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25、第二十五章 父子长谈 ...
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厅内烛火跳跃，将父子二人的影子投在墙上，拉得细长而孤寂。
江佟年坐在主位，那双握惯了兵刃的手此刻竟有些颤抖。他望着对面苍白的嫡子，喉咙里像是堵了什么东西，良久才艰涩开口：“听澜，为父……对不起你。”
这话说得太重，也太迟。江淮序号垂下眼睫，没有接话。
“这些年，为父知道你身子不好，也知道柳氏待你不算尽心。”江佟年声音低哑：“但为父总想着，她是临风的生母，掌家也还算妥帖，便由着她去了。如今看来……是为父糊涂。”
他顿了顿，眼中浮起痛楚：“你母亲若在天有灵，定会怨我。”
提到徐芸娘，江淮序号终于抬起眼。烛火在他眼中跳跃，映出一种近乎冰冷的清明：“父亲可知，母亲当年是如何死的？”
江佟年一怔：“不是……血崩吗？”
“是血崩。”江淮序缓缓道：“但为何血崩？母亲怀我时身子康健，孕期脉象平稳，为何临盆时会突然血崩不止？”
他从袖中取出那份誊抄的脉案，展开放在桌上：“这是母亲永昌五年的脉案，从护国寺慧明大师处得来。父亲请看——母亲怀孕三月时，脉象滑利有力；四月开始，脉象渐浮，时虚时实；到七月，已是气血两亏之象。”
江佟年接过脉案，手指颤抖着翻看。那些工整的字迹记录着妻子孕期每一点细微的变化，也记录着……一条生命如何被缓慢侵蚀的过程。
“这……怎么会……”他喃喃。
“因为母亲被人下了毒。”江淮序的声音平静得可怕：“一种叫‘朱颜碎’的南疆奇毒，长期服用会让人气血亏损，生产时必血崩而亡。而我……”
他顿了顿，直视父亲的眼睛：“我胎中带毒，从出生起就体弱多病，咳血不止。太医说我活不过二十五岁——不是体弱，是中毒。”
每一个字都像冰锥，刺进江佟年心里。他猛地站起身，脸色煞白：“不可能！芸娘孕期所用汤药，都是府里最好的大夫开的，怎么可能……”
“最好的大夫？”江淮序打断他，从袖中又取出一个小布包，里面是些干枯的药渣：“这是母亲当年安胎药的药渣，我请江南来的徐先生验过。里面除了寻常药材，还掺了三种南疆草药。单独服用无碍，长期混合使用便是‘朱颜碎’。”
他将药渣推到江佟年面前：“父亲若不信，可再寻人查验。”
江佟年颤抖着手拿起药渣，凑到鼻尖闻了闻。一股极淡的、几乎察觉不到的甜腥气钻进鼻腔——这味道，他记得。当年芸娘怀孕时，每日喝的药里，似乎就有这种味道。那时他只以为是药材特殊，从未多想……
“砰！”
拳头重重砸在桌面上，震得茶盏叮当作响。江佟年双目赤红，浑身都在发抖：“是谁？！是谁下的毒？！”
江淮序看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪——有恨，有怨，也有……一丝怜悯。
“父亲觉得会是谁？”他反问：“谁最希望母亲死？谁最希望我体弱早逝？谁……能从中得利？”
三个问题，像三把刀，剖开了定国公府二十年的平静表象。
江佟年踉跄着后退一步，扶住椅背才勉强站稳。他脑中闪过无数画面——柳思雁刚入府时温婉柔顺的模样，芸娘去世后她悉心照料听澜的殷勤，还有这些年她掌家后对听澜院中克扣用度的种种……
“柳氏……”他嘶声道：“是她？！”
不是疑问，是确认。
