《捡了阴暗权贵后》以兴

4、秋铃

　　初春雨后，空气中泛着湿润青草的淡淡香气。

　　回府路上，李绾楹抱着膝盖发呆，想着元桢说的那句话。

　　“若是雨一直下着就好了。”

　　从小习惯看人脸色，总揣测别人话中含义的她总觉这句话别有一番意味。
　　若是他说了这般意味不明的话，是想叫她尽己所能去帮他，可他又没有对她提旁的要求。

　　从气度举止来看他绝非是靠讨好依附他人的那种人，她是这么认为的，她也并未将自己放在他救命恩人的位置上。

　　但他为什么要说这话呢。

　　李绾楹视线恍惚，不知为何，对这段雨中插曲难以忘怀，她抬起头，想跟正在眺望窗外满脸喜色的夏荷说，可自己咬了会手指后，又觉难以启齿。

　　明明是萍水相逢的男子，甚至她只在庄上待了不足三日，见了他几面，说了寥寥数语。

　　她这么在意人家，倒显得自己不够庄重。

　　李绾楹正沉思间，马车已进了城，她撩开车帘，街上已人头攒动，直到经过陵州有名的鸢楼门口，她放下帘子不再看了。

　　夏荷见李绾楹的举动，知她是又想起了那事，宽慰道：“人各有命，发生了那样的事怪不得姑娘，他们老两口也是，无钱卖女，现在人死了又来假惺惺哭坟。”

　　“无非就是多想要些银子。”

　　她想到上次陪李绾楹来鸢楼，给住在这帮工的秋铃爹娘送过冬的衣裳，却被他们骂出来，就憋了一肚子气。

　　她可怜秋铃，但并不代表她可怜秋铃的爹娘。

　　“姑娘你也就是心善，却不知这样的人最是难缠。”

　　回到沈府后，李绾楹先去给王氏请安，王氏年过四十，却保养的富丽雍容，这些年修身养性，礼佛诵经，眉间瞧着慈悲了许多。

　　王氏咳嗽了几声，吩咐了些无关痛痒的话，就让她退下了。而沈磬在府里会见要客，她去请安没见到面。

　　李绾楹起先意外，王氏着急让她从观中回府，是有什么迫在眉睫的事交代，然而在府里过了几日，却无事发生。

　　反倒比往日清闲了许多。

　　夏荷也觉得奇怪，不过没一会她就跟李绾楹说自己的猜想。

　　“这王氏啊一定是在忌惮姑娘你，姑娘你与姜二公子八字只差一撇，她畏惧姜家，也就不敢再使唤姑娘了。”

　　夏荷笑嘻嘻道，“不过我觉得王氏终日礼佛，应是菩萨心肠，最坏的就是她身边伺候的陈嬷嬷，她撺掇得最厉害，不然夫人怎么会把府里针线上的活让我们帮她分担？”

　　夏荷心直口快，李绾楹忙看了下周围，还好四下无人，她小声劝道：“我知道你跟着我受苦，可这些话你千万别和别的丫鬟小厮说，传到别人耳里怪不好的。”

　　夏荷是家生子，府内有她爹娘照应，说话做事有时由着性子，高兴生气摆在脸上。而她自幼被母亲抛弃在尼姑庵，被领养进沈府不久后，领养她的沈大夫人葛氏病重离世，自秋铃死后，李绾楹越发内敛。心里注定有许多话说不出来，也不敢对外人道。

　　秋铃生前是伺候她的两个人之一，也是为数不多一心一意对她的人。

　　可当她意识到秋铃是很好的姐姐时，秋铃已经离世了。

　　*

　　回房间后，李绾楹翻开衣柜，拉开一道暗板，拿出她藏着体己的匣子。

　　里头有一铸造很饱满的银锭，是十两，一旁还有些碎银。

　　她取了出来，捧着宝贝似的银锭，想着一会要全花出，心里舍不得。

　　这是她平时月例和做针织托人卖出去一共攒的。

　　踌躇间，她还是狠下心取了出来，用红缎将大锭银子包好，托要去西城外庄子上的小厮，告诉他这是在刘瑞庄子上住了几日欠他的，告诫他务必归还，然后又将二钱碎银给小厮做跑腿费。

