《折春风》白玫哀

39、（番外）五辛盘

　　【本章是番外】

　　许久之后。

　　“咬春？这是何意？”季亭柳探身看着桌上的各色食材，伸手想拨弄，被云霄拍了一下。

　　这一日，恰逢季亭柳旬休，莫云霄也不用去太后跟前办差，两人难得有空，睡了个懒觉，将近日上三竿才起身。
　　碧雨早已将早膳提过来了，是热腾腾的豆浆和蒸饼，还有两碗粟米粥，小菜有腌黄瓜、酱肉，点心则备了酥酪、毕罗，两人坐下后各用了一些，很快便吃得八分饱了。

　　吃完后，闲来无事，两人对坐着看了会儿书，云霄看得闷了，便起身拿了一个小竹篓，里头放着不少晒干并剔除了杂刺的草梗，还有几根红绳。她拿着小竹篓做到了窗边，半支着窗，借窗外的光亮，又稍稍挡一挡料峭春风，手指翻飞，不知在编些什么。
　　季亭柳则随手从书架上拿了一本新出的话本子看着，那话本子用词粗浅，行文带着市井气息，作者应读过几年书，但读得不深。里头讲的也不过是些神鬼志怪的故事，但胜在新奇有趣，不落窠臼，比常见的孝子贤孙、歌功颂德的套话有意思些，他一时看进去了，便一直翻动书页，不觉辰光悄然移动。

　　约莫一个时辰后，他看完了话本子，起身伸伸懒腰，活动活动筋骨，顺便走到莫云霄身边，低头看她在做什么。
　　云霄身前摆着一个漆盘，里头整整齐齐地码放着一些小玩意儿，却都是各色的虫子，有常见的螳螂，蛐蛐，还有几个他不太认得出的小虫，个个儿玲珑小巧，身体滚圆饱满，四肢以草叶代替，头顶或脖子处扎一根红绳或鲜亮些的草梗，有的还挽了一个花结，生动如真。但因是草编的，一眼望过去只觉有野趣，并不教人感到厌恶，亦没有寻常虫子的脏污可怖。
　　“这是在做什么？你何时学会的？季亭柳探头看了半天，没看出个所以然来，便问她。
　　云霄自顾自低头编着，没抬头看他，“前儿晴空回了趟家看望她母亲，回来的时候从街上给我带了几个，我瞧着好玩儿，便试着自己编。”
　　她编完一个蜻蜓后，整了整翅膀的形状，放回漆盘中，“这些可以放到盆景、花瓶上头，也可以放几只到莲花缸旁，庭中花木上也可以点缀一二，既洁净，又添自然之感。”
　　季亭柳拿了那只蜻蜓在掌中细看，草茎失了水分，干燥而韧，以不同深浅的草区分了头尾与翅膀，放在掌中，不过手掌一半的大小，翅膀挺括，虽只是简单地编了个形，但取其动态，倒不像个死物。

　　“夫人巧思，我这就摆上。”季亭柳拿着赏玩一番后，将手中的蜻蜓放到了窗边的水仙花盆旁。
　　这水仙原是过年里应时节养的，青瓷浅盆里头只盛了清水，还未抽芽时削过花球，叶片长出来后又经云霄亲手整过，现在长得疏密有度，盘虬错节，开花时香气馥郁，满室盈芳。
　　如今已向仲春，花虽谢了，叶仍是一景，此时衬着这草编的虫子，更显清新。

　　半日光景就这样被云霄轻巧地编了起来，她与季亭柳两人有说有笑地商量着这只摆在何处，那只又放在那里，比划着大小和颜色，为细枝末节争论一番，仿佛这是极要紧的事。
　　岁月悠长，闺中闲情，不过如此。

　　到了晚间，厨房的人来问晚膳用些什么。
　　云霄略一沉吟，吩咐道：“备葱、蒜、韭、芸薹、胡荽，主食用胡饼、蒸饼吧，再取几个去年新出的官窑盘子来。其余的看着上几道时令菜色便行了。”
　　季亭柳饶有兴味地瞧着她安排，云霄也不向他解释。等材料都齐备后，云霄拉着他坐到桌边，取一个甜白釉盘，再用红木筷子各夹一小撮葱、蒜、韭、芸薹、胡荽，整整齐齐地码在盘中，这些小菜都是洗干净后挑去了枯叶、残根的，青红相间，鲜嫩辛香，放在盘中色泽丰富，看上去很有食欲。
　　只是……
　　“就这般直接入口吗？不需蒸或炒熟吗？”季亭柳犹豫半晌，还是问出了口。
　　莫云霄点头，“自然是直接吃，这五辛盘正是为了取鲜香辛辣之味，此为咬春。”这么说着，她自个儿吃了一口，面不改色。
　　“咬春？这是何意？”季亭柳探身看着桌上的各色食材，伸手想拨弄，被云霄拍了一下。
　　“你且尝尝就知道了。”云霄狡黠一笑。

