39、囚徒初见（上） ...
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阿纳托利走出房间，对莱安娜的退让仍有有一种不真实感。
“她为什么会突然改变主意，她竟然会妥协？”
“莱安娜为什么会对成为教皇如此执着……她过去并非对权威如此迷恋。”
他的思绪突然飘得很远，回到了他们第一次见面的时候。
那时候他刚满十六岁，代替伊莉雅来当人质，被教廷安排进入了奥利弗学院。
一边在群狼环伺的圣都防着各种试探，一边为南北冲突做准备。
如果南北开战，哪怕是真的继承人都难逃一死，假的更不用说，自己立刻会代替伊莉雅祭旗，如果南北缓和，自己这个人质对教会就没有太多作用了，但教会放过自己也不意味着安全，弗洛斯特那边说不定会因为自己知道太多东西而被除掉吧。
无论假继承人的身份暴露与否，南北未来的走势如何，自己永远是第一个被牺牲掉的，从南下开始他始终明白自己行走在刀尖上的处境。
而他的目标也一直很清晰——活下去。这个目标自从他六岁在魔兽潮中活下来之后从未改变。
为此，他一直小心谨慎地度日，完美地扮演着人质的角色，维系着和圣都权贵们的关系，从不拒绝任何人的宴会邀请，在觥筹交错间寻觅着对自己有用的情报。
而在维克多的成人礼宴会上，在他第一次见到了莱安娜。
那时候他还不知道对方的名字，只是发现了文森特入场时，身后出现了一张陌生的脸。
他们隔得有些远，阿纳托利看不清五官，但也能隐约感觉面孔主人非常年轻。
白色的身影紧跟在文森特的身后，她步履轻盈，小幅度地昂起头来，好奇地打量周遭。
“你在看什么？”
海姆不知道什么时候已经结束了恼人的应酬，出现在了他的身后。
“有新面孔。”
“哦？”
海姆走过去，顺着他的目光看向了莱安娜。
“哦，看来艾夫忒宁着手收养魔法师的事已经成了，听说那位小姐叫莱安娜。”
海姆笑着解释道。
阿纳托利听了他的话忍不住皱起眉。
“这些贵族还是那么热衷于培养代理人。”
阿纳托利的语气没什么变化，但海姆的目光捕捉到了他抓在栏杆上的手，指甲盖因为用力有些发白。
“别太悲观，不是每个被收养的孩子都和你一样倒霉。”
“我真是谢谢你的安慰……”
阿纳托利哭笑不得。
“不客气，实话实说罢了。”
海姆笑着摊手，无辜地耸了耸肩。
“别担心陌生人的前途了，她运气可比你好多了，兄长文森特是这群贵族里难得的正派人，听说刚来圣都的那天，文森特就主持了她的欢迎会，邀请了很多同龄小姐，还妥善地安顿了她的家人，入学前的各种课程听说也是文森特手把手教的。”
阿纳托利看向大厅里手挽手的兄妹。
“艾夫忒宁急须维持在魔法领域的影响力，她的存在对于艾夫忒宁很关键，自然会有优厚的待遇，文森特又是那样可靠的兄长，她应该会有相当顺遂的未来。”
对比自己的处境，阿纳托利不由得觉得自己刚才的担心多余地有些可笑。
他笑着摇了摇头，和海姆走下楼，应付起其他来搭话的人。
来自南方罗涅酒庄的果酒散发着馥郁的芬芳，伴随着悠扬悦耳的乐声；华灯璀璨下，女士们纤细脖颈和耳垂上的珠宝、男士们的袖口胸针闪烁着夺目的火彩；裙摆样式各异，但都同样轻盈，宛如朵朵形态不同的花苞；人们欢声笑语，仿佛这般繁华能够永远存续。
莱安娜对周遭的一切都充满兴趣。
“兄长，我想去那边看看。”
她指着走廊中间布置精巧的休息处，那里挂着一幅极大的古画，已经吸引了不少客人驻足观望。
“抱歉莱安娜，我希望你能和我一起先去见一个人。”
文森特没有给她自主探索的时间，有些抱歉地朝她笑笑。挽着她的手径直走到了一个金发青年的面前。
青年兴高采烈地正和旁人交谈，没有注意到他们的靠近。
莱安娜观察着被人簇拥着的青年。
那人相当漂亮，侧脸的线条堪称完美，皮肤细腻得让莱安娜羡慕，鼻梁若是再高一分则略显高调，矮一分则少了一丝惊艳。