江淮序没有回答，只是又从袖中取出那枚氧化发黑的银簪：“这是先皇后薨逝前，悄悄给母亲的。说是若她死于非命，此簪遇毒会变黑。母亲临终前托人将它交给我，如今……它已经黑了二十年。”
江佟年接过银簪。簪子通体乌黑，尤其是簪尖部分，黑得几乎看不出原本的银色。他想起当年先皇后徐梅舒病逝时的情景——三十岁的皇后，温婉仁善，却突然“病重”，短短数月便撒手人寰。太医说是积劳成疾，可如今想来……
“先皇后也中了毒。”江淮序轻声道：“与母亲中的毒系出同源，都是南疆奇毒。而下毒的人……”
他没有说完，但江佟年已经明白了。
柳思雁，柳岚音。这对姐妹，一个毒杀先皇后，一个毒杀徐芸娘，还要斩草除根，连徐芸娘的儿子也不放过。
“好……好得很……”江佟年忽然笑了，那笑声里满是悲凉和自嘲：“我江佟年征战半生，自问对得起朝廷，对得起陛下，却连自己的发妻都护不住，连自己的儿子都……”
他捂住脸，肩膀剧烈颤抖起来。这个在战场上杀伐果断的定国公，此刻竟像个孩子般呜咽出声。
江淮序号在对面看着他，心中涌起复杂的情绪。恨吗？恨的。恨父亲糊涂，恨他宠妾灭妻，恨他这些年对自己的疏忽。
但看着这个年近半百的男人崩溃痛哭的样子，他又觉得……可悲。
“父亲。”良久，江淮序才开口，声音很轻：“过去的事已经过去了。现在重要的是……将来。”
江佟年抬起头，眼中布满血丝：“你打算怎么做？”
“查清真相，为母亲报仇。”江淮序一字一句道：“还有……解我身上的毒。”
他顿了顿，看向江佟年：“父亲可愿帮我？”
这不是儿子对父亲的请求，而是一种……平等的询问。江佟年看着眼前这个苍白却坚定的嫡子，忽然发现，自己从未真正了解过他。
这个总是病弱安静的儿子，什么时候变得如此沉稳，如此……有主见了？
“你要为父如何帮你？”江佟年问。
“第一，彻查府中。”江淮序号道：“母亲当年的药是谁经的手，大夫是谁请的，药材从哪儿来的……这些都要查清楚。柳姨娘掌家多年，府中多是她的眼线，需要父亲出面，才能查得彻底。”
“好。”江佟年点头：“还有呢？”
“第二。”江淮序号眼中闪过一丝锐光：“父亲需要……站队。”
江佟年瞳孔微缩。
“柳姨娘背后是柳皇后和二皇子。”江淮序继续道：“这些年，她们通过柳姨娘，一直在拉拢父亲，想让定国公府站到二皇子那边。如今军饷案虽然了结，但二皇子不会善罢甘休。父亲若再犹豫不决，下一次，恐怕就没这么幸运了。”
这话说得直白，也说得残酷。江佟年沉默良久，才缓缓道：“你要为父站太子？”
“不是我要，是父亲必须选。”江淮序号直视他：“太子殿下已经在查先皇后和母亲的事，他与柳皇后、二皇子已成死敌。父亲若想为母亲报仇，若想保全国公府，除了站太子，别无选择。”
他顿了顿，补充道：“而且……太子殿下已经答应，会帮我查清真相，也会保国公府平安。”
江佟年看着他，忽然问：“你与太子……究竟是何关系？”
这个问题问得突然。江淮序号手指微僵，垂下眼睫：“臣与殿下，是盟友。”
“只是盟友？”江佟年目光如炬：“听澜，为父虽糊涂，但不瞎。太子殿下待你……不同寻常。”
江淮序号沉默片刻，才缓缓道：“殿下待臣如何，是殿下的事。臣与殿下之间，有契约。他助臣查案解毒，臣助他登基为帝。事成之后……各不相欠。”
他说得平静，但江佟年听出了其中的复杂。各不相欠？谈何容易。感情的事，一旦牵扯进去，哪里还能算得清？
但他没有说破，只是点头：“好，既然你已决定，为父……听你的。”