　　季亭柳闻言，虽仍有些怀疑，但还是学着她的样子将五色辛辣食物尝了一口，呛口的辣味直冲头顶，辣得他连连咳嗽。
　　云霄抚一抚他的后背，端了一杯凉茶给他漱口，笑着问他：“怎么样？可明白了这咬春之意？”
　　“这哪儿是咬春？分明是这春食咬了我。”季亭柳漱过口后，连喝两盏茶才将喉咙里的滚热刺痛压下去，连连摇头。
　　“既受不住这辛味，不如放进饼里卷着吃吧，应当滋味会好些。”云霄见他如此狼狈，不忍心再笑话他，取了一个冒着热气的蒸饼，搁了少许五辛后卷起来递给他。
　　季亭柳感激夫人的贴心，接过后咬了一大口，觉得滋味好上许多。
　　云霄也给自己卷了一个，吃了小半个饼后，给自己倒了一杯春酒，也为季亭柳斟了半杯，“你近日劳累太过，酒还是少饮些吧，取个春意便好。”
　　季亭柳乖觉道：“都听夫人的。”

　　酒饮过一遍后，季亭柳尝了尝几个时令小菜，有清炒春笋，香椿拌豆腐，还有两碗荠菜馄饨，这些菜都很容易买，贵在新鲜，吃进嘴里只觉得爽口清甜，不需过多调味。
　　他吃着觉得荠菜馄饨不错，外皮做成了透亮的水晶皮儿，一个个儿圆墩墩的，漂在清亮的汤里，一眼望去很清爽。里头的馅儿是拌了肉的，香而不腻，便劝云霄也用几口。
　　两人正吃着，外头忽有人通传，说莫家老太太到了。
　　云霄看一眼夫君，两人均不明白为何莫母这时辰来了。此时虽然已是春日里，但白昼仍不算长，空气仍有冬日的清寒，日落后风亦带着凉意，贴到肌肤上还会让人冷不丁一哆嗦。
　　若不是有要紧事，这时辰大约就不会出门走动了。
　　思及此，莫云霄站起身来。
　　季亭柳也想到了，有几分紧张，和夫人一同迎了出去。

　　“母亲，”莫云霄迎到二门口，只见母亲带着两个侍女下轿，气冲冲地直往里头走，路过她的时候带起一阵风。
　　云霄和季亭柳垂手站在原地，摸不着头脑，愣了一会儿后跟着往里走。
　　直走到屋里，莫老夫人一屁股坐下。
　　晴空看这情状，从茶房里头拎了刚熬好的奶茶来，这是往牛乳里放了茶砖烧滚了的，乍暖还寒的春夜里，云霄就喜欢喝这个，喝一盏浑身都暖和了。

　　果然，莫老夫人一口气喝了两盏后，气儿似乎平了些。
　　“母亲，您这是怎么了？家里出了什么事吗？”由季亭柳开口问这话，岳母一向喜欢他这个女婿，若真有什么也不会迁怒于他。
　　莫老夫人摆摆手，接着又连连叹气，“别提了，你岳父要是有你一半懂事就好了。”
　　云霄了然，大约是爹又惹了什么事端，将母亲气得离家出走，赶着夜色来了自己这儿，“娘，怎的说这话？是父亲惹您生气了吗？”
　　“唉，”莫老夫人端茶就口，没有言明是什么事，但眼里眉间的晦色做不得假。
　　这就奇了。

　　莫家老夫人莫循音已年过花甲，是个爱玩爱闹的性子，等女儿过了而立，便将手中铺子、田产、庄子等尽数交给了女儿打理，平日里只管找寻好喝好玩儿的。
　　早早退休、当上甩手掌柜的后果便是身形稍显富态，走路略有些不便。
　　她不止生意上不再操心，连独生女儿的婚事、子嗣等大事都不再放在心上。她总觉得，儿孙自有儿孙福，女儿自会选择最自在的活法，若父母操心太过，反而惹人厌烦，也不利于母女关系。
　　这么一个老太太，往日里是存不住一点儿话的，从街上听了什么趣事八卦，都要兴冲冲地回来讲给丈夫或女儿听。

