《在傲慢与偏见的世界里模拟人生》煊垚

33、第一次模拟 女子寄宿学

　　1807年11月，肯特郡的秋天走到了尾声。

　　赖特家的花园里的石竹花朵已经完全凋谢了，只剩下干枯褐色的花茎立在泥土里，脆生生的，风一吹就断。

　　薰衣草的灌木依旧还在，但是它的花穗早就掉光了，只剩下一丛丛灰绿色的叶子，摸上去硬硬的，失去了夏天那种柔软的触感。

　　凉亭旁的老橡树上的叶子落了大半，剩下的那些在枝头挂着，黄的、褐的、半黄半绿的，风一吹就哗啦啦地响，像是老人在咳嗽。

　　橡树四周的地上被一层厚厚的落叶铺盖，像是一条天然的毛毯，踩上去沙沙的，软绵绵的，像是踩在棉花上。

　　花园里卵石小径两旁的玫瑰也只剩下光秃秃的枝条，上面挂着几颗红红的玫瑰果，在灰蒙蒙的天空下显得格外醒目。

　　花园中央的草地还是绿的，但那种绿已经不是春天的嫩绿、夏天的翠绿，而是一种发暗的、带着灰调的深绿，像是蒙了一层灰。

　　花园远处的田野里逐渐又安静了下来。

　　一个月前还挤满了人的蛇麻草地，现在空空荡荡的。那些从伦敦来的工人已经走了，带着他们一整个夏天挣到的薪水，带着他们在肯特郡采到的蛇麻草，带着他们在田野里唱歌、跳舞、喝酒的记忆，回到了那个烟雾弥漫的大城市。

　　田埂上还留着他们搭过临时窝棚的痕迹——几根歪歪扭扭的木桩，一堆烧过的炭灰，几个被踩扁的铁皮罐子。风从田野上吹过，没有笑声，没有歌声，只有枯草被吹动时发出的沙沙声，和远处树林里乌鸦的叫声。

　　玛丽站在花园的凉亭里，裹着一条厚厚的羊毛披肩，向远处眺望，看着那片安静的田野。一位女佣急匆匆地从主楼跑过来，对贝尔耳语了几声，贝尔点点头。

　　“玛丽小姐，太太请你到客厅去。贝尔对玛丽转述道，“赖特先生也在。”

　　玛丽转过身，先是扫了一眼站在凉亭外的女佣，然后看向贝尔并问道：“妈妈和爸爸是有什么事情需要找我吗？”

　　“抱歉，玛丽小姐，我不太清楚。”贝尔摇摇头，

　　“玛丽小姐，太太看起来很认真，像是有什么重要的事要商量。”站在凉亭外的女佣出生说道。

　　玛丽看了一眼站在凉亭外，因为快速奔跑而面色发红的女佣，对她点点头表示知晓。

　　玛丽拢了一下羊毛披肩，对贝尔说道：“那我们快去吧，不要让妈妈爸爸等急了。”

　　于是便跟着贝尔往主楼走，而来凉亭传信的那位女佣则迅速与玛丽告别后，先一步地离开去往主楼给赖特夫妇答复。

　　玛丽路过育婴室门口的时候，她听到乔治在里面跟潘妮说话的声音，奶声奶气的，不知道在争论什么。

　　客厅里生了壁炉，火烧得很旺，整个房间暖烘烘的。赖特先生坐在壁炉旁的扶手椅上，手里没有拿报纸，而是端着一杯红酒。赖特太太坐在他旁边的沙发上，手里拿着一张纸，上面写满了字。

　　玛丽走进去，向赖特夫妇问好后，便在赖特太太对面的椅子上坐下。

　　她看着父母问道：“爸爸，妈妈，你们有事情找我吗？”

　　赖特太太把手中正在阅读的那张纸递给来玛丽：“你先看看这个。”

