1、第 1 章 ...
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叮～“林烬，打卡成功，回收员身份已认证，请尽快到达任职岗位开启工作”一串毫无感情的机械音响起，站在打卡机前的男生愣了一下，等到机械音结束后才再次开始动作，男生有着一头棕色短卷发，看起来乖乖的，脸颊因为气温下降而被冻的通红，脸上没有表情。
收回身份卡后，林烬朝着第七光域物资回收处走去。说是屋物资回收处，其实就是一个专门用来堆放坠毁战机残骸、旧时代科技产物和一些变异生物尸体的大型空地。
物资回收员的工作可以说是十分无趣，主要任务就是操控着一个巨型磁铁来吸引铁质物，次要任务就是人工筛选可回收再次使用的物品，比如说一个花盆，没有大面积损坏就可以捡回去，只需要用几块钱一瓶的纳米胶水黏起来就可以用了，所以林烬不会缺少一些小物件，但是像食物和生活用品就只能去光域内的小卖部购买。
林烬站在回收站三号装卸平台，看着运输带将昨晚运回的变异生物尸体一具具送入分解炉。他的动作机械而精准——用长钳夹起一块还在微微搏动的暗红色肉块，确认没有晶化反应后扔进“可回收有机物”槽；下一块表面布满眼球状突起的组织则被送入高温焚烧口。
没有表情。就像他手中那把被蚀光浸染成暗褐色的钢钳一样，只是工具。
“林烬，东墙三队回来了。”通讯器里传来调度员沙哑的声音，“状态不好，需要紧急处理。你去接一下。”
“收到。”他的声音平稳得没有一丝起伏。
从装卸平台到东墙检疫闸门要走八百米。这段路林烬走过一千四百二十七次，他记得清清楚楚，因为每次走过时他都在心中默数步数。今天墙内的蚀光浓度显示为“黄-3级”，空气中漂浮着肉眼可见的暗红色光尘。几个早起的孩子扒在居住区窗口，小脸紧贴着强化玻璃，看他经过时露出畏惧又好奇的眼神。
林烬没有看他们。他的视线落在脚下合成材料铺成的地面上，那里有几道新鲜的拖痕，泛着生物组织分解时特有的黏液光泽，很恶心。
检疫闸门前已经围了一小群人。医疗组的白色防护服在昏暗光线下格外刺眼，还有两个穿着探索队标配黑色防护甲的人，不，只剩一个站着，另一个跪在地上，身体剧烈颤抖。
“让开！都让开！”医疗组长是个头发花白的老女人，声音像生锈的齿轮摩擦，“来人，先过来处理这个！”
跪着的探索队员抬起头。林烬认出了他，陈启，东墙三队的副队长，上个月还来回收站领过备用电池。但现在陈启的脸有一半覆盖着角质化的黑色硬壳，左眼瞳孔扩散成不规则的星形，暗金色的细纹从眼角向太阳穴蔓延。
内蚀化第三阶段。不可逆。林烬在心中默默说到。
“老陈坚持要把样本带回来……”站着的队员声音哽咽，手里紧紧抓着一个银色金属箱，箱体表面有三道深深的爪痕，边缘还在渗出某种荧光绿的液体，“他说这个很重要……非常重要……”
陈启的喉咙里发出咯咯的声音，像是想说话但声带已经变形。他举起右手，那只手的手指已经融合成三根粗壮的爪状结构，尖端是半透明的晶体，颤巍巍地指向金属箱。
林烬走到陈启面前，蹲下。两人的视线在昏暗的光线下交汇。陈启完好的那只右眼里，林烬看到了某种熟悉的东西：决绝，还有一丝终于可以休息的解脱。
“样本移交。”林烬伸出手，声音平静得像在讨论天气，“你的队伍呢？”
陈启的嘴唇动了动，用尽最后力气吐出两个字：“全……没了……”
林烬听完愣了一下，随即回复正常。
陈启他整个人向前倒去。林烬出于本能的接住他变异的身体，感觉到那些异常组织在防护服下不规律地搏动，随即收回了支撑陈启的身体的手臂，陈启最终还是倒在了地上。医疗组冲上来注射镇静剂，但已经太迟，陈启的身体开始最后的异变冲刺，骨骼扭曲的脆响像干树枝被折断。
下一刻，陈启的背部炸开六根骨刺，每根都滴着腐蚀性黏液。他的喉咙里涌出非人的嚎叫，剩下的人类特征正以肉眼可见的速度消失。眼球融化重组，牙齿脱落又增生出獠牙，皮肤彻底被暗红色的角质层覆盖。