　　上月里，她出去听戏，戏文没记住一字半句的，倒是和同去的赵家老夫人聊得不知日月几何。
　　戏散了后，莫老夫人急匆匆地到了云霄府上，拉着她就绘声绘色地说了安王府中终于生出了孙子的八卦——
　　老安王一辈子妻妾不少，但拢共只得了一个儿子，本来爵位早该传给儿子了，但这个儿子成亲多年一直无所出，老安王担心绝了嗣，便拖着没给爵位。
　　安王的儿子倒也不是有龙阳之好、不近女色之流。听说他十二岁上就有了通房丫头。行过冠礼后，由父母做主娶了礼部尚书家的次女，成婚后按自己的喜好纳了五六房妾室，其余亲近的丫头更是听说数不过来。
　　除了自个儿家里，他在外头也养了戏子，按理说勤奋得很，但就是无一女子有孕。
　　他成亲的头三年里，一直责怪妻子，整日里鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，妻子都跑回娘家哭了好机会，最后是礼部尚书登了安王的门讨说法，安王夫妻赔了不小笑脸，安王妃更是将自己名下的田庄都给了儿媳，这才安抚住了。
　　谁知，后来的十数年里，安王独子的妾室也总无喜讯，这男人才惊觉，没有子嗣恐怕是自个儿的问题。他发觉病根儿在自己身上后，虽也怕丢脸，但子嗣这事儿和能否袭爵相关，由不得他不急，找了不少名医大夫，连江湖游医也愿意请到府中一问，不少投机倒把之徒都从他身上狠狠赚了一笔。

　　中京里爱嚼舌根的权贵们不少，有些人背地里半是同情、半是讥讽地说他不下蛋的公鸡。
　　到了将近五十岁的年纪，他听说城郊的秋山寺新来了一个高僧，法力无边，凡是去寻他求子的，皆能在半年内得偿所愿。
　　他虽不太信释家学说，但仍带着仆从，带上香火钱去了一趟。
　　那秋山寺距中京城二十里，素来香火鼎盛，即便不是四时八节，亦信众如云。他携礼拜访高僧后，高僧与他谈了一个时辰的佛理，说得他云山雾罩，迷迷糊糊地下了山，下山后只记得高僧断言他有子孙缘，只是还需让妻妾来秋山寺礼佛三日，需分别前往，且务必心诚，否则送子观音娘娘不会庇护。
　　他记住了这嘱咐，果真让一府姬妾挨个儿去了秋山寺，因人数众多，持续了将近两个月，那段日子里安王府门前总有马车往来，教满城的人都知道这是安王儿子的家眷们又要出门礼佛了。
　　虽有些荒唐，但又两个月后，一位妾室果真有了身孕。九个月有，这位妾室诞下了安王长孙，听说孩子落地便长得好，手臂藕节似的，健壮喜人。
　　安王自然是喜得不知如何是好，眼看着血脉不会断在自个儿这里，日后下了地和列祖列宗也有得交代了。因这秋山寺高僧确实灵验，他大手一挥，送了贰万两白银过去点长明灯。
　　这下子，中京无人不知他家得了丁口，也无人不知这秋山寺的灵验了。

　　不过，也有传闻说，那孙子根本不是安王儿子的血脉。安王和他儿子心中未必就没有疑影儿，可是这节骨眼上，有孩子总比没有好。
　　前朝可真有这样的例子，因血脉断绝，爵位便被圣上收回了，另找了旁支来承袭，反正对圣上来说都一样。

　　莫循音什么零碎见闻都会拿来和女儿分享，长日无聊，八卦才是与人交往的燃料。
　　可今儿，她却总不说。
　　季亭柳让人将桌面的膳食撤下去，换了新的来，春酒是烫过的，五辛盘亦是重新摆好的。他劝着岳母用了一些，几杯酒下肚后，岳母面色稍霁。
　　酒至三巡，云霄看见母亲竟落下泪了，这回，她终于开口了——
　　原来是有人想打通莫家的门路来求官，此前被莫循音拒绝了，他们仍不死心，想从莫家老爷身上下手，这回另辟蹊径，将几个妙龄女郎送到了府上。
　　莫循音得知后，觉得丈夫生了二心，吵闹一番后便负气登车，来了女儿这儿。

