《山茶不问白玫瑰》墨子林

4、棋局暗藏香

　　沈砚清回到听雪轩二楼卧房，关上房门后背靠在门板上，缓缓吐出一口浊气。

　　方才与萧烬的对峙看似旗鼓相当，但他心知肚明——从踏入督军府的那一刻起，他就落入了对方精心编织的网。灵堂刺杀、幽冥轿、醉生梦死酒、书房的“朱砂泪”……每一步都像是提前写好的剧本。

　　可萧烬究竟图什么？

　　婚约原本是沈家与萧家的利益交换，现在沈知微失踪，萧楚虞“病逝”，这场联姻本该作废才对。但萧烬非但没取消婚礼，反而以如此极端的方式将他扣在萧府。

　　更蹊跷的是那盆“朱砂泪”。

　　沈砚清走到窗边，借着渐亮的天光再次看向三楼那扇窗户。花盆还在原处，但方才打斗的痕迹已被清理干净，仿佛一切从未发生。

　　陈敬。

　　这个名字在他舌尖滚过。上海那位姓陈的古董商，温文尔雅，谈吐不凡，对明清瓷器颇有研究。沈砚清去年因急需磺胺药物，曾用一盆“朱砂泪”与他交换——那批药救了沈家在南洋商队十七人的性命。

　　现在想来，那次交易顺利得不可思议。姓陈的甚至没有讨价还价，只是盯着那盆山茶看了许久，说了句：“此花难得，我定会好生照料。”

　　好生照料，照料到萧烬的书房里？

　　沈砚清皱眉，手指无意识摩挲着腕间仅剩的沉香珠子。少了那颗，手串有些松垮，珠子碰撞发出细微的声响。

　　他忽然想起什么，快步走到床边，从军装内袋中取出一个小巧的皮夹。皮夹夹层里藏着一张泛黄的照片——十六岁的沈知微站在苏州沈家老宅的山茶园里，怀里抱着一大捧新摘的山茶，笑得眉眼弯弯。

　　照片背面有一行娟秀的小字：

　　癸亥年春，与阿弟共植朱砂泪廿株，愿岁岁花开。

　　癸亥年，正是七年前。

　　那年沈家还未涉足军火生意，父亲沈怀瑾还是苏州城里受人敬仰的茶商，长姐知微也还是个爱花爱笑的闺秀。而沈砚清自己，刚从英国皇家军事学院毕业归来，满脑子都是实业救国的理想。

　　谁能想到，短短七年，沈家从江南茶商变成掌控南三省军火的军阀，父亲在一次“意外”中坠马身亡，长姐被迫挑起家族重担，而他自己……

　　沈砚清闭了闭眼，将照片收回皮夹。

　　窗外传来脚步声，是青黛。

　　“少帅，二爷请您去西院漱玉斋。”她的声音隔着门板传来，依旧温软，却多了几分不容拒绝的意味。

　　沈砚清换好军装，打开门。

　　青黛今日换了身藕荷色袄裙，手里提着的还是那盏惨白纸灯，只是灯面上多了一枝墨笔勾勒的白梅。

　　“这么早？”沈砚清看了眼天色，东方才刚泛出鱼肚白。

　　“二爷说，有些事须在日出前看，才看得清楚。”青黛侧身引路，“少帅请。”

　　两人一前一后穿过听雪轩前的梅林，踏上一条蜿蜒的卵石小径。小径两旁积雪未扫，雪地上除了他们的脚印，还有几行浅浅的动物足迹——像是猫，又像是别的什么。

　　“府里养了猫？”沈砚清随口问。

　　青黛脚步顿了顿：“是小姐生前养的雪豹，叫‘银霜’。小姐走后，它就不见了。”

　　“雪豹？”沈砚清挑眉，“萧小姐养豹子？”

　　“小姐性子特别，喜欢这些猛兽。”青黛的声音低下去，“二爷宠她，特意从长白山寻来的幼崽，养了三年，通人性得很。”

