5、菊与刀 ...
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“弧矢九星，在其南。天之弓也，以备盗贼。矢头指天狼。”
——《史记·天官书》
九华镇外的河道上去年建了座桥，两端刻着构思精巧的莲座，当时还请了普陀山的僧人开光。碑记上尽是对陆家??椿萱的溢美之词，开头“二莲渡厄，慈航普度” 八个字由隶书书就，章法严密，庄重深沉。
此时桥栏悬着的红灯笼被夜雾裹住，暗红虚影布开在波涛里。河水没了白日里的秀致，反倒有什么东西呼之欲出。
桂生刚踏上桥板，鼻尖便微微抽动 —— 一丝若有若无的血腥味，混在桥上的冷冽水汽里让他眼睛眯了起来。接着双手虚握，豁然打开时指甲反光发亮。他未回头直接道：“都说我家这桥近日来邪性，今日一见果不其然。葛么各自照顾好自己便是。”
话音刚落迅疾一让，一敖睨汉子脚步不停踏过他身侧，接着沉声道：“淹煞鬼，若怕了就去找乳脯喝奶去，挡路教吃家什。”
暮生见他肩背舒展，肌肉已将衣衫膨开若寸却于中缝处塌陷，已知他硬功非凡；一物忽得闪动，原来是他手上黄铜指虎。暮生眼利，看出这凶器乃常年不洗，故而一分血污便凝着三分残暴。他此刻尚未前行，而是举首望天。此时南方朱雀七宿有一颗星异常地亮，他嘟囔一阵便把那指虎往额头一碰，随后大步流星走向桥心。待得身影消失，暮生和桂生面前又恢复死寂。
到了桥心，壮汉似有预料般停步，下意识望了眼天空那星。低头时，眼前便站了个日本武士。
日本人脚踏木屐，数九寒天一身深灰裤装，腰间勒着白绢带，胁差的刀柄荡在衣襟外。他双目紧闭，头颅微微低垂，嘴里念念有词，似在冥想，又像在打盹。腰间插着三把已出鞘的武士刀，丢失的刀侟鲤口对着河面，整齐摆放在桥栏上，之间距离却分毫不差。
“小鬼子，给自己烧香吗？放得倒齐” ，壮汉笑着，神情已严肃无比。他生平专走“夜路”，从未遇着这般诡谲景象。
此刻最中间那柄刀侟却让他咽了口口水。只见从栗形到小尻之间的部分重重包金，镌刻着繁复不息的龙纹，便是东瀛皇室之物亦难出其右。
壮汉一时看得痴了，隔了半晌又回首上下打量眼前之人，见依然无动静，似是睡去。心一横迈开步就去夺那柄黄金刀侟。
“呃！”
尚不到两步，壮汉脖颈猛地往前一探，像是被无形的力道拽住，栽倒时瞥见武士腰间仅余两把刀。
那柄失踪的武士刀，此时已竖在他面前——刀反弧度略平缓，刀锷上刻着 “雁渡苇江” 的纹样，刃上的波浪纹在雾里若隐若现，叠光让人目眩神黯。武士像没有看到他似的，梦呓般吐出几个日文发音：“卡纳弥兹（兼光）。”
声音不高，却带着股诡异的韵律，像在呼唤刀中阴灵。
壮汉趴在地上，双手不听使唤。却惊慌睁大眼，用尽全身力气抬起脖子，似在寻找什么。 “兼光” 也同一时间，轻轻一晃对着他脖颈倒下。
“当！”
一声脆响，刀身被震偏三寸，擦着壮汉的前额斩在桥板上，青石板瞬间被劈出一道深痕，恰似春日中纤细的荷枝。荷枝延伸又将一枚“人字牌”劈为两半。
“天山派 '寸打阴爻'今日让我大饱眼福。”说话的是桂生，此时他正携暮生站在桥心。
“可惜了这牌。”暮生叹道。