这句话说得郑重。江淮序号心中一颤，抬眼看向父亲。烛火下，江佟年的脸上带着疲惫，也带着某种决绝——那是终于做出选择后的释然，也是破釜沉舟的勇气。
“父亲……”他轻声道：“谢谢你。”
这一声“谢谢”，让江佟年眼眶又红了。他摆摆手，转过身去，不想让儿子看见自己失态的样子。
良久，他才重新转回来，神色已恢复平静：“柳氏那边……你打算如何处置？”
“先按兵不动。”江淮序道：“她背后是柳皇后，动她便是打草惊蛇。而且……我需要从她身上，找到更多证据。”
他顿了顿：“不过父亲可以借这次军饷案的事，收回她部分掌家之权。就说……府中出了这么大的事，需要整顿。”
江佟年点头：“好。”
正说着，门外传来脚步声。是谢孤鸿回来了。
他推门进来，看见厅内父子二人相对而坐的样子，眼中闪过一丝了然：“看来，谈完了？”
江淮序号起身行礼：“殿下。”
谢孤鸿走到他身边，很自然地伸手探了探他的额头：“脸色还是不好。凌贰说了，你需要静养，不能太过劳神。”
这动作亲昵得过分。江佟年看在眼里，心中更加确信——太子对听澜，绝不止是盟友那么简单。
但他什么都没说，只是躬身行礼：“今日多谢殿下为臣洗清冤屈。”
“定国公言重了。”谢孤鸿温声道：“清者自清，孤不过是做了该做的事。”
他顿了顿，看向江淮序：“时辰不早了，该回宫了。你今日累了，回去好好休息。”
江淮序点头，又看向江佟年：“父亲，那臣……先告退了。”
“去吧。”江佟年看着他，眼中满是复杂：“好好照顾自己。”
走出前厅时，夜色已深。庭院里挂着的灯笼在夜风中轻轻摇晃，投下明明灭灭的光影。
谢孤鸿走在江淮序身侧，见他脚步虚浮，便伸手扶住他的手臂：“小心。”
“谢殿下。”江淮序低声道。
两人走到府门前，马车已等候多时。上车前，江淮序回头看了一眼国公府的门楣。朱红的大门在夜色中显得肃穆而沉重，像一座牢笼，也像一个……家。
“舍不得？”谢孤鸿问。
江淮序摇头：“只是……有些感慨。”
他顿了顿，轻声道：“殿下，臣今日……与父亲说了许多。”
“嗯。”谢孤鸿扶他上车：“孤猜到了。”
马车驶动，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。车内，谢孤鸿看着江淮序疲惫的侧脸，忽然道：“你父亲……可愿站孤这边？”
江淮序抬眼看他：“父亲答应了。”
“那就好。”谢孤鸿唇角微勾：“有了定国公府的三十万京畿兵权，孤的胜算又多了几分。”
他说得直白，毫不掩饰自己的算计。但江淮序却觉得，这样的直白，反而比那些虚伪的温情更让人安心。
“殿下。”他轻声道：“臣今日……有些累。”
“那就睡会儿。”谢孤鸿伸手揽过他，让他靠在自己肩上：“到东宫还有一段路。”
这个动作太过亲密，江淮序号身体一僵，想挣脱，却被谢孤鸿按住：“别动，好好休息。”
他的声音很轻，却带着不容拒绝的意味。江淮序号最终放弃了挣扎，闭上眼，靠在谢孤鸿肩上。
温热的体温透过衣料传来，带着淡淡的檀香，竟让人莫名安心。
马车在夜色中缓缓行驶。而江淮序不知道的是，在他闭目休息时，谢孤鸿一直看着他，眼中翻涌着复杂难辨的情绪。
那是一种近乎偏执的占有欲，也是一种深沉的保护欲。
这个苍白病弱的少年，不知何时起，已经成了他生命中……不可或缺的一部分。
他轻轻抚过江淮序微凉的指尖，在心中无声发誓。
听澜，你放心。
那些伤害过你的人，孤一个都不会放过。
包括……孤自己。
窗外月色如水，洒在寂静的街道上。
而一场更大的风暴，正在悄悄酝酿。