　　玛丽接过来，先是好奇地大致扫了一眼，然后便开始一字一句地阅读起来。

　　纸上罗列着一系列的课程名：法语、意大利语、音乐、绘画、舞蹈、刺绣、社交礼仪……最后还有一行小字，写着“培养淑女风范，为未来的婚姻与家庭生活做好准备”
　　玛丽恍惚这应该是某所学校的招生简章，但是玛丽不清楚赖特太太专门给自己看这些信息的目的是什么。

　　“妈妈，这是寄宿学校的招生简章。”玛丽抬起头疑惑地看向赖特太太。

　　“是的，这是我专门托人从伦敦带回来的。上面罗列的是英国和法国几所有名的女子寄宿学校。”

　　玛丽又低头看了一眼那张纸。她的目光在那行“为未来的婚姻与家庭生活做好准备”上停了一会儿，玛丽思考了一下，然后抬起头对赖特夫妻说道：“你们是想送我去寄宿学校读书吗？”

　　赖特先生放下红酒杯，看着玛丽：“我们正在考虑。”

　　“为什么？”玛丽直截了当地询问原因，在玛丽看来，泊西小姐的教学对她非常有益，她并不认为寄宿学校更适合自己。

　　赖特太太叹了口气，挪了一下位置，让自己坐得更舒服一些：“玛丽，你已经十岁了。按照我们这样的家庭，女孩子到了这个年纪，是该考虑出去见见世面了。我像你这么大的时候，同样有被送去过寄宿学校。”

　　“妈妈也去过？”玛丽转过头看着赖特太太。

　　“去过。”赖特太太说，“十岁那年，你外祖父把我送到了伦敦附近的一所女子寄宿学校，读了两年。”

　　“妈妈觉得怎么样？”玛丽问。

　　赖特太太沉默了一会儿，像是在回忆。壁炉里的火烧得噼啪响，木柴崩出几点火星，落在炉膛里，很快就灭了。

　　“那是一所不错的学校。”赖特太太终于开口了，声音比平时慢一些，“校舍很漂亮，是一座老庄园改建的，花园很大，种了很多玫瑰。校长是一位寡妇，丈夫生前是个爵士，她很有教养，对学生也很好。”

　　玛丽没有说话，等着赖特太太继续说。

　　“学校里的课程很多。”赖特太太说，“每天上午上法语课、意大利语课，下午学音乐、绘画、舞蹈，晚上还要练习刺绣。周末的时候，校会教我们社交礼仪——怎么走路，怎么行礼，怎么端茶杯，怎么跟男士交谈。”

　　“妈妈喜欢那些课程吗？”玛丽问。

　　赖特太太想了想，说：“有些喜欢，有些不喜欢。我喜欢音乐课，那时候学弹竖琴，老师说我弹得不错。但我不喜欢刺绣，我的针线活一直不太好，你外婆以前也总说我。”

　　玛丽忍不住笑了。她知道赖特太太的针线活确实一般，家里的刺绣大多是佣人做的。

　　“那妈妈觉得，在寄宿学校学到了什么？”玛丽又问。

　　赖特太太认真地想了一会儿，然后说：“学到了怎么跟人相处。寄宿学校里有很多女孩子，来自不同的家庭，有的出身高贵，有的只是普通乡绅。大家住在一起，吃在一起，上课在一起，难免会有矛盾。校长教我们怎么处理这些矛盾，怎么跟不同的人打交道。这些，在家里是学不到的。”

　　她停顿了一下，又补充道：“但也有些东西，我觉得没什么用。比如那些社交礼仪，太繁琐了，走路要怎样，坐下要怎样，连笑的时候能不能露出牙齿都有规定。我觉得那些东西，差不多就行了，没必要那么讲究。”

　　“那妈妈觉得，寄宿学校的教学跟泊西小姐比，哪个更好？”玛丽问出了心里最想知道的问题。

　　赖特太太看了赖特先生一眼，赖特先生点点头，示意她继续说。

　　“不一样。”赖特太太说，“泊西小姐教你的，是怎么思考。她让你读书，不是让你记住书里的内容，而是让你去想书里写了什么、为什么这么写、跟你有什么关系。但寄宿学校不教这些。寄宿学校教的是怎么做一个合格的淑女，怎么说话让人舒服，怎么打扮得体，怎么在社交场合表现自己。”

