《闻大人今天掉马了吗？》残局破君

18、第 18 章 闲话

　　闻昭到家时，天已擦黑。

　　院子里点起了灯，是白芷刚挂上的风灯，昏黄的光晕开，照着那棵石榴树，花朵在灯影里红得暗沉，像凝固的血。

　　谢婉仪正在廊下做针线，是件水绿色的夏衣，料子轻薄，对着光能看见细密的纹理，她坐在竹椅上，就着廊下的灯光，一针一线，绣着领口的缠枝纹。

　　听见脚步声，抬起头，见是她，放下针线，起身迎上来。

　　“回来了。”她接过闻昭脱下的外袍，手指在衣料上抚了抚，抚平细微的褶皱，“今日倒早。”

　　“嗯。”闻昭握住她的手，指尖有些凉，在这春末的夜里，凉得让人心疼，“外头坐久了？手这么凉。”

　　“不碍事。”谢婉仪任她握着，眉眼在灯下柔和得像幅水墨画，“等了你一会儿，不觉就坐了这么久，晚膳备好了，先用膳罢。”

　　两人在前厅用了晚膳。饭菜简单，但可口——清炒豆苗，醋溜白菜，一碟酱瓜，还有碗青菜豆腐汤。

　　闻昭没什么胃口，但谢婉仪一直给她夹菜，她也就慢慢吃了，吃到一半，她忽然道：“婉仪，我记得你陪嫁的箱笼里，有本《百草图鉴》？”

　　谢婉仪点头，放下筷子：“是，我父亲从前喜好医道，收集了不少医书，那本《百草图鉴》是前朝太医院编纂的，里头记载了上千种草药，还附了工笔彩图。怎么突然问这个？”

　　“想查查阿芙蓉的图样和药性。”闻昭也放下筷子，眉间有思索之色，“县志上记载简略，只说其性烈，久服伤身，医书或许更详实，看看形貌特征，也好心里有数。”

　　谢婉仪起身：“我去取来，那书收在樟木箱里，防虫蛀，该是完好的。”

　　她转身进了里间，闻昭听见开箱笼的声音，翻找的窸窣声。

　　不多时，谢婉仪捧着本厚厚的、蓝布封面的书回来，书是线装的，纸张已泛黄，但保存完好，边角齐整。

　　“就是这本。”她在闻昭身边坐下，将书放在桌上，小心翻开。

　　书页翻动时，有淡淡的樟木香和旧纸的气息飘散出来，里头是按草药属性分类的，分“草部”“木部”“谷部”等。谢婉仪翻到“谷部”，指尖在目录上滑过，最后停在一处：“在这儿——罂子粟，亦名阿芙蓉。”

　　闻昭凑近看。那一页记载得详细，从植株形态、生长习性，到采收制法、药用功效，一一列明。

　　旁边附了张工笔彩图，用矿物颜料细细描绘——茎叶青翠，花朵艳丽，果实如小罂，上头有细密的纹路。

　　画师功底深厚，连叶脉的纹理、花瓣的渐变，都勾勒得栩栩如生。

　　闻昭盯着那图看了许久，那花朵的形貌，果实的特征，都深深印入脑中，她又往下看文字说明：

　　“……罂子粟，亦名阿芙蓉、御米。实如小罂，子如细粟。其汁可制膏，性烈，能止痛安神，治咳喘、久痢。然久服令人志气昏惰，形销骨立，戒之慎之。本朝开国，太祖明令禁绝，只许太医院少量贮藏，以备军用……”

　　她的目光在“本朝开国，太祖明令禁绝”那行字上停留片刻，又往下看。后面还记载了鉴别之法——真品果实坚硬，籽粒饱满，味苦而微甜。伪品则质地疏松，味涩。

　　“夫君，”谢婉仪轻声道，手指在图上那果实处点了点，“这果子的形状特别，若是见过，定有印象。你可是在哪儿见过？”

　　闻昭摇头：“未曾见过。但——”她顿了顿，抬眼看向谢婉仪，“慈云寺在城南有三十亩寺田，紧邻沧河，新来的佃户，右脚不便，虎口有疤。时间就在孙掌柜死前三日。”

　　谢婉仪怔了怔，随即明白了。她的脸色微微发白，手指无意识地收紧，握住了闻昭的手：“你是说……那田里可能种了这个？”

　　“说不好。”闻昭反手握住她的手，指尖在她手背上轻轻摩挲，“但时间、地点、人物，都太巧了，巧得……不像巧合。”

　　谢婉仪沉默片刻，忽然道：“那本《沧州风物志》，你还记得么？”

