8、金陵宴 ...
-
第八章：金陵宴
南京的秋，是梧桐叶落满中山路的季节。
黄包车辗过一地碎金，在中央饭店气派的罗马柱前停下。沈砚清先下车，一身银灰色条纹西装，金丝眼镜，俨然一副留洋归来的南洋富商派头。他转身，向车内的萧烬伸出手。
萧烬搭着他的手跨下车，黑色暗纹长衫，外罩墨狐裘披风，长发用玉簪松松束起，衬得一张脸越发苍白清贵。他抬眼看了看饭店门楣，那里悬挂着“庆祝中央银行成立十周年慈善晚宴”的鎏金横幅。
“紧张？”沈砚清低声问，手指若有似无地抚过萧烬的手腕内侧——那里跳动的脉搏，比平时快了几分。
“故地重游罢了。”萧烬收回手，拢了拢披风，“只是没想到，有一天会以这种方式回来。”
三年前，萧正霆就是在这座城市的码头上，死于那场爆炸。
两人并肩踏入饭店大厅，水晶吊灯的光芒倾泻而下，将满堂衣香鬓影照得如同白昼。留声机里放着周璇的《天涯歌女》，歌声甜腻婉转，却盖不住那些政客、商人、军官们压低声音交谈时泄露出的机锋。
侍者迎上来，沈砚清递上烫金请柬：“南洋沈氏实业，沈清，携表弟萧然。”
请柬是陈敬提前准备的，身份做得天衣无缝——沈清是新加坡橡胶大亨的私生子，刚回国拓展业务；萧然是他体弱多病的表弟兼翻译。这个身份既能解释沈砚清身上挥之不去的军人气质（可推说在殖民军队服役过），又能为萧烬的苍白与疏离作掩护。
“沈先生，萧先生，这边请。”侍者恭敬引路，“顾副院长特意吩咐，给您二位留了雅座。”
顾副院长，顾怀远，中央博物院副院长，今晚宴会的主持人之一，也是他们此行的关键目标——唯一有能力安排“学术考察”，让他们合法进入明孝陵的人。
两人穿过人群，不时有人投来目光。沈砚清相貌出众，萧烬气质特殊，在满场浮华喧嚣中，像两株误入宴会的山野植物，格格不入却又引人探究。
“沈先生！”一个温润的声音响起。
来人约莫四十出头，穿藏青色中山装，戴圆框眼镜，文质彬彬，正是顾怀远。他快步走来，热情地握住沈砚清的手：“久仰沈先生在南洋的善举，今日得见，果然青年才俊！”
“顾院长过奖。”沈砚清微笑，改口用了更亲近的“院长”而非“副院长”，“这位是舍弟萧然，身体不大好，平日少见客，还望院长多包涵。”
萧烬微微颔首，咳嗽了两声，脸色在灯光下更显苍白。
顾怀远眼中闪过一丝不易察觉的审视，随即笑道：“哪里哪里，萧先生气质清华，一看便是书香门第。来，我为二位引见几位朋友——”
他引着两人走向宴会厅内侧的雅座区。那里已坐着几人，正低声交谈。
“这位是财政部孔部长的秘书，林曼丽女士。”顾怀远介绍。
站起的女子约莫三十岁，穿月白色旗袍，外搭珍珠色开司米披肩，妆容精致，笑容得体。她伸出手：“沈先生，萧先生，幸会。”
沈砚清与她握手，感觉到她指尖微凉，掌心却有一层薄茧——不是养尊处优的秘书该有的手。
“林秘书。”萧烬只是微微欠身，并未伸手。
林曼丽也不介意，目光在萧烬脸上停留片刻，笑道：“萧先生有些面熟，我们是否在哪里见过？”
“许是认错了。”萧烬垂眸，“我自幼体弱，鲜少出门。”
“那想必是我记错了。”林曼丽微笑，眼神却深了深。
顾怀远又介绍了另外几人——两位银行家，一位报社主编。大家寒暄落座，侍者送上香槟。