　　赖特停顿了一下继续说：“有过寄宿学校经历的女性在婚姻市场上是加分的。”

　　“那寄宿学校不教思考吗？”玛丽问。

　　赖特太太笑了：“教，但是这并不是主要的。寄宿学校的老师也会让你读书，但是她们更在意你读得对不对、发音标不标准，而不是你读懂了什么、想到了什么。说难听一点，寄宿学校更加注重把你塑造成一个大美人，至于大美人的内在寄宿学校其实并不是特别在意。”

　　玛丽点点头。她大概明白寄宿学校的教育与泊西小姐的教学区别了。

　　赖特先生这时候开口了：“玛丽，你知道你大舅舅有个朋友，姓格雷，住在萨塞克斯郡。他有个女儿，叫菲奥娜，比你大两岁。”

　　玛丽想了想，说：“我记得。查理哥哥提过她，说她的法语说得很好。”

　　“对，就是她。”赖特先生说，“菲奥娜十岁的时候，也被送去了一所女子寄宿学校，读了三年。今年刚回来。你大舅舅前几天写信来，提到她的事。”

　　“格雷先生觉得怎么样？”赖特太太问。

　　赖特先生端起红酒杯喝了一口，然后说：“格雷先生说，菲奥娜在寄宿学校学了很多东西。法语说得更好了，钢琴也进步了不少，还学会了意大利语。但他说，菲奥娜回来后，变得……怎么说呢，变得太在意别人的看法了。以前她是个很有主见的孩子，想做什么就做什么，不太在意别人怎么说。但现在，她做什么都要先想想‘别人会不会觉得这样不好’‘别人会不会觉得我不够淑女’。格雷先生觉得，寄宿学校把她的性子磨平了。”

　　玛丽听到这里，心里动了一下。

　　“那格雷先生后悔送她去吗？”玛丽问。

　　赖特先生想了想，说：“也不完全后悔。他说，菲奥娜在寄宿学校交到了几个好朋友，到现在还保持通信。那些朋友来自不同的地方，有的在伦敦，有的在约克郡，有的甚至在苏格兰。格雷先生说，这些朋友对她来说是很宝贵的财富。并且寄宿学校的经历，让菲奥娜在婚姻市场变得更加畅销了。”

　　赖特先生抿了一口红酒，接着又说：“格雷先生他只是觉得，三年的寄宿生活，让菲奥娜变了一些，变得不那么像她自己了。”

　　客厅里安静了一会儿。壁炉里的火烧得小了一些，赖特先生起身加了一块木柴，火又旺起来了。

　　赖特太太看着玛丽，眼神里带着一丝犹豫：“玛丽，我跟你爸爸商量了很久，一直没有决定要不要送你去寄宿学校。所以今天想听听你的想法。”

　　玛丽没有立刻回答，无意识地盯着壁炉里的火光，认真地思考着。

　　寄宿学校……她不是没想过。在模拟课堂里，爱尔柏塔跟她提过，这个时代的女孩子，尤其是出身乡绅和贵族家庭的女孩子，十岁左右被送去寄宿学校读两三年，是很常见的事。那些学校教的东西，无非就是法语、音乐、绘画、舞蹈、刺绣、礼仪——说白了，就是为将来嫁人做准备。

　　但是她想要的不是这些，她想要的是能够把她培养成一位优秀的继承人的课程，而不是为了未来能够更好的嫁人，学习用来包装自己的课程。

　　她在模拟课堂里跟爱尔柏塔学早期现代英语，跟诺玛学古典法语，跟卡萨特学绘画，跟克拉拉学钢琴，跟塔利辛学竖琴，跟卫夫人学书法。

　　每一门课，都是冲着“专业”去的，不是“学会就行”，而是要“学到精通”。

　　泊西小姐教她的，也是这些。泊西小姐从来不会说“你学这个是为了将来嫁个好人家”，泊西小姐说的是“你是赖特家的长女，你要学会怎么管理家业，怎么跟人打交道，怎么在这个世界上立足”。

