38、两难困境 ...
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午餐时，阿纳托利向大家正式介绍了新成员欧文，简单说明了自己和露比遇袭前往布鲁城的经历。
众人在明白了前因后果之后，八卦的列昂尼德最先提问。
“事情我们大概知道了，那位您带来的女士是谁？也是灾难中受伤的人吗？你们怎么认识的？”
娜塔莉娅瞟了他一下，然后双方意味深长地对视，默契地抿起了嘴角 。
娜塔莉娅：敏锐！不愧是你！
列昂尼德：精准！还得是我！
在二人交换眼神，互相肯定之际，阿纳托利大大方方地解释起来。
“她是在魔兽潮里的伤员。”
“果然，很浪漫的邂逅，初次见面就是危难中的及时雨，还在之后带她来治疗，甚至是要延迟出发前往圣都的时间，啧啧啧……”
列昂尼德话音刚落。
“什么延迟出发？”工作的中流砥柱娜塔莉亚迅速捕捉到了关键信息，但阿纳托利打断了她的问题。
“纠正一下，这不是我们初次见面，我很早就认识她，她叫莱安娜·艾夫忒宁，是东部四区的主教。”
“久别重逢比初遇更精彩！我就说……等等，你说她是谁？”
列昂尼德一脸不可置信，除他之外的娜塔莉娅、露比、奥菲莉亚都震惊地盯着阿纳托利。
“啊？”
“啊？”
“啊？”
“啊？”
奥菲利亚和露比面面相觑，确认过眼神，骂出声来应该都挺脏的。
“不是说他们俩商量好了要保密吗？那我们俩之前装什么啊？而且我还装了一路啊，真是……”
露比压低声音抱怨道，奥菲莉亚能清楚地听见她牙齿相碰的声音。
“我不明白……”
奥菲利亚也挺摸不着头脑的。
而另外两位的精神状态也不比露比和奥菲莉亚稳定太多。
列昂尼德一副大脑过载的样子，拿汤匙的手僵硬在半空。
在列昂尼德还没回过神来时，娜塔莉亚朝椅背上一靠，深深地叹了口气。
“首先抛开我个人对教廷的反感，您一定知道和主教同行会给我们带来多大的麻烦，您是出于什么考虑，要将这位受伤的主教带到此处？”
“我知道会有什么影响，莱安娜是教皇候选人中对北方态度相对温和的，我在布鲁城时，她正遭遇围攻，如果让这位主教死在这里，无论是贝拉还是维克多接任教皇，这两个主战派都有可能打破当下难得的平衡，到时候战争和寒季交叠，你们说北方怎么办？所以莱安娜主教不能死。”
“但伊莉雅公爵的意思是，在局势不明前，我们尽量和所有主教都保持距离。”
“伊莉雅要求我们置身事外，只是担心被人怀疑插手教廷事务，不利于北地继续养精蓄锐。但现在这里可没有旁人，她担心的事不会发生，而且唯一的主和派死了，我们阻止战争的计划也会化为泡影。”
“我明白您的意思了，我不会质疑您在布鲁城救她的决策，但是您事后带她来和我们汇合实在太冒险了，之后如果我们还同行回圣都，一旦被发现，将会面临教皇和其他主教的猜忌。”
对于娜塔莉娅的质疑，阿纳托利已经想好了怎么应对。首先娜塔莉亚的担心根本不会发生，他们同行的人都是泰西防线的战士，教廷没有本事把眼线塞到这里来。
其次，原本也不是要和莱安娜同行，他其实也只是想借延迟机会给莱安娜留几天恢复的时间，哪怕是被再次围攻也能全身而退。
最后，他已经不打算按照伊莉雅的想法行事；按照计划，他到圣都会找机会和莱安娜搭上线，并支持其成为教皇，现在不过是阴差阳错提前罢了。
他正准备解释。清晰的声音从楼上传来。
“娜塔莉亚女士不必担心，我不会和各位一同前往圣都。”
莱安娜不知道何时出现在了楼梯口，正带着一抹浅笑看着众人。
“您认识我。”
娜塔莉亚戒备地盯着她。
“认识，北方有名的英雄南方教廷都有了解，我还知道另一位是列昂尼德先生。如果感兴趣一会儿可以看看教廷针对二位制作的档案。”