　　小厮满脸笑意收下，事办好后回来复话，不再话下。

　　在外和其他丫鬟闲聊回来，从院门进来，夏荷隔着纱窗，看见李绾楹低头绣手上的活计，以为又是夫人那差使的，连忙过来要帮忙分担。

　　“姑娘怎么不早和我说，早说我就不串门来帮你了。”夏荷皱眉，又气又心疼，李绾楹这个做姑娘的有事总自己做不吩咐她。

　　她一进门就顺势坐在窗前的矮塌边，要去接下李绾楹手里的活。

　　李绾楹身子一侧回避，指尖灵巧，动作娴熟，“不用，不是夫人那的针线活，我自己做的。”

　　夏荷不解，手在里头翻了翻，框里的绣品不算时兴，几乎都是一样的绣着海棠的帕子。

　　“姑娘又绣这些作甚么，横竖赚不了几个钱，还看得眼睛疼。”

　　李绾楹低下脸，不好意思说为了救那个人，一次性给了刘瑞两口子二十两银子，花了她这些年存的钱。

　　按理二十两够平民百姓一家一年的开销，用作那人的药费绰绰有余。

　　她想着毕竟是当初求刘瑞帮忙，便给了他这么多让他使。

　　与此同时，夏荷也想到上次救了那公子，却不知李绾楹后来给了刘瑞多少。

　　夏荷站起身，问：“姑娘你给了刘瑞多少钱？”

　　李绾楹手上动作停滞，不太敢跟夏荷说，只笑着打马虎眼：“也没多少。”

　　夏荷清楚李绾楹是重情义的，猜她定是花费了不少。

　　但她不信的是刘瑞一家人。

　　夏荷气恼道：“姑娘你怎知刘瑞真那么好心，您离开后他们就会把您的钱用来照顾那公子，而且那公子是活的是死的，以后和您干系也不大，这么多钱给他们不就是肉包子打狗嘛！”

　　她真是看不得李绾楹一点一点存，却又一次性花出去的做派。

　　上一次是将银钱全都给了秋铃爹娘，事后就在这成日成夜的做针织。

　　这次又瞒着她在这刺绣，想来肯定又是把连日存的都搭进去了。

　　夏荷皱着眉，“元公子那会子给您的玉佩，您就该收着。”

　　李绾楹听后也顾不上手上针线了，只得安慰夏荷，“我们住庄上几日，总归是欠他们的，再说他们果真这么贪，也总得有一分想着我叫他们帮忙收留人这一事。”

　　夏荷还是觉得不值，正要再说，却隔着大开的轩窗，见院外王氏身边的陈嬷嬷带人来了，陈嬷嬷身后丫鬟手里抱着一摞册子，也有手拿软尺的，几人就这么进了门。

　　陈嬷嬷背地里被人称作笑面虎，面上笑呵呵，脚下使绊子。

　　夏荷内心怵得慌，赶忙走出门去迎。

　　陈嬷嬷笑着摆手，“诶呀，客气什么。”

　　接着她视线转到李绾楹身上，眼珠子上下从头打量到脚，方对同行的丫鬟婆子们赞叹道：“姑娘长大了，几日不见出落得愈发标志了。”

　　“依我看呐，姑娘的模样气度竟像是那官太太家的女儿，是美人中的美人！”

　　老爷成日与官家人来往，陈嬷嬷便跟随王氏，与官夫人们一处玩笑，时常说了些趣闻，引得众夫人发笑。

　　她见的女子众多，李绾楹身世不好，但姿容冠绝，身段窈窕，是数一数二的，远远往那一站，就叫人赏心悦目。

　　李绾楹站起，双手交叠在身前，微微颔首，“陈嬷嬷。”

　　陈嬷嬷摆了下手，走上前，亲昵握住李绾楹衣袖，“姑娘可别生分了。”

　　她接着夸赞了几句，转头吩咐绣娘来给李绾楹量体裁衣。

　　李绾楹受宠若惊，但更多的是不解王氏为何派陈嬷嬷来给她做衣裳。

　　她伸直手臂，任由绣娘摆布，一边听陈嬷嬷笑道：“这两年姑娘个窜得高了，许多衣裙不合身，布料颜色也忒素了，显得老气横秋，不像姑娘家该穿的。”