“不妨，更有好牌在后”。桂生看着壮汉，眼里浮出笑意。
这讽刺于壮汉犹若未闻，嘴里始终嘟囔着 “怪..怪了。莫非真..有鬼。”，却是再也不敢看向地上那刀。这时起风，将桥栏上的刀侟吹歪发出摩擦声。大汉闻声脸色刷得化为纸色，坐在地上几欲昏厥。
暮生看着此前傲骨英风的汉子现在瘫成一团肉，耳中回响起他教训旁人的说辞，而那旁人便是他自己。哭笑不得之际忽觉脑后烈风袭来，他心头一紧背上已沁出冷汗。劲风却只是擦肩而过，只留两道破空轻响。
“好强的身法。”他心中瞬间浮现起两个人。
此时，月亮终于挣出云层将清辉洒在桥上，夜雾也散了些许。两个耄耋老者忽从桥栏阴影里掠出，如轻烟般吹向日本武士。二人虽年事已高，身形却不显佝偻，掌风到时带着股沉厚的内劲。霎时各出一掌，前后拍中武士胸前鸠尾穴和脑后风府穴，掌风裹着碎雾，势要一击毙敌。
武士身躯巨震下，依旧双目紧闭，只是渐渐皱起眉头，仿如一尊月光下的石雕。
“封穴换脉，小日本子怎么懂我中华武术？”左侧老者本想说小日本鬼子，却因忌讳传说专门略去那字。此时他背对暮生，有意无意间将他护住。暮生见状心中一动。
“再攻一次。”话音落，二人铁掌若飞分攻敌人不同要害，掌风到处水雾纷纷萧散，一时现出沛然莫御之势。
“好俊的功夫！不愧是..”桂生忍不住喝彩，又赶紧住嘴，不自觉望向暮生。
可半息之间，两柄太刀也以人身为鞘挥出，刀影于月下掠过后，恰逢波涛涌起盖住桥身共鸣声。涛声落下，他以自身为圆心，呼吸匀净中踏出一步。伴着双臂疾挥，两柄长峰划成一道扇形光幕，桥身终不再吝啬鸣潮之音，桥栏上的刀侟纷纷坠落。
只这沉凝古朴的一击，似远古以来便横亘于此。而滚滚浪涛反倒成了惊扰沉寂的外来之客。
攻向他的二人，万没料到他的刀术合化已臻兵法之道。掌风刚至，已被刀光封住进退。但招式运老，已无变招之余地。兔起鹘落间，二人只得顺势往前翻滚，背脊擦着刀锋掠过，衣袂被划开数道裂口，堪堪躲过致命一击。站起时却尴尬发现自己仍在那人的斩杀范围内 。便将心一横，“扑通”“扑通” 两声闷响，双双坠入冰冷的河水。
高手对决，生死只在眨眼之间。
壮汉见此如获大赦，随后河面又溅起第三朵水花。
此刻，桥上只剩暮生和桂生。桂生从身后拿出一物，抹向嘴边。随后眯眼道，“接下来到我了。”暮生却跑向桥栏，目光紧盯着河面 —— 那三人中两人不知为何已然晕厥，最后一人正一手拖着一个，奋力蹬向岸边，晕厥者双目紧闭，显然下坠时便已失去意识。暮生心头揪紧，担忧之余，一股刺骨恶寒顺着脊椎爬上来。他猛地回首，只见那武士撇下桂生，转向自己走来。
两人之间距离弹指间至，刀已顺着刃筋施出一道流动的气锋，整个过程看似对方未用一分力气。水光从暮生肩头没入，顷刻间又从腰部迸散而出——丝血未现。
过了一会，暮生始觉体内骤然一凉，未等疼意传来，先看见自己左臂连同一截青布衣衫“啪” 地砸在桥板上。至此，半边身子鲜血才如泉涌般喷溅而出，涂得一侧桥栏红光耀目。
那斩过人的刀亦未停歇，堪堪落在桥板上，又与先前的刀痕交错呈现出两枝残断的枯荷。
作者有话说
第5章 菊与刀