档案记载的内容可以知道当前教廷对自己的了解程度，这些对于未来的实战可谓是有重要作用。
莱安娜主教提到分享档案，显然是在示好，列昂尼德和娜塔莉亚对视一眼，然后看向了自己的长官阿纳托利。
“主教大人既然都慷慨公开了，我们怎么有不接受的道理。”
他公事公办地回了一句。
莱安娜缓慢走下楼，旅馆有些年份，楼梯的木板嘎吱作响，仿佛踩空了一般，一听到响声，阿纳托利下意识抬起了头，但在短暂思考后又故作严肃地把头低了下去。
莱安娜只当没瞧见，微笑着继续说。
“一起行动太冒险了，如果阿纳托利长官和我走得太近，难保教廷其他人不会揣测各位有参与教皇继承事务的意图，所以我之后会和各位分头行动，各位不必担心影响到你们在南方的活动，也不必担心牵涉到教廷的纠纷中，并且阿纳托利团长于我是救命之恩，到了圣都之后，有些关键的地方我一定暗中相助。”
娜塔莉亚和列昂尼德打量着眼前这位礼貌的主教，她眼眸温和明亮，就如同格里尔湖面那般平静却波光粼粼，三言两语之间倒是很有针对性地回应了他们的顾虑，没有接机拉拢、逼迫他们站队的意思，甚至还给出了一个听上去很地道的承诺，当然，前提是她真的能执行，会说漂亮话的神官他俩见得也不少。
但至少目前，这位主教的示好他们并不反感。
娜塔莉娅和列昂尼德目前觉得她的提议还不错，双方一个默契的眼神，等着阿纳托利发话。
“先用餐吧，莱安娜主教，您的提议我们需要考虑一下。”
听到他这样的答复，娜塔莉娅和列昂尼德都有些吃惊。
“什么情况？这个提议对我们还不错啊？长官怎么像是婉拒的意思。”
列昂尼德心里想，他一抬眼就看到了同样不解的娜塔莉娅。
莱安娜倒是相当平静，似乎对这个结果并不感到意外。
“主教大人先过来一起用餐吧，我们之后再商量！”
露比见状赶紧开始打圆场。
“好。”
莱安娜在阿纳托利旁边的空位坐下，这本是属于马克西姆的位置，但为了整理剩余物资，他暂时还在加班。
大家都一言不发地开始进餐，察觉到氛围有些微妙的列昂尼德压低声音问娜塔莉娅。
“这到底是什么情况！这到底是什么鬼热闹！”
娜塔莉娅微微摇了摇头，示意他别问了。
欧文也有些奇怪，毕竟一路上二人关系看上去还不错，怎么现在感觉有些生疏？
而另一边的露比也是心如死灰，早知道会在布鲁城遇到莱安娜，她之前也不用那么辛苦地隐瞒。
至于奥菲莉亚，虽然察觉到了众人情绪有她难以理解的变化，但是今天中午的食物比之前丰盛许多，她已经开始大快朵颐了。
七个人沉默着用餐，但就连这段有些尴尬的平静也被突然而来的变化打破。
旅店中闯进了一个身形高大，裹着披风的人。
他一把摘下兜帽，露出了众人熟悉的面孔。
“斯捷潘！”
阿纳托利一下子蹭了起来，斯捷潘在这里就说明泰西防线有变故。
“出什么事了？”
“泰西防线一切安好，我只是奉伊莉雅领主的命令来协助您的罢了。”
“她让你来协助我，那现在谁负责泰西防线的防御工作？”
“这个嘛……”斯捷潘的目光落在了阿纳托利旁边的露比以及莱安娜身上。
他毫不掩饰自己的戒备，眯起了眼睛。
“这里似乎还有客人……”
莱安娜听到此处，微笑着起身。
“我们已经吃好了，各位用餐愉快。”
说罢便拉着露比、奥菲莉亚了楼梯，欧文似乎在犹豫自己是否应当离开，瞥见了阿纳托利示意他留下的眼神，便也坐了下来。
斯捷潘这才开口。
“伊莉雅公爵意图加强对泰西防线的监管，已经任命了叶夫根尼作为泰西防线的监察官，同时由于魔兽潮平息了许多，她认为泰西防线暂时并不需要过多的魔导器开发，加上圣都的魔导器实验这些年似乎也有突破，让我前来调研两年。”
