直都能听见你说话。”她声音哽咽，“这三年，每一个字，她都听见了。”
　　公输磐浑身一震，手中的记录板“哐当”掉在地上。
　　“什……什么？”
　　“她的意识还活着，只是被机械身体困住了。”玉清影擦去眼泪，“灵脉能量与她的血肉冲突，形成了‘能量牢笼’。她出不来，但能感知一切。”
　　公输磐踉跄着走到平台边，颤抖的手轻触妹妹的脸颊。这一次，不是工程师检查设备，是哥哥抚摸妹妹。
　　“钰儿……”他声音嘶哑，“哥哥对不起你……”
　　少女的睫毛，极其轻微地颤动了一下。
　　虽然只有一瞬，但公输磐看见了。
　　他猛地转头看向玉清影，眼中第一次出现了名为“希望”的光。
　　“玉姑娘，求你救她。”
　　治疗需要绝对安静。公输磐清空了圣堂所有人员，关闭了不必要的机械，只留下维持生命的最低限度能量流。
　　玉清影开始准备。
　　她让公输磐将机械部分的能量输出降至15%——这个数值不会威胁生命，又能维持基本机能。在平台周围摆放九颗“地火石”，布成一个简单的能量稳定阵。最后，她盘坐在少女身侧，双手轻放在她胸口——那是血肉与机械的交界处，也是能量冲突最激烈的地方。
　　“可能会很疼。”她轻声说，不知是对公输钰，还是对腹中的孩子。
　　闭上眼，额间灵髓印记亮起淡蓝光芒。
　　意识沉入那片混乱的能量图景。
　　她开始“翻译”。
　　将暴躁的灵脉能量，翻译成生命能理解的感知——不是冰冷的数据流，而是“阳光洒在皮肤上的温暖”“春草钻出泥土的生长”“伤口结痂愈合的微痒”。同时，将少女微弱的生命诉求，翻译成灵脉能理解的频率——不是贪婪的索取，而是“感恩滋养”“愿意共生”“渴望完整”。
　　这个过程精细如绣花，危险如走钢丝。
　　时间在寂静中流逝。
　　玉清影的额头渗出细密的汗珠，身体开始轻微颤抖。腹中的胎儿似乎感应到母亲在消耗巨大能量，不安地踢动着。她能感觉到，自己的生命力正在一点点流向公输钰。
　　但她没有停。