宴会正式开始，财政部官员上台致辞，无非是经济形势、国家建设之类的套话。沈砚清看似专注聆听，余光却始终留意着萧烬。
从进入南京起，萧烬的状态就不对。虽然表面平静，但沈砚清能感觉到他身体时刻紧绷，像一张拉满的弓。尤其是刚才林曼丽那句“面熟”，更是让他指尖微微发颤。
沈砚清在桌下轻轻碰了碰萧烬的膝盖。
萧烬抬眼看他。
沈砚清用口型无声地说：“我在。”
萧烬紧绷的下颌线，几不可察地松了一分。
致辞结束，舞会开始。乐队奏起《夜上海》，男男女女滑入舞池。林曼丽起身，对沈砚清笑道：“沈先生可否赏光？”
沈砚清看了萧烬一眼，萧烬微微点头。
“荣幸之至。”沈砚清起身，与林曼丽步入舞池。
华尔兹的旋律中，林曼丽搭着沈砚清的肩，轻声道：“沈先生不像生意人。”
“哦？”沈砚清带着她转了个圈，“何以见得？”
“生意人的眼睛看利，军人的眼睛看势。”林曼丽微笑，“沈先生的眼睛，看的是整个舞厅的出口、掩体，和潜在威胁——这是职业习惯，改不掉。”
沈砚清面不改色：“林秘书观察入微。我在英属马来亚的殖民军队服役过五年，剿过匪，打过仗，习惯了。”
“原来如此。”林曼丽点头，忽然话锋一转，“沈先生对文物保护有兴趣？”
“家母生前喜好收藏，受她影响。”沈砚清滴水不漏，“这次回国，也想看看有没有机会为保护国宝尽一份力。”
“巧了。”林曼丽贴近他耳边，声音压得更低，“顾院长手上，正好有个‘学术考察’的名额，要去明孝陵地宫做测绘。不过……竞争者众多，沈先生若真想参与，恐怕要拿出些诚意。”
“什么诚意？”
林曼丽正要开口，舞曲恰好结束。她退开一步，恢复得体的笑容：“改日再详谈。沈先生，和你跳舞很愉快。”
她转身离去，旗袍下摆划过一道优雅的弧线。
沈砚清回到座位，萧烬正端着一杯清水，目光落在舞池另一侧。
“看到什么了？”沈砚清坐下。
“九点钟方向，穿黑色西装的那个男人。”萧烬低声说，“他看了我们七次，每次不超过三秒，目光停留点是你我的手、颈侧、腰后——他在确认我们是否携带武器，以及……”
他顿了顿：“以及，我们是否是左撇子。”
沈砚清借着拿酒杯的动作，余光扫去。那是个三十岁左右的男子，相貌普通，正与一位商人交谈，看起来毫无异常。
“特工？”沈砚清问。
“不确定。”萧烬放下水杯，“但肯定不是普通宾客。还有，两点钟方向那个穿紫色旗袍的女人，她耳朵里有微型耳机，我看到了反光。”
沈砚清心中一凛。
这个宴会，比他们想象的更复杂。
“林曼丽提到了明孝陵的考察名额。”沈砚清低声说，“她要‘诚意’。”
“钱？还是别的？”
“没说清楚，但暗示可以谈。”沈砚清沉吟，“她不像普通秘书，手上有茧，步伐沉稳，应该受过训练。”
萧烬正要说话，忽然身体一僵。
沈砚清顺着他的目光看去——
宴会厅二楼的环形回廊上，一个身影正转身离去。
那是个女人，穿墨绿色丝绒旗袍，披白色貂皮披肩，头发高高挽起。只是一个背影，但萧烬的脸色瞬间苍白如纸。
“怎么了？”沈砚清按住他的手，发现他手指冰凉。
“那个女人……”萧烬的声音有些抖，“她的背影……像我母亲。”
沈砚清心头一震。