“也就是说你惹恼了伊莉雅，被赶到这里来陪我了。”
阿纳托利扶额有些无奈。
“海姆呢？”
阿纳托利问道。
“他还是泰西防线目前的负责人，代理团长。”
“谢天谢地，不愧是他。”
阿纳托利作祈祷状。
海姆比起斯捷潘要圆滑许多，阿纳托利并不太担心他，但斯捷潘是骑士出身且执着于技术研究，有时候会过于刚直，他信奉实力和成果，自然不会轻易地向没有任何实际功劳的叶夫根尼低头，这肯定触及了伊莉雅的逆鳞。
虽然他走之前已经万分小心，告诫过了自己某些比较特立独行的下属记得夹着尾巴做人，但着实没有料到伊莉雅会直接在泰西防线塞个监察官，教廷的监视官露比给换成两位清澈无害的新人了，没想到最危险的一把刀竟然来自自己这位妹妹。
就在他分神思索的时候，斯捷潘发问了。
“有关泰西防线的事宜之后我们再慢慢讨论，但您是否应当解释一下这里为什么有两位教廷的人？那个破坏大王和你同行是教廷的要求，另外一位高阶魔法师是哪里冒出来的？她是谁？”
“她是莱安娜主教，因为一些复杂的原因和我们同行，之后……”
“不可能，不可能是莱安娜主教。”
斯捷潘打断了他，语气笃定。
“什么意思？”
阿纳托利知道斯捷潘从不说没有依据的话，眼神变得冷峻起来。
“我在一天前经过莱妮丝城区的时候看到了教廷的公示，莱安娜主教在布鲁城遇刺身亡，教皇震怒，现在教会和王廷正在开展联合调查。”
斯捷潘说罢，但阿纳托利的神情并没有出现他想象中的怀疑、惊讶，而是一种深切的担忧。
斯捷潘皱起眉来，如此板上钉钉的证据都没有让自己这位长官动摇，就只剩下一种可能了。
“您能确定眼前这位就是莱安娜主教本人吗？”
“我确定。”
斯捷潘思考半晌后，冷笑着说道。
“那她现在的处境可不比死了好过多少，她要如何证明她是她自己呢？”
他一针见血地指出困局。
阿纳托利叹了口气，这个消息可太糟糕了。
“无论怎样，斯捷潘你们先继续用餐吧，我去告诉莱安娜这个消息，关于之后的行程我们或许还需要重新考虑。”
莱安娜对阿纳托利的到来有些惊讶，按照她对这人的了解，不哄个三四天怎么可能那么快消气。
但对方的脸色无比严肃，莱安娜意识到了应该是有正事让他不得不先暂时放下二人之前的不愉快。
阿纳托利告诉她坏消息时，莱安娜陷入了短暂的惊讶，但很快平静下来，思考一会儿后冷笑了一声。
“呵，我还真的没想到可以做到这个地步……”
她很清楚，教廷公示了死讯，那所有人都会当自己已经死了，自己要如何证明自己是莱安娜呢？
自己一旦站出来质疑教会的结论，维斯特利亚立刻就能以调查为名把她控制起来，杀了她之后安一个招摇撞骗的罪名就好。
同时，维斯特利亚既然已经动了杀心，就一定会赶尽杀绝，现在第二批杀手一定已经在搜寻她，默不作声也并不安全。
她低着头，闭上了眼睛，努力思考着对策，对方这一招假戏真做，让她完全陷入了被动。
“怎么办？她此举既是为了从明面上剥夺自己的权柄，也是在为下一次暗杀做准备，官方公布的死讯意味着我在法律意义上已经死亡了，而且也不能急着自证，那会正中幕后之人的下怀……”
看她束手无策的样子，阿纳托利叹了口气。
在斟酌了一会儿之后，他鼓起勇气开口。
“你现在的处境很危险，最好不要回圣都了。”
“我知道。”
她抬起了头，眼神坚定。
“但我必须回去。”
“你到底在想什么？简直是自投罗网！”
阿纳托利深吸了一口气，把头转了过去，不再去看那双执拗的眼睛。
“这段时间你去北方躲一下，泰西防线相对这里安全很多。”
“不行，他们一定已经在搜捕我了，一旦发现我在泰西防线，你们会有麻烦。而且我必须回去！”
