56、柳暗花明 面对孙 ...
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面对孙老的提问，陆沉舟倒也没有遮掩，直接回答道：“不满孙老说，最近我们遇到些麻烦，正与这芦家有关。”
孙茂才端起桌上的茶盏，不着声色地抿了一口。他没有说话，只是用眼神示意他继续。
陆沉舟没有犹豫：“望舒饭铺的账房——苏言，相比您也见过。可不知怎的，这芦家竟然与苏家联合，逼苏言入赘芦府。即便苏言再不情不愿，但父母之命……”
他顿了顿，声音沉下去：“确实难处理。”
“入赘？”孙茂才眉头微微一皱，放下茶盏，若有所思地看向他。
陆沉舟察觉到他神色有异，探身问道：“孙老，可有什么不对？”
孙茂才没有立刻回答，只是盯着手中的茶盏看了片刻。再抬眼时，目光里多了几分斟酌。
“这芦老爷，”他缓缓开口，“最疼爱的就是这小女儿。按常理，不该如此。”
陆沉舟心头一凛，抱拳道：“恳请孙老爷解惑。”
孙茂才摆了摆手，示意他不必多礼，往椅背上靠了靠，缓缓道来：
“芦老爷膝下一儿一女。大儿子在外做官，前程正好。这小女儿……是芦夫人拼了性命才生下来的，自小体弱，全家上下都当眼珠子似的疼着。”
他顿了顿，抬眼看向陆沉舟：“曾经芦老爷也放过话——将来要为女儿寻一个门当户对的人家，八抬大轿，千里红妆，风风光光地嫁出去。这话，不少人都听过。”
他收回目光，手指在桌面上轻轻叩了叩。
“可如今，却要招赘？”
话说到这个份上，意思已经再明白不过。
陆沉舟垂下眼，将这番话在心里过了一遍。
按常理，这种事落不到苏言头上。即便苏府想攀这门亲，以芦家对女儿的疼爱，也绝不可能轻易松口答应招赘。
事出蹊跷。
能逼芦老爷做出这种决定，定然与那位芦小姐有关。
他抬起眼，对上孙茂才的目光。
那目光里带着几分意味深长。显然，这位摸爬滚打多年的老商人，已经嗅到了其中不同寻常的味道。
孙茂才张了张嘴，继续说道：“这芦府的芦老太爷是个要面子之人，若是知道逼婚，恐怕不会愿意。”
陆沉舟的目光微微一闪。
“芦老太爷？”他重复了一遍。
孙茂才点点头，压低了声音：“芦家的事，明面上是芦老爷做主，可真正能拍板的，是后院那位老太爷。当年芦家能有今天，全靠这位老太爷一手打拼下来的基业。如今虽不管事了，可说话的分量，比谁都重。”
他顿了顿，意味深长地看了陆沉舟一眼：“这位老太爷，最讲究的就是体面二字。若让他知道，这亲事是靠着逼人家入赘，你猜，他会是什么反应？”
陆沉舟的心跳忽然快了一拍。
他没有说话，只是静静看着孙茂才。
孙茂才端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，仿佛在自言自语：
“芦老太爷今年七十有三，身子骨还硬朗着呢。”
话落，他把茶盏放回桌上，发出轻轻的一声响。
陆沉舟站起身，郑重地抱拳一礼。
“孙老今日点拨之恩，沉舟铭记于心。”
孙茂才摆了摆手，脸上又恢复了那随和的笑意：“行了行了，我就是随口一说。听不听，怎么做，是你的事。”
他顿了顿，又补了一句：“对了芦老太爷每逢初一十五，都会去城西的清远茶楼听书。雷打不动。”
陆沉舟的眼底划过一道光芒，这不就是明天！
他没有再多问，只是再次抱拳，转身往外走。
走到门口，孙茂才的声音忽然从身后传来：
“沉舟啊。”
他回过头。
孙茂才坐在窗边，半边脸隐在光影里，看不清神情，只听得那声音淡淡的：
“有些事，不必自己冲在前头。借力打力，才是聪明人的做法。”
陆沉舟怔了一瞬，随即郑重地点了点头。
“多谢孙老。”
门轻轻合上。
孙茂才望着那扇门，捻着手里的沉香念珠，微微眯起了眼睛。
回去的路上，陆沉舟脚步匆匆，心思却一刻没停。
芦老太爷这条线固然重要，可若不知道芦小姐究竟做了什么，便无法断定该从何处下手。
他得弄清楚。
可芦家小姐养在深闺，如何能见？
陆沉舟的目光扫过街边一家点心铺子，脚步忽然慢了下来。
脑海中闪过，有了，陆沉舟知道该怎么办了。
半个时辰后，陆沉舟拎着一只食盒，站在了芦府后门的巷子里，叩响了芦府的大门。