他正侧头讲话，眼里含笑，蓝宝石的眼睛仿佛一汪清泉，灿若流金的长发让莱安娜想到了秋天金色的麦浪或者阳光。
“简直是油画中的天使。”
她在心中感叹。
“好久不见，维克多。”
听到文森特的问候，那人一下把头转了过来，脸上的笑容较之前更加灿烂。
“看来有位失踪已久的老朋友来了，诸位见谅。”
他朝另外两人点头示意，其他人知趣地离开。他这才和文森特寒暄：
“你这些天去哪了，研究所也不见你的踪影，明明上次约好了帮我看新编写的咒语。”
“自然是有其他事要忙，我不像你这么幸运，有卡梅里亚侯爵夫人打理一切，我母亲的身体你是知道的，家里现在很多事都需要我操心。”
文森特笑着解释。
维克多有些不悦地皱起眉，随后目光落到了他的身后。
“就是她？你们家收养的那位平民？”
他漫不经心地环抱双手，任谁都能听出语气中的轻佻。
莱安娜闻言，心中不免有丝失望，这种俯视的语气最近她已经听了太多次。
原本以为对方是和兄长一样的绅士，没想到和那些自认为高人一等的贵族没有太大区别。
但好在文森特反驳了他，就和在其他场合中维护莱安娜一样。
“你不该这么说，她现在是我的妹妹。”
文森特温和地笑着，随后终于向莱安娜介绍起了对方。
“妹妹，这位是维克多·瑞恩，常和我一起研究魔法理论，他是位很厉害的魔法师呢。”
莱安娜这才从兄长的背后走出，朝对方微微颔首。
他上下扫了一眼低着头的莱安娜，这人从入场的时候就紧跟在文森特的身后。
“估计是那种胆小乖顺、对人言听计从的人吧……真是无趣。”
维克多揣测道。
“你叫什么名字？”
“莱安娜。”
对方抬起头来，直接对上了维克多的目光。
她的眼神里并没有畏惧，甚至还有一丝不满，维克多有些意外。
“莱安娜小姐为什么这样看着我？莫非对我有什么意见？”
“难道不是维克多先生先对我这样的平民有意见吗？”
莱安娜虽然脸上带笑，语气却是极其耐人寻味的，维克多知道这个女孩儿在以一种玩笑的方式表达对他的不满。
“竟然看错了，她不是一个温顺的人。”
有胆量的人维克多并不讨厌，而且文森特还在旁边，维克多缓和了脸色，笑着说道。
“忘记刚才我随口一说的话吧，我为我的散漫道歉，小姐您愿意接受吗？”
他看似真诚地朝着莱安娜微微鞠躬，绅士得像是之前轻佻的话语从未存在过一样。
莱安娜没有说话，朝他回敬了一个礼。
这件事就算是翻篇了。一旁的文森特见状仿佛放下心来，正准备和维克多详谈，却被侍从告知卡梅里亚侯爵有请。
“看来我现在必须去问候下你的姑母，这段时间我的妹妹就麻烦你照顾了。你们好好聊聊吧，之后就是奥利佛学院的校友了。”
莱安娜对于兄长的决定显然不太满意，惊愕与不情愿都写在脸上，维克多看得一清二楚。但有意思的是，她似乎清楚自己没有什么拒绝的权利，终究是一句话也没说。
兴致盎然地观察到此，维克多心情很不错。笑着回应道。
“放心，我会尽可能让你的妹妹度过愉快的时光，毕竟瑞恩的宴会向来有趣。”
“这我自然知道。”
文森特微微点头后离开。
而维克多把笑脸转向了莱安娜。
“我可是答应了您的兄长，让您度过愉快的时光，小姐想不想和我玩一场有趣的游戏？”
“什么游戏？”
她的眼神一直闪着光，毕竟宴会如此热闹，游戏应该也不会让人失望。
直到维克多将飞刃塞到了她的手中，笑眯眯地指了指前方捧着苹果，抖个不停的年幼女仆。
莱安娜的眼中只剩下惊恐。
“这是要做什么？”
她握着飞刃的手有些发抖。
“当然是玩飞刃了，目标是那个苹果。”
“但那里还有一个人······这里设了特殊阵法，没法用魔力，可能会打偏······”
她还没说完，维克多绕到了她的身后，一只手抓着她握飞刃的手，另一只手搭在了她的肩膀上。
“不仅如此哦，今天的匕首上还涂了毒，这是为了提醒您扔得更加小心，而且这位仆人可是为了我们的游戏，自愿陷自己于险境，所以你要扔得更准才行，不要伤害一位如此有奉献精神的好孩子·····”
