《传奇大陆之九川》顾晚成

11、午时·第一次面见

　　囚禁第十日，午时正刻。
　　阿雅捧着沉重的衣物走进房间时，玉清影正在窗边观察城外的巡逻队。连续十日的囚禁让她对这座冰城的运转规律有了大致了解——每日寅时五刻祭祀，辰时开工，午时休整，未时训练，戌时宵禁。纪律森严，分秒不差。
　　“姑娘，酋长召见。”阿雅的声音有些颤抖，不知是冷还是怕。
　　玉清影转过身，看见阿雅手里捧着一套繁复的礼服：深蓝色的锦缎长袍，领口和袖口镶着银白色的狼毛，袍身用银线绣着层层叠叠的冰花纹样，下摆缀满大大小小的狼牙和碎玉——那是北境女子最高规格的礼服，通常只在祭祀或大婚时穿。
　　“要穿这个？”玉清影皱眉。
　　“酋长吩咐的。”阿雅点头，“还有……要沐浴。”
　　所谓沐浴，是在隔壁一个小冰室里。阿雅用铜盆舀来冰水——真的是刚从冰河里凿出来的水，水面还浮着细碎的冰渣。她递过一块粗糙的麻布，示意玉清影自己擦身。
　　“北境不用热水？”玉清影问。
　　阿雅摇头，认真地比划：“热水…软。冰水…硬。北境人…要硬。”
　　玉清影明白了。在北境人看来，用热水是软弱的表现，冰水才能锤炼意志。她不再多说，接过麻布，咬着牙用冰水擦拭身体。每一寸皮肤都像被针扎，寒气直透骨髓，但她强忍着没有出声。
　　擦完身，阿雅帮她穿上那套礼服。衣服确实重——里外三层，加上那些狼牙碎玉的装饰，至少有二十斤。玉清影本就瘦弱，穿上后几乎迈不开步。
　　“头发…要梳。”阿雅拿来一把骨梳，笨拙地想给她绾发。
　　玉清影却摇头：“就这样吧。”
　　她任由长发披散，只在耳边别了一支简单的木簪——不是林风那支，是她自己用冰室里的碎木削的。这是她最后的坚持，哪怕微不足道。
　　寒冰王座位于霜堡最深处的主殿。
　　通往主殿的走廊长得惊人，两侧墙壁全是冰雕，雕刻着北境的历史：巨狼与冰原兽搏斗、部落迁徙、城池建造、历代酋长征战的场面……栩栩如生，寒气逼人。
　　地面是整块的黑冰——那是一种北境特有的深色冰层，坚硬如铁，光滑如镜，能清晰地映出人影。玉清影踩在上面，能看见自己苍白的面容和沉重的衣袍。
　　走廊尽头，是两扇高达三丈的冰门。门上雕刻着巨狼仰天长啸的图案，狼眼用红宝石镶嵌，在幽蓝的光线下泛着血色的光。
　　门缓缓打开。
　　主殿的宏伟超出玉清影的想象。
　　穹顶高不可测，由三十六根冰柱支撑。每根冰柱都粗得要三人合抱，柱身透明，里面冻着一具完整的狼尸——那些狼保持着生前最后一刻的姿态：有的仰天长啸，有的俯身欲扑，有的守护在主人身边……据说，这是历代北境酋长最忠实的战狼，死后被封入冰柱，永远守护王座。
　　殿内没有其他光源，只有柱子里夜光苔发出的幽蓝光芒。光透过冰层和狼尸，在地面投下诡异的影子，整座大殿仿佛一个巨大的坟墓。
　　大殿尽头，是一张冰雕王座。
　　王座背靠整面冰墙，墙上雕刻着九头巨狼环绕圆月的图案——那是北境的图腾“九狼拜月”。王座上坐着一个男人，正低头看手中的羊皮卷。
　　他穿着简单的黑色皮甲，未戴王冠，只在颈间挂着一串项链——那是用九颗巨大的狼牙串成的，每颗狼牙都泛着岁月沉淀的温润光泽。那是“狼王齿项链”，北境酋长的信物，每一颗牙齿都来自历代狼王，象征着权力的传承。
