《景年传》雪姝

51、第 51 章

　　暗无天日的毡帐里，处处透着一股沉腐的闷涩味。
　　草原的春天昼夜判若两境，正午的烈阳多么灼人，夜晚的风沙就有多么刺骨。
　　景年被粗麻绳死死拴在中央的柱子上，绑着手脚，动弹不得。
　　她不知道，这样的日子还要再熬多久，才是个头……

　　策零自然不会叫这个还没被他驯服的犟骨头死在这里，竟专门派人守在帐外，每隔两个时辰便进来，捏着她的下巴强灌下一大壶冷水，生生吊着她的命，偏又不肯给她半分吃食。
　　刚开始，她只觉饥饿难耐，浑身乏力，每一次被灌水的时候，都会被呛得咳嗽不止，连带着五脏六腑都有一种快要炸开的疼。
　　不知过了多少时日，直到胃部传来阵阵灼痛，头晕眼花甚至意识模糊的时候，又有人强行喂她塞下大量的青稞饲饼和干草料，噎得她不停地干呕，食道被磨得生疼，胃里又胀又坠，比单纯的饥饿更难忍。
　　这摆明是要把金枝玉叶的公主当牲口养着，日日折辱却绝不弄死，以这种方式来逼着她屈服。
　　可她是年家的女儿，骨子里的犟劲，绝不允许她为了暂避苦楚而苟活。

　　这样非人的折磨日复一日，饿到前心后背贴在一起，又撑到腹中绞痛难耐，甚至狂吐酸水。她的胃腑渐渐不堪重负，强塞的吃食根本消化不了，眼神里的光一点点泯灭，只剩下那点微弱的恨意，告诉她，她不能就这样死了。
　　终于有一天，长期的饿胀交替让她的脾胃逐渐衰竭，气血严重亏空，连自己是谁都记不真切了。
　　她开始一阵阵地昏迷，有时还会说些听不懂的胡话，全身的感官都变得麻木，就连撑着的那口气也越来越缥缈……

　　京城，年府。
　　深夜，一封八百里加急的密信飞入府上，世芍仅堪堪掠过一眼，指甲便深深嵌入掌心渗出血珠。
　　“准噶尔！你竟真的敢！”
　　她再顾不得什么，披上披风便要闯去准噶尔救人。可她一推开殿门，看到空落落的年府大院，脚步还是猛然顿了一下。
　　原来，为了让景年死心塌地嫁去准噶尔，雍正确实将年家上下百余口放归了年府。但和亲的队伍刚抵达固尔扎城不足半月，他便全然不顾自己许下的承诺，深夜以九十二条大罪围抄了年府，押走了所有沾着年氏血脉的族人，就连襁褓中嗷嗷待哺的婴孩都没放过。
　　至于年世芍，更是雍正最阴狠的算计。
　　他知道，天下没有不透风的墙，留着她，景年就还有软肋，不至于听到年府被抄的消息便寻死觅活，丢了大清的颜面，亦或是豁出性命叛逃，毁了两国的盟好。
　　可他不知道的是，他的亲生女儿被囚在不见天日的毡帐里，当做畜牲一样虐待，别说是皇家的颜面，就连最后一丝活着的希望，都快要被碾成了尘泥。
　　他更料不到，年世芍会为了她养了十几年的外甥女，敢豁出这条残命，哪怕踏遍刀山火海，也要将景年从那准噶尔的人间炼狱抢回来。

