42、汇报 说真的，我 ...
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7月4日，周三。
下午四点半，讲座结束。
诺兰在霍伊大学附近的轨道公共马车站点上了车。
天气闷热，他这一回没有像往常那样，登上视野开阔却被晴日晒了大半日的二层车厢，而是在空位寥寥的一层车厢内，挑了一个后排靠窗的位置落座。
双层轨道马车不疾不徐，照旧晃荡路过一处处固定的街区与站点，诺兰思绪繁杂，下意识移眸望向窗外的天空。
今天的日光并不炽烈，昏蒙晕散，仿若笼着一层无形薄纱，恰似缠在他心头的愁闷，久久难以驱散。
高空浮着自东向西铺展的丝缕状卷云，形如羽毛或鱼鳞，却远没有那么齐整，被风推搡得密集而细碎。
倒让诺兰这个本就出身乡野、熟谙自然征兆，如今又能更为精准预判未来一段时间天气状况的“耕种者”，心情愈发烦躁了。
不出意外，明后两日内必有一场暴雨。
他过去在斯普劳特溪畔打理草药园时，自是乐于见到这样的雨天，可以悠然坐在门廊下偷得半日清闲，静待雨水洗去尘垢，令万物焕然一新。
可现在来廷根市内生活，又有谁会乐意在必须出门的日子里，遭逢那种无论怎样遮蔽，都难免脏污衣鞋的坏天气？
视线垂落，诺兰不再望天，目光失焦地虚虚望着向后退去的街景，思绪也随之飘回午餐时，泽菲尔·索恩爵士同他谈及的那个“资助”提议……
坦白说，若非清楚对方是位疑似来自邪恶组织“密修会”的中高序列非凡者，面对那样一个足以改变自己人生轨迹的提议，诺兰又岂会仅仅止于动心？
他没有当场认泽菲尔爵士为“义父”，便已是自己转生为鲁恩人特有的含蓄与克制了。
话说那群贵族平日里都玩得这么大吗？
资助一名医学生成材，这开销可不小啊！
作出决断怎能如此轻率？
按理说，好歹该雇一名私家侦探，或是寻一家专业调查机构，先把我的底细彻查清楚，再谈资助事宜吧？
这、这难道不是一位精明投资者最基本的“审慎”吗？
不对……
不对。
诺兰不自觉抿直唇线，心中犯起了嘀咕——
那是寻常投资者会做的事前准备，却绝非一名动机叵测的邪恶组织成员，会采取的做法。
泽菲尔·索恩既愿意为他勾勒出这般充满诱惑力的“大饼”，其在事成后索要的代价，必定极为沉重，也极为凶险。
但除了这条命，诺兰真不觉得自己还有什么值得对方惦记。
难道泽菲尔·索恩看中的并非他本人，而是他的“身份”？
可一旦接受资助，诺兰便会辞去现今的职务，前往贝克兰德，进入医学院深造，不再是阿霍瓦郡警察厅的见习督查。
所以，“职务之便”绝不可能是对方不惜斥重金重利拉拢他的缘由。
必定还有更深层次的缘由，驱使泽菲尔·索恩做出这般不合常理的决定。
鉴于非凡者的权衡，往往与普通人迥异。
诺兰不免联想到黑夜女神教会将他由极刑改判为赎罪劳役时的考量，越发觉得……
像泽菲尔·索恩这样序列位阶不低的非凡者，兴许也相中了他在治疗领域的能力优势，亦或是——
如同黑夜女神教会那般，意图借由他较为特殊的人际关系网，筹谋一些更为隐秘的要事……
诺兰将右肘支在车窗边沿，任由和煦暖风乱拂着额前微卷的麦金色发丝。
他微眯起翠绿眼眸，牢牢攥住那道在脑海中一闪而逝的灵感。
那份自侥幸免于极刑之时起，便始终萦绕于心头的隐忧与不安，让他此刻愈发清醒地认识到——
无论泽菲尔·索恩这番突兀“示好”藏着怎样的目的，都不妨碍他细细规划，为自己谋求更多保障，在这场周旋之中实现利益最大化……
公共马车行至豪尔斯街区附近的站点时，上来一位面容憔悴的戴帽女士。