　　说话间，已到了漱玉斋。

　　这是一座精巧的二层小楼，白墙青瓦，檐角挂着铜铃，在风中发出清脆的响声。楼前有一方池塘，此刻结了薄冰，冰面上落满枯叶。

　　最引人注目的是池塘边那一大片白玫瑰花圃——正是昨夜灵堂窗外的那片。此刻在晨光中，那些白玫瑰竟全都枯萎了，花瓣焦黑蜷曲，像是被烈火灼烧过。

　　可花圃的泥土湿润松软，并无焚烧痕迹。

　　“昨夜灵堂打斗时，有人在这里洒了‘枯骨粉’。”萧烬的声音从身后传来。

　　沈砚清回头，见他站在漱玉斋的门廊下，一身玄色劲装，长发束成高马尾，手中握着一柄长剑。晨光落在他肩上，给他整个人镀上一层冷冽的金边。

　　“‘枯骨粉’？”沈砚清走到花圃边，蹲下身捻起一点泥土，放在鼻尖轻嗅——除了泥土的腥气，还有一丝极淡的、类似硫磺的味道。

　　“滇南苗疆的毒药，沾之即枯。”萧烬走过来，剑尖轻点一株焦黑的玫瑰，“洒药的人很聪明，用量精准，只毁了这片花圃，没伤及周围的草木。”

　　“为何要毁花？”

　　“因为花下有东西。”萧烬示意陈敬，“挖。”

　　陈敬带着两名护卫上前，用铁锹小心地翻开泥土。挖到约莫半尺深时，铁锹碰到了硬物——

　　是一个铁盒。

　　巴掌大小，锈迹斑斑，盒盖上刻着一朵精致的山茶花。

　　沈砚清瞳孔骤缩。

　　那山茶的形态，与他沈家商号的标志一模一样。

　　“打开。”萧烬下令。

　　陈敬用匕首撬开生锈的锁扣，盒盖掀开的瞬间，一股刺鼻的腥臭味扑面而来。

　　盒子里没有金银珠宝，只有一沓泛黄的信纸，和一枚——

　　子弹。

　　铜制弹壳，底部刻着一个细小的英文字母：S。

　　S for Shen（沈）。

　　沈砚清认得这种子弹，这是沈家军工厂三年前生产的首批□□弹，因为工艺问题，只生产了五千发便停产了。这批子弹大部分配给了沈家嫡系护卫队，小部分……

　　流入了黑市。

　　“子弹是从楚虞心口取出来的。”萧烬的声音平静得可怕，“她不是病逝，是被人一枪毙命。枪手用的是沈家的枪，沈家的子弹。”

　　沈砚清缓缓站起身，看着萧烬：“所以你怀疑我？”

　　“我怀疑所有人。”萧烬从铁盒中取出那沓信纸，展开最上面一封，“但在看到这个之前——”

　　他将信纸递给沈砚清。

　　信是用毛笔写的，字迹娟秀工整，是女子的笔迹：

　　烬哥哥如晤：

　　见字如面。婚期将近，心绪难平。昨夜梦回少时，你我与砚清哥哥同游西湖，他于断桥赠我山茶一枝，言“此花如卿，傲雪凌霜”。如今七年已过，物是人非。沈家欲借婚事掌控江北水路，萧家亦图谋滇缅通道，你我皆成棋子，可悲可叹。

　　然，砚清哥哥昨日密信于我，言有要事相商，关乎三年前上海旧案。我思之再三，决定赴约。若有不测，此信为证。

　　妹楚虞绝笔

　　信末日期，正是萧楚虞“病逝”前三日。

　　沈砚清握着信纸的手指微微发白。

　　“我没有给她写过密信。”他抬起头，直视萧烬的眼睛，“这三天我一直在江南处理茶园被焚的事，苏墨可以作证。”