萧烬的母亲，萧正霆的妻子，白玫瑰组织的首领——她应该在十五年前就病逝了。
“你确定？”
“不确定。”萧烬闭了闭眼，“太远了，而且……不可能。她已经死了，我亲眼看着她下葬。”
但他的手指，还在微微颤抖。
沈砚清握紧他的手：“我去看看。”
“别——”萧烬拉住他，“如果是陷阱……”
“如果是陷阱，更要弄清楚。”沈砚清拍拍他的手，“你留在这里，别让人看出异样。苏墨在外面，有事发信号。”
他起身，若无其事地走向洗手间方向，然后拐进通往二楼的楼梯。
二楼是贵宾休息室和办公室，此刻很安静。沈砚清放轻脚步，沿着回廊寻找。墨绿色旗袍，白色披肩……
在回廊尽头的露台门边，他看到了那个身影。
女人背对着他，正在凭栏眺望夜色下的南京城。月光洒在她身上，墨绿色旗袍泛着幽暗的光泽，白色貂皮披肩在夜风中微微拂动。
沈砚清走近。
“夫人。”他开口。
女人缓缓转身。
一张完全陌生的脸。四十多岁，容貌秀丽，但眉眼间尽是岁月留下的沧桑与疲惫。她看着沈砚清，眼中没有任何惊讶。
“沈少帅。”她轻声说，“或者说，该叫你沈先生？”
沈砚清瞳孔微缩：“夫人认得我？”
“萧烬看你的眼神，和他父亲当年看我时一模一样。”女人微笑，笑容里有说不清的苦涩，“我是苏婉，萧烬的母亲——或者说，曾经是。”
沈砚清的手按在了腰后的枪柄上。
“别紧张。”苏婉抬手，示意自己无害，“如果我想害你们，刚才在宴会上就可以让人动手了。”
“你为什么假死？”沈砚清单刀直入。
苏婉沉默片刻，望向远处的紫金山轮廓：“因为萧正霆要去做一件我不能同意的事。他要将传国玉玺交给日本人，换取萧家在伪满洲国的特权。”
沈砚清心头巨震。
“你……你说什么？”
“三年前那艘船上的‘夜莺’仪器，只是个幌子。”苏婉的声音很平静，平静得可怕，“真正的交易品，是玉玺的藏宝图。萧正霆已经和关东军谈好了，用玉玺换取萧家在北方的商业垄断地位。”
她转身，看着沈砚清：“我劝过他，求过他，甚至以死相逼。但他铁了心要这么做。他说乱世之中，家族存续高于一切，什么国家大义，都是虚的。”
“所以你就假死离开？”沈砚清问，“然后组建白玫瑰组织，阻止他？”
“是。”苏婉点头，“但我还是晚了一步。船炸了，他死了，藏宝图也不知所踪。这三年来，我一直在找玉玺，也在找杀害他的真凶——我不相信那是意外。”
“陈敬是南京特工，代号‘夜莺’。”沈砚清说，“他奉命夺取仪器，销毁证据。”
“我知道。”苏婉笑了，笑容凄凉，“但我一直不明白，陈敬为什么连楚虞都要杀？直到最近我才查到，楚虞那孩子……发现了她父亲的交易记录，她想阻止，却被陈敬灭口。”
她顿了顿，眼中浮起泪光：“我的丈夫，为了利益出卖国宝；我的养子，为了任务杀害我的丈夫；而我的女儿，因为想做个正直的人，死在了自己人手里……沈少帅，你说，这世道是不是很可笑？”
沈砚清无言以对。
“我今晚见你，是想告诉你两件事。”苏婉擦去眼泪，恢复冷静，“第一，明孝陵的考察是个陷阱。顾怀远已经投靠了日本人，林曼丽是军统的人，他们都在找玉玺。你们去，就是自投罗网。”
“第二呢？”