　　闻昭点头，那是离京前谢瞻给的，记载沧州地理物产，她来时在路上翻过。

　　“里头说，沧州城南土地肥沃，近水源，适合种稻、种菜。”谢婉仪缓缓道，“没说适合种药材，更别说……这种禁药。”

　　她看着闻昭，眼里有担忧：“若真在那里种了，需得有人照看，有人采收，有人制炼。那新来的佃户，恐怕不单是种田的。”

　　闻昭的心沉了沉，她何尝没想到这一层。

　　那赵大若真是蒙脸人，那他躲在城南寺田，不单是为避人耳目，更是为了……照看那些见不得光的东西。

　　“明日亥时，那蒙脸人会在城隍庙后现身。”她缓缓道，声音在寂静的夜里格外清晰，“我已安排了人手。若擒住他，或许能问出些东西。”

　　谢婉仪握着她的手紧了紧：“你要亲自去？”

　　“嗯。”闻昭点头，看着她眼里的担忧，声音柔了些，“这事关系重大，我得在场。但你不必担心，我不近前，只在远处看着，林同知带着人埋伏，一有动静，便动手擒人。”

　　谢婉仪沉默地看着她，看了许久。廊下的灯光在她眼里跳跃，映出深深的忧色，她忽然伸手，轻轻抚上闻昭的脸颊。

　　指尖微凉，触感温柔。

　　“我同你去。”她轻声道，声音很轻，但坚定。

　　闻昭摇头，握住她的手：“不可，那里鱼龙混杂，夜里又暗，你去我不放心。你在家等我，我办完事便回来。”

　　“可……”

　　“听话。”闻昭的声音更柔了，带着哄劝的意味，“你若同去，我反倒要分心照看你，你在家，我安心。”

　　谢婉仪看着她，看了许久，才轻轻叹了口气，那叹息很轻，在夜色里消散，却带着沉甸甸的分量。她将脸埋进闻昭肩头，声音闷闷的：“那你答应我，莫要冒险，擒人是衙役的事，你是一州之尊，不该亲涉险地，远远看着，莫要上前。”

　　“知道。”闻昭笑了，伸手环住她的肩，将她搂进怀里，“我又不是莽夫，懂得分寸，你夫君我，可是靠脑子吃饭的。”

　　谢婉仪在她怀里轻轻笑了，笑声闷闷的，带着鼻音，她抬起头，眼睛有些红，但亮晶晶的：“是，我家夫君最聪明了。”

　　两人相视而笑。

　　那笑在灯影里温柔，冲淡了夜色里的沉重。

　　用罢晚膳，两人在院子里散了会儿步。

　　夜色渐浓，星子一颗颗亮起来，在天幕上眨着眼，远处的街市传来隐约的梆子声，悠长而沉缓——一更了。

　　走到石榴树下，谢婉仪忽然停下，仰头看着满树繁花，花朵在夜色里红得深沉，像凝固的血，又像燃烧的火。

　　“夫君，”她轻声道，声音在寂静的院里格外清晰，“这案子，我总觉得……不简单，慈云寺百年古刹，慧明师傅德高望重，在沧州根基深厚，若真与阿芙蓉有关，牵扯的恐怕不止一两个人，更不止这一桩两桩的命案。”

　　闻昭也抬头看着花，沉默良久，才道：“我知道。可越是如此，越要查清楚，百姓信佛，是求个心安。若佛门成了藏污纳垢之所，那这心安，便是假的，假的久了，会出大事，孙掌柜、周掌柜，或许只是开始。”

　　她顿了顿，声音更沉：“今日郑文轩同我说，城南的杜鹃该开了，让我有空去看看。”

　　谢婉仪转头看她，眼里有疑惑。

　　“他提这个，或许只是随口一言。”闻昭望着夜空，星光在她眼里闪烁，“可不知为何，我总觉得……他话里有话。”

　　“你疑心他……”

　　“说不好。”闻昭摇头，“许是真为我好，许是另有所图，但无论如何，这案，我得查到底，不为别的，只为那些死得不明不白的人，为那些还可能死得不明不白的人。”

　　谢婉仪没说话，只是伸手，轻轻环住她的腰，将脸靠在她肩上。

　　夜风很凉，可她的身子很暖，带着让人安心的、家的气息。

　　“我陪你。”她轻声道，声音在夜色里格外清晰，像某种誓言，“无论这水多深，无论前头有什么，我陪你趟。”

　　闻昭的心一软，像被温水浸透，生出绵密的疼与暖，她伸手，将谢婉仪紧紧揽进怀里。

　　两人在树下静静相拥，听着夜风穿过枝叶的沙沙声，听着彼此的心跳，听着远处隐约的市声。

　　星光满天，夜色温柔。