25、报备 ...
-
结束第一次神秘学语言的学习，诺兰在米切尔主事的千叮万嘱中，将这位老人送回了住处。
等他独自折返园丁小屋，在窗前木桌旁坐下，轻舒一口气后，才从抽屉里取出一张信纸，再无半分犹疑，提笔书写起来——
「亲爱的安东尼教父：
请原谅我直至今日，在米切尔主事的悉心开解下，才提笔给您写下这封书信。
此前，仲裁庭因我曾与另一位教父有过书信往来，而对我多有刁难攻讦。
我唯恐同样的灾祸会降临到您身上，所以在蒙圣堂特赦之后，便单方面与您断了联系。
我为自己的草率向您致歉，害您在百忙之中，仍为我的近况挂心。
这周回到廷根后，我已向圣赛琳娜教堂的格雷主教，以及本地值夜者小队的邓恩队长，进行了服役报备。
目前，我暂居教堂静修院，负责打理庭院事务，每周还需分出至少一半的服役工时，前往值夜者小队帮工。
邓恩队长依照我的能力，为我寻了一位验尸经验丰富的值夜者前辈，名叫“弗莱”，听闻他是一名“收尸人”，我正是在他的指导下，完成了此生第一次遗体解剖。
请不要担心我会畏惧这份工作，我亲爱的教父。
说出来您或许难以相信，我竟在初次的解剖与验视之中，感受到了身心的轻盈，仿佛我生来就该从事与此相关的职业。
顺便一提，我此次解剖的两位死者中，有一位居然是我刚来到廷根市内生活、开始行医后，接诊的首位病患。
还请您原谅我写信向来缺乏条理，总是想到哪里，便写到哪里。
关于“接诊”一事，我还未向您说明：除了每周总计六十个小时的赎罪劳役外，我还在廷根东区的一家民俗草药店，给自己找了一份坐诊医师的工作。
每逢我坐诊之时，诊金归我所有，草药费归则由那位精通配药的罗森先生收取——他正是那家草药店的所有者。
其实，我还在斯普劳特溪畔时，就与罗森先生打过交道。
他是位收购草药报价公道的老板，对草药调配更是极为精通。
甚至因为我在店内坐诊，他还将自己详细批注过的草药入门书籍借我研读。
说起草药！
亲爱的教父，我在安曼达山脉，有过一段十分离奇的经历！
我做了一个梦……
至少，我认为那应当是一场梦。
梦中我偶遇了着装风格迥异的一男一女。
男子自称“莱奥波德”，在贝克兰德拥有一处房产，是位很和善的绅士，不知您是否认识？
他以食梦黑鸦的血液，救下了误食深眠灰岩兔的我，还赠予我一份记录着安曼达山脉动植物的图鉴手稿。
拜这份图鉴手稿所赐，我这趟意外的“旅行”收获颇丰，且已托付罗森先生，代为出售我从安曼达山脉带回廷根的那些材料。
如果您认识这位莱奥波德先生，还请务必代我向他致以最诚挚的谢意。
而与他同行的那位女士，自称“阿里安娜”，衣着朴素，举止娴静，却莫名让我生出一种似曾相识之感。
可我无论如何也想不起究竟在何处、何时见过她，这实在令我感到惭愧。
感谢女神，让我遇见了如此多善良、美好的人，您亦是其中之一。
愿您永远沐浴在绯红之月的光辉之下，远离烦忧，安宁常在。」
一页书尽，诺兰拉开抽屉，又从中取出一张空白信纸，特意更换了书写用的笔和墨水。
他下笔极轻，仅在纸面上留下行行墨迹，却不曾拓出半点印痕，接着书写道——
「另有一事，我不便向外人吐露，只因事关您与我都熟知的“那位”。
坦白说，我至今仍无法相信，他已背弃了信仰，更做出了那般亵渎女神的行径。