　　这些，寄宿学校不会教。

　　寄宿学校教的是怎么取悦别人，泊西小姐教的是怎么成就自己。

　　玛丽抬起头，看着赖特先生和赖特太太：“爸爸，妈妈，我想先听听泊西小姐的想法。”

　　赖特太太点点头，拉了一下手边的绳铃。不一会儿，一个女佣出现在门口。

　　“请泊西小姐到客厅来。”赖特太太说。

　　女佣应了一声，转身去了。

　　几分钟后，泊西小姐出现在客厅门口。她今天穿了一条深棕色的长裙，头发盘得很整齐，手里拿着一本书，看来刚才在自己的房间里看书。

　　“赖特先生，赖特太太，你们找我？”泊西小姐微微行了个礼。

　　“请坐，泊西小姐。”赖特先生指了指旁边的空椅子，“我们想跟你商量一件事。”

　　泊西小姐坐下来，把书放在膝盖上，看着赖特先生。

　　赖特先生把那封寄宿学校的介绍递给泊西小姐：“我们在考虑，要不要送玛丽去女子寄宿学校读两三年。想听听你的意见。”
　　泊西小姐接过那张纸，低头看了一遍。她的表情没有什么变化，但玛丽注意到，她的眉头微微皱了一下，很快就松开了。

　　“赖特先生，赖特太太，你们想听真话吗？”泊西小姐抬起头，看着赖特夫妇。

　　“当然。”赖特太太说。

　　泊西小姐把那张纸放在茶几上，然后说：“那我直说了。这些寄宿学校，教的是怎么做一个合格的妻子，不是怎么做一个合格的继承人。”

　　赖特先生和赖特太太对视了一眼，都没有说话。

　　泊西小姐继续说：“我在伦敦教书那些年，见过不少从寄宿学校出来的女孩子。她们法语说得很好，钢琴弹得很棒，跳舞跳得很美，刺绣也绣得很精致。但是，你让她们说说自己对一本书的看法，她们说不出来。你让她们说说自己对某件事的想法，她们也说不出来。不是她们没有想法，而是她们被教成了‘不该有想法’的人。”

　　她停顿了一下，看着玛丽，眼神里带着一丝温柔：“玛丽不一样。玛丽有自己的想法，而且她敢说出来。她读了一本书，会跟我说‘我觉得这里写得好’‘我觉得那里写得不对’。她学了法语，会用法语跟我讨论雨果和伏尔泰。她学了历史，会问我‘为什么历史上没有女王的时代总是比有女王的时代更乱’。这些，不是寄宿学校能教出来的。”

　　赖特太太沉默了一会儿，然后说：“泊西小姐，我不是说你的教学不好。恰恰相反，我觉得你教玛丽教得很好。我只是在想，玛丽是不是也该出去见见世面，跟同龄的女孩子多接触接触。她整天在家里，除了乔治和查理，很少跟别的孩子玩。”

　　泊西小姐点点头：“赖特太太，你说得对。玛丽确实需要多接触同龄人。但这不一定非要去寄宿学校。我们可以让她多参加一些社交活动，比如邻居家的聚会、教堂的活动，或者邀请附近的女孩子来家里玩。这样既能接触人，又不会影响她的学习。”

　　玛丽这时候开口了：“爸爸，妈妈，我能说几句吗？”

　　赖特先生看着她：“你说。”

　　玛丽深吸一口气，然后说：“我不想离开家。我认为寄宿学校的课程不太适合我。”

　　赖特太太愣了一下：“为什么？”

　　“因为我在家里能学到更多。”玛丽说，“泊西小姐教我的东西，比寄宿学校教的多得多。寄宿学校教的是怎么嫁人，泊西小姐教的是怎么活成一个完整的人。我不想学怎么取悦别人，我想学怎么让自己变得更强。”

