《声声归》费尔圆

3、第三章 离开孙家村

　　声声将男人安顿在饭厅后，便回内屋继续读书。
　　不过半柱香的工夫，篱笆外响起急促的脚步声。两名身着墨色步行装的男子推门而入，衣上暗纹在走动间流转着微光。二人目光疾扫，见到饭厅中安然坐着的人时，紧绷的神色方微微一松。
　　“公子，总算寻到您了。”为首那人抱拳低语，声音压得极稳，“队伍已按原程出发，三殿下特命属下二人折返相接。事不宜迟，还请速归。”
　　饭厅里传来一声极淡的“好”。片刻，那人起身走出，只在经过桌边时，从怀中取出一物轻轻搁下，便随二人快步离去。篱笆门开合，脚步声渐远，院里唯余午后的风穿过晾衣绳的微响。
　　声声从里屋出来时，门外已围了好些闻声而来的村民。他们小心地挤进院子，你一言我一语地说开了：
　　“刚那俩人说什么‘三皇子’……乖乖，真是宫里的人物？”
　　“三皇子不是前些日子奉旨出使北辰国了么？”
　　“咱们这儿离官道不远，兴许是使团正好途经。”
　　“那两人对他恭敬得很，恐怕不是寻常随从吧？”
　　“可瞧他衣着朴素，倒像个寻常文人……”
　　“三皇子真是仁厚，连底下人走散都特遣亲卫来寻。”
　　声声静静坐在院中石凳上，一句也未接。她垂着眼，掌心紧紧握着那人留在桌上的那枚玉扳指——温润生凉，内壁刻着一道极浅的云纹。日光斜斜照下来，将扳指映得半透，她却觉得指尖一片滚烫，心底仿佛有潮水翻涌，一浪高过一浪，无声地撞着胸腔。
　　凌云而上，燕子归巢……
　　墨色染透天际，山谷深处却亮着几点暖光。
　　这是一处天然形成的避风山坳，岩壁环抱如瓮，将料峭夜风挡在外头。几十人的队伍暂驻于此，三五堆篝火正哔剥燃着，跃动的火光将人影拉得忽长忽短，在石壁上摇曳成沉默的舞蹈。
　　众人散坐在火堆周围，低声交谈着，神色间透着长途跋涉后难得的松弛。三皇子待下宽和，只要分内之事妥当，从不拘着随行之人。
　　此刻值夜的守在隘口，其余人便得了这片刻自在——有的借着火光擦拭刀鞘，有的将干粮烤得微焦，更多的是三三两两靠坐着，说几句家乡事，或望着火焰出神。
　　值夜的两名侍卫守在隘口，忽见官道尽头人影微动。其中一人凝目望去，只见一名女子背着素布包袱，正孤身立在路中央。夜风卷起她的衣摆与碎发，身形却站得笔直，宛若一竿修竹。
　　“小女子来寻三皇子殿下，”她声音清朗，穿透薄薄的夜色，“恳请殿下施恩一见。”
　　这倒稀奇。三皇子待人宽厚虽远近皆知，可这荒郊野岭，怎会有村妇模样的女子独自夜奔至此？值夜的侍卫对视一眼，心中虽疑却未怠慢。一人按刀不动，另一人则转身便向山坳深处快步走去，火光将他疾行的影子长长投在石壁上。
　　篝火旁，低语声微微一顿。几道目光悄然投向隘口外那个模糊却挺拔的身影，又很快收回——常年随行的人都懂得分寸，好奇压在眼底，无人多问一字。
　　那女子被领了进来。她走到三皇子五步外便停住，屈膝行了个端正的福礼——不是村野妇人那般胡乱一蹲，而是背脊笔直、肩颈舒展的旧式官家礼。火光跃动，照见她洗得发白的粗布衣裙，也照见那张沾了尘灰却难掩清致的脸。
　　“民女孙声声，拜见三皇子殿下。”她声音不高，却字字清晰。
　　三皇子坐在一段倒木上，披着件玄色氅衣，手里捻着一截枯枝，正轻轻拨弄眼前的火堆。他抬起眼，目光静而淡，像秋日深潭。
　　“夜深山野，你孤身追来，所求为何？”他问得直接。
　　女子深吸一口气，抬起眼眸——那双眼里映着两簇跳动的火光，亮得惊人。
　　“民女是为今日午后所救的那位公子而来。”她语速平稳，耳根却泛起一丝赧然，“不瞒殿下，民女…对那位公子一见倾心。自知身份云泥，本不该存此妄念，但听闻殿下队伍将往北辰，民女愿随行侍奉，为奴为婢皆无怨言，只求能…常伴公子左右。”
