72、北境军营 ...
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这匹马不知是少了吃食，还是筋骨太弱，从青野跑到城门口时，竟开始口吐白沫，四肢抽搐起来。
何宣平赶紧勒紧缰绳，减速下马。自己万一被甩下去，摔伤倒是小事，若是被踩一脚，即便有异脉之力，也不能全身而退。如今时间紧迫，她只能谨慎些。
可她知道那噩耗就在自己头上吊着，每耽误一个时辰，陈然就会多一分危险。如果……他还活着的话。
她急得五内俱焚，可偏偏这城门口没有马市。京城的马市在东边，而城门在北边，如今她即便轻功过去，也得耽误至少两个时辰。
就这样满地乱转的时候，她听见人群骚动起来。
“这是谁家的马？如此俊美？”
“是啊，而且这马通人性得紧，刚刚有好几个人想骑，他都将人颠下来。有几个人落到他脚边，他都抬腿迈过去了，没有踩到一个人。”
“这毛色，真是万里挑一啊！”
城门口本来就人头攒动，这下更是里三层外三层围得水泄不通。何宣平身量又小，只能看到面前一个接一个的人头，一个接一个后颈上的褶子。
她心中烦闷，讨厌这吵人的喧闹，心烦意乱地垂着头，朝城外走去。想着再不济也能用轻功支撑一段，城外也不可能遇不到一匹马。
可她走着走着，突然感觉身后有个暖呼呼的鼻息，在顶着她的后背。她猛地一惊，几乎原地跳起来，抽出背上的长刀，转身做防御状。
映入眼帘的却是小白龙。它还是那样毛色雪白，两个湿漉漉的眼睛望着她，似乎不解为何她要对它刀兵相向。
何宣平赶忙收起刀，伸出手摸了摸小白龙的鬃毛，它打了个响鼻，显然是来找她的。
众人见小白龙由着何宣平在背上驰骋，纷纷不解地惊叹，但她早已疾驰出城。
官道旁的树木一个接一个飞速向后退去，她身上的兜帽鼓满了风，像一只展翅欲飞的鸟。
小白龙脚步不停，但约莫过了四五个时辰，何宣平滴水未进，也没吃东西，饿得前胸贴后背。她轻轻摸了摸小白龙，发觉它的身子也开始有些沉重起来，便在路过一处客栈时，勒紧缰绳，轻吁一声，翻身下马。
相比于西域，北境与京城的距离更近一些。如此一番疾驰，四周的风貌已经开始有了戎狄的样式，放眼所及之地也从宽阔的平原变成了一望无际的草原，只是快入冬了，草原不再青翠肥美，而是变得枯黄，像大火燎过一般。
“客官，您这边请。”前来招呼的跑堂伙计，脖子里搭一块油黑的毛巾，黑炭般的脸上渗着细密的汗珠，不仔细看，都辨认不出那是白毛巾。
即便努力咬文嚼字，但何宣平听着他的发音，结合长相，也知道他不是汉人，估计是本地的牧民。她判断，此地大概离北境还有一半距离。
酒肆里几乎是座无虚席，伙计穿过喧闹的中庭，将何宣平引到床边的一个角落。
“客官，就剩这个位置了，您看看，和这位客人共用一个桌子，菜品分开点，可以吗？”伙计显然很熟练这项业务，把何宣平领到了桌前才用商量的语气说道。
可这时候不坐也没其他办法了。
何宣平莫名有些烦躁，但又不能发作。而座上那锦袍男子，却是垂着头不知在摆弄什么，似乎根本没听见伙计的话。
“公子，能否共用一下桌子？只这一处有空位，抱歉叨扰了。”何宣平收拾起心情，拱手作揖，恭敬道。
“何小姐，别来无恙啊。”那锦衣男子抬头，眼里是温柔和玩味，身上的药香幽幽传来。
“刘枫？”何宣平瞪大了眼。
伙计见两人似是认识，赶紧插话问何宣平要吃什么，担心一会儿聊开了，不好点菜。
“照着招牌来一份吃的一份汤即可。”何宣平吩咐着，一边拿出了足足两桌饭菜的金叶子递给伙计。“余下的你自己拿着。”
“欸欸！多谢客官！”小伙计忙不迭地应着，喜不自胜地走了。
“何姑娘想必是要去北境吧？”刘枫呷了一口茶，抬眼觑着何宣平。
她惊讶了那一瞬，又冷脸敛起自己的表情，并不回答。
“既然如此，为何当日，不信在下，要自己去查探呢？”刘枫长指捏着茶杯，重重磕在方桌上。“若是因为这两日的耽搁，姑娘没见到将军最后一面，岂不是可惜？”
“你究竟想干什么？”何宣平恨恨地盯着他。
“我只是想让这场战争早点结束，让这世间少一些无谓枉死的人。若你信我，我可以将你带去北境大营，若你不信我，那只怕踏破铁鞋，也难以找到将军了。”
“是权墨让你来的？”何宣平脑子里理出好几条线索。