“蚀变体转化！准备净化！”警卫队的枪械上膛声此起彼伏。
林烬冷漠的看着这一场面，就像看电视剧一样，但是陈启却不知为何的朝着林烬看了一眼，就这一眼，林烬改变了想法，因为那双眼睛里是林烬很玖很久没有见到过的“不甘”。然后林烬做了他这一千四百二十七次任务中做过四十九次的事：抽出腰间的分子切割刀，刀锋在蚀光中泛起冰冷的蓝光，精准地从变异体颈椎第三与第四节骨缝间刺入，切断神经束。
嚎叫戛然而止。庞大的异变身躯轰然倒地，抽搐几下后彻底静止。
现场一片死寂。只有过滤系统的嗡鸣和远处分解炉的轰响。
“你……”医疗组长那个头发花白的老奶奶看着他，眼神复杂，“你应该等警卫队处理。”
“那样就会多出很多事情。”林烬拔出刀，在尸体的角质层上擦掉黏液，收刀入鞘，“样本。”
还在发抖的队员终于反应过来，将金属箱递过来。林烬接过的瞬间，感觉到箱体异常的重量和温度——它在自己微微震动，像是有什么活物在里面挣扎。
“里面是什么？”
“太……太阳的数据。”队员吞了口唾沫，“我们按苏娜博士的要求，去旧时代天文台遗址取备份服务器……但那里已经被蚀光彻底侵蚀了。老陈说他在主控室看到了实时影像……他说……”
“说什么？”
队员的脸色惨白如纸：“太阳表面的黑斑……三天内扩大了百分之十七。而且黑斑中心……有东西在动。”
空气仿佛凝固了几秒。几个警卫下意识抬头看向穹顶，虽然什么都看不见，但每个人都感觉到一种本能的寒意。
林烬低头看向金属箱。现在他明白为什么陈启宁可以这种形态爬回来也要送达它了。
“你叫什么名字？”
“李……李锐。东墙三队见习勘探员。”
“去医疗组做全面检查，72小时隔离观察。”林烬提起箱子，“这个我会直接交给苏娜博士。”
“等等！”李锐突然抓住他的手臂，力气大得不正常，“博士必须知道……黑斑里的东西，老陈说它看起来像……像一只眼睛。一只正在睁开的眼睛。”
林烬停顿了一瞬。他的视线扫过李锐抓住自己的手，年轻人指关节处已经出现了细微的晶化斑点。又是一个开始内蚀化的。
“我会转达。”林烬轻轻挣开他的手，转身离开。
走了二十步后，他听见身后传来压抑的啜泣声。李锐终于崩溃了。
林烬没有回头。他提着还在震动的金属箱，穿过晨曦城错综复杂的通道，向中央科研区走去。靴子踩在金属地板上的声音规律而沉重，和心跳保持着某种诡异的同步。路过三号居住区的公共屏幕时，他瞥见正在播放的晨间新闻。女主播用那种刻意振奋的声音说着：“……光域联合委员会昨日通过新种植区扩建提案，预计下季度粮食产量将提升百分之五……”
屏幕下方滚动着实时数据：
【当前蚀光浓度：黄-3级】
【今日太阳黑斑覆盖率：38.7%】
【外勤队伤亡率昨日：4.3%】
林烬收回视线。
他想起七年前，自己十四岁，第一次看到蚀光的那天。天空像被撕开一道伤口，暗红色的光芒倾泻而下，父亲把他塞进避难舱时说的最后一句话：“活下去，阿烬。不管变成什么样，都要活下去。”
后来他打开舱门时，外面已经没有会说话的人类了。只有嚎叫和血肉撕裂的声音。
从那天起，林烬学会了一件事：在这个世界上，希望不是必需品。执行命令、完成任务、处理尸体，然后等待下一个任务。表情是多余的，情感是危险的，记忆是负担。
他按响科研区大门的门铃。
门上的摄像头转动，扫描他的身份徽章。几秒后，气密门嘶嘶打开。门后是一条纯白色的走廊，光线明亮得让习惯了昏暗环境的林烬眯起眼睛。
走廊尽头是晨曦城首席科学官苏娜博士的实验室。门虚掩着，里面传来急促的键盘敲击声和一个女人冷静到近乎冷酷的声音：“……数据不符，重新校准。如果误差超过0.3%，整个模型都要推倒重来。”
林烬推门进去。
实验室里堆满了各种仪器和屏幕，中央的全息投影显示着复杂的太阳模型。一个瘦高的女人背对着门站在控制台前，白色实验服袖子卷到手肘，露出的手臂上有几道新鲜的灼伤疤痕。
“博士，东墙三队的样本。”林烬将金属箱放在最近的空桌上。