　　“泊西小姐的课程对培养出一位优秀的继承人有利。爸爸，你也想要拥有一位优秀的继承人吧？”玛丽看向正摇晃着红酒杯一脸沉思的父亲。

　　赖特先生听到玛丽的话后，停下摇晃酒杯的动作，看向玛丽并说道：“是的，泊西小姐的课程很不错。”随后，满意地看向坐在一旁的泊西小姐并抬起酒杯向她致意。

　　她停了一下，又补充道：“而且，我不想离开乔治。他还小，需要姐姐在身边。我也不想离开贝尔，不想离开泊西小姐，不想离开你们。”

　　赖特太太的眼眶有点红了。她伸出手，玛丽走过去，坐在她旁边，赖特太太搂住她，亲了亲她的头顶。

　　“玛丽，你说得对。”赖特先生说，声音比平时低了一些，“你不想去，我们不会强迫你。我跟你妈妈商量这件事，本来就不是为了逼你去，而是想听听你的想法。既然你不想去，那就不去。”

　　“谢谢爸爸。”玛丽说。

　　赖特先生又看向泊西小姐：“泊西小姐，玛丽的教育，就拜托你了。”

　　泊西小姐站起身，行了个礼：“赖特先生，请放心。我会尽我所能，把玛丽培养成一位优秀的女性继承人。玛丽的天赋很高，再加上她自己的努力，我相信，她将来一定会成为赖特家的骄傲。”

　　赖特先生点点头，端起红酒杯，又喝了一口。

　　壁炉里的火烧得很旺，整个客厅暖烘烘的。窗外，天色已经完全暗下来了，花园里的景物都隐没在夜色里，只有远处田野边的一盏灯还亮着，像一颗星星落在地上。

　　玛丽靠在赖特太太身上，手里还拿着那本书。她没有翻开，只是抱着，像是在抱一个温暖的东西。

　　她想，还好，不用去寄宿学校学习了。

　　她想，还好，有泊西小姐。

　　她想，还好，有爸爸妈妈。

　　她想，还好，有乔治，有贝尔，有赖特家。

　　晚上，玛丽回到育婴室，躺在床上，意识进入了模拟课堂。

　　爱尔柏塔已经在等着了。她今天穿了一条墨绿色的长裙，头发盘得很整齐，看起来比平时更温和一些。

　　“玛丽，今晚怎么这么晚？”爱尔柏塔问。

　　“爸爸妈妈跟我说了寄宿学校的事。”玛丽把下午的谈话告诉了爱尔柏塔。

　　爱尔柏塔听完，沉默了一会儿，然后说：“你做了一个对的选择。”

　　“我知道。”玛丽说，“但我还是有点担心。”

　　“担心什么？”

　　“担心我是不是太依赖泊西小姐了。”玛丽说，“寄宿学校至少能让我接触外面的人，但在家里，我每天面对的都是同一群人。”

　　爱尔柏塔笑了：“玛丽，你忘了？你还有我们。你在模拟课堂里，每天面对的老师都不一样，学的科目也不一样。这难道不比寄宿学校丰富吗？”

　　玛丽想了想，也笑了：“你说得对。”

　　“好了，不说这些了。”爱尔柏塔拍了拍她的肩膀，“今天我们上早期现代英语的专业课程。你弥尔顿读完了吗？”

　　“读完了。”玛丽说，“《失乐园》《复乐园》《力士参孙》，都读完了。”

　　“那论文呢？”

　　“写完了。”玛丽说，“这次我觉得写得还可以。”

　　“拿给我看看。”

　　玛丽把论文递给爱尔柏塔。爱尔柏塔看了一遍，满意地点点头：“这次写得好多了。你把弥尔顿的人生经历和作品变化联系起来了，写得很深。很好。”

　　“谢谢。”玛丽说。

　　“那今天我们读新书。”爱尔柏塔从书架上抽出一本书，“约翰·洛克的《人类理解论》。这本书很难，但很有意思。你要慢慢读，不要急。”

　　玛丽接过书，翻开第一页，开始读。

　　窗外，模拟课堂的虚拟月光照进来，照在她翻开的书页上，照在她小小的手指上，照在她认真的脸上。

　　她想，寄宿学校不去就不去吧。

　　她想，在家里学习，也挺好的。