　　玉清影走近。
　　每走一步，脚步声在黑冰地面上回荡，像敲打在心上。她能感觉到殿内无处不在的威压——那不是刻意释放的气势，而是常年身处高位、掌控生杀大权的人自然而然散发出的气场。
　　终于，她停在王座前十步处。
　　按阿雅紧急教她的北境礼仪，她单膝跪地，右手按在左胸口——那是北境人表示臣服和尊敬的姿势。
　　“玉清影。”王座上的男人开口。
　　声音不高，却像冰层下涌动的暗流，低沉、厚重、带着某种原始的威慑力。
　　玉清影抬起头，第一次看清北境大酋长拓跋寒的真容。
　　他看起来三十六岁上下，银发中已掺了灰白，随意披散在肩头。脸如刀削斧劈，眉骨高耸，鼻梁挺直，下颌线条刚硬——这本该是一张英挺的脸，却被一道狰狞的疤痕毁了。那道疤从右眉骨斜划到左下颌，深可见骨，让他的面容显得凶戾而沧桑。
　　但他最慑人的是眼睛。
　　深蓝色的瞳孔，像极地的深海，平静无波，却深不见底。被他注视着，就像被整个北境的冰雪和严寒包裹，连呼吸都变得困难。
　　拓跋寒放下羊皮卷，站起身。
　　他很高，比拓跋烈还要高出半头，肩宽背厚，皮甲下的肌肉轮廓分明。当他走下王座时，整个大殿的空气仿佛都凝固了。
　　他在玉清影面前停下，投下的阴影完全笼罩了她。
　　“抬头。”
　　玉清影依言抬头，与他对视。
　　拓跋寒看了她很久。久到她的膝盖在冰冷的黑冰地面上失去知觉，久到她能数清他眼中倒映的幽蓝光芒有多少层。
　　然后，他说：“不像。”
　　玉清影一怔：“什么？”
　　“你不像云姬。”拓跋寒的声音听不出情绪，“祭司说，你身上有和她一样的‘气息’，能感知大地，能沟通灵脉。但我看着，不像。”
　　他伸出手，粗粝的指尖几乎触到她的脸颊。玉清影能感觉到他指尖传来的寒意——那不是体温低，而是常年握刀、杀伐决断的人特有的冰冷。
　　但就在即将触碰的瞬间，他收回了手。
　　“云姬眼睛里有火，”他转身走回王座，声音在空旷的大殿里回荡，“南焰人的火，热烈、执拗、烧不尽。你的眼睛里……是水，还是冰？我看不清。”
　　他重新坐下，拿起那卷羊皮：“无所谓了。从今日起，你住进云姬的旧居‘听雪阁’。每月初一、十五，与我共进晚膳。其他时间，不得离开霜堡内城。”
　　玉清影忍不住问：“你要关我一辈子？”
　　拓跋寒抬眼，深蓝色的瞳孔里闪过一丝难以捉摸的光：“关？不，是保护。”
　　他站起身，走到大殿中央，指着四周的冰柱：“你以为，只有北境需要灵脉使者吗？青木川的消息已经传出，南焰、西荒、东海、甚至地渊和天穹——九川各大势力都知道北境得了‘灵脉使者’。有多少人想抓你，有多少人想杀你，有多少人想利用你，你知道吗？”
　　他的声音依然平静，可每一句话都像冰锥，扎进玉清影心里。
　　“在这里，你至少还能活着当个囚徒。出了霜堡，你就是块谁都能抢的肉——那些人的手段，可比北境野蛮多了。”
　　玉清影沉默良久，才问：“那我需要做什么？”
　　“活着。”拓跋寒说得简单，“每月两次晚膳时，告诉我你‘听见’的大地声音。北境灵脉最近不稳，冰原在开裂。我需要知道，灵潮何时来，有多猛。”