　　火堆旁几位随从交换了眼色，有人嘴角牵起一丝了然的浅笑。少女怀春，倒也是桩风月故事。
　　三皇子手中枯枝停了一瞬。他望着她，那双过于平静的眼睛，和那抹强作镇定却仍泄露颤抖的指尖，似乎并不完全契合。
　　“你可知，此去北辰，路途艰险，并非儿戏？”
　　“民女知道。”她背脊挺得更直，“民女更知道，战事刚歇，殿下此行…想必不易。民女虽出身乡野，略通文墨，也识得些草药，或能在路上为殿下分忧一二。”她顿了顿，声音低下去，却更坚定，“此为民女私心，亦是民女所能呈于殿下的…微末筹码。”
　　夜风忽然紧了，卷得火苗斜斜一蹿。三皇子沉默地看着她，目光在她脸上停留良久，久到周围随从的低语都渐渐息了。
　　“一见倾心……”他缓缓重复这四个字，枯枝轻轻一折，发出细微的脆响，“倒是个好理由。”
　　他未说信，也未说不信。只是将那截断枝投入火中，看它倏然燃起，化作一簇短暂的光亮。
　　“你要随行，”他终于再次开口，声音听不出情绪，“可以。但我麾下不留无用之人。明日启程前，你要想清楚——这条路，踏上去了，便再不能回头。”
　　女子深深一礼：“民女心意已决。”
　　三皇子不再看她，只对身侧微微颔首。立刻有人上前，引她往营地边缘暂歇。转身时，她攥紧的掌心已是一片湿冷，唯有眼底那簇火，在转身没入黑暗的刹那，灼热地、孤注一掷地，燃得更烈。
　　声声知道他未必全信。但那不重要。只要他能让我踏上通往北辰国都的路，只要那把藏在包袱最深处的、淬过毒的短刃，最终能抵达它该去的地方——便足够了。
　　火堆旁，三皇子仍静坐着，目光落在女子身影消失的黑暗处，眼底映着明明灭灭的火光。身后帐帘轻响，一人缓步走出——正是午后被声声救起、又悄然离去的那位公子。此刻他已换了一身常服，衣缘隐绣竹纹，不过还是旧衣，步履沉稳无声，仿佛已在帘后静立多时。
　　“予舒，”三皇子未回头，声音低沉，“听见了么？”说罢喉头猛地一紧，接着咳嗽几声。
　　被唤作予舒的男子走到火堆另一侧，撩袍坐下。他伸手加了几根柴到火堆，修长的手指在暖光里显得苍白而稳定。“听见了。”他顿了顿，似在斟酌词句，“有孤勇，亦懂审时度势，甚至试图以‘筹码’相换……可惜谋划太浅，不堪大任。”
　　三皇子终于转过脸来看他。火光跃动间，两人的视线在空中轻轻一碰。
　　“可我观她眼里藏的不是痴情，”三皇子缓缓道，枯枝在指间慢慢转动，“是恨啊……深得很，沉得很。”
　　予舒沉默了片刻。火堆里一根薪柴“噼啪”爆开，溅起几星细碎的光。
　　“恨意淬成的刀，往往最快，也最容易断。”他声音平静无波，“殿下既已看破，为何还允她随行？”
　　三皇子将手中枯枝不轻不重地丢进火中。“因为她没说错——此去北辰，我们确实需要‘筹码’，也需要‘变数’。”他目光重新投向深浓的夜色，仿佛能穿透黑暗，看见那女子单薄却挺直的背影，“何况，一个心怀深恨、却又甘愿以‘倾心’为饵的人……她或许比我们想象的更有意思。”
　　宁予舒唇角微牵，那笑意很淡，未达眼底。“表哥总是喜欢收集这些……‘有意思’。”
　　“你不也是？”三皇子终于露出一丝极淡的笑，“否则午后为何寻至她那处院落，还特留了枚扳指？”
　　宁予舒轻笑一声，没有答话，只将手掌收回袖中，仿佛夜风太凉。
　　远处传来守夜人交替的轻喝，山谷里的风绕过岩壁，发出低低的呜咽。火堆渐渐矮了下去，两位男子相对无言地坐着，任凭影子在身后石壁上交织、拉长，融进这片浓得化不开的北地春夜里。