　　“苏墨是你的人。”萧烬淡淡道。

　　“萧老板若不信，大可以派人去江南查证。”沈砚清将信纸折好，放回铁盒，“但这封信，确实是我的笔迹。”

　　连他自己都几乎分辨不出真假。

　　“仿写你字迹的人，很了解你。”萧烬收起铁盒，“不仅笔迹像，连用词习惯、笔画转折都一模一样。这样的人，不多。”

　　两人对视，空气中弥漫着无声的较量。

　　许久，沈砚清先开口：“萧楚虞信中提到的‘三年前上海旧案’，可是指令尊遇难那场爆炸？”

　　萧烬眼神骤然转冷：“你知道多少？”

　　“我知道那艘船上，除了令尊和三十七名船员，还有一批从德国运来的精密仪器。”沈砚清一字一句道，“仪器代号‘夜莺’，作用是破解电报密码。而订购这批仪器的人——”

　　他顿了顿，看着萧烬瞬间绷紧的下颌线。

　　“是南京政府。”

　　萧烬的手按在了剑柄上。

　　晨光越来越亮，将两人的影子拉长，在雪地上交错成诡异的形状。漱玉斋的铜铃在风中叮当作响，像是某种警告。

　　“继续说。”萧烬的声音冷得像冰。

　　“那批仪器本该秘密运抵上海，由萧家转交南京特派员。但消息走漏，日本特务机关提前得到情报，在船上安放了炸药。”沈砚清缓缓道，“爆炸发生后，南京方面对外宣称是意外事故，萧正霆是为国捐躯，追授二等云麾勋章。”

　　“但实际上呢？”萧烬追问，握剑的手背青筋暴起。

　　“实际上……”沈砚清深吸一口气，“船在爆炸前，已经被人搜查过了。‘夜莺’的核心部件不翼而飞。南京方面怀疑，是萧家中有人私吞了仪器，故意制造爆炸毁灭证据。”

　　话音落，一片死寂。

　　只有风声呼啸而过，卷起地上的残雪。

　　萧烬盯着沈砚清，眼中翻涌着沈砚清看不懂的情绪——愤怒、痛苦、怀疑，还有一种深不见底的悲哀。

　　“这些话，你从何得知？”许久，萧烬才开口，声音嘶哑。

　　沈砚清没有回答，只是从怀中取出一枚怀表。

　　纯金表壳，表盖上刻着一只翱翔的鹰。他按下侧面的机关，表盖弹开，里面不是表盘，而是一张小小的照片——

　　照片上是两个年轻人的合影，都穿着英国皇家军事学院的制服，一个黑发黑眼，典型的东方人面孔；一个金发碧眼，笑容灿烂。

　　金发青年的胸前，别着一枚特殊的徽章。

　　徽章图案是交叉的剑与橄榄枝，下方一行拉丁文：Veritas Vos Liberabit（真理将使你们自由）。

　　“军情六处？”萧烬认出那枚徽章，瞳孔骤缩。

　　“他叫亚历山大·肖，我的同学，也是我在军情六处的联络人。”沈砚清合上怀表，“三年前上海码头爆炸案，军情六处也在暗中调查。因为‘夜莺’的制造方——德国西门子公司，与英国军方有秘密合作。”

　　萧烬沉默了。

　　他背过身，看向池塘的薄冰，久久不语。

　　沈砚清知道他在消化这些信息。三年前的旧案如同一团迷雾，如今被重新撕开一角，露出的却是更加错综复杂的真相。

　　“所以楚虞信中说的‘要事相商’……”萧烬忽然转身，眼神锐利如刀，“她是不是发现了什么？关于‘夜莺’，关于三年前的真相？”

　　“有可能。”沈砚清点头，“萧小姐掌管萧家情报网多年，若她真查到什么，完全说得通。”

　　“那么杀她的人，就是不想让她说出真相的人。”萧烬的手指在剑柄上收紧，“伪造你的笔迹引她赴约，用沈家的子弹杀她，再将尸体伪装成病逝——这是要把脏水全泼在你身上，同时挑起沈萧两家的战争。”