苏婉从手袋中取出一个小巧的檀木盒，递给沈砚清：“这是萧烬十六岁生日时，我送他的礼物。后来假死离开，没机会给他。你……替我转交吧。告诉他，他母亲这辈子最后悔的事，就是没能保护好他和楚虞。”
沈砚清接过盒子，很轻。
“你不见他？”他问。
“见了又能说什么？”苏婉苦笑，“告诉他，你父亲是个汉奸，你母亲是个逃兵，你妹妹死得不明不白？让他恨我一辈子，不如让他以为我早就死了。”
她转身，准备离开。
“等等。”沈砚清叫住她，“白玫瑰组织里，有没有一个叫‘山茶’的女杀手？她假扮过我姐姐。”
苏婉脚步一顿：“有。她是我收养的孤儿，擅长易容。但我没让她假扮沈知微——那是陈敬的命令。他想用沈知微引你们上钩，但我阻止了，所以他才派‘山茶’冒充。”
她回头，最后看了沈砚清一眼：“小心陈敬。他现在谁的命令都不听了，他要玉玺，是为了向南京方面证明自己的价值，换取高官厚禄。他已经疯了。”
说完，她快步离去，消失在走廊拐角。
沈砚清站在原地，握着那个檀木盒，久久未动。
夜风吹来，带着深秋的寒意。
楼下的宴会依旧歌舞升平，没有人知道，刚才在这里，一个母亲交出了她最后的温柔，一个儿子失去了得知真相的机会。
而他们所有人，都还在同一张棋局里，看不清谁是棋子，谁是棋手。
沈砚清打开檀木盒。
里面是一枚羊脂白玉雕成的平安扣，上面刻着八个字：
“山茶烬处，玫瑰新生。”
他合上盒子，转身下楼。
回到宴会厅时，萧烬正与林曼丽交谈。见沈砚清回来，他眼中闪过一丝询问。
沈砚清微微摇头，示意没事。
“沈先生回来得正好。”林曼丽笑道，“顾院长那边我已经打过招呼，明孝陵考察的名额，可以给你们一个。不过……”
她压低声音：“需要你们帮我一个小忙。”
“什么忙？”
“顾院长手上有份文件，是日本人与某些高层官员的交易记录。”林曼丽眼神锐利，“我需要你们在考察时，找机会把它偷出来。”
沈砚清与萧烬对视一眼。
“为什么找我们？”萧烬问。
“因为你们身手好，背景干净，而且……”林曼丽微笑，“你们有不得不去的理由，不是吗？”
她的话意味深长。
沈砚清忽然明白了——林曼丽，或者说她背后的军统，早就知道他们的真实身份。这场宴会，这场交易，从一开始就是请君入瓮。
但玉玺在孝陵，他们不得不去。
“好。”沈砚清点头，“我们答应。”
“爽快。”林曼丽举杯，“那么，合作愉快。”
三人碰杯，香槟在灯光下泛着金色的气泡。
窗外，夜色深沉，紫金山的轮廓在月光下宛如蛰伏的巨兽。
明孝陵里埋着的，不仅是朱元璋的仿品手书，还有更多秘密，更多血腥，和一场早已布好的杀局。
而他们，正要一步步走进去。
沈砚清看向萧烬，萧烬也正看着他。
两人眼中，是同样的决绝。
既然无路可退，那就向前走。
走到真相大白，走到血债血偿，走到……他们能并肩看见曙光的那一天。
宴会还在继续，周璇的歌声甜腻婉转：
“天涯呀海角，觅呀觅知音……”
在这乱世之中，能觅得知音已是奢望。
若能并肩作战，更是万幸。
沈砚清在桌下，再次握住了萧烬的手。
这一次，萧烬没有松开。
十指交缠，体温相渡。
像两株在寒冬里相互依偎的植物，根须在看不见的地下，早已紧紧缠绕。
不死不休。
作者有话说
第8章 金陵宴