我想要知晓更多细节，这对我而言，非常重要。
您应当已从仲裁记录里知晓，以往我陷入困惑迷惘之时，因怕打扰您的工作，几乎都是向“那位”告解，寻求指引。
可圣堂执事却告诉我，“那位”早在三年前，便已脱离了教会。
然而就在今年5月初，我还收到了他寄来的生日礼物与书信，信中依旧满是他对女神发自内心的赞美。
这让我不禁心生诸多猜测……
三年前的那件事，或许，另有隐情。
请允许我固执地向您寻求答案，我亲爱的教父——
除了您，我真的无人可问了……
我隐约觉察到，本地教会与值夜者似乎想利用我，对“那位”做些什么。
如果您不肯与我详谈此事，我恐怕会在关键时刻，做出错误的决断。
最后，我还有一事，望能求得您的指点——」
诺兰笔下一顿，迟疑了许久，才措辞隐晦地写道：
「如果您有一位身负沉重宿命的朋友，他的存在本身，就会为身边之人招致不幸，即便那并非他的本意……
您会如何抉择？
是就此疏远？
还是竭尽所能，向他伸出援手？
虽然米切尔主事教了我召唤您灵界信使的方式，说这样传递书信更为隐秘，但我心中仍有诸多顾虑，难以全然放下。
因此，我随信附上一瓶特制墨水，供您回信时使用。
我在这瓶墨水里，掺入了几种神奇植物的汁液，用它书写出的文字，最多维持三日，便会自行褪色、彻底消失，不留半点痕迹。
这封书信的第二页，我用的就是这种墨水。
唯有这样做，才能让懦弱又惶恐的我，稍稍安心地与您通信，向您如实倾吐这些不敢同外人袒露的心事。
时刻期待您的回信。
永远敬爱您的教子，
诺兰·温特」
将折好的信纸塞入信封，诺兰拿出米切尔主事留给自己的那张注音召唤咒文。
布置好仪式后，他深深吸了一口气，用古赫密斯语低喊出那个短促有力的单词：“我！”
意念随之集中，诺兰转而以赫密斯语继续道：“我以我的名义召唤——遨游于上界的隐秘灵体，亲和黑夜的友善存在，独属于安东尼·史蒂文森的信使。”
呜！
紧闭门窗的园丁小屋内，骤然刮起一阵阴冷呼啸的狂风。
仪式烛火倏然转暗，火苗剧烈扭曲、膨胀，于诺兰眼前迅速凝聚成一团浓郁森然的黑雾。
雾气之中，时有暗红微光吞吐不定，忽明忽灭。
这、这就是安东尼教父的灵界信使？
诺兰屏息凝视着那团形态不断变幻的黑雾，吞咽了一口唾沫，小心翼翼地递出他要寄送的物品：“请帮我把这封信，还有这瓶墨水一起送给安东尼教父。”
黑雾沉默涌动，蓦地包裹住了诺兰持信托着墨水瓶的左手，害他险些失声尖叫，抽身逃离。
可奇异的是，左手除了一点冰凉酥麻，再无其他不适感。
那诡异的黑雾，只缠绕了片刻，便卷着书信和墨水瓶，无声无息地从诺兰眼前消散了。
他僵在原地，左手仍残留着丝丝寒意，竟隐隐生出一种被那团浓郁黑雾……
亲昵蹭过般的错觉。
今天是周六，黑夜教会上下大都在忙着筹备周日的弥撒。
诺兰惴惴不安地等了足足一个小时，才蓦然意识到——
作为贝克兰德教区的负责人，他的大主教教父，未必能即刻给他回信。
于是，诺兰依循原定计划，背起斜挎包走出了静修院。
他打算乘坐公共马车，跨区前往罗森的民俗草药店再坐诊半日，以此补上一笔收入缺口。
毕竟，诺兰实在不愿去值夜者小队做临时工，赚取那每小时1苏勒3便士的高危报酬。