　　一箭双雕。

　　好狠的算计。

　　“陈敬。”萧烬突然开口。

　　一直站在远处的陈敬快步上前：“二爷。”

　　“三日前，楚虞最后一次出门，去了哪里？”

　　陈敬低头沉吟片刻：“小姐说要去城西的‘雅集轩’买新到的徽墨，只带了丫鬟翠儿。但……”他顿了顿，“但翠儿昨天失踪了。”

　　“失踪？”萧烬眯起眼。

　　“是。昨晚灵堂出事前，有人看见翠儿往后花园的枯井方向去了，之后再没人见过她。”陈敬的声音压得很低，“属下已派人下井查探，但井太深，需要时间。”

　　萧烬与沈砚清对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

　　线索又断了。

　　或者说，杀人灭口做得干净利落。

　　“去枯井。”萧烬当机立断，“活要见人，死要见尸。”

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　　枯井在督军府最偏僻的西北角，周围是一片荒废的竹林。井口被厚厚的积雪覆盖，只露出一圈青石井沿。

　　护卫已经清理了积雪，井口黑洞洞的，深不见底。

　　“多深？”萧烬问。

　　“约莫十五丈。”一名护卫答道，“已经放绳下去了，但井下有岔道，像是……人工开凿的。”

　　沈砚清走到井边，捡起一块石头扔下去。

　　许久，才传来沉闷的回响——不是水声，是石头撞击石壁的声音。

　　“这不是水井。”沈砚清皱眉，“是密道入口。”

　　萧烬脸色一变：“萧府地下有密道，我怎么不知道？”

　　“二爷，这口井是老太爷在世时封的。”一直沉默的老管事陆文德突然开口，他捻着佛珠，神色复杂，“老太爷说，这是萧家祖上避难用的，知道的人越少越好。老奴也是听先老爷提过一嘴，具体通向哪里，并不清楚。”

　　萧烬盯着陆文德看了片刻，忽然冷笑：“陆伯，你是看着我长大的。到了这个时候，还要瞒我吗？”

　　陆文德扑通一声跪下，老泪纵横：“二爷息怒！老奴……老奴只是奉命行事！老太爷临终前交代，这井里的秘密，除非萧家到了生死存亡的关头，否则绝不能打开！”

　　“现在就是生死存亡的关头！”萧烬厉声道，“我妹妹死了！死在自己家里！凶手可能就从这口井来去自如！你还要守着那些陈规旧矩？！”

　　陆文德伏在地上，浑身颤抖，却不说话。

　　沈砚清在一旁冷眼旁观，忽然开口：“陆伯，你口中的老太爷，可是萧烬的祖父萧长风？”

　　陆文德猛地抬头，眼中闪过震惊：“你……你怎么知道？”

　　“萧长风，原名萧定邦，光绪二十三年进士，曾任北洋政府交通部次长。”沈砚清缓缓道，“民国六年突然辞官回乡，闭门不出。外界传闻他是看透官场黑暗，心灰意冷。但据我所知——”

　　他蹲下身，与陆文德平视。

　　“他是奉了某位大人物的密令，在江北筹建一个秘密基地。基地的作用，是存放一批从紫禁城运出来的……国宝。”

　　陆文德的脸色瞬间惨白如纸。

　　萧烬也愣住了：“国宝？什么国宝？”

　　沈砚清站起身，拍了拍手上的雪：“这就要问陆伯了。或者说，问萧家历代守护的这个秘密。”

　　所有人的目光都集中在陆文德身上。

　　老管事跪在雪地里，嘴唇颤抖，良久，才嘶声道：“是……是《永乐大典》。”

　　四字一出，满场死寂。

　　《永乐大典》——明朝永乐年间编纂的百科全书，共一万一千零九十五册，被誉为“世界有史以来最大的百科全书”。八国联军侵华时散佚大半，民国以来，无数文人学