　　“如果我不说？”
　　拓跋寒看向殿外，目光仿佛穿透厚厚的冰墙，看到了千里之外的青木川。
　　“听说你有个小情郎，叫林风。他还活着，在青木川边境养伤。”
　　玉清影浑身一僵。
　　“别紧张，我不杀他。”拓跋寒重新拿起羊皮卷，语气平淡得像在谈论天气，“留着他，你才有活下去的念头。但如果你不配合……”
　　他没说完，但威胁已足够。
　　玉清影握紧拳头，指甲嵌进掌心。她能感觉到掌心的旧伤在隐隐作痛——那是木簪断口留下的疤，也是她与林风唯一的联系。
　　许久，她低下头：“我知道了。”
　　“很好。”拓跋寒挥手，“阿雅会带你去听雪阁。记住，那里的一切都保持原样——不要动任何东西。”
　　听雪阁在霜堡西侧，是一个独立的小院落。
　　与城中其他冰屋不同，听雪阁是用木头建的——不是北境常见的松木，而是南焰特有的“沉香木”。整座阁子散发着淡淡的木香，与周围的冰天雪地格格不入。
　　阿雅推开院门，小声说：“这里…云姬夫人住过。酋长不让别人进，每月十五…他自己来。”
　　玉清影走进院子。
　　很安静，安静得能听见雪花落在屋檐上的簌簌声。院子不大，种着几株耐寒的植物——不是北境常见的冰苔或雪绒花，而是……兰花。
　　她蹲下身，仔细辨认。确实是兰花，而且是青木川特有的“寒兰”，本该在温暖湿润的环境生长，却在这冰天雪地里开出了花。花朵娇嫩，花瓣上还凝着冰晶，却顽强地绽放着。
　　她伸手轻触花瓣。
　　瞬间，一段画面涌入脑海——
　　一个穿着南焰服饰的女子蹲在这里，小心翼翼地将兰花幼苗种下。她手中散发着淡淡的红光，那是南焰人特有的“火灵之力”，温暖着土壤，保护着花苗。女子抬起头，笑容温婉，眼中却藏着深深的忧郁……
　　画面破碎。
　　玉清影收回手，心中震动。这是云姬的记忆残留——她的能力，不仅能感知草木，还能捕捉到曾经与草木共鸣的人留下的印记。
　　她站起身，走进阁内。
　　屋内陈设简单雅致：一张沉香木雕花床，挂着素色纱帐；一张书案，上面摆着笔墨纸砚，还有几卷摊开的书；墙角有一个琴架，架上的古琴蒙着灰尘；窗边有一个梳妆台，台上的胭脂水粉早已干裂……
　　一切都保持着三年前的模样，仿佛主人只是临时出门，随时会回来。
　　玉清影走到书案前，看见摊开的书卷上写着娟秀的字迹：
　　“灵脉如人，有喜怒哀乐。北境灵脉在哭泣，它在说：我好冷，好累……”
　　“寒不肯听。他说北境需要力量，需要生存。可这样抽取下去，灵脉撑不过十年……”
　　“今日祭司又催促我镇脉。我知道，那一天快来了……”
　　字迹到这里中断，最后一笔拖得很长，像一声无奈的叹息。
　　玉清影抚过那些字，心中涌起复杂的情绪。这个素未谋面的女子，也曾和她一样，被命运推到这个位置，面临着同样的困境。
　　窗外，又开始下雪。
　　雪花纷飞，覆盖了庭院，覆盖了兰花，也覆盖了这座冰城里所有的秘密。
　　玉清影站在窗前，看着漫天飞雪，轻声说：
　　“云姬夫人，如果你在天有灵……请告诉我，我该怎么做？”
　　无人应答。
　　只有风雪呼啸，像亘古不变的哀歌。