食盒里装着四色点心——桂花糕、枣泥酥、云片糕、绿豆糕，都是望舒饭铺最近新出的招牌。他特意挑了最精致的几样，用油纸包好，码得整整齐齐。
不多时，后门开了条缝，一个门房探出头来，上下打量了他一眼。
“你是？”
陆沉舟抱了抱拳，神色坦然：“在下是望舒饭铺的掌柜，姓陆。铺子里新出了几样点心，想着给府上的小姐尝尝鲜，特来送上。”
门房愣了愣，目光落在他手里的食盒上，有些迟疑：
“东西拿回去吧，我们小姐病了，你改日再来吧！”
门房说完，便要关门。陆沉舟眼疾手快，一把拦住那扇即将合上的门。
“病了？”他眉头微皱，“可前几日见芦小姐时她还一切正常，如今怎会突然……”
门房撇了撇嘴，四下看了看，压低声音嘟囔道：“谁知道呢。李郎中都来瞧过了，说是瞧不出什么毛病，突然就病了，可人就是不见好。府里上下都在传……”
他顿了顿，声音压得更低了：“说不定是中邪了。”
说完，他趁着陆沉舟愣神的工夫，一把将门合上。
“砰”的一声，后门紧闭。
陆沉舟站在巷子里，望着那扇门，眉头越皱越紧。
病了？治不好？中邪？
“病了？治不好？”他低声自语，唇角勾起一丝冷笑，“有意思了。”
看来还得去李郎中那走一趟。
李郎中的医馆离着芦府不远，走两步就到了，这医馆的人倒是不少。
李郎中的医馆离着芦府不远，走两步就到了。
医馆不大，却收拾得整洁，一个穿灰袍的老者正坐在桌边给人把脉，须发花白，想来就是李郎中了。
陆沉舟没有急着上前，而是在条凳上找了个角落坐下。
前面还排着四五个人，他得等。
前头一个老婆婆看完诊，又一个小媳妇抱着孩子坐下，陆沉舟耐着性子等着。
终于，轮到他了。
李郎中抬起头，见是个生面孔，随口问道：“坐吧。哪儿不舒服？”
陆沉舟在他对面坐下，没有伸手让他把脉，只是低声道：“李郎中，在下不是来看病的。”
李郎中的手顿住了。
他抬起眼，目光里多了几分警惕，上下打量着陆沉舟：“那你是……”
陆沉舟神色坦然，拱了拱手道：“是这样的，我家妹妹，前几日还好好的，能吃能喝，可谁知突然就病了。看了好几个郎中也不见好，就跟中邪一样。听说您医术远近闻名，特来请教。”
李郎中听了这话，面色稍霁，呵呵一笑。
“那有什么突如其来的病？”他捋了捋花白的胡子，语气里带着几分见多识广的笃定，“如果之前没有征兆，多半是装的。”
陆沉舟故作惊讶：“装的？还能装病不成？”
“正是。”李郎中摸了摸胡子，装腔作势地晃了晃脑袋，压低了声音道，“这装病的法子可多了去了。老夫行医三十年，什么没见过？有的为了逃婚，有的为了躲事，还有的……”
他意味深长地顿了顿，“大户人家的小姐，为了情郎装病的，也不是没有。”
陆沉舟心里微微一动，面上却不动声色，只是露出恍然大悟的神情，连连点头：“原来如此，原来如此。”
他从怀中掏出几枚铜钱，双手递了过去，行礼道：“多谢李郎中指点，叨扰了。”
李郎中摆摆手，收了铜钱，又忙着招呼下一位病人去了。
陆沉舟转身出了医馆。
站在街边，他望着来来往往的行人，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
装的。
芦小姐这病，果然是装的。
想想也是——前几日见面时还好好的，那么清醒通透的一个姑娘，转头就病得连郎中都治不好？这病来得未免太巧了些。
把一切都琢磨明白的陆沉舟抬脚往回走，脚步比来时轻快了许多。
芦小姐装病，所以即便芦老爷再不愿意，也只能妥协。
至于苏府那边……
他们能逼芦老爷答应这门亲事，多半是拿住了什么把柄。这件事还得再谋划谋划
陆沉舟抬起头，望了望天边渐渐西斜的日头。
明日是十五。
芦老太爷每逢初一十五，必去城西清远茶楼听书，雷打不动。
只要见到这位老太爷，想办法把这件事穿到芦老太爷的耳朵里去，以芦老太爷那要面子的性子，绝不会允许这种腌臜事继续下去。
到时候，一切就好解决了。
陆沉舟加快了脚步。
回去得早一点，苏言还在家里等着。
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