他带着笑意俯身说道。
“不，她不是自愿的，她在发抖，她在流泪······”
维克多一挑眉，松开了莱安娜的手，走到了仆人前面。
“莱安娜小姐觉得是我强迫你参加的，这位女士，你是自愿为我们提供帮助的吗？”
他平静地问，蓝色的眼睛甚是无辜。
“是的···是的·····”
对方嗫嚅着。
维克多的笑容在一瞬间就消失，一把抓住对方盘起的头发，强迫她仰起头。
“大声点儿，让对面那位小姐听见！”他看着莱安娜笑着说。
维克多声音很大，人群注意到了此处，开始凑过来。
捧着苹果的女孩儿抖得更厉害了，泪从她的脸上滚落，她抽噎着，却只能竭尽全力地提高音量。
“我是自愿参加游戏的······是自愿的······”
维克多还不满意，他无辜地问道。
“你为什么不笑呢？加入了游戏应该脸上带着笑呀。”
他用另一只手，在女孩的脸上挤出了一个满意的笑容。
“好的，保持住。”
他松开了手，女孩只得继续保持微笑的表情，她快绝望了。
莱安娜看着眼前这荒唐的景象。维克多这个有着天使一般外表的人，正在强迫仆人参加这个所谓的‘游戏’，而对方显然已经怕的不能再怕了，围观的其他客人没有一个人出来制止，他们竟然还在笑！不觉得诡异吗？
她不可置信地朝维克多摇了摇头。
……
卡梅里亚夫人正放松地倚在沙发上，右手拈着烟枪，复杂宽大的裙摆铺洒开来，像是一朵巨大的紫色芍药。祖母绿首饰和端庄优雅的紫色相得益彰，但一眼看过去最先注意到的绝不是服饰。
吊灯的光打在她搭在枕头上的手臂和肩膀上，如同羊脂玉一样的肌肤显得更加细腻白皙，蓝色眼睛比任何珠宝都要璀璨，哪怕眼尾和脖子已经有了岁月的痕迹，但风华绝代的气质毋庸置疑。
“你真的不试一试？这是西部最好的烟草，历经一整年的培育和制作，是我最喜欢的品类之一。”
她笑着用烟枪挑开侍从端着的匣子，阿纳托利瞥了一眼，里面有烟草叶子打底，其上放着一片纸张。
“感谢夫人的好意，但我还没成年。”
阿纳托利礼貌地回绝了她。
“是吗？我还以为你和维克多一般大小，倒是我记错了，不过嘛，年龄只是拒绝礼物的借口之一，看来你并不满意我的报酬。”
她挥了挥手，示意侍从把呈到阿纳托利面前的匣子撤了下去。
“那我应该送你什么呢？毕竟你提醒了我北部农业合作的商机，还承诺说服彼得公爵维持南北和平现状，这可是我近期听到的最好的消息。”
“我如此行事也有我自己的私心，我希望能得到夫人的帮助。”
“哦？愿闻其详。”
“首先我和夫人一样不希望南北交恶，打仗有什么意思？其次您也知道弗洛斯特情况复杂，我常年在南方，万一北部生变，我也期待着能有更多朋友的支持。”
卡梅里亚闻言没有立刻答复，只见她把玩着烟枪，眯起了眼睛。
“你想以个人身份加入瑞恩家主导的南方联合议会？在继承不利时可以得到支持？你想现在就和我们结为同盟？”
“是的，夫人……”他还没有说完，卡梅里亚夫人便打断了他。
“你似乎搞错了一件事，年轻人。”
她的语气不再慵懒。
“刚才我的馈赠不过是对你向我示好的一点回馈，结为同盟这种合作只有彼得公爵，或者他板上钉钉的继承人才有资格和我谈，这是前提。”
她说罢又从容地吐出一团烟雾。
“希望你能尽快让我们看到你被确定为北地的继承人，毕竟我们是不会投资一个被放弃的囚徒的。”
“您的意思我明白了……”
阿纳托利尽可能让自己看上去波澜不惊。
“别板着个脸呐，年轻人，我也没说不让你加入。”
阿纳托利有些不解地看着她。
“北地从未加入联合议会，如果北地继承人在此时加入，未来等你继承爵位，我是相当期待的。”
她托着下巴饶有兴趣地盯着阿纳托利，随手把烟枪丢给了一旁的侍从。
“向我证明你的价值直到我满意，我会引荐你进入议会。”
“我尽量……”
“要笑啊，年轻人。阶下囚可没有甩脸色的权利。”
……
作者有话说
第39章 囚徒初见（上）
，还差 