　　绣娘一量完，陈嬷嬷也就停了说笑，语气忽然严肃了些，叹息道：“夫人近些日子身体不大好，最近不是各庄子来禀报，有些账，我们做奴婢的看不大合规矩，夫人想着姑娘您能不能来看着帮些忙，也是个锻炼的机会。”

　　一听说王氏要锻炼她，李绾楹自是不信。

　　李绾楹笑道：“总归是能帮上夫人的地方，绾楹定当尽力就是。”

　　陈嬷嬷见李绾楹这么配合，欣然点头，告诉了她账目大致怎么看，就让人把账册放下，临走的时候还说不着急看完。

　　待一屋子人散去后，夏荷盯着案几上摞得十来本账册。

　　她一脸愁容，替李绾楹着急，“这还不如做针指呢，好歹我也能帮上姑娘。”

　　李绾楹望着那摞得高的账册，不知怎么，悬着的心也落地了，竟放松了许多。

　　原来自道观回府，明明车夫急着接她回来，可回来后王氏那却没动静，李绾楹总是不安，这下终于有活干了，终于叫李绾楹找回了几分对王氏的熟悉。

　　李绾楹拿起最上一本账册翻开，密密麻麻的收支映入眼帘。

　　她沉了口气后，又故作轻松对夏荷道：“那这些日子我忙着看账，你无事时记得帮我去打听下庄子上的动静，那人恢复得如何了。”

　　在府内人脉这一块，夏荷还是有的，平日她也乐得与众人来往，她自信道：“姑娘放心好了，包在我身上。”

　　就算李绾楹不说，她也会去打听清楚了，她可不想李绾楹吃亏。

　　*

　　每月十六后，沈家各处庄子上的管事媳妇陆续带账来报，有的报喜，有的报忧。

　　二月十八这日，刘瑞媳妇换了身朴素衣裳，头面上的珠钗也都取下，用普通素钗簪着，带着账册做车进城。

　　将乡下带来的蔬果交给负责的婆子后，她跟着陈嬷嬷来见王氏。

　　刘瑞媳妇一通声泪俱下汇报后，王氏眼睛紧闭，只觉包着额头用来暖额的巾了勒得疼。

　　一边陈嬷嬷见了，连忙眼色示意刘瑞媳妇别说了。

　　无非就是说庄上收成不好，佃户们又聚在一起想抬高分成，有些荒地无人工料理之类。

　　王氏冷笑了声，“依你的意思，我还得拨些银子，让人去把那荒地开垦了？”

　　刘瑞媳妇一听，连忙讪笑：“那倒是不着急，只是庄子上度日也艰难……”

　　想到李绾楹捡回来的那人，刘瑞媳妇眼珠一转，转移话题，“夫人，我有一事不知当不当讲。”

　　王氏同意后，她便一股脑将那事全说了，少不了添油加醋，东拉西扯又把庄子上营收差的事给扯远了。

　　“什么？”罗汉榻上的王氏坐起身，脸色更不好。

　　又说了会事后，从王氏那出来，刘瑞媳妇长舒一口气。

　　王氏命她不动神色将人赶出去，不必告诉姑娘。

　　刘瑞媳妇得意地笑出来，这样一来姑娘给的二十两银子她吞了下去，庄上的营收一事也糊弄了过去，实在是一举两得。

　　*

　　出去办事的小厮打听到消息回来后，夏荷先是震惊，后是气愤至极。

　　果然她想的没错吧，庄子上的人精明，是收钱不办事的。

　　她急忙跑回去说与李绾楹听，彼时李绾楹正在桌案前琢磨账册上记录的条目。

　　“姑娘，我让小厮去打听，庄子上说根本没有元公子这么个人，也不知他哪去了。”

　　夏荷嘴里不干不净已经骂了好几句，恨不得当着刘瑞媳妇面骂。在庄子上的时候她就偷瞧见了，刘瑞一家背着她们吃好的，还怕她们看见，这种人能作甚么好事。