苏娜没有立刻转身。她完成了一组数据输入，看着屏幕上跳动的曲线，眉头紧锁。过了大约十秒，她才摘下眼镜，揉了揉鼻梁，转向林烬。
“陈启呢？”
“异变了。已净化。”
苏娜的表情没有丝毫变化，只是眼角细微地抽动了一下。“具体过程？”
“现场转化，第三阶段末期。他带回消息：太阳黑斑三天扩大百分之十七，中心有活动迹象。”林烬顿了顿，“幸存队员李锐转述陈启最后的话：黑斑里的东西像一只眼睛。”
苏娜走到金属箱前，输入密码。箱盖弹开，里面不是想象中的服务器硬盘，而是一个浸泡在淡蓝色冷凝液中的球形容器。容器内部，一块拳头大小的黑色物质正在缓慢蠕动，表面偶尔闪过暗金色的纹路。
“这是……”林烬第一次露出了一丝可以被称之为惊讶的表情。
“太阳黑斑的实体样本。”苏娜的声音压低，“或者说，是暗蚀体本体的组织碎片。陈启他们居然真的取回来了……”
她戴上防护手套，小心翼翼地将容器取出，连接到分析仪上。屏幕立刻被疯狂跳动的数据流淹没。
“博士，”林烬看着那些数据，“如果黑斑真的在加速扩大——”
“那么距离太阳被完全包裹，还有六个月到一年。”苏娜接过了他的话，语气平静得像在讨论午餐菜单，“届时蚀光浓度将突破临界点，所有光域的防护系统都会失效。地表将不再适合任何现存生命形式生存。”
她调出一幅模拟图。红色的暗蚀体像癌细胞一样在太阳表面蔓延，最终将那颗恒星完全吞噬。地球变成一颗暗红色的死寂星球。
“所以我们需要新方案。”苏娜终于看向林烬，眼神锐利如手术刀，“深空之眼计划必须提前。我们需要派人穿过高浓度蚀光区，抵达旧时代航天发射场，激活并发射探测器。”
“派人穿过高浓度区等于自杀。”
“除非那个人有异常的抗性。”苏娜走近一步，全息投影的光芒在她脸上投下跳动的阴影，“比如，一个在蚀光中暴露七十二小时却只出现一级晶化反应的人。一个能在处理变异生物尸体时不戴面部防护的人。一个……也许自己都没意识到自己特殊的人。”
林烬的瞳孔微微收缩。
“医疗部的秘密报告，今早送到我桌上的。”苏娜调出一份档案，上面是林烬的照片和密密麻麻的身体数据，“入职三年，外勤任务完成率百分之百，累计蚀光暴露时间超过两千小时。按常理你应该已经变成蚀变体了，但你的内蚀化程度始终停留在第一阶段。”
“运气好。”
“科学不相信运气，林烬。”苏娜关闭档案，“我需要你加入深空之眼计划的先遣队。任务很简单：护送我和技术小组抵达发射场，确保探测器升空。如果成功，我们也许能知道暗蚀体到底是什么，以及如何阻止它。”
“如果失败？”
“那么我们至少努力过。”苏娜重新戴上眼镜，转向屏幕，“而你，可以继续回收尸体，直到某天自己也变成被回收的那一个。”
林烬没有立刻回答。他看着全息投影上那颗被黑暗蚕食的太阳，看着那不断扩大的黑斑。恍惚间，他仿佛真的看见黑斑深处有什么东西在转动——一种古老、冰冷、完全不属于这个世界的东西。
他想起陈启最后的眼神。想起父亲把他推进避难舱时手的温度。
“队伍什么时候出发？”
苏娜的嘴角浮现一丝几乎看不见的弧度。
“七十二小时后。你需要做全面体检和适应性训练。”她停顿了一下，“以及心理评估——虽然我觉得对你来说那只是走形式。”
林烬转身走向门口。手触到门把时，他停住，没有回头地问：
“博士，你真的相信我们还能拯救什么吗？”
实验室里沉默了很久。
“我相信数据，相信逻辑，相信可能性。”苏娜的声音从身后传来，“至于拯救……那得等我们活到足够久，才知道有没有东西值得拯救。”
林烬推门离开。
走廊的灯光依旧刺眼。他走回昏暗的主通道，走向装卸平台，走回那日复一日的尸体与残骸之间。但有什么东西不一样了——他手中不再只是冰冷的工具，而是多了一份任务简报；他眼前不再只是下一个待处理的变异体，而是七十二小时后将踏上的死亡之路。
路过公共屏幕时，他再次抬头。
滚动数据更新了：
【今日太阳黑斑覆盖率：39.1%】
【外勤队伤亡率昨日：4.3%】
【本日光域能耗：93%临界值】
作者有话说
第1章 第 1 章