　　莫云霄听母亲说完后，觉着不信父亲会做出对不起母亲的事，便劝：“娘，我觉得爹对您是真心实意的，应当不会起了纳妾的心思。说句不敬的话，您看这几十年了，父亲从没犯过这种错，没道理老来却糊涂了呀。”
　　季亭柳也觉得事情应当不会发展到那等地步，“母亲，父亲平日里见着什么好东西都要往府中带的，那几个女子不过是外头的人送上来讨好的，父亲只见过一次，不至于就发生了些什么的。若父亲果真是那样的人，您当初年少时也不会看上他的，对吧？”
　　这话说得有几分入耳，莫循音哭了一阵，也有些疲了，点点头，“也是，我不会看错人的。这几年来我做媒的那几对小儿女都过得夫妻和美，没一个给人挑错了的。”
　　“是是是，母亲眼光最好了。”云霄附和着，使眼色让林儿找人送信去莫府。

　　林儿出去了不过两刻钟，莫家老爷便登门了。
　　他拎着几个油纸包，没带仆从，独自站在门外候着，灯笼下身影看着竟有几分可怜。
　　若不是他身量也较为富态，云霄还真要生出哀戚之感来。
　　云霄想过去扶他进来，“爹，快进来呀，娘在这儿呢。”
　　莫问前却不敢。
　　“扑通——”一声，他在门口跪下了，云霄夫妇吓了一跳，正犹豫要不要也跟着跪下。
　　莫云霄：啊？我也要跪着吗？
　　季亭柳：我也要吗？？？

　　好在，莫老夫人听见这声音，气儿已经消了大半，快步走过来试图扶一把丈夫，“哎哟，你这是何必呢，一把老骨头了，待会再碰出个好歹来，也让孩子们笑话。”
　　莫问前挣扎着不肯起来，“我是来给夫人赔罪的。方才，我看见你出门便跟过来了，只是、只是担心你一时没消气，这才转去樊楼买了烤包子、鲜肉炊饼、糖蒸乳酥来，你一向喜欢这些东西，你尝尝，消消气，便原谅为夫吧。”
　　提起错处，莫循音袖子一甩，脸色又不好看了，“少拿这些吃食来堵我的嘴。你只说，是不是对那几个小娘子动了心思？我知道，我年纪大了，模样不如从前了，若照常理，是不该阻拦你纳妾。可你我的情分与那些盲婚哑嫁的自不相同，我们从吃糠咽菜的时候起，一路打拼到如今，现在吞金嚼玉的，日子好过了，你竟在半道上起了别抱佳人的心思。说我善妒也好，说我小气也罢，我莫循音接受不了这等事，若你果真要纳妾，我便与你……”
　　“哎哎哎，夫人且慢！”眼看夫人要说出和离的话来，莫问前连忙打断，“我并没有打算将那几个女子收下，我只是看她们身世可怜，想问问她们自己的意思，若有情郎的，便备份嫁妆送人出嫁；若想留在中京的，我再托人给她们说合正经亲事。夫人误会了，她们比咱们云儿年纪还小，我怎的会起那种心思？若真要收房，我成什么人了？”
　　莫循音嘴一撇，似有泪意，云霄忙打岔道：“娘，你看，父亲这是一直跪着求您谅解呢，这地上凉，您先让他起来吧。”
　　莫问前：“若夫人不原谅我，我便跪在此地，绝不起来。”
　　莫循音瞪他，“孩子们面前，还装样！还不快起来。”说罢，转身回了座位。
　　这一瞪，莫问前麻溜儿地起来跟上了，甚至不需女婿搀扶一把。

　　一家人终于又坐下来好好说话了。
　　云霄觑着母亲的神色，又看看缩手缩脚的父亲，斟酌半晌，开了口，“娘，爹，这只是一场误会，对吧？”
　　莫问前点点头，莫循因别过脸去。
　　“父亲，你说的都是真的吧？”季亭柳看着岳父，想劝他保证一二，最好能发个誓，否则老夫人恐怕还要赌气一会儿。
　　莫问前点头不迭，抬起手起了个誓。
　　“行了，半截身子入土的人了，说话忌讳些吧。”莫老夫人看了看他，又嫌他说话太过。
　　莫问前对夫人一向百依百顺的，“夫人别生气，我往后都不说了，也不会再让门房收礼物了，以后凡事都要先问过夫人，夫人允准了才能收进来。”
　　莫老夫人神色已经和缓了，“那也太麻烦了，不必如此，倒显得我不能容人似的。”
　　“夫人海量，是我，是我不行。对，我往后便把这名声放出去，想必就不会再有此等麻烦事了。”莫问前自觉此计甚妙。

　　季亭柳内心：岳父大人真豁得出去，我还是学得不够深啊。

　　云霄在一旁，余光看见夫君一脸严肃，痛定思痛似的，不明白他究竟想到了什么。

作者有话说

　　芸薹：油菜的嫩苗。
胡荽：香菜。