　　她骑上快马，马鞭高高扬起，划破了年府院角的死寂。
　　容儿，等着我，无论发生什么，我都一定会带你逃出去！

　　自幼养在京城的世芍，到了京郊直隶便开始迷路了。往日里，她出入皆是仆从簇拥、车轿引路，何时独自辨过东南西北？可她一抬头，便是分作三岔的官道，空中飘浮的柳絮随着春风扑面而来，糊得她睁不开眼。
　　她慌忙从袖中摸出那卷从年府书房翻来的简图，可那上面的字迹要么褪色到看不清，要么糊作一团变不出。她急得团团转，碎发被额角沁出的汗珠粘在脸颊，却死死攥着缰绳，不肯后退半步。
　　她知道，自己不能就这样耗在这里，于是一咬牙，凭直觉闯入了左侧那条看着稍宽些的土路。这条路不如官道平整，马蹄踏上去便溅起一片黄沙，比方才的柳絮更加迷眼，只能不停地抬手揉拭眼角。
　　可她不敢停，哪怕只是慢下来一点，景年在准噶尔受虐的情景便浮现在眼前，久久挥之不去。
　　刚行出数里，土路便越收越窄，脚下的黄沙也变得泥泞起来。世芍再次扬鞭，却不料马蹄一滑，深深陷入软泥里，硬生生将她甩出数米远，沾上了满身的泥污。
　　她扶着腰，挣扎着坐起身，感觉浑身的骨头都被摔得散了架。那一刻，万般的不甘和委屈涌上心头，她只恨自己一介弱女子，没有雄鹰一般的翅膀，不能立刻飞到景年身边，哪怕只是喂她吃上一口热饭，喝上一口干净的水……
　　就在她手足无措，几乎要落下泪来的时候，一阵清脆的驼铃声忽然从风里传来，由远及近。她回眸，只见前方尘烟漫起，一支骑着骆驼的商队正缓步而来，身旁跟着十几匹健硕的骏马，马上的护卫个个腰佩长刀，看起来十分凶悍。
　　世芍却丝毫不怕，反倒猛地站起身来，朝着商队扬声喊：“各位大哥行行好！小女子想去准噶尔的固尔扎城，还请各位帮忙指个路！”
　　为首的男人闻言，抬手示意商队停下。他跃下马，缓步踱至世芍身前，眼神中带着几分审视的意味：“固尔扎城路途遥远，你一介女子孤身前往，就不怕半路遇上匪患风沙，丢了性命？”
　　“怕。”世芍抬眼，语气里满是坚定，“但为了家中亲人，不得不去。”
　　男人沉默片刻，微微颔首：“好，你既然心意已决，不妨跟着我商队同行，至少路上有个照应，能护你一程安稳。”
　　“多谢大人。”世芍心头骤然一暖，当即敛衽福身，眼底带着藏不住的雀跃与感激，“小女子定当守规矩，绝不给大家伙添麻烦！”
　　世芍被安排在队伍中段偏后的位置，与商队运送的物资紧紧挨在一起。她知道，大哥愿意护她这一程，是可怜她孤身闯险途。她不能白吃白喝，更不能成为队伍的拖累。
　　于是，她白日里帮着守货的伙计们清点物资，有时也会跟着杂役们喂马、喂骆驼。到了晚上，她也会主动给大伙变着花样地做些吃食，想要以这种绵薄之力，报答商队收留的恩情。
　　渐渐地，世芍与商队成员们的关系越来越融洽，不仅没人认为她是个麻烦，反倒觉得她温婉能干，是个肯吃苦、不娇气的实在姑娘。