刘枫一哂：“我愿意做的事，没有人托我，我也愿意做。我不愿做的事，甭说是摄政王，就是皇上来了，我也不做。”
“那枚平安扣是怎么到你手里的？你告诉我，我就跟你一起去。”
此时也没有别的法子，她忖度了一下，即便凭自己的能力，四处打听到北境的战场，也不一定能成功进入王帐、找到陈然。还不如将计就计，跟着刘枫，看看他是否能找到。
他掀了掀眼皮，大拇指和食指交叠，摩挲着手里的茶杯，却并不打算开口。
“你此时不告诉我，我也早晚会知道。如今你的目的，就是将我带去北境，对吧？”何宣平呷了一口茶，“若我就此打道回府，不去北境了，你又当如何？”
刘枫笑容凝滞，而何宣平脸上却扬起了轻蔑的笑。
“我并不是非要去北境，陈然如何，我定有其他法子知道。而你，却是非要我去北境的，对吧？”她字字珠玑。
“那平安扣，是摄政王交给我的，至于如何到他手中，我也不知其中原委。当时他跟我说，以此为信物，你定会跟我走。”刘枫显然交了底。
酒肆的伙计在二人交锋的间隙一道又一道地上菜，何宣平虽只点了一菜一汤，但给的钱实在是太多了，他不多上点菜，心中不安。
可她却似乎没什么兴致吃饭，小伙计不动声色打量着，又去后厨拿了两碟刚烙好的牛肉饼。
“客官，这些饼你们可以带着路上吃，当成干粮存储，十来天不会坏。”他带着浓重的北境口音，但何宣平还是能听懂他的意思。
“谢谢你。”何宣平挤出一个笑。
其实，这些战争，本身又有什么意义？不管是西域还是北境，不管是京城还是乡野，都有好人，也有坏人。难道因为一个人是某个族群、某个地域的人，就去判定他的好坏、甚至决定他的生死，这样就对吗？
“那便上路吧，我想你也希望我能早点到北境。”何宣平拿起一袋牛肉饼塞进随身的包里，又将另一袋饼往刘枫面前推了推。
刘枫的马脚程不快，走在前面时时被小白龙超了去。何宣平两腿夹了夹马肚子，示意小白龙停下来。
小白龙横在路中间，刘枫勒紧缰绳，□□的马浅浅嘶鸣一声。
“你骑我这匹马吧，带路也快些。”何宣平很清楚，刘枫的武功远在异脉苏醒的她之下，即便有什么变故，她也能随时掌控局面。
刘枫也不推辞，爽快地应下来：“若有马市，我立即买了合适的马，将小白龙换回给你。”
但一路兼程，又是星夜赶路，竟是连一个市集都没遇到。路边的景致也越来越荒凉，何宣平想歇脚都找不到去处，只能硬着头皮跟在小白龙。累的时候停在路边，让马儿吃点草，喝点水，二人就着那硌牙的牛肉烧饼果腹，一时间竟有了些古道西风瘦马，断肠人在天涯的感觉。
不知道陈然怎么样了。
继续上路，穿过漫天黄沙，又经过雪山险崖，七弯八绕，刘枫终于拐进了一处细细的羊肠小路。
一路是漫无边际的赤红色戈壁，被风沙吹磨得有些发灰，戈壁上有深深的凹槽，似乎是曾经水流侵蚀的痕迹。何宣平跟在小白龙身后，仰头只能看见窄细的天幕。两侧的戈壁高高耸立，在夜色下几乎遮天蔽日，再无一丝光亮，但她也不想露出怯懦的样子，只能机械地循着马蹄声一路向前。
好在这窄道并无岔路，即便一时没跟紧，也不至于走错。不知道走了多久，何宣平感觉眼前突然模模糊糊出现亮光，晃得有些睁不开眼，酸酸涩涩地流出几滴眼泪。
她使劲揉了揉眼睛，也顾不上那风沙之中脏兮兮的手，擦过眼睛后更加红肿痒痛。
军队整肃的脚步铿锵地震得地面发颤，通明的灯火、低沉的号角，都昭示着，这里便是大周在北境的军营了。
“何小姐，信我没错吧。”刘枫轻勒缰绳，调转马头，对着何宣平道。
这几日在路上，刘枫并没有过多言语，许是在客栈的那番话，让他明白何宣平知道他的目的，因此不敢轻举妄动，怕她真的不跟着来了。也有可能，是在筹谋别的事。
但何宣平并不想知道，也没精力去探究，即便他与陈然皮囊相似，但终究心中有万千沟壑，百转千回，她不喜这样的人。
他与陈然完全不一样。
何宣平并没有回答，只是兀自策马向前，刘枫碰了一鼻子灰，只能紧随其后。
越靠近军营，何宣平就越心如擂鼓。
数日不见，他瘦了吗？此地荒凉，他可吃得好吗？王喜有没有照顾好他？他有没有想起自己和孩子？
何宣平在这些小女儿心事上仔细琢磨着，似乎是刻意不去想那个坏消息，只有这样，才能避开那可怕的消息。
作者有话说
第72章 北境军营
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