怎料诺兰刚路过圣赛琳娜教堂正门前的广场，便与同样注意到他的克莱恩·莫雷蒂，遥遥“巧遇”了。
对方今日随身带了一根镶银的水沉木手杖，着装还是昨天那套，只在不远处抬手，朝诺兰这边不甚明显地压了压头上的礼帽，既未迈步上前，亦未开口问候，旋即单手持杖，神态看似悠闲从容地转身拐进了佐特兰街。
这时，诺兰才发觉，克莱恩身后竟不远不近地跟着两拨人。
他能轻易分辨出这是两拨人，而非同一伙，所凭正是自身对个体生机的敏锐感知——其中一拨无疑是非凡者，而另一拨则只是身体素质较为强健的普通人。
不是吧，兄弟，你这才来几天，就又惹上事儿了？
诺兰暗自撇了撇嘴，随即恍然回过神：啊~不对不对，这小说主角本就经常陷于各种麻烦里啊……
不用管，也不能管。
他在心里反复自我说服：小说主角岂是那么容易遇险挂掉的？
还是保住自己的小命最要紧，离对方越远，越安全。
这样想着，诺兰迈步朝公共马车站的方向走去。
可他才走出去两步，鞋尖忽地一转，改走克莱恩离去的方向，也拐进了佐特兰街，准备去黑荆棘安保公司，向值夜者小队报备一声。
只是单纯的报备，应该不会招来什么危险吧？
念及邓恩·史密斯昨日让他发现异常就立刻上报的叮嘱，诺兰在初夏的佐特兰大街上越走越快，最终变成了小跑。
直奔上黑荆棘安保公司所在的二楼，甫一迈入公司，便直扑前台，向罗珊询问邓恩的所在。
“队长？”
罗珊见诺兰额上沁着一层薄汗，急冲进来，心知必有要紧事，连忙起身引着尚不熟悉内部格局的对方，去了邓恩的办公室。
她一边在前面领路，一边随口嘟囔道：“怎么今天一个两个的，都这么急着找队长啊……”
方才克莱恩也一副神色匆匆的样子，来找过邓恩。
“什么？”诺兰的疑问声，恰好与罗珊抬手敲响奥利安娜太太对面办公室房门的声响同时落下。
罗珊没有接话，只转身对着诺兰吐了吐舌头，便轻步返回了前厅。
“是谁？”门内传出了邓恩略显疑惑的声音。
“是我，诺兰。”他在门外沉声报出了自己的名字。
门内进而响起一阵窸窣声，不待诺兰多想，房门就被邓恩从内侧拉开了。
“请进。”
上身没穿外套、只穿了白衬衫与黑马甲的邓恩，微微侧身，示意诺兰进屋。
等后者入内，邓恩轻轻掩上房门，回到桌旁，却未落座，只虚倚着桌沿，温声开口问道：“有什么事情吗？”
“我在圣赛琳娜教堂门前的广场上，碰见了克莱恩，就是昨天您介绍我跟弗莱先生认识的那位新文职人员，”诺兰据实陈述道，“我发现有人在跟踪他，至少两批，一批是非凡者，一批则是普通人。”
邓恩闻言，眉尾稍稍挑起：“你能分辨得出？”
“非凡者的生机较普通人更蓬勃，”诺兰严谨地补充道，“不过这也非绝对，状态异常的非凡者，也有可能与常人蕴藏的生机无异。”
“好，我知道了，”邓恩未再深究此事，转而问诺兰道，“你今天要留在这里见习吗？”
见习？
诺兰一时有些错愕，只觉得邓恩的关注点委实有些奇怪。
在听到这样紧急的汇报后，对方难道不该先部署人手，保护处境危急的克莱恩吗？
他来不来见习，真有那么重要吗？
“不，”诺兰摇了摇头，“我今明两天要去东区的草药店坐诊，下周……”
“再过来帮工。”
他可不想来得如此频繁，天天和小说主角碰面。
那也太危险、太可怕了。
作者有话说
第25章 报备
，还差 