“莱安娜，我不知道你到底想要干什么，你现在回圣都就是送死，他们巴望着你去呢，你难道不明白？”
他语气急了很多。
莱安娜坐在椅子上低着头，没有回答他。
她这副样子阿纳托利太熟悉了，显然是一意孤行的模样。
僵持半晌后，阿纳托利先开口了。
“你执意要在这时候要回去，到底是为了什么？”
莱安娜低着头没有回答。阿纳托利试探道：
“你是为了教皇之位吗？”
听到这个揣测，她总算是抬起了头。
“这么说也没错。”
阿纳托利的心仿佛被揪住了。
“权位也好、名利也罢，我不希望你为了这些东西丧命，没有什么比你的生命更重要。”
“怎么？你觉得我回去一定会输得一败涂地？”
她语气有些不满。
“别逞强，莱安娜，难道你现在的处境还不够危险吗？”
“没有那么严重，你多虑了阿纳托利。”
她轻描淡写地反驳道。
阿纳托利觉得太阳穴都在突突地跳。
对方一句“多虑”就将他的所有关心全部驳回，潜藏已久的不满全冒了出来。
“还真是我多虑了。”他语气冰冷，“您和我这样浅陋的士兵不同，主教大人您身居高位多年，于您而言，是不是留在圣都争权夺利比性命还重要？”
他故意像过去他们拌嘴时那样，把话说得很难听，他多么希望莱安娜能够如从前那样带着怒意直接驳斥他。亲口告诉他，“不是这样的。”
只要莱安娜开口就好了。
只要她开口，自己就会相信。
相信她还没有成为传闻中那个阴狠的、残忍的、不择手段之人。
期待对方能告诉他，她厌恶那些东西，她并不想陷入危险之中。哪怕自己人微言轻，只要她开口，他一定会倾尽全力。
但莱安娜听到这话，并没有如他预期那样的愤怒亦或者不满。
她只是短暂地愣了一下。随后闭上了眼睛，眼睫微动。
良久的沉默仿佛是默认了他的一切猜想。
她过了好一会儿才开口：
“是的，你说得也没错，回到圣都，成为教皇，比我的性命还重要。”
她平静地说着让人心寒的语言，阿纳托利突然觉得自己仿佛又重新认识了她一次。
“从什么时候开始的？你过去何曾对权位那么执着？”
他盯着莱安娜的眼睛，仿佛想求证什么。
但那熟悉的眼眶里早不再是年少时温和的神色，绿色的眼眸中闪烁着锐利的光芒。
“这是我自己的选择，阿纳托利，你有什么资格评价？至于是从什么时候开始的，我需要和你解释吗？”
她的语气也尖锐起来，丝毫没有让步，阿纳托利不得不做出了一丝妥协。
“我不是这个意思……”
他有些疲惫地叹了口气。
“这样吧，如果在我们到达圣都外围地区的时候，你能想到破局的办法，我不会拦你。”
虽然这样说，但他仍觉得心里有股气在横冲直撞。
“但如果你没有想到一个合理的方案，我会让娜塔莉娅送你和奥菲莉亚回泰西防线。”
“我不接受。”
这句话终于把阿纳托利点着了。
他提高了音量，语气相当不客气。
“唯独这件事没有商量，我绝不会坐视不管！有些事情碍于立场我们都有所保留，但我绝对不会放任你去送死。”
他转过身去。
“在到圣都之前如果你并没有破局的办法，你必须离开。”
他知道和对方多说无益，再说下去怕是只会吵得更厉害，转身快步离开。
“她打定主意的事情拉都拉不回来，没准这两天她就会盘算着独自前往……这可怎么办，总不能真让娜塔莉娅把她捆回去吧。”
正当他苦恼之后要如何劝说莱安娜接受时，背后传来了让人意想不到的答复。
“等一下，阿纳托利，我答应你。”
阿纳托利停下了脚步，回头看向这个熟悉的身影，她竟然松口了，这突如其来的妥协让阿纳托利有种强烈的不真实感。
他心里不觉松了好大一口气，但随之而来的却是一种隐隐的不安。
作者有话说
第38章 两难困境
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