她环视一层车厢，发现唯有后排那名单手托腮、望向窗外的金发制服警官身旁，还空着一个座位。
许是对方的相貌气质过于出众，令旁人本能不愿靠近，又或许是忌惮其身上那套缀着银制六角星肩章的见习督察制服，后上车的乘客们在看清一层车厢的余座状况后，都默契地避开了那个仅剩的空位，纷纷转身登上了通往二层车厢的楼梯。
然而，这位连日来为重病丈夫四处奔走求医的戴帽女士，此刻早已身心俱疲，再也无力攀梯另寻座位。
她无暇顾及周遭投来的隐晦视线，忍着腿脚的酸痛，缓步挪至那位英俊警官身旁，在对方左侧的空位坐下，缓缓叹了口气。
诺兰这才从沉思中回过神，下意识侧头瞥向身边，目光恰好与因他这一动静而抬眸看来的女士撞在了一起。
两人皆是一怔，随即出于礼节，彼此微微颔首，便各自错开了视线。
“……”
注意到身侧的女士眼中含泪、失魂落魄，诺兰略一犹豫，还是主动搭话道：“女士，您是遇到什么困难了吗？”
戴帽女士循声转眸，愕然望向身旁的金发警官，显然没料到会在公共马车上被对方问询。
她本想摇头否认，免得招惹麻烦，可在看见对方那双翠色眼眸里竟只清晰映着自己一人的身影时，心中忽地涌起一股难以抑制的倾诉欲，声音微颤地应道：“是的……先生，谢谢您的关心。”
“是我的丈夫前不久突然得了一场重病，今天主治医生告知我，‘格拉西斯’——”戴帽女士哽咽着顿了顿，泪水再也抑制不住，啜泣着继续道，“我丈夫的病情已迅速恶化成了难以救治的严重肺炎，让我做好……”
她肩背微颤，眼泪顺着脸颊无声淌落，语气里是近乎绝望的悲痛：“做好他随时可能离世的准备，通知亲友来见他……”
“来见他最后一面……”
这句话仿佛耗尽了戴帽女士的全部气力，微弱的话音刚落，她便颓然垂首，再不能言语。
碍于男女之别，诺兰着实不便给这位垂泪呜咽的女士一个安抚的拥抱。
他只能以陌生绅士的立场，尽量不显得太过唐突，从裤兜里掏出手帕，递到了对方面前。
“谢谢……谢谢您……”
戴帽女士也不愿在外人跟前这般失态，她接过手帕，拭去脸上泪痕，勉强稳住情绪，接着低声倾吐道：“下午我就是来这附近，拜访我们共同的好友——一位占卜俱乐部的常驻导师。”
“在对方的建议下，我才搭乘了这辆轨道公共马车。”
“其实……”戴帽女士试图挽回些许体面道，“放在平时，我根本不会选择乘坐这种……”
这种价格低廉、人员混杂，绝非一位家境良好的淑女，会选择的出行工具。
像是忽然恍惚记起了好友那番略显晦涩深奥的占卜解读，也想起了自己为何会听从建议搭乘这种马车，戴帽女士慢慢攥紧了手中被泪水蘸湿的手帕。
她依循着占卜的指引，转头看向了身旁的金发警官。
却见对方不知何时，已摸出了随身携带的笔记本与钢笔，低头唰唰书写起来。
这令戴帽女士不禁悄悄屏住了呼吸，满心期待着眼前之人，便是此前占卜结果中预示的，那个或许能挽救她丈夫一命的——
“转机”。
书写完毕，诺兰盖上笔帽，将钢笔收回外套内侧的口袋，旋即从笔记本上撕下了那张只写有地址与店名的纸页：“您知道东区的弗拉德街吗？”
“知道，”戴帽女士的眸光骤然一亮，连忙点头道，“我家就住在那附近！”
“如果您愿意尝试，”诺兰将纸页递到戴帽女士手中，温声道，“不妨去这家民俗草药店碰碰运气。”
他担心对方无意间把自己穿着见习督查制服的事，透露给“药师”罗森·达克威德。
若是被那位胆小谨慎的野生非凡者，辨识出纸页上的字迹，又误以为他诺兰·温特是什么盯上自己的官方非凡者，对方只怕会被吓得卷走他委托代售的超凡材料与相应款项，直接关店潜逃。
想到这里，诺兰压低音量，又沉声叮嘱了戴帽女士一句：“切记，不可将你我的这次‘偶遇’，告诉任何人，包括——”