　　商队越行越远，脚下的黄沙变成了草原。
　　京城的初夏，往往是一年中最舒服的时节，可这塞外的初夏，白日里的骄阳烤得人快要化掉，夜里的冷风又能把凉意直透骨髓。
　　伙计们不再进城住店，而是搭起了简易的毡帐，三五人挤在一顶，围着篝火睡在一起，既保暖还能互相照应。
　　正当世芍站在一旁，看着伙计们一个个都歇下时，一个声音叫住了她：
　　“芍妹，来这里，我给你搭了一顶小帐。我知道，你一个女子，和我们这些大男人挤在一起不方便。这帐子靠里，清静，也自在些，夜里住在这儿，安稳。”
　　世芍回首，见一年轻小伙子正朝她招着手，脸上漾起一抹憨厚爽朗的笑。
　　“谢谢。”世芍微微颔首，正欲迈步，却顿了一下，“你叫我芍妹？你才多大？”
　　“我啊……”那小伙挠了挠头，眼底掠过一丝腼腆羞赧，“我都已经快三十了……”
　　“三十？瞧着不像呢，倒像是二十六七岁的样子。”世芍嘴角舒展出一抹柔和浅淡的弧度，眼梢带笑，“小弟弟，该唤我一声我姐姐才是，我已三十二了。”
　　“小弟弟？”小伙子瞬间羞红了脸，“别说是三十二，便是二十二，我都信不得！”
　　“不信？”世芍从衣襟里取出一张泛黄的宣纸，纸缘揉得有些发皱，却仍叠得整整齐齐，“喏，这是我女儿，好看吧？”
　　“女儿？”小伙子瞪大双眼，不可置信地看着世芍，语气中还带着一丝不易察觉的失落，“谁……谁信啊，瞧你这模样，比我那未出阁的小妹都显嫩，哪像当娘的人。”
　　“信不信由你。”世芍轻哼一声别过头去，嘴角却不自觉微微上扬。
　　“那你……夫君呢？”小伙子喉结轻轻滚了滚，语气带着几分小心翼翼，“他怎舍得让你一个女子，独自走这塞外远路？”
　　世芍听了这话，像是被戳中了心事，缓缓低下头来，指尖无意识摩挲着宣纸的褶皱，声音微弱得几乎听不出：“我没有夫君。”
　　小伙子脸上的错愕瞬间僵住了，眼睛瞪得更大，却刻意将声音压得极低：“没有夫君？那你女儿……”
　　“是我姐姐的孩子。”世芍不由得想起这些年被人耻笑、唾骂的场面，强忍下鼻尖的涩意，生怕眼泪落下来，晕花女儿美丽的脸庞，“但是我养了她十几年，早已把她当作了我的亲生女儿。你看，每年她的生辰，我都会请京城最好的画师为她画像，只为留下她每一步成长的印记。等她嫁了人，也算是我这当娘的，能留下的最后一点念想了……”
　　说到这里，世芍再也说不下去，喉间像是堵了一团火，烧得生疼。
　　她的女儿，是被整个年府捧在手心里长大的掌上明珠，配得上这世间最好的儿郎。偏生被那无情无义的昏君，逼着嫁去苦寒无比的准噶尔，又被那挨千刀的东西，关在暗无天日的毡帐里，任人折辱。
　　心口的怒火骤然化作眼底的猩红，拳头狠狠攥了又攥，却在余光瞥到小伙带着疼惜的温柔目光时，硬生生压下去了两分。
　　“你这样看着我做什么？”世芍眼底的红渐渐褪去，取而代之的是一种强撑起来的沉稳与刚硬，“难不成，想打我闺女的主意？我告诉你，别想！这辈子都别想！想做我年家的女婿，也不看看自己够不够格？”
　　“我不是这个意思。”小伙子猛地低下头，慌忙藏起眼底那抹一闪而过的庆幸，“小妹妹好看是好看，但你放心，我保证对她没想法！”
　　“最好是这样。”世芍轻嗤一声，缓缓抬手，将宣纸小心翼翼地叠好，像是在呵护一件易碎的珍宝，抬眼时眉梢轻挑，语气里裹着几分似笑非笑的锐利，“等会儿，你叫我女儿什么？小妹妹？咋，想叫我阿姨啊？”
　　“不，不，我……”小伙子一时语塞，刻意躲开世芍那带着质问的眼神，“是我嘴笨，考虑不周，哪敢叫你阿姨呀……”
　　“哼，一会儿芍妹一会儿阿姨的，就是不肯叫一声姐姐？”世芍微微歪头，嘴角沁着一丝带着挑逗意味的坏笑。
　　“我……我错了还不行嘛，姐姐……”小伙子将头垂得更低，耳根红得像是要滴出血来。
　　“得了，不逗你了。”世芍将宣纸收回衣襟，故意向帐边挪去两步，“我要歇息了，晚安，小弟弟。”
　　见小伙的双腿像是要钉在草地上，眼睛还时不时地往这边偷瞟，她猛地抬手，捂上嘴偷笑两声，又连忙换回一脸严肃的神情：“不回去？是想让我留你？”
　　“我没有……”小伙子连忙别过头，指尖一下下摩挲着袖口的暗纹刺绣，“那我走了，有事喊我。”话音刚落，小伙子便慌慌张张地转过身，像是要刻意逃开似的，头也不回就跑了。
　　“这小伙，还挺逗。”世芍走入帐中，发现里面居然摆了两盘精致的糕点，心像是被什么东西轻轻触碰了一下。
　　她指尖轻轻捏起一块云纹莲蓉绿豆糕，绵柔的清甜瞬间漫过味蕾，嘴角不由得漾开一丝清浅的柔意。
　　倒忘了问问他叫什么名字了。