“你的丈夫。”
廷根市北区，佐特兰街36号。
下午正轮值看守查尼斯门的邓恩·史密斯，被弗莱临时替换，上楼在自己办公室内见到了仍未换下见习督察制服的诺兰·温特。
“听弗莱说，”邓恩绕到办公桌后，拉开椅子坐下，疑惑地看向面对他依旧略显局促的年轻医师，温和开口道，“你有事想问我？”
诺兰颔首轻“嗯”一声，支吾应道：“队长，我……”
“我想问您请教一下，有没有‘缩短’赎罪劳役年限的……”他斟酌着用词，小心探问道，“办法？”
邓恩眉头微蹙，复述着自己理解的意思：“你想缩短服役年限？”
见诺兰神色紧张地点了点头，邓恩心中顿生诧异，追问道：“为什么？”
“……你还记得‘泽菲尔·索恩’爵士吗？”
诺兰为帮助邓恩唤起记忆，又补充道：“就是本周讲座的主讲人，现任恩马特港医院的副院长，同时也是皇家医学会顾问之一的那位泽菲尔爵士。”
觉察到对方灰眸中的茫然减淡，他才继续说道：“爵士说他愿意资助我前往贝克兰德医学院深造，攻读相关专业。”
“可那样一来，我不仅要离开廷根市，还需要投入大量时间去完成学业。”
“如果赎罪劳役规定的‘总工时’无法变动，而我每日能参与的时长又势必会大幅减少，那我完成服役的‘总年限’，岂不是……”诺兰悄悄观察着邓恩的神色，谨慎道出了自己的担忧，“要大大延长了吗？”
闻言，邓恩面露了然之色的同时，又有了新的困惑。
他打量了一眼穿上见习督查制服后愈加俊朗出挑的诺兰，气音轻“嘶”了一声，犹疑道：“算上昨天下午的那场讲座，泽菲尔爵士与你总共也就见了……三次面吧？”
“他……”邓恩稍作停顿，目光微沉，尽量不让自己的口吻显得那么冒犯，伤及这位年轻医师的自尊，“这便决定资助你了？”
“是‘两次’。”
诺兰轻声纠正了邓恩的猜测，继而带着几分隐晦的诱导，据实解释道，“在今天上午那场讲座结束后，他邀我共进午餐，席间便提出了资助一事。”
在他这番听来客观简洁、实则留足遐想空间的刻意叙述下，邓恩果然陷入了沉思，揣摩起泽菲尔·索恩此举背后的动机。
办公室内一时安静得只剩下他们两人轻浅的呼吸声。
就连邓恩习惯性从衣兜中取出烟斗，嗅闻掺有薄荷的烟丝试图醒脑时，那细微的衣料摩擦声，也显得格外清晰。
片刻过后，邓恩才将先前有些发散的目光，重新凝聚在金发医师身上：“你……”
他轻微一顿，关切道：“同意接受那位爵士的资助了？”
诺兰闻言，佯装愣了一愣，眼神中流露出些许未经世事的坦诚，怔怔看着邓恩，缓缓摇了摇头，木讷答道：“还没有。”
“还”没有……
邓恩灰眸渐深，心里不由得为对方这份“天真单纯”叹了一声：也就是说——
要不是顾忌着教会宣判的赎罪劳役，恐怕在那位爵士提出资助的刹那，诺兰·温特你便会心动应下对方那动机不明的“好意”了？
他抬起空闲着的那只手，无奈按捏了几下微微发胀的眉心，有些怀疑那位远在贝克兰德教区的圣安东尼大主教阁下，或许也不知道，自己竟教养出了诺兰·温特这么一个——
这么一个欠缺防备心的淳朴教子。
可诺兰无从知晓邓恩的腹诽，只能根据对方的神情变化，大致推断出泽菲尔·索恩的反常举动，已然引起了他眼前这位值夜者小队队长的些许关注。
见时机趋于成熟，诺兰才再度开口，郑重补充道：“我没有立刻给泽菲尔爵士确切答复，是因为我有隐约感知到——”
“他是一名非凡者。”
诺兰故作停顿，着重强调道：“一名序列不低的非凡者。”
作者有话说
第42章 汇报
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